也许，背叛其实是人性的一部份。不是圣人的我们，只要稍一不慎便会犯下这条罪。
  二月尾又到了，奥罗之前确确实实出现过在人前。可是现在，却又人间蒸发了。他大概是受袭两次，因而有了警戒，躲了起来。可是个推测，已算是乐观的了。另一个悲观的推测是，他可能已不再在平民区，正和加度的同党一起密谋夺位。
  他到底会怎样做？脱去平民的衣饰，回复王子的服装，带着他的宝刀，身後跟着一群贵族官员，大模斯样的踏进王宫？还是去到边地，表明身份，穿上盔甲、骑着白马，带着支援他的军队，杀到首都来？韦尔特在他的旅途中，久不久便会发些类似的梦。
  王宫的长走廊阴阴暗暗的，像是在一片灰雾之中。楼顶的小吊灯上，明明点燃了十来枝蜡烛。但很奇怪的，光晕只微微包围着烛头，像是被到了甚麽束缚。路两旁的门都关上了，这是很正常的。可是韦尔特却感到门後，可能有些可怕的东西。他害怕极了，却不知为甚麽还要沿着走廊走去。
  「附近有人吗？快出来吧！」他叫起来。他希望有个侍卫、或是卫兵、仆人陪陪他，好让他壮一壮胆。可是传来的只有回音，一个人也没有出现，他只得独自继续走下去。
  他觉得路的样子不同了，他不知自己正走向何方。这儿是七楼，还是三楼？是东冀，还是西冀？刚刚经过的门，是储物室，还是安黛的寝宫？而前面的路，又通往何处？他急步跑起来，他想早点知道答案，似乎这样才会令他安心。
  他跑呀跑，可是跑了很久，踏上的还是那样的走廊。他没气力了，脚很重，心想：「反正路没有尽头，不如随便进哪一个房间看看吧？」他原地转了个圈，只见每一道门都是一样的。一样的雕刻，一样的木色，一样的大小。
  他转身望向後方，觉得有种力量正牵引着他，叫他打开眼前的那道门。那道门忽然变的很大，就像是一山，很有压迫感。他必须把头擡到极限的高，才能看见门顶。可是门的把手，就在他的前面。
  他於是伸手握住把手，往前一推。门很轻，不吱一声便打开了。他看见里面是一个大空间，尽头有几级阶梯，上面有一张椅，椅的两边各有一张垂到地上的围幕。
  「正殿？」他喃喃道：「路好像不对……」
  忽然，有人向他说：「韦尔特，你怎麽这就来了？」
  韦尔特这才发现，他的王座上坐了一个人。他问那人：「你说甚麽『这就来了』？我不明白你的意思。」这时，他才看清楚那人就是奥罗。
  奥罗绕起腿，指着韦尔特道：「你的头啊！你把它留在断头台上了。」
  韦尔特马上伸手摸向自己的头，却竟甚麽也摸不到！他居然还能视物，向下一望，发现衣服上满是湿淋淋的血……
  他狂叫一声，睁开双眼，看见的是城堡的睡房——他巡察马西娜时的住处。他的头发全被汗水泡湿了，紧紧的贴在头上。他吐了口气，呻吟道：「又是……恶梦……？」他伸手摸了一下自己的头，发现头还在颈上，马上乐得笑了起来。可是他的笑，非常惨淡。
  第十七章泥沼中的弱肉强食
  在这个二月尾，第三军团攻克了安德威尔的三个城——奥米尼亚、伊波菲斯及杜卢斯堡。韦尔特在三月收到这个好消息，决定暂停巡察旅途，要回首都一转。他这样做是要趁这机会，向首都的人好好宣传大普利奴斯计划。
  在地方搜罗出来的人才，都与他一起成行。他们有些人，被任命为总理或财政大臣的部下，有些则被任命为政务官。他们去到首都之后，就会马上上任，开展他们的光明仕途。
  回到王宫后，韦尔特在大殿举行了政务官委任仪式。上任的人有五名，他们虽然年龄参差，但个个看起来都充满干劲。参与仪式的其它政务官，好些都表现得甚不屑，在仪式中不是扁着嘴巴，就是抬高下巴，一副不可一世的样子。他们心中明白，这些新人都是国王的人，会与他们对着干，所以早已下定决心，不给他们好面色看。
  仪式完结后，韦尔特向众人提起第三军团的战积。支持国王的人，例如安黛的哥哥马文．沙尼亚，以及其它主战派政务官莱亚．基德、朱诺．布罗、伯尔桑．哈曼、希顿．亚法拉斯公爵等，都马上为胜利鼓起掌来。中立的人也跟着照做，反战派的人于是只好老大不情愿的，象征式的拍几下掌。但攻下三城的战绩实在辉煌，有些原本对大普利奴斯计划的人，似乎开始有所心动。
