风长老听是仙瑶门下弟子，心中一松，沉声问道：“少侠既是仙瑶门下弟子，那自是同属正道，不知你们又为何乔装而来？”
  自从上次岳麓山恶战之后，紫萝谷门下大受挫折，诸弟子战死大半，不仅元蚀真人和易大通易长老战死，元盛真人和易大智重伤，便连元冕真人也被鬼狐仙击伤，败下阵来，拼命突围而去。
  元冕真人等人铩羽而归之后，将事情上报，掌门元衡真君震惊万分，勒令封谷备战，并派出弟子日夜不停巡山，以防再有魔派偷袭。
  现在紫萝谷上下风声鹤唳，如临大敌，所以，段逸鸣和落雁二人才会被怀疑是妖人装扮，这才趁两人不备，捉拿入谷。
  段逸鸣朗声说道：“风长老，晚辈乃是受贵派顾姑娘之约前来。”
  “什么？”
  诸人无不大奇，目光齐齐盯在他脸上。
  第三章离奇使命
  谭出尘冷道：“胡说八道，顾师妹怎么会邀请你前来紫萝谷？”
  段逸鸣淡淡一笑，镇定自若。
  “前日在九戈山鹿砦城之时，顾姑娘曾请晚辈于九月十五之前来紫萝谷，若诸位不信，可以请顾师妹前来一问便知。”
  此话一出，诸人面上都浮现出一种古怪神色，齐齐看向谭出尘，风长老也默默扫了一眼，眉毛微皱。
  谭出尘心中一动，蓦地想起当日在鹿砦城分手之时，见到顾研茹和这小子依依不舍、窃窃私语。
  原来是邀他前来紫萝谷？
  他心中猛然掀起无穷醋意，如同翻江倒海一般，汹汹翻滚冲击，不觉心跳加速，面色潮红，心中暗道：“顾师妹指名要这小子九月十五前来本门，难道她、她……”
  心中升起一丝奇异感觉，脸色阴晴不定，逐渐变白，到最后几乎透明。
  竹屋之中，一片寂静，掉针可闻。
  落雁瞧在眼中，大觉怪异，心中一动，暗道：“难道九月十五，紫萝谷将有什么大事发生？”
  风长老沉吟片刻，说道：“既是茹儿相请，那便是我紫萝谷的贵客……出尘，将两位少侠引到迎宾院款待，不可怠慢。”
  谭出尘悻悻应诺，冷声说道：“两位贵客请！”
  说罢当先跨步，径自前行，段逸鸣和落雁相视一眼，双双向风长老告辞，随后而去。
  紫萝谷中一片绿意，其间缠绕着无数紫色古藤，随处可见，紫绿相间，触目清凉。
  段逸鸣与落雁两人走在参天巨木长廊之中，颇觉好奇，左右张望。
  谭出尘见状，冷言冷语道：“哼，井底之蛙！”
  段逸鸣充耳未闻，只当没有听见。
  倒是落雁十分机警，打量片刻，低声说道：“段大哥，这片巨木林似乎不同寻常。”
  “怎么说？”段逸鸣奇道。
  “你看，这条林中长廊弯弯曲曲，岔道极多，很难分清；再者，巨木遮天蔽日，将四周视线遮掩殆尽，根本无法看清究竟身在何处，若是在这里布下机关，即便是千军万马也难以突围。”
  段逸鸣心中一动，细细一看，果然如此。
  三人行走许久，终于穿出巨木林，眼前是一个幽谷，榕树如盖，当中掩映着十余座雅致的院落，竹屋草堂，石亭飞瀑。
  谭出尘将两人引进迎宾阁偏首阁楼之中，说道：“两位便住在此处，紫萝谷谷规，来客不可乱闯，否则驱赶出谷。两位可要记牢了，到时候可不要怪谭某没有说清！”
  段逸鸣苦笑一声，正要说话，却被落雁拦下，她说道：“多谢提醒！段大哥身出名门，自是知道规矩，我们来只是应顾姑娘之请而来，并不是要打探贵派秘密，请勿多虑。”
  自从九戈山一事之后，她心中便对段逸鸣大生好感，不容他人中伤，此时见谭出尘不怀善意，所以便反唇相讥。
  谭出尘如何听不出来？脸色一阵青一阵白，若不是顾忌一边有同门，早就变脸了，他气得低哼一声，就欲拂袖而去。
  就在此时，远处一道红影翩然飞来，宛若乳燕投林一般落下，欢叫道：“段师兄，真的是你来了！”
  段逸鸣定睛一看，来者身段玲珑窈窕，一张俏脸美绝人寰，正是顾研茹。
  顾研茹飞冲过来，一把握住段逸鸣的手，娇靥如花，甜笑道：“太好了，段师兄，茹儿还以为你爽约了呢！”
  段逸鸣微微一笑，说道：“答应你的事情，怎么能言而无信呢？”
  一边站立的谭出尘见顾研茹做出如此亲昵动作，脸色不悦，寒声说道：“顾师妹，当着众人之面，不可如此没有规矩！”
  顾研茹缓缓放开手，横了一眼谭出尘，樱唇一噘，说道：“不用你管！”
  她奔到落雁身边，笑吟吟问道：“这位姐姐是谁？长得恁是漂亮！”
  一边说，一边拿眼睛瞟着段逸鸣。
