“所以？”
  雇请对付强大的妖怪、妖兽的猎人时薪资就必须提高。吸血鬼猎人的行情，一天最少要五千元。顺带一提，一袋三餐份的旅行用压缩口粮要价是一百元。
  少女用下定决心似的口气说：“一天三餐。”
  “……”
  “还有……”
  “还有？”
  “我可以任你摆布。”
  青年的嘴角浮起微笑，逗弄少女似的说：
  “比起和我睡，被‘贵族’亲吻可能比较划算哟。”
  “才不是那样！”
  少女的眼中突然泪光闪动。
  “我不在意是否会变成吸血鬼或是必须要和谁睡，因为那和人的价值没有关系。可是……算了，那种事怎样都不要紧。怎么样，你能帮我吗？”
  注视着少女那哀怒交错的脸庞片刻后，青年静静地点了头。
  “好。但相对的，我要先说明一件事。”
  “什么事？不管是什么都没关系。”
  “我是个半吸血鬼。”
  少女的表情突然冻结。难怪，毕竟无论如何是不可能有这么美的男人的。但话说回来，即使是半吸血鬼，他也俊美得太过火了。
  “可以吗？再等等看说不定会有别的猎人经过，不用勉强。”
  少女咽下充满口中的苦涩唾液，向青年伸出手。虽然想要微笑，却发现她的笑容很僵硬。
  “拜托你了。我是朵莉丝?蓝。”
  青年没去握伸过来的手。和起初一样，无表情、无感情地说：
  “叫我‘D’。”
  朵莉丝的家位在自两人邂逅处骑马约三十分钟可达的小山山麓。两人策马狂奔，只花了不到二十分钟即抵达。一和D谈妥，朵莉丝就像被渐次昏暗的薄暮催赶一般，不停驱策马匹。因为不仅是吸血鬼，所有最危险的妖怪、妖兽群，在黑暗完全降临后便会开始活动。
  尽管没有如此慌忙的必要，D也只是默默尾随着美丽的雇主。
  朵莉丝家似乎于三千年前的地球大改造计划时，被永久沃土化过。是座四周环绕着绿意盎然的草地的农场。以木料、强化塑胶搭建的母屋坐落在中央。强化防水布装上控温器而成的蛋白质合成植物农场、家畜小屋、马厩散立四周。仅农场就广达两公顷。合成好的蛋白质由中古机器人负责采收，人类只需打包封装。
  把马拴于母屋前的横木上后，朵莉丝急着赶回家的原因便一目了然——一个男孩这时大力推开门跑了出来，站在颇高的门廊上喊道：
  “欢迎回家！”
  这是个脸颊红红的七、八岁少年，胸前抱着旧式镭射来复枪。
  “这是我弟弟，丹。”向D介绍完后，朵莉丝用温柔的声音询问：
  “没事吧？没有雾魔来吧？”
  “一个也没有。”少年挺起胸膛。“之前不是才干掉四只吗？所以它们怕是不敢靠近了。要是敢来，我就用这把枪把它们整只烤熟！”
  这样说完后，丹立刻露出不悦的表情，说：
  “对了，葛列克那家伙又来了，抱着说是叫人从‘都城’送来的花束，还把花留在这儿叫我等姐姐回来后交给你。”
  “你怎么处理那束花？”
  朵莉丝用觉得好玩的表情询问。少年愉悦地露出满意的微笑，说：
  “用厨余处理机切碎后，混在饲料里喂牛吃了。”
  朵莉丝大力点点头。
  “做得很好。今晚要吃大餐哟，因为有客人来了。”
  即使在和姐姐谈话时，丹也不停地偷偷看着D，这时丹的脸上浮现出意味深长的笑容。
  “咦？是个美男子呢。原来姐姐喜欢这一型的。还跟我说什么要去找男工代替快坏掉的机器人，结果原来是跑去找老公。”
  朵莉丝满脸通红。
  “笨……笨蛋！别胡说八道！这位是D先生，要来农场帮一阵子忙。你可别给人添麻烦哟。”
  “嘿嘿嘿……别害羞嘛。知道了，知道了。和他一比，葛列克那种家伙就和肉食蛤蟆差不多了。如果是我也会认为这个比较好啦。请多多指教喽，叫D的大哥哥。”
  “请多指教，丹。”
  少年毫不在意D那连对小孩说话时也全无情感的语气，带头进入屋内，两人跟着走入门后。
  不知道是喜欢这个冷漠来客的哪一点，少年一直缠在D身边不走。
  “告诉我‘都城’的事嘛！旅行中有打赢魔物或妖怪的故事的话，就跟我说嘛！”丹如此不停地央求着。
  到了最后甚至一边嚷着说：“因为姐姐太啰嗦了，所以男生们今晚在我的房间聊到天亮吧！”一边拉着D的手想带他去自己房间，如此闹了好一阵。
  “真不好意思，你一定觉得很吵吧。”
  晚餐结束，把嘴里嚷着还不想睡的丹半强迫性地赶回寝室后，朵莉丝抱歉地对D如此说。D正用左手拿着原本背在背上的剑，站立在窗边凝视着外面的黑暗。
