前天在营房装备室清理和归还装备时，铁红就十分忐忑不安，其他人在归还装备时，她和耿菊花在外面紧张地讨论着关于信号枪的问题。“你就不要进去了，”耿菊花当时盯着装备室门边执行登记任务的管理员和一个男兵，思忖着道：“我一个人去交就行。”铁红问：“管理员问到信号枪呢？”耿菊花道：“我就说猴子拖跑了。”“那——还是说我弄丢的吧。”“你不要管了。拿来。”她把铁红手里的各种装备抱到手中，向装备室走去。铁红犹豫不决地站在原地，想上去，才抬腿，又站住了。
  强冠杰当然不知道这一幕，他只知道他的兵在生存训练中丢了装备，为此他不能轻易放过。“我看你承认得很爽快啊，”他看着耿菊花，语带讥讽道：“是不是心里很得意呀？看看我耿菊花，别人都不敢弄丢武器，就我敢，我比你们都勇敢啊。”他语气一硬：“你勇敢个什么！你是农村里出来的，你家里很苦，我问你，假如这是你家里的活命的粮食，是一口袋大米，你敢掉以轻心吗？我看你拼着就是不要命，你都要把它保住！我们经常强调，枪是战士的生命，是你们的脑袋，那不是说着玩的。执勤时，那个最可靠的、最不会背叛你的、对你最忠心的、最无私的伙伴是谁？那就是你手中的枪啊，枪是你以性命相托的战友啊！可你居然丢了，居然承认得这么轻而易举。下去后，给我好好写出检查，在军人大会上严肃宣读，一次过不了关，再来二次，二次不行，三次！直到你深刻地记在心里，刻在灵魂上，融化在血液中。听到没有？”
  耿菊花一挺胸，面红耳赤地大声回答道：“是！”
  强冠杰讲话的过程中，铁红如坐针毡，惶惑万分，但耿菊花的脚尖始终踩着她的脚，她不知如何是好。
  散会后，铁红一出门就把耿菊花拉到一边，“不行，”她说道：“我不能让你帮着背黑锅。”说罢一抬腿往队长室走去。耿菊花使劲拉她，拉不住，一直追到绿化地旁才停住脚。“我不干，”耿菊花急切说道：“反正一人落马了，但不能两人都上杀场！”铁红挣扎道：“你让我去告诉强队长，不然我不好做人啊！”
  耿菊花眼看拦不住铁红了，干脆一撒手道：“好，要去都去，你找强队长，我找教导员。”铁红大为奇怪，赶紧停住步子道：“你找教导员干什么？”“你不是不许我说出你是给我家寄钱的活雷锋吗？我就要去告诉教导员。”“菊花！”耿菊花得意地位脚道：“么子？不要我去？”铁红道：“你呀……”耿菊花道：“那你也不准找强队长，我们就算一比一，打个平手。”
  “你为什么要这样对我，”铁红只觉得鼻腔里发酸，而脊梁上却滚过一股又一股的热流，“我对你并不是很好呀。”耿菊花疑惑地打量着她道：“你对我不好？你是说不好？对的，你平常与我是不说心里话，你好像高高在上，你是城里兵，我是山里人，我天生就矮你们一等，可是，可就是这种不好的样子下，你都悄悄给我家寄钱，你……你是我心里的活菩萨呀！”
  铁红差点要放声大哭了，她羞愧地埋着头，使劲忍着道：“菊花！你不要说了。”耿菊花的语言却一泻千里，没有谁挡得住，“不，”她激动地说道：“我要说，你才是真正的好人，我要报答你，我就是要报答你。我看见你伤心，你那个臭男朋友让你生气，我呢，就要帮你高兴，谁叫我们是战友。中国这么子大，坐火车走十天十夜都转不完，可我们两个居然就转到了一起，这是么子？这叫缘分啊，是行善五百年才修得来的缘分啊！你说，那支信号枪是不是我弄丢的，是不是啊？”
  眼泪终于迸出铁红的眼眶，她就任它那么汹涌澎湃地流着，她一下子紧紧抱住耿菊花，哽咽着喊了一声：“菊花！”再也说不出第二句话。
  眼泪也从耿菊花的眼里流出，两个战友紧紧地抱在一起。
  ·14·
  第十四章
  冬天未过，沙学丽与同年的战友肩上都扛起了三年兵的肩章，兵营里流传的顺口溜很多，诸如：当班长，加入党，服役三年回家乡。一年干，二年看，三年盼等等。归总起来一个意思，三年便是大限，作为一个兵你已为国家尽到责任，可以考虑复员退伍的事了，因此在训练中偷懒，向新兵发脾气，当官的都会睁一眼闭一眼，第三年的兵是比较好当的。
  可是女子特警队不在此例，强冠杰的口头禅是：除非你从这个大铁门中永远消失，否则在营房里呆一分钟，你就得当好一分钟的兵。沙学丽与铁红等人换戴新肩章时也感慨颇多，说到两年中受的苦就想放声大哭，转而讲到所受的锻炼是地方上一辈子受不到的，能在特警队吃下这种非常人能吃的苦，回到地方上还有什么苦能难倒她们呢，又感到无比的欣慰。
