第47章真实的面貌
  云层灰雾里露出绒绒的太阳，不大刺眼。2?萝!|?拉;小?说/2| ?1最:新?<)章>+节&*更=新?e快??
  街道起了人群，吵吵闹闹，嚷嚷叫叫，赶马车的吆喝着行人让路。
  一只鸭子带着几只小鸭子，急匆匆地在马路上躲来躲去，主人跟在后面追赶，鸭子听见脚步声跑得更快，主人加快了脚步追。
  追鸭子的人不小心撞到运送水果的独轮车，一只橘子骨碌碌滚了下来。
  这些新鲜的水果刚从船上卸下来，堆在货商的仓库区，短短路途价格就涨了几倍。独轮车主从熟悉的货商买了一批，但他永远买不到船上那个价格。一想到这件事，独轮车主粗暴地连骂一长串脏话：“没长眼睛啊！”
  放下独轮车手把，独轮车主停下来准备去捡，结果被几个贫民区的小孩先抢到，塞进衣服里，捂着贴胸藏的橘子，嗖嗖跑远了。
  小孩脚步灵活，在人群里飞似的穿行，几个眨眼间跑不见了。
  独轮车主眼看追不上，气急败坏，又转过去想揪住抓鸭子的人索要赔偿，结果这人也跟着鸭子跑远了。
  闸口已撤，恢复了河运。
  不到天亮便有船来船往，卸货运货。
  今天来了一艘大商船在这暂时停靠，这艘大船用木栏装着大型的猛兽走禽，这次装有一只还未成年的长颈鹿。www.xiakexsw.com 侠客小说网
  长颈鹿的脖子极高，关押它的木栅栏只好卸去顶，让长颈鹿的脖子能伸出去。
  长颈鹿左摇右摆，转过身来，与岸上的人群默默对看。
  船夫们停下手里的活计，在那张望，看看这些稀奇古怪的动物。
  他们彼此讨论着，猜猜这些动物叫什么，从哪来的，准备送到哪一国的王室。
  粮食与蔬菜的货船是最多的，有专门的储存仓库与货道，数十个高大的粮仓建在极好的地段，与其他货仓远远相隔，拉起一道道矮墙。
  重要性从仓库环境以及配备的人员就能看出来，每日不间断地有人巡查看守，主要是防火与防止其他意外产生。
  一艘小船停稳靠岸，一个行
  人从船上下来，没有多作停留，不像初到的人那样东张西望，左顾右盼，这行人目的十分明确，急行匆匆地朝着议会大厅赶过去。
  议会大厅不远的一些居民建筑，排布着铜管与红砖头泛旧发黑，装饰用的布匹花纹掉了色，在冬季的风与灰雾里飘来荡去，看着十分萧索。
  议会大厅的内部餐厅摆上了大木桶装盛的早餐，与昨日宴席上的丰盛的菜品相比，朴素极了，只有一例肉汤与面包供应，除了盐与胡椒，没有其他可供调味的酱汁。
  这其实才是魔炉人日常的饮食。
  一间大餐厅很快被占满了，响起嗡嗡的交谈声。
  简搁下他的肉汤碗，坐在餐厅一张长餐桌上，然后摊开一本厚书，准备边看边享受他的早餐。
  甘达脸色发黑，走路气势汹汹，她有严重的起床气，晨起让她非常不爽。
  她随手拉开凳子，坐在简的身旁，长长吐了口气，她对桌前的食物没什么食欲，从身上取出一只烟斗，划燃一支火柴，点燃烟斗里的烟丝，长长吐出一口烟雾来。
  灰烬不时掉落在洁白的桌布上。
  简把装肉汤的碗往旁边移了移：“能不能不要一大早就抽烟？”
  她脸色很不好看，举着那支烟斗，几乎要烧到简的鼻子下：“在我清醒之前，不要跟我说话。”
  惹不起躲得起，简把凳子往远处移了移。
  这举动正合她的心意，甘达哼了一声。
  小脏脸乖巧地捧着一杯黑咖啡送了过来，甘达摸了摸她的脑袋。
  这小姑娘剪了一头短发，雌雄难辨，被甘达摸乱头发也不生气。
  过一会儿，小脏脸又捧来个装烟灰的铁缸。
