周涛语气恳切，眼中带着期盼，
  “晚辈虽不才，却也知晓国家兴亡，匹夫有责。*x-i,n_x¨s¨c+m,s^.￠c\o′m\晚辈愿倾尽所有，助阁老成此不世伟业！”
  徐光启看着眼前这个年轻人，目光复杂。他所言之事，太过骇人听闻，却又似乎并非空穴来风。他沉吟良久，才缓缓开口：
  “周公子所言，闻所未闻，却又……振聋发聩。兹事体大，老朽……需要仔细思量一二。”
  周涛心中一喜，知道此事已有了几分眉目。他从袖中取出一叠仔细卷好的图纸，双手奉上，递给徐光启：
  “阁老，这是晚辈偶然从一本西洋古籍的残卷中临摹所得，上面记载了一些农具的改良之法，以及几种火器的简略构造图。内容粗浅，或许……能对阁老正在进行的研究，有些许微不足道的启发。”
  这些图纸，自然是他凭借后世的记忆，加上一些粗浅的理解，勉强绘制出来的。他不敢说得太满，只希望能引起徐光启的兴趣。
  徐光启接过图纸，带着几分疑虑缓缓展开。只看了几眼，他原本平静的脸上便露出了专注的神色。
  图纸上的线条虽然简单，但其中一些农具的构思，例如曲辕犁的改进、水车的提水效率，以及几种小型火器的击发装置，都让他眼前一亮，似乎打开了一扇新的窗户。
  “这些图……构思倒是巧妙。”徐光启抚着图纸，喃喃自语，眼中闪烁着思索的光芒。
  “老朽会仔细研究这些图纸。”徐光启郑重地将图纸收好，看向周涛的眼神，已不复最初的淡漠。
  周涛见状，知道今日的目的已基本达到，便起身告辞：
  “既如此，晚辈便不打扰阁老清思了。改日再来向阁老请教。”
  徐光启点点头，亲自将周涛送至门口。
  周涛告辞离去，心中充满了期待。
  与此同时，林靖派去江西的人也传回了消息，找到了宋应星。
  宋应星屡试不第，家境也非大富大贵，此刻正在为生计奔波。
  周涛得到消息后，立刻备了厚礼，只带了福伯，亲自赶往宋应星下榻的客栈。*幻^想,姬! ¨已_发^布¨最!新~章~节`
  客栈简陋，周涛一进门，便看到了那个身影。
  “宋先生，久仰大名！”周涛一见面，便热情地拱手，脸上带着笑容。
  宋应星闻声抬头，见来人锦衣华服，身后跟着的仆从也气度不凡，与这客栈的简陋格格不入。
  放下茶杯，起身有些局促地回礼：“这位公子是……宋某似乎并不认得公子。”
  “晚辈周涛，京城人士。冒昧打扰，还请先生见谅。”
  “周涛……”宋应星念叨着这个名字，忽然想起了什么，眼中闪过一丝惊讶，
  “莫非是……嘉定伯府的周公子？”
  “正是在下。”
  宋应星心中更是诧异，这位声名狼藉的国舅爷，怎会找到自己这里来？拱手道：
  “不知周公子寻宋某，有何见教？”
  周涛开门见山：“晚辈听闻先生才学盖世，尤其在格物致知方面，有经天纬地之才。更闻先生呕心沥血，著有一部《天工开物》的手稿，晚辈斗胆，想拜读一二，以开眼界。”
  宋应星脸色微变，心中更是掀起波澜。他这部书稿，尚在增删修改，只给过少数几个知交好友传阅过，连家人都未必尽知其详，这远在京城的国舅爷，是如何得知的？莫非是哪个友人泄露了不成？
  他定了定神，试探道：
  “《天工开物》？宋某不过是闲暇时胡乱涂鸦，记录些工匠农人之语，不成体系，也未曾完稿，何足挂齿。公子怕是听岔了。”
  周涛微微一笑，并不点破，反而加重了语气：
  “先生不必过谦。晚辈还听闻，先生书中对开采、冶炼、农器、舟车、火器等诸多技艺，皆有详尽记述，并配有插图，实乃经世致用之学。若仅是胡乱涂鸦，岂能有此等格局？”
  宋应星听他竟连书中大致内容都知晓一二，心中更是惊疑不定。
  沉默片刻，仔细打量着周涛，见其眼神诚恳，不似作伪，迟疑地从随身带着的旧书箱中，取出一叠厚厚的手稿，纸张已有些泛黄。?d+i!n￠g·d*i′a?n^t￠x′t\.′c!o!m-
  “这便是那不成器的初稿，字迹潦草，谬误之处恐也不少，还望公子莫要见笑。”
  周涛郑重地伸出双手接过，仿佛捧着稀世珍宝。翻开几页，目光迅速扫过，时而点头，时而蹙眉思索，越看下去，脸上的赞叹之色便越浓。
  “奇书！当真是旷世奇书！先生此书，囊括万般技艺，图文并茂，详尽实用。上至农桑水利，下至舟车兵器，无所不包！若能刊行于世，必将是我大明工商业发展的无上宝典！其功用，远胜十万雄兵！”
  这番不加掩饰的赞誉，直说到了宋应星的心坎里。他一生潜心研究，所求不过是能将所学公之于众，造福于民。此刻听闻如此高的评价，心中不禁有些飘飘然，但随之而来的，还有一丝警惕。这位国舅爷，如此吹捧，莫不是想空手套白狼，将他这半生心血据为己有？
  周涛似乎看穿了他的心思，将手稿小心翼翼地放回桌上，笑道：
  “先生莫怪晚辈唐突。晚辈今日前来，除了拜读先生大作，更是有一事相求。”
  宋应星定了定神：
  “公子请讲。只要宋某能做到的，自当尽力。”他话虽如此说，心中却已打定主意，若是索要书稿，定要婉拒。