  然后在一个小雪霏霏的上午，沙学丽接到一个电话，当时她就脸色大变，电话是她妈妈打来的，就在本市的皇冠假日饭店。沙学丽看看值班室的兵，看看窗外疏疏落落的雪花，怀疑自己是在做梦。
  半个钟头后，得到教导员特批假的沙学丽已经乘出租车飞到妈妈住的宾馆套间，门一开，她大喊着“妈妈”就扑上去，母女俩抱作一团，两人都哭了，也听不清谁说了啥，直到十分钟后，两人才略微平静了一些。沙学丽从妈妈怀抱里挣扎出来，妈妈拿出几张彩色照片放到小圆桌上，开门见山地讲她专程飞到该市来的目的。
  “你二舅在澳大利亚很孤独，七十六岁了，也走不动了，”妈妈指着其中一张相片上的老人道：“身边又没有儿女，他点名要你去悉尼，让你接手他的公司。”沙学丽很沉静，啜一口咖啡道：“可是妈妈……”妈妈慈祥地说道：“我儿不慌，你不要顾忌，妈妈永远都是疼你疼妈妈能把你推入火坑吗？澳大利亚的生活水平你不是不知道，可你在武警里，妈妈看了你的身上，那伤疤，你忍得下，妈妈我……忍不下啊。”她说着眼圈就红了，沙学丽赶紧递过去一张餐巾纸，似嗔似劝地叫道：“妈。”
  妈妈接了，欣慰地看女儿一眼道：“谢谢，你也懂得心疼妈妈了，看来在部队锻炼是好。不过你若还要心疼妈妈的话，你就听妈妈一句话，去澳大利亚。你爸爸也是这个意思，特别是你二舅，上个月简直是三天一个电话，我都不好回他了，所以我必得亲自飞来一趟，亲自给你说。儿呀，你在部队里也有两年了，你当初想冒险的心意也了结了。你再想想，部队里，长长短短反正都要复员的，与其以后弄成个残疾回家，不如现在就申请告别，只要你的脑袋里想通了，我们去给部队讲人情，紧急出国，说不定还能让你提前当老百姓呢。给你说哎，你二舅舅也不是没有别的亲戚的，如果耽误久了，他叫二姨家的老三去，那这个事就不可挽回了。好乖乖，你就定了吧，你现在就给妈点个头，你点吧，啊？点一个呀……”
  沙学丽的小匙在咖啡杯里转了一圈又一圈，部队里的人和事也在脑子里一个个转出来，她心里乱如千万根纠缠在一起的丝线，似乎想了很多，又似乎什么也不能想，酸甜苦辣，爱恨情仇，把胸膛都能胀破。她能向强冠杰开口吗？她真的叫走就走得了吗？“妈，”她艰难地叹道：“你让我多想想。”“那我就住在宾馆等你，”妈妈好干脆，“反正我也是个闲人。你多久答应了，我多久就去找部队领导，我不信一个老太太去求他们，他们会驳我的面子。”
  沙学丽回到特警队，像突然变了个人，不说不笑，反应木讷，让战友们惊奇不已。到傍晚，整个部队都知道了她妈妈要她提前退伍的消息。
  强冠杰与教导员和朱小娟坐在队长室里，强冠杰嘴角绷成一根钢铁般的细线，他已经发了脾气，教导员劝了他几句，他却还是忍不住，他烦恼地摇着大手道：“走走走，都走都走！哼，怕苦怕累的，走他娘的还好些！”教导员制止地叫道：“老强。”强冠杰兀自生气道：“自愿留下来的、经得起任何引诱的兵，才是有战斗力的兵，才是百分之百的特种武警！”教导员道：“我们还得做做工作，不管怎么说，这是她妈妈的意思，关键还在于沙学丽本人。”
  强冠杰突然看见一直盯着他的朱小娟，一愣，随即平息了一时的冲动。“唉，”他叹息道，“说心里话，要走，我还舍不得呢，一个个兵，累也累了，哭也哭了，挨我的骂也挨够了，可还没捞到一个像模像样的大奖励，就走了，我也对不起她们哪。”
  朱小娟肃穆地站在原地，对队长的话深有同感，她对沙学丽，何尝又不是这种复杂的感情呢？
  通讯员一声尖锐的“报告”打断了三个人的思绪，“总队作战室紧急命令，”通讯员道：“要队长马上去值嗍医拥缁埃鼻抗诮芗复蟛骄吐醭隽嗣拧？
  这是监狱劳改工厂里的一个给成衣钉纽扣的车间，中间一个几张桌子拼成的二十来米长的工作台，两边是几十只木凳，但眼下，车间里的空气紧张得一触即发，做工的大多数女犯已被疏散回监舍，但车间尽头的墙角，却被一个劳改犯所控制。
  这是一个凶狠的、四十来岁的神经质的男人，他坐在墙角的一只凳子上，左手将一个三十来岁的女技术员扼在怀中，右手把一柄自制的锯片刀搁在她脖子的动脉血管处。而在他旁边，距他一步远，还有四个女犯木雕般地坐着，身子均不同程度地颤抖着，女犯的前边，又是两张被搬过来的桌子，他利用墙角和五个女犯以及两张桌子，构筑了一道似乎无法攻击的屏障，逼迫着狱方答应他的越狱要求。