第107章
作者:[美]弗诺·文奇    更新:2021-11-25 15:55
  运筹帷幄是一件让人宽慰的事,“难处在于,我们必须同时处理两个难题,而且要协调好。以前很简单,只需要假装受围攻,把飞船骗进城堡的陷阱。”他转过一只脑袋,向内城点了点,坠落飞船上方的石砌穹顶仲春时节便已完工。现在被弹片打坏了一点,大理石贴面掉下来不少,幸好还没被炮弹直接命中。它的旁边便是张开大嘴有陷阱:中间地方宽敞,足够容纳前来援救的飞船,四面石柱环绕——这就是嘴里的利齿:炸药运用得当,这些牙齿便会咬进来援者体内。这是铁先生的最后一招。最好是趁外星人出来与亲爱的杰弗里见面时抓住他们,或者杀掉他们。非到万不得已,铁先生不会使用自己的最后绝招。多少个十来天,铁先生精心打磨这个计划,怀着极大的满足感抚弄它,充分利用了得自阿姆迪杰弗里的人类心理,加上自己了解到的飞船通常的降落地点,把计划安排得滴水不漏。可现在:“——现在我们真的需要外星人帮一把。现在担子重了一倍:诱他们进入陷阱,还要哄骗他们替我们消灭木女王。”
  “这两件事,同时做的话很难。”斗篷下的单体道,“为什么不分成两个阶段?第一阶段算不上欺骗,就是让他们替我们消灭木女王。这之后,再考虑怎么对付他们。”
  铁先生沉思着,一只爪子轻轻叩打地面,“是啊。可是,如果他们看到的太多……他们不可能傻到杰弗里那个地步。据杰弗里说,人类历史上也有城堡、有战争。让他们飞来飞去的话,可能会发现杰弗里绝不会发现、也绝不会明白的东西……也许可以骗他们在城堡着陆,把他们的先进武器架在城墙上。只要落进陷阱,我们就算把他们攥在爪子里了。他妈的,又得在阿姆迪杰弗里身上好好下一番功夫了。”幸福的运筹帷幄令人恼怒地被现实绊了一下,“让我再跟那两个打交道,想想都头疼。”
  “看在共生体之上的共生体份上,那两个只是小崽子罢了。”残体顿了顿,“不过,要论天生的聪明,我从来没见过一个共生体赶得上阿姆迪杰弗里。你觉得,他会不会突破孩子气的局限,”他用了个萨姆诺什克语里的词儿,“识破咱们的手段?”
  “不,还没到那个地步。他们的脖子叼在我嘴里,自己还什么都不知道呢。你说得对,泰娜瑟克特,他们确实爱戴我。”所以我才这么憎恨他们,“只要我跟他们在一起,那只螳螂总缠着我不放,抱呀摸的,巴不得我也这么待他。哼,近得可以割断我的喉管,抠出我的眼珠子。对,我说的每个字他们都会信个十足。可恨我不得不忍受他们没完没了的侮辱。”
  “冷静点,我亲爱的学生。控制他人的要诀就是既理解他们,又不为他们所动。”残体打住不说了,跟平常一样,不会做得太出格。但这一次,铁先生只觉一股怒火直顶上来,没等他意识到,嘶嘶的咆哮声已经脱口而出。
  “永远……别再……教训……我!你不是剜刀,只是个残体。混帐东西,现在你连残体都算不上,只是个残体的残体。再说一个字,我把你剁个粉碎,砍成他妈一千多块。”成员们气得直打哆嗦,他尽力压制。为什么没早宰了他?这个世界上我最恨的就是剜刀,比什么都恨。宰了他不费吹灰之力。问题是这个残体一直是他无法抛弃的宝贵财富,现在也许是他免遭败绩的惟一指望,而且完全受他铁先生的控制。
  单体的样子好像怕得要命。“坐好,你!我要的是你的建议,而不是教训。我不杀你……不管怎么样,我就是没办法跟那两个小崽子耍那套鬼把戏,一次几分钟还行,或者旁边有另一个共生体帮我挡开他们。爱来爱去,没完没了,真受不了。只要上了一个小时,我、我非大开杀戒不可。所以我要你去跟阿姆迪杰弗里说说,解释解释‘目前的局势’,说清——”
  “可——”单体震惊地望着他。
  “我会盯着你的,不会把那两个交给你。我只要你帮我解决跟他们接触的问题。”
  单体再也无法掩饰肩头的创伤,整个身体都耷拉下来,“如果您这么吩咐的话,我自然执行您的命令,大人。”
  铁先生露出全副獠牙:“这就是我的吩咐。有一点你给我牢牢记住:任何重要的事,我都必须在场,尤其是跟外星人用无线电通话时。”他一挥爪子,把单体从城墙上打发走,“去吧,跟那两个小孩厮混去吧,记住别违反我的命令。”
