第3章
作者:公木    更新:2021-11-25 15:33
  胡瓒是闻名一时的俊才,弱冠之时即登弘治癸丑科进士,曾任大同巡抚。胡公才智超人,所陈边防六事,皆为圣上嘉纳,后来当了工部尚书。鄙处尚有胡公所著《巡边录》八卷。公子少年大志,将来定是国家栋梁,两书不可不读,公子有意购买,可七折收费。"纪晓岚没想到主人一上来就是一套宏论,这下可把他窘住了。他看冯先生慈眉善目,便施礼道:"请先生海涵!晚生今天有事来景城,原本没有购书之意,路经贵铺前,只想进来看看,让先生见笑了。"纪晓岚答得彬彬有礼,说完想一溜了之。
  "公子且留步!你先把书带着,改天再还书金不迟。"纪晓岚见主人如此盛情,感到走停两难,只好讲明实情。
  "先生不要生气,实是晚生看过一遍后,就不用再买了。
  望先生多多原谅。"纪晓岚忐忑不安地回道。
  冯先生见晓岚如此回答,便捡出几篇《紫山奏议》中的奏稿,让纪晓岚复述。纪晓岚一一讲述其主要内容,精警之处竟一字不错。冯先生惊诧地睁大眼睛说:"公子过目成诵,真是天下奇才,日后定为国家栋梁,老朽失敬失敬!"问明眼前的小孩即是崔尔庄纪容舒的二公子后,冯先生高兴异常。冯先生和纪容舒早就相识,冯、崔两家又是世交,便连忙说道:“贤侄以后只管常来看书,愚伯是非常高兴的。铺里人多嘈杂,不是读书之处,老朽有一间书房,白日闲着,贤侄来后就在书房里读,定会满意!"随后,冯先生将书铺交给别人照看,把纪晓岚拉到内宅,看过书房,又热情地款待了他一顿便宴。纪晓岚受到如此礼遇,有点儿受宠若惊,称谢不迭。
  此后,纪晓岚常去书铺里借书看,有时一卷没看完,又爱不释手,冯先生就让他带到家中去读。这样,在他小小的年纪,就读了许多古今名著,包括他喜欢的《警世通言》、《喻世明言》、《醒世恒言》、《拍案惊奇》及一些明人笔记小说都是在这时读到的。
  到了9岁这年,纪晓岚到县里参加童子试。入考场前,他手里正拿着一截树枝和几个相识的考生玩耍。这时,担任主考的教谕来了,纪晓岚赶忙把树枝藏在袖筒里,一本正经地向教谕大人问好。
  先生看着这个小机灵鬼,心中十分喜欢,便把他叫到身边说道:"你这个小顽童,生得倒挺机灵,不知你的书念得如何?"纪晓岚的娃娃脸上,两只大眼晶晶闪亮,看着教谕说道:"一会儿入场考试,大人就会晓得了。"他这么一说,把教谕大人逗乐了,说道:"现在未入考场,我倒要先试你一试。"说完,教谕给纪晓岚出了一联,要他来对,这句上联是:"小童子暗藏春色;"纪晓岚听了,脸上微微一红,便扑嗤一下笑出声来,想是先生看到了自己刚才顽皮的样子。便赶忙回答了一句下联:"老宗师明察秋毫。"教谕听了含笑点头,没想到这个小顽童对得如此巧妙,拍拍纪晓岚的头顶称赞道:"好,好!你真可称得上是个小才子埃"后来,纪晓岚到河间府参加童生试,他的顽皮又引起了考官的注意。考官是三年前登科的举人,正是踌躇满志的时候,听人讲这个小顽童就是有名的小神童,便要试一试他的才思。
  考官给纪晓岚出了一句上联:
  "十岁顽童,岂有登科大志?"
  哪里想到,纪晓岚人小心大,一点也不胆怯,看考官出联有讥讽之意,竟然反唇相讥,对了一句下联:"三年经历,料无报国雄心!"考官听了,苦笑两声却对他奈何不得。猛然见门上绘着神荼、郁垒两位门神,就又给纪晓岚出一个上联:"门上将军,两脚未曾着地;"纪晓岚毫不示弱,略一思索答出了下联:"朝中宰相,一手可以托天。"考官看这"神童",还真有点学识,满意地笑了起来。
  半年之后,这位考官已是河间太守。这天打从崔尔庄头的官道上路过,看一群小孩正在路边玩耍。忽然间,他们玩的球打进了轿子,太守便让轿夫停下。待他走下轿来未曾说话时,太守身边的衙役已先喝斥起来,把一帮小孩,吓得四散而逃。最后,只有一个面目清秀、皮肤白嫩、扎着一条长辫的十来岁的小男孩,站着没动,小脑袋转来转去地在太守及其随从人员身上打量。太守觉得奇怪,仔细一看,认出这个小孩正是去年参加童生试的纪晓岚。
  纪晓岚看着太守也笑了,原来他也认出了这位太守就是他参加童生试时的主考。于是,纪晓岚施上一礼,口中说着:"拜见宗师大人。"太守把球拿在手里,对纪晓岚说道:"这球是你的吗?"“正是晚生之物。"“不在学中读书,跑到官道上恣意戏耍,竟将球打入我的轿中,实在太淘气了!"纪晓岚低头说道:"学生知罪,所以不敢跑开,站在这里等着给大人赔罪。"太守被这小顽童的伶牙俐齿说得高兴起来。他把手中的球晃一晃说道:"好吧,我给你出一上联,你若能对得出,就把球还给你。"纪晓岚笑着答道:"谢大人指教。"太守说道:"童子六七人,惟汝狡;"纪晓岚想了想,脱口而出:"太守两千石,独公。....."说到这里,不往下说了,两颗眼珠盯着太守脸上,滴溜溜乱转。
  太守问道:
  "为何不将末字说出来?"