  然而，首都的人们只注意到战争美好的一面。第三军团向朝廷报告了伤亡人数，死伤者达五百人。而且军团的骑师队总队长，及三名百人队长，亦入了死亡之列。可是大家都没有为此而哀叹，只顾着狂欢。贵族在宅第、人民在大街举行了庆祝会；在王宫，也举行了盛大的宴会。他们上上下下，喝着外国运来的美酒，吃着丰富的佳肴，而没有想到战争却是某些人的苦难。
  ※ ※ ※
  四月来临，春天快要过去，夏日将要到来。韦尔特仍然留在首都，没有巡察城市去。他这样做，一来是因为舟车劳顿了一段日子，想好好休息。二来，他总是怕离开王宫后，反战派会在首都发动叛乱。虽然仗是打胜了，但他依然对自己的前景没甚么信心。奥罗就在首都之中、加度子爵暗中谋反、尤萨不知所踪、反战派阴魂不散，似乎危机处处。他于是派了安黛的哥哥马文，代替他巡察城市去，替他招揽更多支持者。
  政场上依然是吵吵闹闹，大家都说的多，做的少。臣子们互相指责，声音越来越大，礼貌日益见少。吵得太过份时，韦尔特不得不制止，他于是也一日比一日凶。
  “赫斯曼！你应该重修你的脑筋！我们是在朝会之中，而不是开私人茶会。如果你非得开玩笑，那就请你回家去玩过够。”
  “你要记得身为政务官的责任是甚么！大叫大嚷而话中没有道理，是泼妇才做的事。”
  “做甚么事都会有代价，奥尔文！你都五十岁了，总不成还以为世上会有甚么‘完美无瑕’吧？别以为深思熟虑就是好，如果人人像你这样，世界马上会停止运转。！”
  “你别仗着自己年纪大，就认为人人都该依你的意思去做！世上的老糊涂多的是，要不要找个人瑞当你的管家？”
  “别以为朝会是让政务官发表意见的场合，你就乘机侮辱你的主君！嘴巴我也有，足以侮辱你直至你的死期。”
  这样的说话，在每一个朝会中出现好几次。有人就此怕了国王，不敢去惹他生气。可是也有人不会收敛，总是执着一些小事，就要和国王吵架。韦尔特不明白，原本在先王时代还算正常的政务官，现在怎样都像白痴。人情世故好象一点都不懂，只会挑起争端，以致疯言满天飞。他于是想办法，弄走一些不知所谓的官员。
  ※ ※ ※
  这天，朝会又举行了。韦尔特坐在大殿的王座之上，而政务官们则分成几列的排好。政务官们都身穿大红官袍，袍长及地，看起来很是庄重。可是有庄重的外表，不代表有庄重的内心。今天，有个叫根特的政务官，开始了他的无聊争执。
  韦尔特以他那平板的声音，说到与穆拉雷之间的战争：“现在，我国军队已成功阻惊了安德威尔人……”
  他未说完，根特便大声道：“这就算是成功阻吓了安德威尔人？国王还是太幼稚啊！”
  韦尔特被形容为“幼稚”，心中很是不悦。可是这是今天第一次有人冒犯他，因此他的怒气还不是太重。他吸了口气，镇定的说：“根特，你为何认为未算是成功阻吓了安德威尔人？”
  根特沉默不语，手支下巴作思索状。
  此时，有人说：“我觉得已很成功了，安德威尔没有还击……”
  “你别插言！陛下是问我！”根特喝道。
  那人于是耸了耸肩，表情很是不屑。
  根特说：“陛下……不同意我的说法吗？”
  韦尔特响应道：“你甚么也没说。”
  根特瞪大了眼笑了起来，自以为幽默的说：“不！说了！我就是说‘这就算是成功阻吓了安德威尔人？’。”
  韦尔特开始光火了，怒盯着对方说：“我刚才叫你解释你的想法！你没专心听我说话的吗？”
  “我当然有专心！可是陛下，你应该自己好好思考。如果你不自行思考，不论我说甚么，你也不会明白的。”根特说。
  这时，其它政务官也开始不满了。有人悄悄说：“根特怎么了？一派胡言……他平日还满有智能的。”
  另一人响应道：“大概又是心情不好吧！他一闹情绪就会口出狂言，这我早就习惯了。”
  虽然他们说三道四的，但还没人挺身而出责备根特。他们就是这样奇怪，对于国王，总是非常苛刻。对于同僚，有会很挑剔，可是有些时候却会宽容得不可思议。
  可是韦尔特觉得，已没容忍下去的必要了。他决心要把这家伙，从王宫赶出去，永远也回不来。他于是说：“根特！我不是在和你猜谜！你不说话，谁也不会明白你的想法！你看看众位官员，有谁不是打开心胸，有话直说的？”他把话题引到其它政务官身上，是想引起众人孤立根特。
  果然如他所料，根特听国王这么说，马上把矛头指向政务官们：“他们是他们，而我就是我！我的思虑，是他们所比不上的。”
  众人见根特如此贬低他们，脸色都马上一沉。