如果没甚麽大事发生，相信他们暂时不会团结起来。」
  韦尔特点了点头∶「以前第二军团的百人队长曾向我说过，反战派的人是各自各支持王兄，他们自己之间没有联系。因此王兄一走，他们便变成一盘散沙。」
  艾王手指拈著下巴，满感兴味的说∶「第二军团的百人队长？这家伙挺聪明，有加入御监卫的潜质啊！」
  韦尔特对此百人队长已有了安排∶「马其士他看来很忠心，与其让他躲起来当御监卫士，不如让他在军中飞黄腾达。这样我在军队中，也可以有个亲信。」
  艾班满意的点了点头，抖动了一下他的黑发∶「很好，这就是『对鸟儿吹哨』。」他顿了一顿∶「说回『大普利奴斯政策』，暂时不会有甚麽反对的声音。但这代表人们真的不反对吗？这又未必是。」
  韦尔特迷惑了∶「为甚麽？你不也同意他们只是一盘散沙吗？」
  艾班说∶「他们当初反战，也不是百份之百是因为大王子。他们也有自己的理由，像是不想加重工作负担，不想冒险，觉得我国保持现状就好，和平才是重要的之类┅┅如果他们不是有这些想法，他们反战干吗？不如保持中立或索性支持先王好了！」
  韦尔特沉思了一会∶「你说的对，大概是我没决定何时开战，对手又会是谁，一切都未确实，所以他们才不急著反对。但假如烽烟真正要燃起了，反战派可能会重新聚集起来。」
  「那你有没有想过何时才会实行先王的遗愿？」艾班问。
  韦尔特沉吟了一会∶「争取支持者才是当前要务，若没有人支持，甚麽也办不成了。虽然我已决定了，不能对反对我的人妥协，但弄得太僵的话，可能会引来更大的反击。」他缓慢的眨了一下眼，眼中闪现出冷光∶「只要支持者稍多一点，反对者就别想在我心中有半份地位。」
  「好。」艾班缓缓站起来，慢步到韦尔特身旁，弯下身在他耳边道∶「可是你要不断提醒自己，大普利奴斯政策是非实行不可的。我不想你只顾拉拢盟友，而把大普利奴斯政策遗忘。」
  韦尔特点了点头，表示答允。
  艾班继续说∶「反战派所期望的，就是希望你对於大普利奴斯政策，只是口中说说罢了，而不会真的实行。可别应了他们的愿望！若是你真的丢开大普利奴斯政策，他们会以为你是怕了他们，然後便会放肆起来。到时你便再难驾驭群臣了！」
  韦尔特再点了点头∶「我明白了。」
  艾班微笑起来，声音也显得轻柔∶「我的报告完了，你要好好做你的国王啊！」说完就轻拍了对方的肩一下，接著便离开居室。
  韦尔特望了一眼艾班的背影，又望了一眼自己被拍过的肩头，心中起了一种微妙的感觉。大概因为艾班这个人，一向不理会地立高低之分，态度总是自自然然的，说话也很是坦白率直，甚至挺放肆。可是也因此，韦尔特觉得他给人一种亲切的感觉。
  能令韦尔特感到亲切的人数目非常少，计起来，就只有科隆、玛斯丁、安黛，以及临终前几个月的父王。韦尔特虽然的外表虽然仍然偏向冷冷的，但他的内心其实享受别人带给他的温暖。而艾班对他的释心教导，更令他觉得对方是他的长辈，足以超越君臣之礼的生硬与冰冷。他回想起已故的父王，他和艾班给他的感觉竟出奇地相似！只是父王比较严肃，而艾班比较悠然。艾班就像是一个慈祥而开朗的父亲。
  对臣下有这种印象，令韦尔特害羞起来。他递起右手抚了一下自己的脸，抓了下自己的黑发，感觉上觉得自己，像是变成了一个单纯的小孩子一般。
  四月初，三十二岁、任政务官的亚西狄亚．布尼斯公爵，在他城外的别墅，举行了一会宴会。这种事在达官贵人之间，真是平常不过了。他们的时间，除了自己的生意或官职，就只有打发在享乐上了。比起狩猎，宴会更受众人欢迎，因为室内活动不像户外活动，要考虑天气时节那麽麻烦。可是这样一个平凡的宴会，却引起了御监卫的注意。
  「这不是一个普通的宴会。」艾班在韦尔特的居室中这样说。这一个居室，现已成了韦尔特每次面见艾班的地方。
  一脸不悦韦尔特坐在沙发上，望向墙边的巨大座地机械钟。只差五分钟，便是宴会开始的时间了。他说∶「我和安黛也收到了请柬，但我不出席了，免得自己难堪。」
  艾班喝了一口茶，那是韦尔特命弗兰冲的∶「这麽说，你听过那些传言了？」