  甘达在她脸上亲了口：“谢谢。”
  结果小脏脸躲她，说着烟很臭，就跑开了。
  原来她那么乖，是想暗示她别抽烟。
  甘达黑着一张脸端起肉汤，浇灭了这支烟斗，转去喝黑咖啡了。
  何塞在睡着的时候很乖顺——可惜醒来后——大清早领主的房间里传出吵架声。
  睡饱了的何塞精神抖擞，咬着牙刷，隔着房门，另一只手高高指点着，开始跟卢粟算帐：“你为什么好端端从宴会离开？是不是想让我找你？你到底想干什么？”
  “……”卢粟比他早起，早就收拾好了。
  这时候坐在椅子上，抖开一张报纸边看边等他，听见这些话，沉得住气地没有作声。
  他在此刻无师自通了许多道理——比如面对情人的责难，假装没有听见是最好的处理方法。?y^o?u!s,h/u/l\o^u`./c~o\m/
  何塞没听到声音，探出头，看看他在做什么：“为什么不说话？心虚？这也就算了，刚好你就跑出来了？所以当时你一直躲在旁边？眼睁睁看着？”
  卢粟好像不明白他在说什么，他拿下报纸，岔开话题：“你没听到外面的脚步声？大家都起来了，再不出去，就要晚了。”
  何塞没那么容易被糊弄过去，他把牙刷一摔，没好气的从盥洗室出来，得让他正面回答：“还骗我说你要被伤害了？逼我用出魔法？”
  卢粟看他出来了，然后搁下报纸，从地上和床上捡起一些配饰，然后递给何塞。
  “别装。”何塞夺走他手里的皮带，挂在两边肩膀上。
  卢粟拦住他往外跑的脚步，别跑，让我看看。
  他观察何塞脖子上的伤情：“你的伤怎么好得这么快，昨晚的淤青已经没了。”
  听到这个，何塞闪躲了一下他的目光。
  好不容易占了回上风，何塞不会轻易放过的：“把欠你的那三次抹了，一笔勾销。我不喜欢欠着别人，心里不舒服。”
  卢粟终于接上他的话，不过他冷酷无情地说：“欠了是欠了，一码归一码，关系再好也不能混为一谈。”
  “……”这大义凛然，冠冕堂皇的口吻简直无法反驳。
  “再说，你说的这些都是没影子的猜测，并不能说我做了这些事，就存着这样的念头。没有证据的事，我不接受。”
  何塞就知道没法跟他争论，提这个也不过是想试试。
  可他从卢粟的态度察觉到什么，对这个事实感到不可置信，震惊极了：“难道你真敢找我索要？”
  卢粟难得认真点头，不疾不徐：“为什么不？”
  “……”
  何塞忍无可忍：“你给我出去！”
  就是这声叫嚷传遍了整个餐厅。
  还在海盗船上的时候，他们早就习惯了何塞与卢粟的争吵，还摸出了规律。
  这两个人时不时就会爆发出一记声音，通常是何塞大喊出来，卢粟暂时服软。
  平静没一会，又继续传出他们的争吵声。
  过一会，果然没有声音了。
  倒是没再继续吵架，众人心底起了小小的疑惑。
  房门打开，何塞出来的时候很不高兴，脸上残留着薄怒之色，卢粟默默跟在他身后。
  何塞来到餐厅，边坐下边给肩上的挂着的皮带扣上。
  简的视力很好，何塞低头扣皮带的时候，他看见何塞后领下的脖子，有一块新鲜的红色印迹。
  红痕的位置很奇怪，怎么在何塞脖子后面？
  简擡头，在四周环境找了一圈，蚊虫？在冬天吗？
  从卢粟没什么表情的脸上看不出什么的。
  但卢粟变得十分温顺，又是替他递东西，又是小声询问他，何塞一直外露着很不爽的反应……
  简好像明白了什么，但是要怎么在后颈……
  简忽然被自己的想象烫了一下，脸涨得发红，一声“你们收敛一点！”差点要骂了出来。但转念一想，是他自己看到的。他赶紧转开眼睛。