  由于持续了四五日晴朗的天气，屋顶的太阳能电池得以充满电力，天花板采光镶板中洒下的耀眼强光，毫不吝啬地照亮了整个房间。
  “因为难得有旅行者来访的关系，而且我们也很少和兰席鲁巴村的村人打交道。”
  “没关系。被人喜欢没理由心情不好。”
  虽然口中如此说，对于换上衬衫和女用长裤坐上沙发的朵莉丝，D却连看都不看，口气冷淡如故。他轻轻闭上眼后，说：
  “现在是边境标准时间926N（Night）。虽然吸血鬼会来寻找曾被吸血的人，不过应该不会太快，大概过了半夜才会来。在那之前，能告诉我你知道的敌人的资料吗？没关系，你弟弟已经睡着了，还真是有精神的鼾声呢。”
  朵莉丝睁大了眼睛。
  “你连门后面的声音也能听得到？”
  “连穿越荒野的风声，徘徊于阴间的亡灵怨歌也可以听到的。”
  D自言自语似地说完，用滑行般的步伐来到朵莉丝身旁。当朵莉丝感觉到那张端正冰冷的脸庞朝颈后低下时，下意识地大叫：“不要！”随即全身僵硬。
  然而D的表情丝毫不为这充满露骨厌恶感的声音所影响。
  “只是要看看颈部的伤口。由此可以大略了解敌人的水准。”
  平静的语气让朵莉丝心中满是后悔。
  “对不起，请看。”
  她露出颈部后，背过脸去。嘴唇微微颤抖，这是由于先前的剧烈反应尚未平息。但脸颊发红的原因，则是少女对被陌生的年轻男子察看肌肤一事感到害羞。因为即使到了十七岁的现在，她也连和异性握手的经验都没有。
  数秒后，她感觉D挪开了脸庞。
  “什么时候遇到他的？”
  没有高低起伏的声调，这让朵莉丝松了口气，心想：自己的心脏干吗要跳得那么剧烈。发现自己无法再装作若无其事的样子后，她便注视着D的脸，尽可能用冷静的语气，开始诉说那个被人诅咒的夜晚的故事。
  “那是在五天前刚入夜，正在修理电磁防护罩时，我去追赶偷跑到农场中杀死一头牛的小龙，好不容易如愿杀掉它后，周围已经是一片漆黑了。那里是那家伙的城堡附近。当我急着想回去时，却不知道该怎么办才好。因为小龙临死前突然吐出火焰，烧烂了马的下半身，马匹因此死掉。可是那里离家足足有五十公里远，身上的武器也只有杀死小龙时用的长枪和短剑。于是我开始拼命地跑。大约跑了三十分钟后，突然发现好像有人跟在我后面一起移动。”
  朵莉丝突然闭口不语。她不仅仅是因为想起了可怕记忆的缘故，也因为听见了附近有凶恶的吼声响彻黑夜。她吓了一跳，将美丽的脸庞转向外边，发现不过是野兽的叫声后，表情便转为放心。农场外围装有花费巨资购得的旧型电磁防护罩，内侧也配置有各式各样的远程武器。
  她再度开始诉说那可憎的亲身经历。
  “最初以为是毒蛾人或是狼人，可是却没有翅膀声或脚步声，连呼吸声也没有。尽管这样，还是可以感觉到有东西在离我背后不到三十厘米的地方，而且用相同的速度一起移动着。最后我忍不住突然转身，一转过去取什么都没有。不对！事实上是他在那一瞬间又绕到我背后了。”
  记忆将恐惧深植在少女脸上。她紧咬嘴唇，尽力想抑制住声音中的颤抖。D只是默默倾听。
  “我于是破口大骂：‘别躲在人家背后，快滚出来！’话一说完他就忽然出现了，和传说中一样穿着黑斗篷。当看到那从鲜红、残忍的嘴唇中露出来的两根獠牙时，我就知道他的真面目了。之后的事不说你也明白的，尽管我举起长枪摆出了架势，可一看到那家伙的眼神马上就全身发软。接着，在他的苍白脸孔慢慢靠近、而我的脖子后面盖上了像月光一样的冰冷气息后，我的脑海中就一片黑暗。醒来后发现自己倒在黎明的草原上，喉咙上有着和传说中一样的牙印。从这以后我每天从早到晚，都在那斜坡下寻找像你这样的人，可以将我的噩梦解除。”
  按捺住情绪一口气说完，朵莉丝显得筋疲力尽，整个人陷入沙发中。
  “之后没再被吸血吗？”
  “嗯。大概是因为有架枪防备的关系吧。”
  D为这句玩笑话眯起了眼睛。
  “如果是单纯渴求鲜血的‘贵族’，会每晚都来吸血。越喜欢牺牲者，吸血的间隔时间便越长，这是为了要延长饮食的快感。但间隔五天也未免太久了，看来他非常喜欢你。”
  “别说了！”
  朵莉丝发出哀号。黄昏时向D挑战的勇敢女英豪形象，此时荡然无存，坐在那里的，只是满怀恐惧的十七岁美少女。
  D冷冷凝视着她，同时补充了更让人毛骨悚然的话。
  “袭击与袭击之间的间隔平均是三、四天，五天以上的相当罕见，所以他今晚一定会来。尽管只能从伤口推断，但对方应该是在边境贵族中拥有强大力量的吸血鬼。