  「就是聋了也会听到，你知道那些官员有多三八！」韦尔特一口气喝光自己的薰衣草茶。虽然这种茶有松弛神经的效用，但此刻对韦尔特却没产生作用。他的声音充满不屑，但也比平日坦白∶「除了我和安黛，其他被邀请的人都是反战派的人！支持我的，一个也没被邀请！这算是甚麽意思？向我示威？」他哼了一声∶「亚西狄亚公爵这种人，就只会等机会生事。也不想想这会引起多少闲言闲语？」
  艾班转了转眼睛，浅笑道∶「我想他们就是想引起闲言闲语，你不出席是个明智的决定。试想想，你身处宴会中看似受人敬重，但四周的人却都耳语著对你与大普利奴斯政策的嘲讽，没有比这更令人尴尬的了。他们就是想挫你的锐气，好抬高自己！」他手指拈著下巴，想了一会道∶「我记得当先王宣布由你承继王位时，这个亚西狄亚马上说大王子甚麽甚麽的呢！」
  一听到「大王子」，韦尔特的心习惯性地沉了下。现在大王子奥罗依然下落不明，成了韦尔特心中的一个结。但他不想谈他的事，只是皱起了眉道∶「艾班，你不是说如果没甚麽大事，反战派是不会团结起来的吗？」
  「亚西狄亚这个人太多管闲事了。如果不是他，反战派一定不会现在就聚起来，我也想不到他会做得如此明显。」艾班顿了一顿∶「可是只一个宴会，反战派是不可能就此团结的。他们需要更多的行动┅┅」
  韦尔特打断了他∶「我不会让他生更多的事。」
  「那你打算怎麽办？」艾班问。
  韦尔特冷笑了一下∶「我会让他没空闲举行宴会！」
  宴会过後不久，亚西狄亚便收到了国王的命令，说首都内近期开始了不少道路维修工程。国王需要一名政务官去监督，即不时到工程现场视察，并工程署官员撰写工程报告书，在朝会上向国王报告。
  亚西狄亚接受了命令——其实他也没有不接受的理由，於是便忙碌起来了。不但经常往工地上跑，写些不在行的人难以理解的工程报告，平日有关其他议题的朝会也得参与。反战的事，只得暂时丢到一旁。
  有天真的小官还羡慕他受国王重用，事实上却有苦自己知。搞国家工程这档子事，就像是家务的放大版，只是件日常杂务。由古至今，也没见过有人可以修路修得位高权重的。某些政务官就看出了国王的用心，暗中取笑这个在工地晒得皮肤渐黑的亚西狄亚公爵。令人惊奇的是，其中有些人竟是反战派的人呢！
  韦尔特听闻了各人对公爵的嘲笑，真的挺心凉。往日他总是被官员贵族，用来和奥罗比较，受到别人的轻视。到了现今在他的安排下，倒是官员们互相嘲笑了。在这件事中，韦尔特得到报复似的快感。
  五月，在先王的小书中被提起过的伊狄尔．雷恩侯爵病重。听闻说是心脏衰弱，已经命不久已了。可是，生性优柔寡断的他，却迟迟不肯立遗嘱。伊狄尔与正妻之间没有子女，与情妇却生了一名私生子——马蒂斯。先王在小书中，也说过他的事。
  这天，马蒂斯来到王宫拜访韦尔特。他们之前已见过了一次面，就是在先王驾崩的时候。当时先王见完了韦尔特，之後便召见马蒂斯、祖格利．亚比利公爵、安黛的哥哥马文．沙尼亚、希顿．亚法拉斯公爵，以及巴拿．富诺侯爵。
  那天马蒂斯受到国王传召，真是受宠若惊。因为他是一名私生子，身份暧昧。虽在父亲维护下，可以在上流社会交际、生活，但始终受人歧视。尽管受过良好教育，在财政大臣马希特麾下工作，却只被马希特派任文书助理，迟迟未有升职。没没无名的他，这次竟可面见国王，实在是一次奇迹。而且和他一同被召见的，都是主战派的人，更令他感到光荣。可是，他的确不明白国王召见他这个小人物的原因。
  可是，命运并没给他机会接受这次的光荣。当他和其他人一起来国王面前时，国王刚刚永远闭上了，他那双威严而高贵的眼睛。於是，马蒂斯再没机会得知国王找他的原因了。他只能凭自己的想像力去猜，直至他来找现任国王的这一天。
  韦尔特在居室面见了他，关於伊狄尔病重的事，他也听闻了。对於承继侯爵之位的人是谁，他之前已有打算了。只是没想到在他行动之前，马蒂斯就先自己来了。
  二十四岁，与韦尔特同年龄的马蒂斯，坐了在韦尔特的对面，神情很是凝重。虽然冬天已过，正值春季之际，他额上的汗未免太多了。使得他不得不用颤抖的拿出手帕，不断在额角印著。
  艾班的放肆作风又发作了，讽刺这神经紧张的年轻人道∶「阁下的身体似乎很是不适呢！御医的工作室在四楼，我可以叫个好气力的侍从送你下去。」
  马蒂斯马上连连挥手∶「不！不用了！我只是心里紧张，身体并没任何病患。」[奇书网 www.Qisuu.Com]
  韦尔特只是静静的望著他，等候进入正题。