  简不知道的是，正是因为这个吻痕，卢粟差点又被何塞收拾。
  何塞高兴的时候怎么都好说，不高兴的时候，卢粟就要警惕小心了。
  幸好他反应快，要不然又要冷不防挨上一记狠的。
  餐厅安静了下来，甘达撕开了面包，就着黑咖啡吃着。
  简已经吃完了他的早餐，翻开新的一页书。
  何塞吃东西不大讲究，说不上狼吞虎咽，但不大雅观。
  卢粟不慌不忙，每一样食物，他都能找到独特的进食方式，看起来慢条斯理，说不出的仪态。
  晨光在他们的面前流逝，太阳又升高了一些。
  正是那素装的急行人打断了他们平静的早餐。
  卢粟侧过头听着劳尔的汇报，站了起来，跟何塞说他出去一趟。
  这边又走进一个人，何塞被魔炉的人叫了出去，说请他去参观魔炉。
  何塞看了看餐厅门外，在卢粟的面前，一群属下围绕着他，向他禀报。
  见卢粟有事，何塞就先跟着魔炉的人走了。
  自从卢粟答应妮娅的借兵请求后，特意安排了人收集乌斯国真正的信息。
  这行人一到，就是卢粟离开的最后时机，拖无再拖。
  他们汇报说，乌斯国王染上重病，骤然病逝，妮娅公主继位在即。
  妮娅用完他的大军，现在这些士兵停留在乌斯国，他该去收回来了。
  楼下的马匹嘶鸣与蹄声像是迫不及待的催促。`_?我$?2的-??书￡?城(3/ ?}?追^￡最′{?新?章?节1{?
  卢粟回到餐厅，不见何塞人影，因此问：“何塞呢？”
  “说是参观魔炉去了。”从头看到尾的简回答说：“怎么？”
  卢粟简单跟简说了下情况。
  简听后明白了，只是皱起眉说：“现在就要走？不跟何塞道别吗？”
  “会再见的。”卢粟说。
  他看起来神色如常，但简无端看出些不忍，哪里知道分别这么突然？10
  简叹气：“我帮你说吧。”
  一转身，卢粟冲这些属下们说道，“走吧。”
  他们三两步下了楼梯。
  卢粟侧头，语速极快地交代，劳尔，去选一部分人留下来，然后你再跟上。
  “不告别了吗？”劳尔追着下楼问。
  “会再见的。”卢粟又说了一遍。
  不是不愿道别，只怕见到何塞，又难离开了。
  卢粟骑上一匹骏马，揽紧缰绳，纠正马的方向，掉转过来，从大门离去，其他人跟着他迅速撤离了。
  这个时候，何塞正朝一个姑娘走去。
  “你真是太慢了！”是那天坚持要记录何塞健康数据的书记员，图娜。
  何塞挨了这声半像训斥半像抱怨的话也不恼，连连哦了一声，说：“那快走吧。”
  除了红列黑余，其他人心里都怕何塞，图娜也是，她对他印象还不好。
  要不是打赌输了，她才不来做这个事。
  图娜说，今日由她为何塞带路，完成上午的工作日程，也就是参观魔炉：“你得大致清楚这里是什么样。”
  今天她穿了一双新鞋子，不大合脚，走起路来有些慢。没想到何塞跟着慢下脚步，配合她的步子。
  图娜偷偷看了他几眼，何塞跟她想的不一样。
  不过，她不会有什么想法的。
  卢粟带着何塞公开亮相，公开他们关系的做法，正是想一劳永逸地解决一些问题，比如让每个人都清楚何塞有他这么一个人。
  图娜二十出头，到底是个年轻活泼的姑娘，心里忍不住对着新领主评头论足起来。
  平心而论，她觉得何塞是很英俊的，不过在英气跟俊秀之间犯了难。
  想到这两个人，图娜又觉得，相比起来，卢粟是要漂亮一些，英气一些，最后她咬咬牙，给何塞选了俊秀。
  说卢粟英气，因为他看起来对什么都没兴趣，不太好接近，有锋利的意思在。
