一时间，林旭想到了很多。
  那些人用雷霆手段，铲除了所有的竞争对手，将整个兖州的粮食命脉，都牢牢地攥在了自己的手心。
  如此一来，他们便掌握了绝对的定价权。
  他们想卖多少钱，就卖多少钱。
  百姓不买？
  不买，就只能活活饿死。
  因为除了他们，你根本找不到第二粒米！
  想到这里，林旭的脸色，瞬间阴沉得能滴下水来。
  何等的胆大包天！
  何等的无法无天！
  这已经不是简单的贪腐了，这是在挖大周的根基，这是在拿一州百姓的性命，来填满他们自己永无止境的私欲！
  他们将朝廷的法度，将天子的威严，视若无物，践踏得粉碎。
  而且，看那些粮铺掌柜和伙计有恃无恐的态度，www.youxs.org。
  这种局面，显然不是第一天，也不是第一个月了。
  这表明，兖州的问题，已经烂到了根子里，持续了不知多少年！
  这么多年，这么大的事情，竟然没有丝毫风声传到京城。
  这里面的水，到底有多深？
  那只遮住了兖州上空的黑手，到底有多大的权势？
  林旭站在街口，任由呼啸的寒风吹乱他的鬓角，却吹不散他心中的寒意。
  他缓缓吐出一口浊气，在冰冷的空气中化作一团白雾。
  眼神中的冰冷，比这严冬更甚。
  他不再停留，转身，迈开脚步，身影很快便融入了街角昏暗的阴影之中。
  ……
  城东，悦来客栈。
  这里是林旭一行人临时的落脚点，一处不起眼的院落，被他们整个包了下来。
  此刻，院落正堂内，灯火通明。
  几名同行的锦衣卫校尉正围坐在一张方桌旁，低声交谈着什么，气氛显得有些凝重。
  为首的，正是此次的副使，右丞相府的崔运先。
  他眉头紧锁，手指无意识地在粗糙的木桌上敲击着，显然，他今天下午的探查也并不顺利。
  “吱呀——”
  房门被推开，一道寒风裹挟着一个挺拔的身影走了进来。
  众人立刻停下交谈，齐刷刷地望了过去。
  “林旭。”
  崔运转过身看向他，脸色好像是松了一口气。
  “回来了。”
  林旭解下头上的布帽，随手放在一旁，径直走到火盆边，伸出有些僵硬的双手烤了烤。
  “如何？”
  崔运先递过来一杯热茶，沉声问道。
  “情况比我们想象的，还要糟。”
  林旭接过茶杯，却没有喝，只是用手心感受着杯壁传来的温度，他将下午在各家粮铺的所见所闻，言简意赅地复述了一遍。
  没有添油加醋，只是平铺直叙。
  但每一个字，都像一块冰冷的石头，砸在在场众人的心头。
  当听到全城的米价都如出一辙，精准地定在一百文一斗时，崔运先的脸色也变得极为难看。
  “铁板一块。”
  他从牙缝里挤出四个字。
  “何止是铁板一块。”
  林旭放下茶杯，抬起头，目光在众人脸上一一扫过。
  “这根本就是一个密不透风的攻守同盟，或者说……这满城的粮铺，背后都只有同一个东家。”
  “www.youxs.org？”
  一个锦衣卫校尉下意识地问道。
  林旭摇了摇头。
  “一个郡守，还没有这么大的能量。”
  他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。
  “www.youxs.org，充其量只是台前的一条狗，替主人看家护院，顺便咬人罢了。”
  “真正可怕的，是藏在他身后，那个牵着绳子的人。”
  这话一出，屋内的气氛瞬间降到了冰点。
  连火盆里跳动的火焰，似乎都黯淡了几分。
  崔运先的呼吸微微一滞，他盯着林旭，似乎想从他那张波澜不惊的脸上看出些什么。
  “林大人的意思是……”
  “我问过那些百姓，也听过那些掌柜的叫嚣。”
  说到这，林旭的目光变得幽深。
  “他们对府衙，对所谓的王法，没有丝毫敬畏之心。这说明，那个幕后之人，其权势足以碾压兖州官场，甚至能让所有从京城来的钦差，都有来无回。”
  他顿了顿，话锋一转，问出了一个看似毫不相干的问题。
  “崔大人，你可知这兖州地界，可有告老还乡的王公重臣？”
  崔运先愣住了。
  他完全跟不上林旭的思路，不明白查抄粮价，怎么会和退休的老臣扯上关系。
  “这……为何有此一问？”
  “能让一州郡守都俯首帖耳，乖乖听话的人，除了手眼通天，早已在这里盘踞多年的退休重臣，还能有谁？”
  林旭的声音冰冷而清晰。
  “寻常官员，哪怕品级再高，到了这兖州，也是强龙不压地头蛇。”
  “但若是原本就位极人臣，门生故吏遍布朝野的人物，那便另当别论了。”
  “他即便退了，那份威势和人脉，www.youxs.org，视若神明。”
  一番话，如醍醐灌顶，让崔运先瞬间茅塞顿开。
  是了！
  只有这种可能！
  他闭上眼，将朝中近二十年所有告老还乡的重臣名单，在脑海中飞快地过了一遍。
  户部、吏部、兵部、三公九卿……
  一个个名字闪过，又被他一一排除。
  半晌，他睁开眼，有些颓然地摇了摇头。
  “没有。”
  “据我所知，近几十年来，致仕的王公大臣，没有一个祖籍是兖州的，更没有谁会选择来此地养老。”
  这个答案，让屋内刚刚升起的一丝希望，又悄然破灭。
  可就在这时，崔运先像是突然想起了什么，脸色猛地一变。
  “等等……”
  他的声音有些干涩。
  “王公重臣，确实没有。”
  “但是……有一个人，或许……或许比王公重臣，更符合你的猜想。”
  林旭的目光，瞬间锐利如刀。
  “谁？”
  崔运先的喉结上下滚动了一下，似乎说出这个名字，需要极大的勇气。
  他压低了声音，一字一顿地说道。
  “当今国丈，董术。”
  “董皇后……的亲生父亲。”
  “陛下的……岳丈。”
  “董术？！”
  林旭的瞳孔，骤然一缩。
  这个名字，仿佛带着万钧之力，狠狠地砸在了他的心上。
  国丈！
  何等尊贵的身份！
  难怪！
  www.youxs.org，难怪那些粮商敢如此有恃无恐！
  原来，他们背后靠着的，是这样一尊连天都敢捅个窟窿的大佛！
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