  “晚辈在京郊西山，购下了一片荒地。那地方，煤铁储量颇丰。晚辈打算在那里开矿炼铁，兴办百工，打造一个集采煤、炼焦、炼铁、铸造乃至各种器具兵器生产于一体的所在。只是晚辈于格物之道，所知浅薄，正缺先生这般通晓百工技艺的大家，来主持大局，指点迷津！”
  将自己在西山建立煤铁联合体的蓝图，向宋应星娓娓道来。
  从如何开采原煤，如何建造土法焦炉炼制焦炭，到如何改进高炉提升炼铁效率，再到如何利用产出的铁料铸造农具、兵器，以及由此带动的相关产业，如耐火砖烧制、运输等等。
  宋应星起初还带着审视的目光，渐渐地，听得目瞪口呆。
  这位在外界名声狼藉的“败家子”国舅，谈起这些工矿之事，竟是头头是道，许多见解甚至比他这个潜心研究多年的还要精辟，有些说法更是闻所未闻，却又似乎暗合道理。
  “周公子……您说的这些……怕是要耗费无数金银，招募成千上万的工匠……且不说技术上的诸多难关，单是这投入，便非寻常人家可以承担。朝廷……会支持如此规模的举动吗？”
  周涛一拍胸脯，语气坚定：
  “钱，晚辈一力承担，管够！人，西山脚下便有数万流民嗷嗷待哺，只要给他们一口饭吃，一份活计，他们便是最好的人手，也管够！至于技术上的难关，这不正要仰仗先生您这样的大家吗？”
  他顿了顿，补充道，“此事，陛下也已略有所知，并未反对。”
  宋应星沉默了。他一生所学，不就是希望能学以致用，将书本上的知识，化为实实在在的器物，造福于世吗？他屡试不第，仕途无望，本以为这身学问就要随着自己埋入黄土。
  眼前这个年轻的国舅，虽然顶着“败家子”的名声，行事看似荒唐，但其言谈之间透露出的对格物之学的见识，以及那份似乎要干一番大事业的决心，却让他有些动摇。
  看着周涛，迟疑地问道：“公子……如此大费周章，所图为何？宋某不过一介布衣，屡试不第，身无长物，怕是……帮不上公子什么大忙。”
  周涛正色道：
  “先生此言差矣！先生胸中万千丘壑，腹内锦绣文章，岂是区区功名所能衡量？晚辈所图，并非个人私利。如今大明内有流寇四起，外有建奴叩关，皆因国力不彰，民生凋敝。若能兴办实业，使百姓有工可做，有饭可食，使国家府库充盈，兵甲犀利，则内忧外患，何愁不平？先生一生所学，若不能付诸实践，造福万民，岂非明珠蒙尘，憾事一桩？”
  向前一步，语气恳切：“晚辈诚心邀请先生，前往西山，主持技术攻关之一应事务。先生但有所需，无论是人力、物力、财力，晚辈必将倾力支持，绝无二话。只求先生能将这《天工开物》中的无上智慧，化为强国富民的利器！”
  宋应星的心，被周涛这番话彻底搅动了。他仿佛看到了自己毕生研究的各种技艺，在无数工匠手中变成现实，高炉喷吐着火焰，铁水奔流，各种精巧的器具和坚固的兵器源源不断地产出。
  那是一种怎样的景象！
  紧紧握着拳头，指节因为用力而有些发白。他看着周涛年轻而坚定的脸庞，良久，长长吐出一口气。
  “若……若真如公子所言，不计成败，不惜投入，只为兴我大明百工，利我天下苍生，宋某……宋某虽不才，愿效犬马之劳！将这一生所学，尽献于西山！”
  朝着周涛，深深一揖。
  就在周涛紧锣密鼓招揽人才，西山建设初见雏形之际，林靖带来了一个紧急军情。
  “表弟，”林靖的声音透着一股不同寻常的紧迫，他快步走进书房，将一份密报放在周涛案前，
  “锦衣卫的人，结合你之前的提醒，日夜追查，终于查实了一些东西。关外建奴，似有异动！”
  周涛放下手中的账册，目光立刻锐利起来：“异动？具体是什么？”
  林靖压低了声音：
  “我们安插在蒙古部落的探子回报，以及一些被俘的建奴哨探口中撬出来的情报，都指向一点。皇太极此人，野心勃勃，不甘困守辽东。他极有可能，效仿前例，再次绕道蒙古，不从山海关硬攻，而是从蓟镇一带，寻机破关！”
  周涛心中一凛，该来的，终究还是要来了！
  “皇太极此人，用兵向来诡诈。蓟镇防线漫长，他会选哪里？”
  林靖的手指在舆图上移动，最终点在了两个位置：
  “从目前各方汇总的情报分析，以及建奴斥候活动的轨迹来看，喜峰口、大安口一带，最为可能！这两个关口，地势险要，但守备兵力相较于其他重镇，略显薄弱，且距离京师更近。”
  周涛盯着舆图上的那两个点，仿佛能看到建奴的铁蹄正在逼近。
  不敢有丝毫怠慢，当即起身：
  “此事非同小可，必须立刻面呈陛下。表兄，你继续严密监控关外动静，一有风吹草动，即刻报我。”
  “明白。”林靖点头。
  周涛迅速换上朝服，仔细将崇祯御赐的那面金牌贴身收好，顾不上夜色已深，带着两名亲信，快马加鞭，星夜兼程赶往皇宫。
  守门禁卫见是周涛，又验过金牌，不敢阻拦，连忙通报。
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