  她倒是见过，对着何塞的时候，卢粟那副拒人千里的姿态要少很多很多，温和许多，会让人觉得先前对卢粟的印象是一个错觉。
  吐槽评判了一顿，图娜心情好了，倒不如先前针锋相对了，她轻快地说：“每个炉子的功能是不一样的，我们马上要去看的是熔炼矿石用的。”
  他们穿过条条红砖铺就的道路，木栏隔开街道和工作区，在通过门口的验证，又进了一条石子小路。
  跨过钢铁大门，何塞第一次走进其中一个炉子内部。
  刚一进门，燥热的鼓风炉瞬间将他们的头发吹起，融化后的金属液体，红色的，焦灼的，热浪扑人，在长长的管道里流淌着，顺着管道输送到一个地方去。
  四处都是管道，通风用，或是朝外排气。
  地面凹凸不平，堆放着各式各样的运输器具。
  何塞仰着头，有一架旧楼梯往上蜿蜒，不知道是做什么用。
  图娜为何塞介绍说：“……融化后，会变成我们需要的钢与铁，接下来再送到另一个地方，完成下一个加工工序。”
  四面八方传来高强度击打的声音，她说话费力极了，何塞也没听清楚多少。
  何塞问，他们造出来的工序，是不是跟他们之前做的武器差不多。
  然而图娜只知道介绍他们这里的情况，对真正的理论不深，并不能随机应变地回答何塞的问题
  带他来参观，只是象征性的日程安排，并不是要何塞精通这些。
  何塞觉得还是带简来看看比较好。
  两人决定结束这场参观，何塞问：“你们知道这些魔法工具大多数都用到什么地方去吗？”
  图娜莫名高兴的神色不见了，她有点低落：“钢铁法有规定，我们做这些从来不问，不问他们会拿来做什么。”
  何塞后知后觉自己问了个傻问题，魔法工具能用来做什么？不外乎防具与攻击，解决冲突与争端——归根结底，就是杀人与被杀。
  因此他们不会过问。
  “所有族人都在这里吗？”何塞看他们耳朵都戴着族人的耳钉。
  图娜摇摇头：“不，哪怕是出生红族与黑族也不是能去魔炉工作的，我们会从小筛选出优秀的一部人，他们会成为熟练的工人、工匠、大师，一辈子做一件事，生活也会得到保障。而其他人只能去做别的事，维持魔炉的日常需要。”
  其余魔炉人只能自己想办法生存。
  他们一走出来，碰见来找何塞的小六。
  小六*处打听何塞在的地方，慌里慌张地跑来，告诉何塞这个消息：“……卢粟突然离开了。”
  “走了？”何塞很茫然。
  “是。”小六担心地望着他，不知道该说什么。
  “哦。”何塞朝外看了看，没想到餐厅那一眼，就是他们分别之际了。
  他问了问原因，小六说了，何塞说知道了，又说：“应该的。”
  “红列跟黑余呢？”何塞问图娜。
  图娜说：“可以马上找来，要做什么？”
  何塞还处在骤然离别的怅然中，目光四下游移，有点卡壳，缓了一会他说：“去办公室吧。”
  红列跟黑余也在找他。
  他们在办公室碰面后，坐下。
  红列跟黑余依旧一左一右，是来找何塞算一笔账。
  何塞在桃花心木的桌上翻着一堆堆文件资料，听着黑余说：“……您的工作，每年可以得到十万金币作为报酬的。不过你带了那些人，还要求给他们住所，当然要支付那些人的费用。”
  怪不得之前魔炉领主的房间会是那个样子，也不会带太多人居住……
  “然后。”何塞在用鹅毛笔点着桌子，表示他在继续听。
  “还有，你要承担房间里装饰的费用。”
  “……”何塞想起卢粟一番布置，他知道房间多了许多东西，也知道是卢粟吩咐的。
  他对这些全不在意，也没什么想法。