  斗篷走后,他把施里克唤上城墙。接下来的几个小时都花在巡视城墙、与参谋作种种安排上。铁先生惊喜地发现,把阿姆迪杰弗里这副担子交出去之后,自己的头脑灵活多了,情绪也好多了。参谋们感受到了他的变化,也能轻松自如地提出许多建设性意见,比如城墙缺口无法修复处干脆设下陷阱,安排滚木擂石。北面铸炮厂今天结束前就会运来新的大炮。施里克的一个手下又提出了供应食物和饮水的新方案。远程侦察兵那里捷报频传,敌人的后方补给线已经撑不住了,没等打到飞船山,他们便会耗尽弹药。即使现在,打过来的炮弹也稀稀拉拉,越来越少了。
  太阳从南方升起时,铁先生又回到城墙上,思考该对外星人说什么。
  现在差不多又像过去一样了,计划稳步实施,一切顺顺利利,辉煌的成功仿佛伸手可及。但是……跟那个单体说话之后,这几个小时以来,他的脑海深处始终有一种惧意,像一只小爪子,不住抓搔。从表面上看,发号施令的是他铁先生,剜刀残体则俯首帖耳。可是,这个共生体虽然分散在四面八方,却仿佛比从前更像一个整体。唔,过去,剜刀残体总是强装出沉着自如的样子,但却无法完全掩饰内在的紧张。近来他却好像真的完全镇定了,几乎有点……飞扬跋扈。飞船山以南的王国部队全部掌握在剜刀残体手里,今天之后——在铁先生的命令下——他更可以天天跟阿姆迪杰弗里在一起。命令是铁先生自己下达的,不过都一样。剜刀残体显然精疲力竭、痛苦万状,这也说明不了什么问题。那位大师当年全盛时期,有本事把一大群狼哄得团团转,让它们把他当成自己的主子。而且,我不在场,怎么知道他对其他人说什么?我有间谋随时向我汇报他的动向,但他们说的会不会也是精心编织的谎言?
  现在手头没有急待办理的紧急事务,恐惧的小爪子于是抓得更狠了。我需要他,这没错,但现在容不得再犯任何错误。思忖良久,他恨恨地哼了一声:只好承受这些风险。如果有必要,他会利用自己得自第二套斗篷的知识。这些知识他巧妙地瞒过了剜刀残体。真到了那个时候,残体会发现死亡来得和无线电波同样迅速。
  调整飞船接近速度的同时,范已经开始着手处理超能驱动器的问题。如果能妥善解决,将大大节约时间。但这个问题十分棘手,跟飞船的设计性能不符。纵横二号目前正在这个太阳系内部跳来跳去,只要一次走运,跃迁到恰当位置,就万事大吉了。但如果来一次大不走运的超微型跃迁,正好撞在哪颗行星上,结果便是完蛋大吉。正是由于这个原因,这种事一般才不怎么做。
  一连几个小时为飞行控制系统编制新程序,摆弄超能驱动器,可怜的范累得双手都轻轻颤抖起来。每次爪族世界重新出现在眼前(多数情况下只是远处一个蓝色光点),范都会停下手里的工作,连续好几秒钟时间愤愤地瞪着它。拉芙娜能够看出,他对自己越来越怀疑了。范的记忆告诉他,自己摆弄低科技水平的自动化系统应该很在行,但纵横二号飞船上有些设备,按说非常简单,可他就是捉摸不透。也许,他的全部记忆、他以为自己拥有的出众能力、在青河舰队中的经历,都是天人的廉价玩笑。
  “瘟疫舰队,还有多远?”范问道。
  绿茎一直在车手的船舱中通过导航显示窗监视舰队的动向。一个小时内,同样的问题已经间过五次了。但她的声音仍旧很平静,很耐心。可能她觉得反复问同样的问题再自然不过了。“距离四十九光年,预计到达时间四十八小时。七艘掉队的飞船又多了。”减法拉芙娜会算:剩下的还有一百五十二艘。
  传来蓝荚语音合成器的声音,压过他的伴侣,“最近两百秒内,他们的速度比原来快了一点,这是底层不同地区的界区质量不同造成的我认为。范阁下,你做得很好,但我的飞船我最了解。只要你允许我来驾驶,节约一些时间可以,请——”
  “闭嘴。”范厉声道。语气严峻,但字眼儿仿佛是自动蹦出来的。近来这种对话——或者说半截对话——很多,与范询问瘟疫动向的次数相当。
  这次旅途开始的几周,拉芙娜一直以为天人裂体相当于某种超人。实际上它只是一些零星片断的信息和自动化系统,仓促之中急急忙忙载入的。它的情况谁都说不准,也许一切正常,也许它已经出了大毛病,正将范的大脑撕成碎片。
  长期存在的恐惧和怀疑一次次反复出现,一道柔和的蓝光骤然打断了这个循环——爪族世界!终于成功了,一次绝妙的精确跃迁,几乎和五小时以前误打误撞碰上的那一次一样出神入化。两万公里外,一弯巨大的新月,这是行星处于太阳照射下的一溜,其余部分是黑乎乎的一团,只有南极处悬着一点绿色光晕。杰弗里·奥尔森多在行星另一面的北极,正是白天。抵达之前无法建立无线电联系——她不懂怎么在极短距离内利用超波通讯装置。