所以，这个时候，有约的另一方，便可视为与己无关，而不必作出任何反应。故而，在对方既要确保财产安全，又要与之来犯之敌抗衡，那么，这个时候，被冷却的一方即可根据情况的轻重缓急来决定对策！故此，徐霆所代表的上桃花坞既可漫天要价，又可视情况发展而定。因此，与其说这次商榷是一次利益的重新分配，也可以说是因迫在眉头的匪患日趋逼近，从而导致下桃花坞秦氏宗族不得不作出的部分利益让步！
  说实话，老村长他们并不喜欢多与家洛他们打交道。若不是当初两个寨子间签定的条约，他是不消来到这个地方，在不合适的时间，与不合适的对手，谈不合适的话题。正因如此，老村长才在关键时刻让徐霆替代自己，负责村中的一切事物，包括这次谈判（他是这么认为的）！不过话又说回来，这次商榷的最终目的，或是最终将要达成的条约不外乎是：上桃花坞将在土匪袭击下桃花坞时所必须兑现的承诺。既要确保白垩泥押运的百无一失，同时又要保证下桃花坞整个寨子上上下下的人畜财产安全！事实上，上桃花坞兵强马壮，人心向背，其整个实力是有目共睹的。
  由于这次商榷是否顺利成功，势必关系到下一步两个寨子之间的联盟。因此对于家洛来说，他不得不小心从事。尽管在心里不至一次地狠狠咒骂想与他分一杯羹的老村长！同样，他又不得不留一手。虽说之前秦铁匠给他带信，说是牯牛岭土匪暂时不会有所动作，但是他也不会全信。这些土匪也不是他妈省油的灯，万一他们出尔反尔，趁自己不备，一口吃掉自己，岂不是配了夫人又折兵么！？
  这就是矛盾！隐在心底却挥之不去的矛盾！俗话说，心态决定成败！正是这种矛盾复杂交织的想法，家洛一开始就处于下风。尽管此时闪闪发光的额头上沁出了一层细细的汗珠儿，但仍不愧是见多识广、沉稳老练之人。只见他“咳咳”两声干咳，清了一下嗓子，然后慢条斯理地说道：“这次上桃花坞的老村长、徐～徐什么来着？”
  “徐庄主。你也可以叫徐村长。”老村长一旁纠正道。“目前徐庄主暂行全权处理一切寨中事物，老夫已打算归隐山林了。”
  家洛拍了一下油爆爆的脑门，故作惊讶道：“啧啧，你看我这记性？想必是这段时间寨中事物繁多，故此有些……呃，咱们还是谈正题吧。”
  “秦大当家的，你就直说了吧，省得兜圈子。”此时，徐霆插了一句。
  于是，家洛刮肠搜肚地说道：“徐庄主，老村长，云道长，这次既然请你们来商谈有关白垩泥押运一事，实为不得已。既然上下桃花坞此前曾有过共同防务的约定，那么，这次商谈应该在如何履行有关防务约定，共同处置突发事件，当然是在防御土匪这个问题上，如何携手合作？是眼下当务之急！也是最棘手的核心问题。诸位可以各抒己见，谈谈自己的感想。”
  家洛不愧是老油条，说了一通话，几乎句句不离防务一事，并且兜着圈子牵着你走。然而事实上，立即就有人预予驳斥。
  反驳的自然是徐霆。只见他针锋相对地说道：“秦大当家可谓贵人多忘事啊。这次我们来好象并不是单方面为了有关防务一事吧？这里我顺便澄清一下事实。所谓牯牛岭土匪于前晚突然骚扰下桃花坞，在一般人看来，不过是打家劫寨，欲掳掠一番罢了。其实，这些土匪为何单单对下桃花坞那么感兴趣？为什么要让一个姑娘前来送信，你以为这些土匪是因你杀了两个土匪而兴师动众来报复的么？错！这次土匪来的真正目的，便是指名道姓要与你商量所谓共同经营白垩泥一事！其最终目的，就是要独自享有白垩泥的开采控制权！”
  “既然牯牛岭土匪有备而来，既然这些土匪眼里看到的尽是白垩泥，并对此表现出极大的兴趣。那么，这次商榷从一开始就注定是围绕着如何合理开采白垩泥，如何以必要的手段确保下一步白垩泥在押运途中万无一失，保证今后白垩泥经营顺理成章的进行，这才是眼下当务之急！至于如何履行有关共同防务一事，只有在明确各自利益的情况下，并在此基础上，根据各自的责、权、利来促成新的防务体系。原因是，以前的所谓防务条约，还有诸多需要完善的内容，必须加以改进！当然，得看你秦大当家的是否有诚意促成此事顺利进行！”
  徐霆一席话如此犀利、层层剥茧抽丝的话，竟当场让家洛目瞪口呆。而老村长、云阳道长他们更是一一点头称道。这也证明了老村长的的选择是正确的！饶是家风等下桃花坞一班头面人物也不得不面面相觑，尴尬地暗自点头称是。
