回到瑞木堂。
  李瑞见他回来，连忙问道：
  “许元，你没事吧？”
  “没事。”
  许元摇了摇头。
  “宋府那边，没什么问题吧？”
  “没有。”
  许元简单地回答。
  “那就好。”
  李瑞松了口气。
  “对了，师傅，我昨晚太累了，想请个假，回去补个觉。”
  “去吧，去吧。”
  李瑞摆了摆手。
  “好好休息，别累坏了身子。”
  “嗯。”
  许元应了一声，转身离开。
  回到家中。
  他关上房门，倒头就睡。
  这一觉，睡得昏天黑地。
  直到黄昏时分，才被一阵急促的敲门声惊醒。
  “谁啊？”
  许元揉着惺忪的睡眼，打开了院门。
  门外，站着两个身穿皂衣的捕快。
  “你是许元？”
  其中一个捕快，上下打量着他，问道。
  “是我，两位差爷，有什么事吗？”
  许元心中一动，隐隐猜到了他们的来意。
  “宋家父子失踪了，你知道吗？”
  另一个捕快问道。
  “哪个宋家？”许元故作疑惑。
  “还能有谁，当然是水井首富宋家。”
  许元听后，更为惊讶：“他们怎么会失踪？什么时候的事？”
  “下午宋家人报的官，到现在还没找到人。”捕快说道。
  因为宋家地位不简单，镇上的衙门不敢不重视，昨晚去过宋府的人都要问一遍。
  “你们昨晚在宋府，都做了些什么？”
  “我们去给宋老爷子做老屋。”
  许元如实回答。
  “做完老屋，我就一直在宋府守着，今天早上才离开。”
  “宋家人都可以作证。”
  两个捕快对视一眼。
  他们从宋家下人那里，得到的口供，和许元说的基本一致。
  “你昨晚在宋府，有没有发现什么异常？或者听到什么动静？”
  许元摇了摇头。
  此时，已经没有什么好说的。
  说的越多，反而有可能留下破绽。
  “如果后续你想起什么，或者有宋家父子的消息，记得来衙门报信，有赏金的。”
  “我知道了。”
  许元点了点头。
  “两位差爷慢走。”
  送走捕快，许元关上大门，嘴角勾起一抹冷笑。
  “宋家父子，恐怕早就被野兽啃得只剩骨头了。”
  两个捕快前脚刚走，许元后脚就从怀里掏出那张泛黄的药方。
  “炼皮散……”
  药方上记载了十几种药材，其中大部分，他都认得。
  都是些寻常可见的药草，如当归、黄芪、红花之类，具有活血化瘀、强筋健骨的功效。
  但也有几种药材，他从未见过，更别提知晓其产地和药性了。
  “看来，得去问问阿秀了。”
  阿秀家世代行医，她虽然是个女子，但在医术上也颇有天赋，对各种药材的药性、产地都了如指掌。
  因为救命之恩，加上这一年多来，许元时常向她请教金针术，两人关系越来越熟络。
  想到这里，许元将药方小心叠好，收进怀中。
  简单收拾了一下，弄了些吃食，匆匆填饱肚子。
  又从屋后摘了一包新鲜的野果子，这才出门，朝阿秀家走去。
  村里的炊烟，袅袅升起。
  空气中弥漫着饭菜的香味，夹杂着泥土的芬芳。
  许元深吸一口气，只觉得心旷神怡。
  宋家的事情，暂时告一段落。
  眼下最重要的，还是尽快提升实力。
  这乱世之中，只有自身强大，才能立足。
  不多时，许元便来到了阿秀家。
  篱笆围成的小院，干净整洁。
  几只老母鸡，在院子里悠闲地觅食。
  屋檐下，挂着一串串风干的草药，散发着淡淡的药香。
  “阿秀在家吗？”
  许元站在院门口，扬声喊道。
  “是许大哥啊，快进来。”
  阿秀清脆的声音，从屋内传来。
  许元推开篱笆门，走了进去。
  阿秀的父亲，正坐在院子里，摆弄着草药。
  见到许元，他热情地招呼道：
  “许元来了，吃饭了没有？”
  “吃过了，叔。”
  许元笑着回应，将手中的果子递了过去。
  “您忙您的，我找阿秀有点事。”
  “哦，好，好，你们聊。”
  阿秀的父亲，接过果子，笑呵呵地说道。
  许元和自家女儿经常一起讨论医术，便也不多打扰。
  阿秀从屋内走了出来。
  她穿着一身粗布衣裙，头发随意地挽了个髻。
  素面朝天，却难掩清秀的容颜。
  “许大哥，你找我什么事？”阿秀问道。
  许元开门见山，直接说明了来意。
  “阿秀，我这里有张药方，想请你帮我看看。”
  说着，他从怀里掏出那张炼皮散的药方，递给阿秀。
  阿秀接过药方，仔细地看了起来。
  她眉头微蹙，眼神专注。
  片刻之后，她抬起头，对许元说道：
  “这上面的药材，都是些强身健体的。”
  “看样子，许大哥是想用来淬炼身体？”
  许元点了点头，没有隐瞒。
  “这上面的药材，大部分镇上的药铺都有卖。”
  阿秀指着药方上的几味药，说道：“但这几味药，比较难寻。尤其是这‘地龙根’和‘血灵芝’，药性霸道，必须是新鲜的才有效。”
  “放久了，药性就会大打折扣。”
  许元心中了然。
  这药方，毕竟是炼皮境武者所用，自然不会全是寻常药材。
  “那怎么办？”
  许元有些犯难。
  “许大哥，你别急。”
  阿秀安慰道。
  “我知道一个地方，或许能找到这些药材。”
  “什么地方？”许元眼睛一亮。
  “黄坡谷的坊市。”阿秀解释道。
  “黄坡谷，位于水井镇西北方向，是一处天然的山谷。”
  “地形复杂，草木茂盛，生长着许多珍稀的药材。”
  “每隔一段时间，附近的山民，都会将自己采摘的药材，拿到黄坡谷的坊市上交易。”
  “那里是附近最大的杂货集散地。”
  “黄坡谷……”
  许元喃喃自语。
  他还是第一次听说这个地方。
  “阿秀，黄坡谷坊市，什么时候开市？”
  “一般初一和十五开市，明天正好是十五。”
  许元点了点头：“多谢阿秀，我知道了。”
  随后又问了一些坊市的注意事项。
  “等我采买齐全，再来向你请教配药的细节。”
  “许大哥客气了。”阿秀甜甜一笑。
  许元告辞离开，心中盘算着明日的行程。
  他决定先将炼皮散配好，尽快提升实力，以应对可能出现的危险。
  毕竟，宋家的事情虽然暂时平息，但难保不会有其他变故。
  回到家中。
  许元简单洗漱一番。
  早早睡下。
  他需要养足精神，为明天的远行做准备。
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