第41章、藏拙
  马上的白衣小童正是祁嵘,而与他并肩而行的是他的堂兄，赵王的长子祁屹。)x如′·′文?网¨ ?已?1%发~:布?最.ot新μ>章¨?节?μt
  八月份，祁嵘在省城的中秋灯会上与林砚有过一面之缘,之后北上进京,一路危机四伏,幸有武艺高强的侍卫随护，又有锦衣卫六太保在中途相迎,历经千难万险,直至九月初才抵达京城。
  祁嵘一路上都在思考，到底是谁会惦记他一个进京为质的王子，一而再再而三的试图绑架刺杀。
  入宫当日，他先去拜见皇帝和皇后,帝后虽形容疲惫,兴致不高，却也不像病入膏肓的样子。他们说了不多的话，无非是长辈对小辈的关照叮咛云云，不多赘述。
  从乾清宫告退而出,祁嵘被安排在较为偏远的撷芳殿,这里曾是未成年皇子的居所，但因今上没有其他皇子,将他安排在此也地在情理之中，而与他相同遭遇的,是赵王世子祁屹,除他们二人以外，再无其他宗室子入京。
  整个京城风平浪静、井井有条,既没有灾荒兵变的乱象,也没有阋墙反目的传闻。
  祁嵘更觉得古怪,他们二人的父亲在封地素来安守本份，为什么单单传召他们进京？
  他们就这样糊里糊涂的住下来，每日卯时去皇极门右厢的书堂读书，每五日去乾清宫、坤宁宫向皇帝皇后请安，三点一线，仿佛像日升月落般理所当然。
  皇帝性情随和宽厚，平易近人，且后宫只有一个皇后，没有任何妃嫔，两人打破帝后不能通宵同宿的宫规，如民间夫妇一般共同起居。
  圣天子坚守一夫一妻值得称颂，唯一令群臣苦恼的只有子嗣问题，而子嗣对于皇家来说是一等一的大事。皇后仅育有一子一女，也就是当今太子和乐安公主，到底还是太过单薄。
  一日祁嵘入坤宁宫陪皇后用膳，太医隔着碧纱屏风禀报太子的病情，倒也并不避着祁嵘、祁屹两个侄儿。/k?a*n^s`h-u_y.e~.￠c*o?m_
  祁嵘这才知道，太子自幼体弱多病，又被帝后、群臣寄予厚望，点灯熬油的读书、学习朝务，身体越发亏损，从去年入冬时就缠绵病榻了。祁嵘是个聪明的孩子，聪明也体现在识时务，他瞬息明白了自己和祁屹的处境。太子的玉体每况愈下，皇帝和皇后怕是早有了过继养子的念头。
  原来堂兄祁屹是稳固国本的备份，而自己，是备份的备份。
  这下麻烦了！祁嵘心想：来的时候好好的，回不去了……
  宗族传承，向来是有嫡立嫡，无嫡立长，祁屹比自己年长，如果处处争强好胜，风头盖过了堂兄，日后难免被记恨报复，更不用说，万一太子病情好转，日后继位，想起曾有人上蹿下跳与他争夺储位……后果简直不堪设想。
  想通了自己的处境，祁嵘开始藏拙，非但在功课上处处落后堂兄一筹，还刻意表现的贪玩贪睡，人畜无害——尽管他本就是贪玩贪睡的。
  皇帝待他们一日更甚一日的慈爱和气。祁嵘也因此“得寸进尺”，在正旦那日壮着胆子提出想要出宫打猎的请求。
  “嵘弟！”祁屹轻斥了他一声。
  皇帝却笑道：“怕是宫中太闷，你们小孩子正是活泼好动的时候，出去跑动跑动也好。”
  言罢，命太监安排锦衣卫随护，务必保证两位王子的安全。
  祁嵘笑靥飞绽，跪地谢恩：“谢陛下！”
  看着一大一小两个飞扬跳脱的孩子，年近半百的皇帝由衷的欢喜，敛笑嗔怪道：“陛下也是你叫的？私下称伯父。”
  祁嵘笑道：“谢伯父。”
  两人带领一干侍卫骑马出城，猎了若干野鸡、小兔和狐貍，又活捉了一对小梅花鹿，满载而归。
  回宫后又被召见，换上了红色团领常服，去坤宁宫陪皇帝皇后用晚膳。o>微*,趣￠小??￥说} ?·¨无μ/错±?<内>%容=
  就在凌晨时分，太子高烧惊厥，太医施针后，直到清晨方才缓解，情况不容乐观。皇后一日之间似乎老了几岁，鬓角的斑白都更加明显了。
  祁嵘和祁屹看在眼里，小心收起一整日的愉悦心情，神情愈发恭谨，颇有些寄人篱下之感。
  皇帝本打算叫他们来问问今日狩猎的收获，是亲近之意，但见皇后全无兴致，心情愈发沉重，全程君臣叔侄并没说几句话，只闻杯盘碰撞的轻微响声。
  晚膳后，皇帝问了近日的功课，祁屹读到了《尚书》，祁嵘称自己仅仅学到《论语·卫灵公篇》。
  皇帝点点头，皇子大多四岁左右开蒙，六七岁上就能完成蒙学课程，而后由《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》的顺序往下读。
  十岁只读到《论语》，着实有些平常了。
  要他背来听听，祁嵘便将卫灵公全文背了出来，中间偶有卡顿，倒也还算完整。