  段逸鸣说道：“这位是顾研茹顾师妹，这位是我的一位朋友……”
  话语微微一顿，不知如何介绍。
  落雁出自玲珑教，自是不方便在此说明，他正大感为难之际，落雁说道：“我姓楚，顾姑娘就叫我楚姑娘好了。”
  顾研茹说道：“那怎么可以？茹儿叫你楚姐姐！”
  两人手牵手，在一边叽叽喳喳，连说带笑。
  谭出尘站立片刻，狠狠一跺脚，转身悻悻而去。
  顾研茹回过头来，一吐小香舌，朝谭出尘做了个鬼脸，段逸鸣不禁莞尔。
  三人走入竹屋中坐定，段逸鸣问道：“茹儿，你要我九月十五之前赶来紫萝谷，不知有什么要事？”
  顾研茹闻言忽地忸怩起来，俏脸粉红一片，秀目扫了他一眼，低声说道：“也没什么，过两天你就知道了。”
  段逸鸣哦了一声，心中奇怪，但也未继续追问。
  “对了，茹儿，上次岳麓山一战，贵派元盛真人和易大智重伤，不知现在伤势可好？”
  顾研茹明眸一暗，犹豫片刻，缓缓说道：“四师伯左臂已废，仍在闭关静养；易长老拼死保护四师伯突围，遍体鳞伤，伤了几道经络，功力大减。二师伯也和鬼狐仙斗的两败俱伤，幸好并无大碍。”
  紫萝谷立派以来，纵横江湖，从未受过如此重创。
  四老之中，掌门元衡真君早在北海冰原之时，已被万年冰蜃咬断一只胳臂，是以一直闭门不出，余下三老，元冕真人、元盛真人双双受伤，元蚀真人被化鹿仙一杖击毙。
  七长老之中，易大通和冷江寒双双战死，一时整个紫萝谷都笼罩在愁云惨雾之下，人心惶惶。
  段逸鸣心下黯然，想起南海九凤庵几近灭门之事，心中暗忧，看了一眼落雁。
  “玲珑教突然崛起，隐然已成正派首要大敌，那金衣教主野心勃勃、城府极深，加上手段残忍，大有一扫中土之势。
  “六大正派中，九凤庵和贵派迭受重创，中土危机四伏、潜流涌动，我怀疑，玲珑教很有可能对其他门派下手，形势不容乐观。”
  落雁听他说起玲珑教，缓缓垂下头去。
  顾研茹秀眉微锁，忧道：“段师兄说得极是，前日里听舅舅说起，玲珑教既然对紫萝谷出手，必然不会就此罢休，是以严令大家严加防范，此次五师伯惨死，给大家打击甚大。”
  她眼圈一红，盈盈欲滴，段逸鸣连忙安慰几句。
  此时，院落外行来一个俏美少女，见到顾研茹，说道：“顾师妹，蝶婆婆有事传你。”
  顾研茹应了声，对段逸鸣说道：“段师兄，你暂时在这里住下来，我去见蝶婆婆，后天再见……”
  段逸鸣和落雁将顾研茹送出小院，顾研茹压低声音：“后天就是九月十五，本派之中有要事，届时请段师兄务必赏光。”
  不等段逸鸣反应，她已经匆匆离开。
  九月十五，清晨。
  晨曦微明之时，段逸鸣起身，洗漱一番，一边有紫萝谷弟子送上早点，段逸鸣打听道：“这位师妹，请问贵派今日有何要事举行？”
  那弟子神秘一笑，说道：“两位不必心急，吃过饭后，自会有人接引两位前去就是，到时就知道了。”
  段逸鸣见她不愿意明说，也不便追问，低头吃饭。
  饭后，屋外行来一个黄衣垂发少女，接引两人出院，走出迎宾阁后，转而向东行，穿过一条羊肠小道之后，来到一处山谷前。
  此时，山谷前一块空地上，早已挤满了数百人之多。
  一个简陋木台，左右两侧坐着六人，段逸鸣只认得其中一人，便是前日见过的风大齐风长老；当中那中年人黄衣发髻，短须精目，一条左袖空空荡荡，赫然便是元衡真君！
  自从上次漠北荒原之后，元衡真君重伤而回，一直闭门不出，此时却精神抖擞，双目精光闪闪，显是元气恢复。
  段逸鸣暗中一看，隐约觉得这次见到元衡真君，总有些不同，究竟有何区别，却又说不上来。
  元衡真君左首是个奇瘦老者，紫色长袍如同套在竹竿上，滑稽可笑，此人手指颇长，指甲尖利，此时正闭目养神，周围之事似乎毫不在意，举止随意，隐约透出身分不同寻常，此人乃是元衡真君师叔丹琊上人，平素极喜着穿紫袍，人称紫衣丹琊。
  坐在元衡真君右首侧的，是一个身穿彩蝶衣裳的银发婆婆，头顶一枚蝴蝶头簪，十分醒目，段逸鸣心中一动，此人大概就是茹儿所说的蝶婆婆了。
  蝶婆婆背后站着两位妙龄少女，衣着一红一绿，煞是艳丽，红衣少女正是顾研茹，见到段逸鸣看来，朝他甜甜一笑。
  段逸鸣微微颔首，目光转动，却见对面谭出尘正朝自己怒目而视，眼芒犀利。