铅块般厚重的乌云在狂风的驱策下，从四面八方汇集过来，在君士坦丁堡的上空堆积成一座座巍峨的高山，愤怒的雷霆在闪电的导引下，发泄着摧毁一切的力量，把整个城市都笼罩在深深的恐惧中，在城市的中间，高高的山丘之上，耸立着一座规模宏大的城堡群，如同不世的王者，傲然屹立在雷鸣电闪之中——这里是纳尼西亚第二大国，奥斯曼帝国皇帝，阿提拉大帝的宫殿！
  大厅两旁站满了奥斯曼帝国的文武大臣、王宫贵族，从门口一直排到皇帝陛下宝座前的石阶底下，数十枚粗如儿臂的蜡烛高高地悬挂在两侧的石壁上，橙黄色的火焰在疾风的吹拂下跳跃翻腾，在墙壁和地面上留下明灭可见的影子，也照耀出奥斯曼权贵们铁青的脸色。
  在大厅的中间，奥斯曼帝国的太子殿下阿努比斯，匍匐在台阶下，等待父亲对自己做出惩罚——普鲁斯河一战，奥斯曼帝国精锐倾巢出动，又占据天时和地利，原本应该能轻松地击败入侵者，可是却没想到落入老奸巨滑的诺曼三世的陷阱，五万精骑损失殆尽，完好无损回到塞瓦斯托波尔要塞的不足五千！
  “诺曼居然敢用自己来作诱饵，不愧是一代枭雄！”阿提拉大帝虽然表面上看起来神色如常，但是往昔鹰隼般锐利的眼神变得迷茫起来，脸上的皱纹明显增多，看着儿子身上血迹斑斑的铠甲，爱怜的眼神一闪而逝，“起来吧，阿努比斯！战败的主要原因是我轻视了这个老狐狸，你已经尽力了，下去休息吧！”
  “父王，塔斯曼军队已经包围了塞瓦斯托波尔要塞，那里缺兵少粮，肯定守不住的！”阿努比斯非但没有离开的意思，发而用急促的语气说道：“一旦要塞失守，非但君士坦丁堡以南地区尽数不保，而且敌军肯定会长驱直入，直逼帝都，这样一来，我们连还手的机会都没有，因此必须想出应对的办法，务必将敌军阻击在塞瓦斯托波尔城下！”
  “阿努比斯，你刚才不是说塔斯曼的中军在我军的英勇冲杀下损失惨重吗？难道他们不需要休整、补充吗？怎么会这么快就推进到塞瓦斯托波尔城下呢？”阿提拉大帝疑虑重重地问了起来。
  “禀父王：普鲁斯河一战，我军的确重创了塔斯曼中军，最后聚集在诺曼三世身边的士兵最多不会超过五千，但是敌军抢先渡河的部队损失较小，而后军则根本没有参战，再加上四处收拢回去的溃兵和巴萨卡的轻骑兵，总兵力应该在六到七万之间，战胜守军绝对是绰绰有余！”阿努比斯为了提起父亲的注意，提高声音说道：“以塔斯曼帝国的版图和国力，在一个月内再征集二三十万军队也不是难事，更何况他们国内还有数以千万的奴隶可以作为兵源！”
  阿提拉大帝“嗯”了一声，脸上露出赞许的神色，然后把视线缓缓投向肃立两旁的权贵们，沉声说道：“帝国已经到了生死存亡的紧急关头，所以请各位大臣、爵爷共赴国难——立即在全国范围内发布征兵令，所有年龄在十五岁至五十岁之间的男子，务必在三天内向当地的新兵募集处报道；贵族必须交出全部的私兵，加入帝国军队！”
  话音刚落，权贵们顿时血色全无，大厅内响起窃窃私语的声音，阿提拉大帝不由得闷哼一声！
  “陛下，即使这样做也征集不了多少军队啊？”过了一会儿，一个头发花白的贵族越众而出，行礼之后，毕恭毕敬地说道：“我国人口较少，根本不可能募集到与塔斯曼军队相当的兵力！另外，我军以骑兵为主，而骑兵的训练又不能一蹴而就，如果让那些匆忙募集来的士兵上阵的话，不等于让他们自杀吗！？”
  “伯爵大人，你说该怎么办？”阿提拉大帝不耐烦地问道。
  “借兵！”白发伯爵胸有成竹地回答道：“我们可以向玻兹南王国借兵——如果塔斯曼人彻底击败了我们，下一个目标肯定是玻兹南，帮助我们就等于帮助他们自己，所以肯定会借！”
  “我看未必！”阿提拉大帝眼前浮现出一张苍白的面孔，上面的两只黄褐色眼睛闪烁着奸诈的光芒，“哈波奎迪斯惯于见风使舵，如果我们和塔斯曼相持不下的话，他说不定愿意帮忙；现在我军惨遭失败，眼看就要亡国了，为了避免触怒诺曼三世，他避之唯恐不及，哪里还敢施以援手！”
  伯爵说道：“那也未必！杀敌一万，我亡三千！即使塔斯曼人最终真的击败了我们，损失肯定也小不了，短时间内哪里有能力再次挑起战争，哈波奎迪斯向来精明过人，怎么会看不懂这些？另外，哈波奎迪斯以贪婪著称，我们不妨把东南部接壤的地方割让给他，来换取他的支持——东南部山区富含铁矿，他早就垂涎三尺了，为此冒险还是值得的！”
  阿努比斯不以为然地摇了摇头，反驳道：“玻兹南海军强大，陆军非常一般，即使愿意帮忙也起不了什么作用！”
  伯爵懊恼地问道：“那你说话或应该怎么办？要不是你打了败仗，我们用得着这样提心吊胆吗！？”
  “你……”阿努比斯涨红了脸，用手指着对方的鼻子，却说不出一句话来。
  “够了，不要争了！”阿提拉大帝厉声喝斥起来，等二人平静下来之后，他缓缓说道：“我已经想到如何对付这些该死的塔斯曼人了！”
  “什么！？”望着皇帝陛下毅然决然的神情，大厅内的众人顿时有种不详的预感，七嘴八舌地追问起来。
  阿提拉大帝没有回答他们的问题，而是慢慢走到窗户前面，凝视着越来越黑、越来越厚的乌云，用缓慢而坚定的语调说道：“草原的雨季就要来了，等到雨过天晴的时候，塔斯曼人就会收到我为他们准备的礼物！”