“不痛。爹，真的不痛。挨一次打长一次记性，我知道爹娘都是为我好。”
  赵春莲心痛地用手去抓榆生的衣服，颤声说：“儿啊，快让娘看看，哪儿打坏了没有？”
  榆生赶忙双手推开说：“娘，别看了，又没伤着哪儿。爹，我给张主任送钱去了。”
  榆生刚一出门，董传贵忍不住眼圈发红，埋怨道：“就这么点小事，看你把娃打成啥了？”
  赵春莲这会，也觉着后悔。听传贵一说，不由得泪珠子扑哒扑哒往下掉，反嗔道：“事还小啊？连你都牵连进去了，如果真在外面干了啥坏事，给你脸上抹了黑，叫我怎么在人前走哇？”
  “看你说的都是啥话？我不是他爹，娃娃我就不该管？”
  赵春莲知道自己说漏了嘴，连忙纠正说：“子不教，父之过。你是娃的爹，你不管谁管？”
  董传贵换了个话题说：“不说那些闲话了。说句正经的，看娃娃面黄肌瘦的样子，时间长了可不行。大人还好说，娃娃正在长身体，饿坏了可是一辈子的事。家里还有啥吃的吗？”
  赵春莲说：“能有啥吃的？家里就剩下仨鸡蛋了。爹上了岁数，身体又不好。你受了那么重的伤，这阵里里外外公事私事把你熬煎的，都没个人样子了。娃娃没病没疾的，能抗过去，我担心的就是你和爹。”
  董传贵想了想说：“实在不行，把我的抚恤金拿出来吧，都到这时候了。”
  赵春莲作色道：“那怎么行？那是你拿命换来的，不到最要紧的时候，一分钱都不能动！”
  董传贵踱着步子，低头沉思了一会，突然想起了什么，说：“明天我和榆生上玉殒谷挖野蕨麻。总不能等着饿死，度过眼前难关要紧。”
  董传贵和儿子还没进到谷底，老远就看到，玉殒谷一改往日的寂静，满山满洼到处人影攒动。别说蕨麻，树叶儿也难得寻到几片。当年那棵枝繁叶茂的老榆树，早已断枝剥皮，白晃晃的只剩下主杆和粗大的枝桠，活像是一个被人扒光了衣服的老妇人。瞅着瞅着，董传贵心里酸酸的不是味儿，榆生紧紧拽住爹的衣角，怯生生地望着眼前的一切。
  “爹，咱们回家吧！”榆生说。
  董传贵抚着儿子的头顶儿，无可奈何地点点头。走着走着，董传贵突然想起青土坡山顶上有块洋芋地，头年挖的迟了，地已上冻所以没有挖干净。再加上那地方太背静，一般人不会知道那儿有洋芋地，弄不好还能挖出几颗冻洋芋。爷儿俩走到地头一瞅，果然有几根干瘪的洋芋秧儿在凛冽的寒风中可怜巴巴的摇曳着。榆生性子急，一铁锨挖下去，地冻如铁，只铲下一条白白的冰花印儿。幸亏董传贵带的有攫头，连挖带刨，不多会儿就挖满了两小布袋黄橙橙的冻洋芋。
  爷儿俩兴冲冲赶回家，赵春莲一见也十分高兴，连忙倒进盆里洗干净。刚煮进锅里，就听见桐生和梅生在门外叫榆生。榆生有了好东西，不喜欢一人吃独食，小朋友都叫进来。谁知冻洋芋一煮熟就变了样儿，黑乎乎的像是炭渣一般，又苦又涩，桐生试着咬了一口，忙不迭地吐出来，“呸呸”两口，嘴里骂道：
  “啥球破洋芋，猪都不吃！”
  榆生不理会，欢欢喜喜吃了两碗，梅生也吃了一碗。榆生说第二天还要和爹一道去挖冻洋芋去哩，梅生吵着也要去，问桐生去不去，桐生用鼻子哼了一声，看样子是不肯去的。
  上卷 十、父子情深
  公社通知董传贵开会，榆生跟爹去后山挖冻洋芋的计划只好延缓执行。老早就提着篮子前来赶场的梅生，嘴噘得高高的，不停地冲着榆生翻白眼仁儿，好像这全是榆生一人的错。榆生面情软，是他发起的活动没有得到落实，很觉得有些过意不去。想说句好话哄哄梅生，一时又找不到好词儿，正着急哩！桐生在门外喊，听到有人答应，一蹦子跳进来问榆生愿不愿意到涝池坝里去钓小鱼。真是想睡觉碰见了枕头肚子饿遇到了馒头，要啥啥来。问问梅生，梅生也一个劲地直点头。榆生跟娘要了几枚缝衣针，在灯火上烤烤，弯成鱼钩。又从面缸里扫一撮面粉出来，和成面蛋蛋，抺上点菜籽油，算是上好的鱼饵了。最后在柴火堆里挑出两根细常的木棍，权当是鱼杆。
  凉水泉子往下不足半里路，有一座蓄水池，方圆一亩地大小。四周水浅，中间水深。夏天天热的时候，一帮子小娃娃就在池边水浅处玩水嬉戏，冬天天冷时就到冰面上打滑溜儿。眼下正值初春，冰层不甚牢固，打滑溜的娃娃也少了。
  仨小伙伴到了涝池中间，榆生和桐生用石头在冰面上砸了个洞，立刻有不少的小鱼游了过来。俩尕小伙挥杆垂钓，饿了一个冬天的小鱼儿，不管好歹，争相咬钩。梅生高兴地跑来跑去，在冰面上捡小鱼儿。忽然“咔吧”、“扑嗵”两声，梅生踩破了冰层，掉进了冰窟窿里。桐生眼快，飞也似地退回到涝池边上。榆生见状，扔下鱼杆快跑过去就抓住梅生高举着的一只手。桐生在岸边急得大喊大叫：
