】将要离去之前，艾琳请求D把事情的原委向她丈夫说明。即使在危机四伏的边境地带，刚才经历的那场战斗，等同于魔鬼交战一般。无论怎么说，丈夫都不会相信的。仅限于这次，漠不关心成为一切祸乱的源头。
  D稍作考虑，跨下了马。
  “往这边走！”
  艾琳走在前头。
  经过熟悉的穿廊，站在熟悉的那扇门之前，那时D已了解事态的严重性。
  艾琳敲敲门，有一名男子从里头打开门探出头朝外窥看。
  连看都不用看，就知道时克鲁兹保安官。
  历尽风霜的沧桑全写在他那张庄严肃穆的脸上。
  *********
  犹如堕入永劫的幽暗病房内，三个人交谈了数分钟之久。
  虽然现场有三个人，却只有艾琳一个人，说明整件事的经过。D只是在最后添了一句“她说的句句属实”而已。
  保安官丝毫没有动摇或震惊的表情，听完妻子的描述后，他说：
  “上次是跟克莱门兹起冲突，接着旅馆的房间也被烧掉了。这次，又在我家农场杀了所有的鸡？——你来这里究竟想做什么？”
  “连我自己也不知道。”D很坦率地回答。
  “艾琳——你去大厅等着！”保安官命令她。
  她的表情似乎是欲言又止，最后还是点了头，离开了房间。
  关上门之后，保安官请他坐到椅子上。
  “没关系，我站着就行！”
  保安官眼神冷漠地，望着向墙壁走去的D。
  “不让背后有半点空隙，使狩猎者恪守的原则吗？”
  “这个女孩，是你的恋人？”D没有正面答复，反而直接问他说。
  保安官的视线自然地移向躺在床上的女孩。
  “……已经是三十年前的事了。”
  “每天早上都来探望从前的恋人，很辛苦吧？”
  “别再说了！——你懂什么？”
  “你的家务事我不想插手！我是被这位躺在床上的女孩，从梦境中引到这里来。想要离开，又有些阻碍，还有人因我而死。而解开谜团的关键，掌握在你从前的恋人的手中。把我引来的理由和我无法离开的理由是一样的。——我所知道的，就只有这些了。”
  “你说不想插手我家里的事——那正好。在你还没掀起无法收拾的动乱之前，还是趁早离开这里吧！”
  “虽然与我无关，但有人要我不得不管。”
  “别说那么多废话我送你离开村庄，别再回来了。”
  在保安官站起来的同时，D从墙壁移开。
  这时候，门外又传出有人敲门的声音。
  保安官起身把门打开。
  “就是这儿，医生请进！”
  从他们向旁边退去空出的缝隙之间，一对身穿白衣的男女走进来。
  护士的手推车上，发出堆叠的手术工具与白色装置相互碰撞的坚硬声响。
  “这是……？”
  院长向保安官露出和蔼的笑容，却用锐利的眼神望向D。
  而黑色大衣的身影，正朝着门的方向消失中。
  “你在大厅等我一下！”
  保安官说完，又朝着院长的方向走过去。
  院长那多皱纹但血色红润的手指摸着发电机。
  “这是今天早上刚从‘都城’运来的。是新型的脑外科装置唷！可以直接将觉醒波发送到脑细胞装置，搞不好会获得更好的疗效也说不定。很抱歉没有事先征求你的统一，不过刚好这时候你也在这儿——如何，要不要马上试试看？”
  与其说是医师事前的准备安排得太好了，不如说是被巧妙地设计，保安官多少有些困惑。
  “你是说它可以直接刺激到大脑，不会有危险性吗？”
  “平常被虫咬的伤痕擦了药之后，也会有危险吧！那样的几率只有万分之一。”
  “这可是人命关天的问题啊！”
  保安官凝视着老医师，非常认真地说。
  “即使只有万分之一危险的可能性，我也不能接受。再者，思薇醒来，还可能保持像现在这样的状态吗？”
  “你这话是什么意思？”
  “她能不能从永劫中觉醒？这种事还是别去想吧！除非她脖子上的咬痕消失了。也因为有那样的伤，思薇才会一直维持着少女的模样。很可能，她做的也是少女的梦吧！一旦醒来之后，她的梦与身体难保不会回到现实里来。”
  院长叹了一口长长的气。
  “那也——无可奈何吧！保安官，你在害怕哪种情况发生？”
  保安官表情变了。
  连自己也未察觉到的负面思考，突然像是注入了一道阳光似的，眼神茫然地悬在半空中。
  “哪种情况……？”保安官喃喃自语。
  “一旦打破贵族的咒缚，她的身体会失去年轻，梦也会夺去她的纯真。伴随着衰老所失去的不也是这些吗？——你在害怕什么呢，保安官？”
  院长的声音变得像钢刀一样锋利。
  周遭的沉默似乎将每一个人的身体都切碎似的，护士用双手抱住自己的肩膀。
  “我也不明白……”保安官念念有词。
  顿时整个空间中笼罩着一片愁云惨雾，只有思薇依然表情安详地吐露着气息。