  其实，从某种程度上来讲，这种商榷几乎是两个人面对面的交锋，你来我往的拉锯战。果然，就在大厅陷入短时间沉默，气氛发生了微妙变化的一刹那，家洛迅速恢复了常态，抹了下脑门上汗珠儿，沉吟片刻说道：“话丑理端啊，刚才徐庄主一席话，真让老夫茅舍顿开。既然徐庄主如此明了，老夫也就不在遮头掩尾，索性直说了吧，免得在座诸位觉得我家洛小家子气了。”说着，又咳嗽了一声，“与其拱手将白垩泥让给那些牯牛岭土匪，不如我们上下桃花坞两寨以此为媒，重新开始新一轮合作，共同担当起防御土匪的责任。俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。如果下桃花坞整个寨子都沦陷匪手，那么还有甚意义呢？所以，老夫现在宣布，从即日起，有关白垩泥的途中押运，全部交由上桃花坞老村长他们负责，镖银可根据押送货物实际价值的十分之一结算。徐庄主、老村长，云道长你们的意思？——”
  徐霆、老村长、云阳道长等快速一算，如果按照一两黄金一两泥来算，那可是一笔价值不菲的生意啊，而且是长期的生意啊。这可是为燕王筹措粮秣饷银的好机会啊。想到这，大伙都是会心一笑，均想：看你这土老财忍痛割爱，心不痛的像杀猪！？
  “那么，我们现在来谈谈有关防务一事。”见没有谁提出异议，家洛将话题转回实质性问题上了。
  “云道长，还是您来说说吧。”徐霆悄悄瞟了一眼云道长，暗示他该是出击的时候了。
  坐在一旁的云阳道长，沉吟片刻，不紧不慢地说道：“那贫道便不客气了。由于事体重大，关乎下一步防御土匪的成败，因此，恕贫道只能简单说个一、二。”
  潜踪隐迹 第二十三章 奇法炮箭
  云阳道长说道：“据贫道了解，上下两寨子合起来约有三百户人家，二千余人口。尚能战者三百人左右。若与牯牛岭土匪据敌，恐此数百人难以持久。他若倾巢调动兵马来，不下五、六千，区区三百人，如何抵挡？况两军相对，肉搏相战，安保无损伤之虞？若再少了，连队伍都整顿不来，怎能抗此大敌？还当及早招聚义兵，上下桃花坞相为救援，而成犄角之势。”
  家洛道：“现在鄙寨团聚民兵，虽欲练兵防御，也只有两百来人，如果贼兵骚扰，很难形成有效的抵挡。”
  云阳道长淡淡一笑，道：“御兵利器，第一是箭，不知目前整个下桃花坞存箭有多少？”
  家洛思忖道：“恐怕有五六千，未知足用否？”
  云阳道长道：“现在还可应用，往后就勉为其难了。不过贫道有个御敌的利器，待我画出图形，只须照样打造。此物虽不及箭之远，却有几样好处：第一价廉，第二易办，第三省人。若用此箭时，一人只射一人，此器一人可伤数百人。凭他十万雄兵，我这里只消数十余人，分匀守住，管他一个也不能进来。而且箭有射完之时，此却用之不竭。”
  什么利器如此霸道无比！？云阳道长话音一落，大家已是交头接耳，议论纷纷。
  此时，云阳道长要人拿来笔墨纸来，把机器图形画出，却有二式。众人看了，不知是件什么东西。家洛问道：“道长，此器何名？如何用法？”云阳道长手指那图形道：“这就是飞雷炮。将坚木照样造成，装了轮轴，如车辆一般，可以推动。把石片、石块敲成手掌大小，在上面到将下去，只消一人转柄摇动，那石块从前面口内直接飞出，少说也有百步之远，宛如天降冰牌。虽不能伤他性命，也打得他们头破血淋，皮开肉绽。这一个便是没雨箭。里面的膛子及管子皆用铜铁打成，其余的机关，也只消坚硬木头做成。装在车上，那下面用个火炉，内烧煤炭，须要猛烈。膛子内装满药水，上有漏斗，可以随时添水。等得药水沸腾，将柄转动，那药水从铜管内直喷出去。初出宛如一线，到了数十步远，那水四散分开，好似大雨一般。这药水经火烧沸，着人身上，比滚油还厉害，而且毒不可言，立时溃烂，其痛难当。所以二器相辅而行，远者炮打，近者箭射，随你贼兵多少，管教你发个大大的利市！”
  众人听了，无不叫好。家洛如获至宝地说道：“这种利器如此厉害，实非想象，只是不知造多少为好？”
  云阳道长收起图纸，说道：“时间紧迫，不须多造，每样赶紧造二十具，只是那中间机关，需要照样灵活。至于水中药料，此物这里甚多。你那山上出的草，有一种细叶红花的，名为乌龙刺，叫壮丁去多采取些下来，预先煎熬成浓汁，用时将少许掺和入清水内，再将石灰加入。此草见了石灰，却是对头，其水立变血色，毒极非常。若是冷的其性还缓，若烧滚了，着在身上，比刀箭还要利害。只有一样要小心：那些运机操作的壮丁，皆要预备皮套，将头面遮蔽，两目之上，嵌两块玻璃，二手也用皮套，恐有药水误溅着自己。”