见木老六侧背对着这边，展开一件发黄发干的物事，对着桌子上一盏亮晃晃的油灯细看。一边看一边在嘀咕什么。
  木老六那边用心看那物事，却不知隔壁这边牛二正虚一只眼偷窥自己。这隔墙本就是镂花木板隔着的，天长日久免不了龟裂，那牛二嫖赌一应俱全，偷偷摸摸的勾当干过不少，干这种偷偷摸摸之事，自是得心应手。牛二将右脸紧贴在板缝上，隐约听见木老六那疑惑的声音：“这图怎的这么模糊？唉，倒像是刺青一般。”
  牛二听得真切，再细眼一看，倏然发现木老六手上拿着的那个肉皮似的东西，似乎是杨公公随身之物。牛二心头咯噔一下，知道木老六是锦衣卫，怎回对杨公公身上的东西感兴趣，莫非他一直暗中监视杨公公？越想越觉得蹊跷，不知他是如何从杨公公手上弄来的。“干脆我再做一回恶人，将它偷将过来。”牛二当即决定，返身过来，正要喊赛西施和小桃红，口张开却愣住了。只见她们二人早将衣裙脱了个精光，都穿一件金丝红粉肚兜坐在床头笑迷迷等他：“哥哥快来呀，你也当当皇帝嘛。”
  “嘘——”牛二赶紧让二人噤声，虽然已是心如火撩，喉头一个劲吞口水，恨不得立时冲上去，来个快刀斩乱麻，但一想到隔壁木老六手上的东西，心头难耐之火，瞬间又消失了一半。随掏出几两银子给赛西施与小桃红，说道：“二位姐姐，帮我个忙，就算你们陪了我，这点银子算是酬谢。”
  赛西施和小桃红见自己二人几乎光溜溜摆在牛二面前，牛二居然无动于衷，正感到好奇，蓦然牛二又给自己银子，又不要陪谁，只是需要帮忙，正迷惑不解，忽然，牛二走过来凑到二人耳畔，悄悄说了几句，二人眼睛一亮，情不自禁道：“真的是你朋友？”
  牛二道：“骗你是王八！”
  再说木老六坐在桌子前，借着灯光百思不得其解的看那张尺左右大的皮子，上面像是刺青刺出的一副图画，又像是一副地图，由于时间久了的缘故，皮子已经皱皱巴巴，有一种腐烂味道。正看着，忽然，门猛地被推开，只见小桃红哭哭啼啼闯了进来，后面跟着横眉瞪眼的赛西施。小桃红一下子冲进正自发愣的木老六怀中，哭泣道：“我又不曾看见你的东西，姐姐为何如此相逼？”赛西施怒道：“平时我待你不薄，你为何却要拿我的东西，这位大爷，你给评评理。”说罢，冲过来揪住小桃红一只玉手就往外拖，一边说道：“我真是瞎了眼，交了你这样的姐妹，哼，找妈妈去评理。”那赛西施说罢，两串眼泪似珠子一般跌落，煞是可爱。木老六顺手将皮子放在桌上，去劝那两个令人怜爱的尤物，不料，木老六越劝，赛西施火越大，一边哭诉，一边用力往外拉小桃红：“你个小妖精，就会勾引这野汉来欺负我，我～我给你没完！”那木老六本是一片好心劝二人，见赛西施越说越离谱，竟称自己是野汉，顿时火冒三丈，叱喝道：“走，找王妈说个清楚！哪个是他娘的野汉！”说罢，抓小鸡似的拎起二人，腾腾腾往楼下冲去。牛二趁乱溜进木老六开的房间，顺手拿起那块满是图画的皮子，咧嘴偷笑道：“二位姐姐，实在不好意思了，拿人钱财，替人消灾，只是这玩笑玩得过头了，害你们又得吃苦头了。”说罢，趁着人多看热闹，一屁股溜了。
  出了“怡红院”，牛二三步并两步往那市镇东头马家戏班走去，自己这一耽搁少说也有半个多时辰，不知那蝶云丸子已等成什么样子。远远看见那围裹一圈的场子人声鼎沸，知道还在表演，心里一块石头这才落地。来到门口，蝶云丸子已经在那里焦躁不安地走来走去，幸亏是富家公子打扮。
  蝶云丸子眼尖，一眼就看见夜幕中快步走来的牛二，见牛二气喘吁吁，想嗔怪一句，又不忍心，只是淡淡问道：“牛二哥，好吃的，好玩的带回来了么？”
  牛二扯住蝶云丸子衣袖，拿出那张皮子来，悄悄说道：“丸子，你看这是什么？”
  蝶云丸子拿过一看，抽了一口冷气，悄声说道：“牛二哥，你是从哪里弄来一张死人皮来？”
  牛二拿过皮子揣在怀里，匆匆说道：“丸子，这里不好说话，赶快回去，可能有事了。”
  悲风萧萧 第十章 失而复得
  月光朦胧，四下一片静谧。从夏家堡往梨花村客栈的乡下路上，两个黑色人影在急速奔走。或许是疏于走这样的夜路，走在后面的那个人，似乎跟不上节拍，时不时要小跑一阵才能勉强跟上前面行走如风的人。