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  保安官用微弱的声音呼唤，从穿廊的深处回来的黑衣身影。
  天真无邪的笑容，在沉闷的大厅中，像花一样地绽放着。
  那是兰。
  她从沙发上站起来，像是被风推挤似的飘过来。
  “你果然在这里，害我找了好久噢！”
  “怎么知道我在这里？”
  兰很伤脑筋地皱着眉头，食指顶着自己的鼻尖。
  “……凭直觉吧，一定是这样！”
  “艾琳应该还在这儿吧！”
  “刚刚出去了我知道了，是她把你带到这儿的！”
  “你的直觉真敏锐！”
  D朝着玄关的门走去。
  “等一下——急什么嘛！”
  兰慌慌张张地追了出去。
  “喂，接下来你打算怎么办？”
  “离开这个村子。”
  “什么——？！”
  兰不禁瞪大了眼睛。
  “别这样，谜团还没解开呢！还有很多事要调查呀！我昨天也说过了，保安官决不会放过你哦！”
  D只是稍微把脸别向后方。
  “你说的没错！”
  D如此说着，脸上好不容易挤出了一丝苦笑。一走出玄关，看着兰问道。
  “保安官是思薇从前的恋人吗？”
  兰点点头。
  “如果思薇没变成那样的话，早已结为连理了吧！他们的感情非常好——是这个村庄里最令人称羡的一对！”
  “我在来这儿的途中曾听说他们三个是很好的朋友。”
  “可是你，大概不能体会及想象什么是心灵契合吧！”
  兰反而以哀伤的口吻对D说，当然，这句话根本是答非所问。
  “……如果自己的先生每天、每天都去医院探望从前的老情人，会是怎样的心情？而且还要以不变的姿态等待着。光是看着映在镜中的自己，都觉得痛苦。更何况要面对……所有的人……贵族是在很可恶！如果哪家伙没有吸她的血，那么……”
  原本天真的脸蛋忽地血脉贲张，情绪显得相当激动，D始终看着她的脸。
  兰突然以泪眼望着D。
  洁白的手按住那黑色的肩膀。
  实在难以想象天真烂漫的女孩，竟以如此凄怆的语气说着：
  “你，如果是狩猎者的话，就该想办法帮助思薇！惟有击毙贵族，才能拯救无辜的牺牲者！”
  “你的意思是？”
  D手握着缰绳问道。
  这问题回答起来或许会很恐怖也说不定。
  强风吹送着落叶与阳光的气味，彼岸的群山遍红叶，秋天安静地加深了颜色。
  兰没有回答他。
  泪像断了线的珍珠，从紧闭的眼睑滑落，白色的脸颊上还遗留着痕迹。
  按在D肩膀上的手，微微地颤抖着。
  即使肩膀离开了，手还依然悬在半空。
  D连声招呼也没有，不久只听见逐渐远去的马蹄声。
  兰并没有回头。
  她在那里站了好一会儿。
  心里想着——怎么都没人来呢？如果这时候有人能够叫她一声，似乎就能回复原本的自己。
  不同的声音出现了。
  “那个猎人在哪？”保安官问道。
  “他——刚刚离开了。”
  兰很快地擦去泪水，转身向后方说。
  “我去确认一下！”
  说着，保安官便向栅栏边移动，跨上了马。
  “——那个人，怎么了呢？”
  兰不经意地问起。
  “没什么，我只是要送他离开村庄。接下来就由他决定。”
  “不要紧吧？”
  她觉得刚才好像也问过猎人同样的一句话，保安官也忘了踢马腹。
  “你有没有问他什么？”
  “什么都没有！”
  兰摇摇头。出生以来，从未如此激烈地摇着头。她的头发甩成弧线，泪珠随着那弧线闪闪发亮地甩向两旁。
  “那个男的怎么了？思薇怎么了？保安官，你呢？我们究竟是怎么了？”
  “没事的！”保安官斩钉截铁地说。
  以往，只要听到他这句话，村民们即使在妖魔振翅的暗夜里，也能酣然入睡。
  曾经有四个声名狼藉的逃犯来到村里，人们都吓得不敢吭声，只有保安官大摇大摆地走到那些人的面前。
  接着保安官有那个马刺踢了一下马腹，发出奔跑在地面上的马蹄声，再次留下兰一个人离去。
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  因为到街上的路就只有那么一天，所以只花了五分钟就发现了D。从医院出来才走不到三分之一的路程。
  保安官的胸口隐约感觉到不大对劲。
  D停下脚步，方向朝着这边。
  马突然停住，保安官一口气拉近了距离。
  原以为会挑起什么事端似的，又马上改变了想法。相信这名猎人也有他自己的出事原则吧！
  踢散了小石子，保安官并肩走在猎人的身旁。
  猎人的眼睛并没有看着他，只是目光注视这边。