  “榆生不行，你也会掉下去的。咱俩快去叫人来！”
  梅生人小个子矮，水深几乎没顶，已经喝了好几口水，吓得她尖声哭叫。
  榆生一边安慰梅生，一边使劲把她往上拽。没想真让桐生说对了，冰面承受不住，又是“噗嗵”一声，榆生也跟着跌入水中。开始榆生也有些害怕，一看梅生挥舞着双手向他抓来。他知道一旦被梅生抓住，两个人都得完蛋。榆生五六岁就在这个水坑里学游泳，他的水性不错，比他大些的娃娃都游不过他。奈何现在是冬天，天寒水冷不说，这一身棉衣棉裤，被水浸湿贴在身上，再高的水性也施展不开。好在他们所处的位置还不是水的最深处，榆生踮起脚尖，稍稍能挨住点地面，这样他就放心多了。他一只手从后面托住梅生，另一只手抓住冰窟窿的断层，朝岸边的桐生喊道：
  “虎子，你、你……把鱼杆……拿过来，拉梅生上……”
  桐生站在岸边回答：“不行不行不行！我身子重，不敢过去，你们坚持一会，我去叫人。”
  桐生说完，撒丫子跑了。
  梅生哭喊着：“朱、朱、朱……”
  榆生没了指望。若要天救，只好先自救了。他不慌不忙，憋住一口气，自己沉到水里，一把抱住梅生的腿，猛一使劲从水里蹿上来，借着掼性，把梅生托上冰面。说：
  “梅、梅生，先爬、后跑，别、停……”
  要紧关头，梅生也不含糊，使出浑身的劲拼命地往前爬去。
  榆生在水里，一不留神脚下踩着一块大石头。石头一滑，身子往前一扑，头正好磕到冰碴子上，冰刃利似刀刃，额头上顿时血流如注。榆生毕竟年龄还小，遇上这么大的阵式，他也慌了手脚。想想自己快死了，眼泪也跟着扑簌籁地往下流。他也喝了不少的冰水，他已经没有了挣扎的力气，只要他稍一犹豫，即刻便沉入水底，正当此时，他又突然触到了那块石头。顿时他眼前一亮，勇气倍增。他小心翼翼地找到刚才那块把他滑倒的石头的顶部，他在石头上摸索着站稳了，身体立刻高出一大截。他两手托住冰沿儿，稍息片刻，使劲往上一蹿，一条腿就跨了上来，再一用力，人就跟着爬上了冰面
  董传贵从公社开完会回家，半个菜团子还没塞进嘴里，听赵春莲把儿子的事情一说，立刻急火攻心抡起巴掌就要打老婆。赵春莲泪眼兮兮地望着董传贵，陪着小心说：
  “他爹，要打你就打吧！都是我不好，我没想到会出这么大的事。”
  董传贵抡起的巴掌变成拳头落下来，小饭桌立刻就变成了碎片片。还嫌不解气，拾起盛菜团子的破碗隔门就扔到院子里。然后圪蹴在墙脚，两手抱着头，呼吃呼吃地生闷气。
  赵春莲自打进了董家门，啥时候见丈夫发过这么大的火？她急忙一手搂着丈夫的脖子，一手在后背上又是拍又是捋。眼中流泪口中劝道：
  “他爹他爹，你千万千万，你要想开些……你若要有个好歹，这个家可就完了呀！……”
  过了好一会儿，董传贵才缓过神来。他长出一口气，推开妻子的手，站起身来把被子轻轻掀开，直见儿子满脸通红。再一摸额头，隔着包扎的破布都烫手。董传贵是见过大阵式的人，知道儿子情况不好，他先稳了稳神，然后吩咐妻子说：
  “你快准备一下，给我拿两佰块钱，我上县医院。”
  “县医院？七八十里路，这么黑的天！”
  “别啰嗦了，快准备吧！”
  赵春莲把自己的棉衣棉裤脱下来给儿子穿上，丈夫一只手使不上劲，她又找了条布带子把儿子连腿绑到丈夫的腰上。临走，她把三个煮熟的鸡蛋装进丈夫的衣兜里，叮咛说：
  “你一天都没吃东西了，抽空吃了！”
  董传贵心急嫌腿慢，一蹓小跑着出了家门。恰恰又是个月黑天，满天星斗，伸手难见五指。好在一点路熟，他又是当过兵的人，学过夜间走路。他沿着明晃晃的白土路，磕磕绊绊地猛劲往前走。他心里发急，咽干似火，身上的汗水湿了又干，干了又湿。夜风吹来，不禁瑟瑟发抖。他又饥又渴又饿，两条腿软得几乎迈不动步子了。他好想坐下来歇一歇，但常识告诉他，一旦坐下就起不来了。再说儿子的病情也不容他有丝毫的耽搁。他摸摸口袋里的熟鸡蛋，掏出来嗅嗅，一咬牙又装上。
  “爹，咱们上哪儿去呀？”榆生醒了。
  “爹送你上医院。榆生，你头痛吗？”董传贵想想儿子本来就营养不良，又受了这么重的伤、流了那么多的血，不由得一阵阵心里发酸，眼泪止不往成串成串地往下掉。
  “爹，我下来自己走吧，你的衣裳都湿了。”