  纪晓岚慢吞吞地说道:
  "太守大人如果肯将球还给我,那就是'独公廉',假如您不肯还给我。....."“不还给你怎么样呢?"“那便是'独公贪'啦!"这下倒把太守逗得笑起来,然后说道:"你真是个十足的顽皮鬼!"太守看这孩子聪慧狡黠,胆大过人,将来必成大器,心中十分喜欢,便笑着拍拍纪晓岚的头,把球还给了他。纪晓岚又给太守施了一礼,扭头就跑了。
  时过不久,纪晓岚少年断案的事又在各村传说开来。
  那是这年初夏的一天傍晌,纪晓岚从景城冯氏书铺借书回来,要回崔尔庄去。
  待他走到景城东街口时,便被一群人挡住了去路。人群之中,声嘶力竭的吵闹之声不绝于耳,纪晓岚挤到人群里面,看见两个大汉正争吵得面红耳赤。这两人一个三十岁上下,另一个四十多岁。他俩中间放着一只簸箩。
  那个三十来岁的汉子赤裸着臂膀,满口污言秽语,眼珠子快瞪出来了。那个四十多岁的人也不示弱,袖管高挽,两手叉腰,骂骂咧咧,一张嘴唾沫星子四溅。看样子,这俩人大有拼个你死我活的架式。
  纪晓岚眨巴着两只乌黑的眼睛,东看西瞧地观察起来。他从人们七嘴八舌的议论中,明白了这两人争吵的原因:这三十来岁的汉子,是油坊里的掌柜;那四十来岁的男人,是个面坊掌柜。他们的两家作坊离得很近,常互相借用工具。前几天,油坊里少了一只簸箩,掌柜就去面坊里找。面坊里的人说,他们没有借。可是今天,油坊掌柜到面坊来闲坐,看到面坊掌柜手中拿着的簸箩,正是自己家的那只,便欲拿回。
  结果,都说是自己的,话不投机,各不相让,两个人便争吵起来。
  乡亲们围了很多,但谁也不清楚当中的细节,说不清簸箩到底是哪家的,只好看着着急,也想不出劝解的话来。
  这时,纪晓岚心生一计,竟然忘了自己还是个小孩子,却象个大人似地上前劝解,说道:"两位为了一只簸箩,吵闹的不可开交,实在太不应该,其不有损两家的和气?快别吵啦,快别吵啦!"油房掌柜看着赶上来说话的小孩,是个富贵人家的公子哥,就对他说:"少爷闪远一些,这事儿不是你能管的。后站些!后站些!
  以免伤着少爷。"
  谁知纪晓岚听了这话,不但不后站,反而两手叉在腰间,扯直嗓子高喊起来:"岂有此理!你说是你的,他说是他的。我看你俩的话,都不足为凭。还是叫簸箩自己说话,说说谁是它的主人。"众人听了,哗然大笑起来。人群中有人认识这是崔尔庄纪府里的五公子,便乱哄哄地议论起来。谁也不肯上前阻拦他,觉得有好戏看啦。这两位掌柜听着众人的议论,也知道了这个小公子是谁,也对他奈何不得,只好由着他的性子来了。
  纪晓岚把书放下,从人群中的一个人手里要过一把铁锹。
  人们不清楚他要干什么,便都瞪大了眼不说话,看这小公子怎么做。
  纪晓岚把簸箩往地上一扣,用锹把在簸箩底上敲打一阵,然后放下铁锹,又把簸箩轻轻挪开,弯腰在地上看来看去,接着伸两个指头在地上捡了几下,好象他捡到了什么细小的东西。
  然后,纪晓岚直起腰来向众人一笑,开口说道:"这只簸箩说了话,油坊掌柜是它的主人!"面坊掌柜一听,恼怒起来,脸膛憋得像猪肝一样,指着纪晓岚嚷道:"公子你不可信口乱说,小可才是真正的主人。"纪晓岚张开一只小手,另一手指着说道:"你不要再争了,这些芝麻粒就是证据。"说着走到面坊掌柜面前,伸着手让他看手中的芝麻粒,"你说簸箩是你的,那么你就经常用来盛面和五谷杂粮,可是刚才敲打几下,却掉下这么多芝麻粒,这只簸箩究竟是谁的,这不是不言自明了吗?!"面坊掌柜的不好再说什么,脸上作红作白地,扭转身挤出人群走了。油坊掌柜连声称谢,周围的人也议论纷纷。
  一场难解难分的争吵,就这样偃旗息鼓了。纪公子才十来岁就会审案的事,也马上不翼而飞,在四乡八里传说开来。
  纪晓岚生活的年代,正是鬼神之说盛行的时候,人们或多或少地相信,在这大千世界上,还到处游荡着一种人类以外又非动物的精灵。