  梨花村客栈近在咫尺，月光下笼罩在一片神秘诡异的气氛之中。走在前面的那人陡然停下，凝息屏气听了一会，似乎不可更改的对后面人说道：“出事了。”那后面人乍然一听，脸如死灰，幸好是在夜晚，看不清他张乱抽搐的脸孔，饶是如此，手脚却不停打寒颤，像是坠进冰窟窿，牙齿嗒嗒敲打，从喉咙里冒出一丝战抖声：“哎哟，这可完了。”极像是一种濒临绝境的哀号。
  莫名的恐慌，令前面那人“扑哧”一声轻笑：“原来牛二哥这么胆小？”说话的是蝶云丸子。
  夜色中，牛二瘦削的脸孔极具夸张，脸上肌肉牵动着：“丸子，这～这不会说出事就出事吧，哪有这么悬？我看没什么嘛。”
  牛二说的不错，这个时候，万籁俱静，丝毫看不出前面黑黝黝的村落有什么不同寻常的地方。尽管牛二一相情愿认为，但朦胧月光下，隐约潜藏的那种只有秋天才有的凛冽肃杀之气，却让蝶云弯子不可质疑和否定！她能感受到客栈里那种特有的紧张、焦虑、寻求出击却苦于找不到对手时，刀剑的铮铮声！这是她——一个忍者少有的心灵感应！
  所有的这一切，牛二是无法觉察到的，也不可能感受到！是以蝶云丸子气息内敛，表面若无其事，牛二却好似什么都不知一般。
  不一会，二人回到梨花村正沿着甬道往客栈走去，突然，一声叱呵，一道凛冽的剑光挟着一股浸人肌肤的寒风，与一个人影从天而降。牛二还来不及叫出声来，冰凉的剑刃以九十度的垂直角度，已然紧抵在他细长的脖子上。只要稍稍一动，脖子上那颗头颅，立时不保。惟有蝶云丸子在叱呵声骤然响起的瞬间，临危不乱，整个身形凌空暴射，竟跃至两三丈远的地方。落地时，手中已扣了几枚菱形暗镖，怕伤着牛二，才没有暗施辣手！不等对手开腔，蝶云丸子就认出了眼前这个冷若冰霜，持剑的姑娘来。随低声叫道：“木姐姐——”
  手持宝剑的人正是一身黑衣的木荻，见蝶云丸子叫她，板起面孔点点头，手中的剑一点不肯撒去，她是故意给牛二好看的。
  “木姐姐，我不是刺客，求求你放了我罢。”牛二也早已认出用剑抵着自己的木荻，赶紧求饶。
  木荻的叱喝声，立时惊动了屋子里的众人。朱高炽、周捕头各持刀剑围了过来。以为有人偷袭，发现是牛二和蝶云丸子，紧张的表情松弛下来。朱高炽脸色阴郁，道：“如果是在军营里，相信这个时候，你已经掉脑袋了。”
  朱高炽冷不丁这么一说，虽把牛二吓个半死，却心有不甘，见自己并没有掉脑袋的可能，便试着推开木荻手中的剑，委屈之极地嘀咕道：“我不过是散散心而已，哪有如此这般要挟我的？”忽然没见着杨公公，忙问：“周大哥，杨～哦，我干爹呢？”
  周捕头苦笑道：“自己去看吧。”说罢，与众人一道闷闷不乐地回屋子。
  蝶云丸子没有被责罚，自是过意不去，想到牛二为自己吃了苦头，心中自然多了一丝感激。她走过来，轻声说道：“牛二哥，我们去看一下杨公公吧。”［奇书网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
  进了杨公公住的那间房子，牛二和蝶云丸子终于明白了为什么大家把矛头直指自己。
  软弱无力的光芒从挂在屋子正中的八角琉璃灯透出，懒洋洋地地照在屋子每一个角落。杨公公头缠一块绷带，身上塔着一床崭新的薄铺盖，头朝墙里，正自低声呻吟，每一次呻吟都带着焦躁无比，无可奈何的叹息。每一次叹息，都因无法更改和将要面临别无他途的等待而愈现沉重。“回来啦？”即便是二人轻手轻脚走进屋子，但沉浸在痛楚和对未来不可名状恐惧之中的杨公公还是听见了。
  “干爹。”“杨公公……”牛二与蝶云丸子悄声喊道。
  忽然，杨公公转过身来，用双手支撑起半个身子，苍白松弛的脸，因缠着绷带而更显憔悴，一副心灵与肉体均受过重创的样子。杨公告长叹一声，说道：“牛二，你跟干爹这么久了，没有长劲也得有心劲啊。”
  牛二惶恐道：“干爹，我不明白你的话。”
  杨公公道：“牛二，好歹你也该学规矩点，走哪里都应该招呼一声罢？如果是在宫里边或是在燕王府里，你这样的人不知要挨多少板子。”
  牛二低下头道：“是，干爹。”
  杨公公有些力不从心地接着说：“傍晚你走的时候，这里出了事，你干爹我差点见不着你了。”
  牛二胆战心惊问道：“干爹，孩儿不明白。”
  “你当然不明白了！”忽然，朱高炽走了进来，说道：“我们找你和蝶云丸子的时候，来了一个蒙面人，逼着杨公公交出一样东西，杨公告不给，那人将杨公公打晕，将那东西抢走了！”
  忽然杨公公老泪纵横，哽咽道：“世子爷，咱咱没办好事，辜负了王爷和世子你呐。”