  不过房间的东西，那地毯一看就是伽宁国的花色，应该是卢粟的嗜好。
  算了，维持着吧，他想，这些都是卢粟喜欢的。
  “很贵吗？”何塞问。
  “是的，很贵。”黑余报了个数字。
  何塞听得手哆嗦了一下。
  他马上严肃了起来，为了维护卢粟的一项爱好，想作为证明什么的，有这种想法实在是太幼稚了，不符合他务实的性格，他在考虑要不要退掉这些东西……
  就这账单，还是局限当晚的环境，卢粟临时作的安排，没有伸开手脚用心布置什么……
  平时他就看出来了，卢粟这人的嗜好、随手选的东西都实在太贵了。
  可想想他的成长环境，他就是这样长大的。
  何塞再次心里忍不住嘀咕，算了，他俩可能不太适合。
  “加上刚才说的那些，一共二十万金币。”黑余面无表情地提醒何塞：“根据以上账单，光靠领主得到的报酬，你是入不敷出的，希望你能有其他收入，魔炉概不赊账。”
  “……”上任第一天就开始欠帐，何塞手里的鹅毛笔立不稳了。
  他把鹅毛笔一扔：“知道了，不谈这个。说说那天没说完的钢铁法。”
  黑余收起她的文件，站起身：“我是有倾向的，恕我不能参与接下来的讨论。”
  何塞不明白这句话什么意思，左看看，右看看，谁给他解释一下？
  红列深吸了一口气，解释说：“她是维护黑魔法师盟会的。”
  等黑余走出门后，红列的声音响起来：“这得从头说起。”
  “外界总是传言，说我们魔炉人都是一群容易发狂的人。有一说是，受火的影响，火让我们的血液流动加快，容易引起躁动。一说是我们祖辈们发生的故事，延续给我们的爱与仇恨。还有猜测说，是我们技艺相似，因此彼此争斗不休。”
  红列嘲讽地笑了下，否认道：“都不是。”
  “嗯。”何塞站起身，走了两步，绕到座椅之后，扶着椅背听他说。
  “真实的情况是，我们占据了这一块地方，得到了火。”红列抱着手，微笑着：“我们想要利用火，然后，反过来被它控制。”
  火，又是火。
  何塞想到那则“盗火者”的神话故事，大意是说一个神为了把火送给人类，便将火种偷了出来，最后被惩罚的故事。在那则故事里，火种隐喻知识。这里的火却是真正的自然大火。
  红列很懂得怎么讲一个故事，他从头讲起，娓娓道来：“最早开始，天然的火炉与蓝天绿荫是并存的。”
  “这是什么意思？”何塞问。
  “马上要说到了——在我们族人之中，曾经出现一个天才。这个天才提出来一个办法，将天然的火炉进行改造，炉子温度会升高。火温越高，造出来工具东西越好。遵照这位天才的建议，我们发现，经过改造的火炉生产的魔法工具的确越来越好，产出那么多高品质的魔法工具。”
  “那是一个最好的时期，尽管我从没有参与过。”红列露出一个笑容，何塞看得出，这个笑容是发自真心的。
  “从祖辈们传下来的羡慕口吻，我们得知这里曾经有过那样的辉煌与快乐。每天都有大量的生产，订单越来越多，我们生产的魔法工具越来越好，残次品极少。慢慢的，我们成为黑白魔法师们的首选，魔炉这个名声名扬天下，每个族人都以我们生产的魔法工具自豪。”
  “你们现在也是。”何塞肯定地说。
  “现在？”红列的笑容消失了，取而代之的是苦涩：“我们造出越来越多炉子，为了满足不同的功能，不断往炉子里添加东西，排出越来越多的废水，堆起来越来越多的废弃物。不知道从哪一天开始，天空陷入了昏黄灰暗，再难看到一片绿叶。太晚了，我们发现的时候太晚了，这里的植物再也无法生长。”