  皇帝又问他：“‘巧言乱德。小不忍，则乱大谋。’何解？”
  祁嵘摇头称不知。
  “屹儿，你说。”皇帝看向祁屹。
  祁屹不假思索道：“花言巧语扰乱道德。小处不能忍，会扰乱大的谋划。朱子曰：‘小不忍，如妇人之仁、匹夫之勇皆是。妇人之仁，不能忍其爱也。匹夫之勇，不能忍其暴也。’”
  声音清朗，对答如流，皇帝露出满意的神色：“看来你不但读过《朱子集注》，还读过《四书或问》。”
  祁屹称是。
  皇帝点点头。再问祁嵘其他句子的释义，槪是一问三不知，皇帝不禁有些失望，吴王府的属官在奏报中说，祁嵘灵心慧性、闻一知十，他将其召进京城，本是寄予厚望的，如今看来，只是看上去活泼灵气，招人喜欢，资质上实在平平无奇。
  尽管如此，皇帝依旧是那个仁慈和蔼的君父，对两人说了许多勉励之言，并命太监拿来两串色泽鲜红的珊瑚串，赏给他们盘玩。
  祁屹面上诚惶诚恐，心里却多少有些不服气，他答得分明比祁嵘要好，却得到了相同的夸赞和奖赏。
  等他们回到撷芳殿，但见祁嵘一脸沮丧，他心想：一问三不知还得到了赏赐，有什么好沮丧的？
  面带关心的问道：“嵘弟，你怎么了？哪里不舒服？”
  祁嵘摇头道：“我还是头一次在外面过年，我想父王和母妃了，不知什么时候可以回封地。”
  祁屹一愣：“你难道不知道咱们来京城为的是什么？”
  祁嵘一脸懵懂：“来读书呀。”
  祁屹险些笑了，觉得眼前这小家伙实在蠢得可爱，读书哪里不能读，再说了，皇帝平白无故盯着你一个宗室子读书做什么？考状元？
  到底是年纪小，拎不清。
  他无意与祁嵘多说，只点头附和道：“是，来读书。应该很快就能回去了。”
  祁屹心想着，照这样发展下去，祁嵘很快会失去圣眷的。
  待回到自己的寝殿，祁嵘才松了口气，任由太监宫女为他更衣梳洗，回到床上，浑身如散了架似的酸疼。原以为京城有多好玩，如今每天束手束脚，戴着面具小心翼翼的生活，实在太累了。
  “世子爷骑马累了吧，老奴给您捏两下。”从小带他长大的太监袁保端了一盅热牛乳搁在小几上，拖了个杌子到床边，给祁嵘捏揉酸疼的小腿。
  祁嵘舒服的展开身体，从枕下摸出一本书：“咦？我那本《三国》呢？怎么换成《论语》了？”袁保道：“您打开来看。”
  祁嵘将书本翻开，才发现他的《三国》外被缝上了《论语》的书皮。
  “袁翁，你也学坏了！”他笑道。
  “明目张胆的看闲书毕竟不好。”袁保嘿嘿一笑：“宫里人多眼杂，凡事多个小心，不出大错。”
  祁嵘笑笑表示默认，看了几页书，又突然没了兴致，幽幽叹了口气。
  袁保问：“世子最近怎么总唉声叹气的。”
  祁嵘道：“今天看到皇后娘娘为太子的病情忧心如焚，自然想到母妃了。”
  想起临行之前，他还为了独自出远门的机会兴奋不已，却不知父母已经心如刀绞，真是不孝。
  “世子再坚持一下，咱们迟早能回去。”袁保压低了声音道。
  “多迟多早？谁知道呢。”祁嵘又道：“你说，太子殿下得的是什么病，真的治不好吗？”
  “世子慎言！”袁保往身后看了看，祁嵘的寝殿有三间，中间用壁板相隔，并不隔音。
  忙嘱咐道：“世子千万别去打听太子的病情，一句也别问。”
  祁嵘点点头，又翻开了书：“袁翁放心吧，我会小心的。”
  ……
  夜幕降临，林家一行人也已经找好了客栈下榻，春闱之年，大批外省的举子们奔赴京城，客房紧缺，几人愣是被迫分住在两家客栈。
  不过他们也只是临时落脚，待收拾停当，还是要租个小院落安静读书的。
  京城近二三十年变化不大，林砚对各处风物了若指掌，倒显得比在老家还要熟悉几分。连着两日带众人品尝了几家有名的美食，如焖炉烤鸭、涮羊肉等。
  王善问：“师父如何对京城这般熟悉。”
  林砚搪塞道：“来前看了地图。”
  王善当即想到，无所不能的师父一定是将地图刻在了脑子里，才会对京城的道路了若指掌。
  吃饱喝足，才去牙行赁了一处僻静的，家什齐全的房子，顺便还打听了京城如今的房价。
  真是京城米贵，居大不易。
  林砚叹了口气：“照样还是一个字——买不起。”
  牙人笑道：“小相公说话可真有趣。”
  林长济无奈的笑笑：“还是先去看房吧。”
  牙人翻出一串钥匙，兴冲冲带着他们前去。
  王善跟在后头，掰着手指：“买，不，起，这不是仨字嘛……”
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