  何塞转头，透过铁艺的粗糙玻璃，看了眼灰蒙蒙的天色。
  红列跟着他朝窗外看去：“不仅如此，因为我们的能力，我们也卷入了黑白魔法盟会的争斗之中。为了减少波及，我们被迫中立。为了不得罪双方，我们无法按照自己的想法行事。北方能造出钢，我们的炉子能做得更好，却被各式各样的魔法工具占据。”
  “怎么不能按照自己的想法做事？你们也造钢不就完了？”
  “因为无法生长植物，我们只能与外界交换粮食蔬菜和水果。”
  何塞明白了，是了，他们不敢得罪的不仅仅是黑白魔法本身，还有他们能左右和影响这些王国。开罪魔法师，王公贵族不见得会站在魔炉这一边，更别提别的商人，商人逐利没错，可也得有命才行。
  红列说：“这就是我们的生存方式，生存脆弱到不堪一击，只能依赖河运维持我们的基本生存，那条麦麦河就是我们的生命血脉，稍一断绝，就会发生饥荒。另一方面，我们风光无限，刚硬强大，在黑白魔法之间游刃有余。然而，只有我们自己清楚，是魔炉自己将自己逼迫到一个极窄悬崖之上，如履薄冰。”
  跟他的处境还真像，何塞失笑。
  红列继续说：“我们的克制的比你想象的还要多。依赖河运运输，意味着我们要克制对美食的追求，对植物的喜爱，尽量少提到什么蓝天绿叶。曾经有一度，钢铁法里有一条规定，织物与绣品里禁止出现鲜花与树叶，书籍文字禁止出现蓝天与白云——防止我们的孩子产生不恰当的想象。”
  “什么不恰当的想象？”何塞问。
  “想去看看蓝天白云，想见识绿叶花香。”红列垂下眼，“虽然我们不谈论这些，那其实是我们许多族人的一个梦。”◇
  没有蓝天白云，鸟语花香，只融化生产钢与铁的地方——怪不得叫钢铁法。何塞收回视线，想到了列阿察对他说的希望离开的话。
  “为什么告诉我这些？”
  “也许是因为那天你说，你跟其他魔炉领主不同。”红列说，不过他又笑，否认自己的说法：“算了，就当作是聊聊天，说说话吧。”
  红列带着他的人离开了。
  何塞还呆在这个办公室，他抚了抚后脖子后面，上午卢粟给他留的印迹。
  推开窗户，这是他第一天的傍晚在这里度过。
  他一只脚蹬着窗沿，朝下看着。
  今天，他刚了解完魔炉与这个世界，带着不同以往的眼光，好像要重新观察整个世界。
  远方的街道上纷纷点起了夜灯，人们下了工后，街道上响起踩着皮鞋与高声说话的嘈杂声。
  四五个小孩子在奔跑。
  年轻的姑娘们提着篮子，跟在妇人们后面走，她们沿着街巷的边缘，轻盈地边聊天边走着，不知道要干什么去。
  何塞点燃了烟斗，幽幽升起一阵烟雾。
  从前他只是一个极其普通的小人物，无法看到自身的处境，被这些规则推着走。
  后来走过商旅，上过战场，又听到这么多以后，好似爬上了山顶一般，他终于能站在宏观的角度，看到整个魔法大陆的真实面貌了。
  他第一次明白世界为何是这样的了。
  从自然秩序到钢铁法，从王公贵族、魔法师到奴隶，每个人都顺从这种无法更改的前置条件，再依据这样的前提，产生了自己的观念与教育——比如卢粟那两套可怕的宫廷教育——仿若一根铁锁链，紧紧捆住了整个魔法大陆。
  人人都在忍受着这条铁锁链沉重的重量。
  透过烟雾迷蒙的傍晚，分别不到一天，他发现自己想念卢粟了。
  屋里的陈设，还是留下吧，吐出烟雾的何塞想着。
  #第二卷：渐涌的阴云
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