一行人抵达宋府。
  迎面而来的是浓重的丧葬氛围。
  院落里挂满了白色的灯笼和挽联。
  空气中弥漫着纸钱燃烧后的味道。
  唢呐声、哭喊声，混杂在一起，震耳欲聋。
  宋府上下，一片缟素。
  进进出出的宾客，络绎不绝。
  镇上有头有脸的人物，几乎都到了。
  他们或低声交谈，或默默哀悼，神情肃穆。
  宋有为一身重孝，站在门口迎接。
  看到李瑞等人，他立刻迎了上来，满脸堆笑。
  “李师傅，你们可算来了，辛苦辛苦！”
  他嘴上客套，眼神却有意无意地瞟向许元。
  “宋家主节哀。”
  李瑞拱手回礼，语气依旧恭敬。
  “快请进，快请进。”
  宋有为侧身让开道路，将他们迎进宋府。
  灵堂正中央，停放着一口巨大的棺椁。
  周围摆满了鲜花和祭品。
  香烛燃烧，青烟缭绕。
  一群和尚道士，正在诵经超度，场面肃穆。
  “几位师傅，这边请。”
  宋有为将他们领到后院一处偏厅。
  与其他地方的喧嚣不同，这里异常安静，甚至有些冷清。
  宋有为指着已经备好的金丝楠木，语气低沉：“木料都在这里了，都是上好的料子，几位师傅看看还缺什么，尽管开口。”
  李瑞检查一遍后，摆手道：“不缺，不缺。”
  “那就麻烦几位师傅，尽快开工吧。”
  宋有为说完，又深深地看了许元一眼。
  那眼神，让许元很不舒服。
  仿佛被一条毒蛇盯上，浑身发冷。
  他暗自警惕，不动声色。
  “事不宜迟，咱们开始吧。”
  李瑞招呼一声。
  几位老师傅，立刻拿出工具，开始忙碌起来。
  许元也加入其中。
  他负责打下手，搬运木料，做些简单的切割。
  “刨花叠浪！”
  心中默念一声。
  绝技发动。
  许元只觉得双手如有神助，速度陡然加快。
  手中的刨子，仿佛活了过来。
  在木料上飞速游走。
  一片片薄如蝉翼的刨花，层层叠叠地飘落。
  速度之快，令人咋舌。
  “这小子，手艺又精进了不少。”
  一旁的李瑞，看到许元的动作，眼中闪过一丝赞赏。
  时间紧迫。
  几位老师傅，不敢有丝毫懈怠。
  他们分工合作，各司其职。
  锯木声、凿木声、刨木声，此起彼伏，不绝于耳。
  两个时辰，转瞬即逝。
  夜幕降临。
  宋府的灯笼，全部点亮。
  将整个院落，照得如同白昼。
  灵堂内，气氛更加凝重。
  “完成了！”
  李瑞长舒一口气，声音中带着一丝疲惫。
  一副崭新的金丝楠木棺，呈现在众人面前。
  棺木表面，光滑如镜，纹理清晰。
  散发着淡淡的木香。
  宋有为走上前，仔细检查了一遍。
  脸上露出满意的笑容。
  “不错，不错，几位师傅的手艺，果然名不虚传。”
  他从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋，递给李瑞。
  “这是十倍的工钱，一百两银子，几位师傅辛苦了。”
  “多谢宋家主。”
  李瑞接过钱袋，心中一块石头落地。
  这笔钱，对瑞木堂来说，可不是个小数目。
  “来人，上茶！”
  宋有为吩咐一声。
  立刻有家丁端着茶盘走了过来。
  “几位师傅，喝杯茶，歇息一下吧。”
  宋有为亲自给几位老师傅倒茶。
  “多谢宋家主。”
  几位老师傅，受宠若惊，连忙接过茶杯。
  许元也分到了一杯。
  他端起茶杯，轻轻抿了一口。
  茶水入口，微苦回甘。
  还算不错。
  “李师傅啊，”
  宋有为放下茶杯，面露难色，欲言又止。
  沉默片刻，他才缓缓开口：“实不相瞒，李师傅，我请的风水先生说，这金丝楠木棺做好后，还需要一位师傅留守空棺，以自身阳气温养棺木，镇压邪祟，才能确保家父一路平安，后辈也能得到庇佑……”
  “这个……”
  李瑞面露难色，可钱已经收下，此刻断没有拒绝的理由。
  “既然如此，宋家主，这守夜的事情，我来吧。”
  “李师傅，您年纪大了，熬夜伤身。再说了这守棺之人，需得是八字纯阳，命格够硬的年轻男子……””
  宋有为摇了摇头。
  他目光一转，落在许元身上。
  “我看这位小师傅，就挺合适的。”
  “这……”
  李瑞有些犹豫。
  “宋家主，许元他还年轻，恐怕……”
  “李师傅，您就别推辞了。”
  宋有为打断了李瑞的话。
  “就这么定了，让这位小师傅留下。”
  “许元，你觉得呢？”
  李瑞看向许元，征求他的意见。
  许元心中，再次升起一股不安。
  宋有为的举动，太过反常。
  这其中，必定有蹊跷。
  但他没有选择。
  不想让师傅为难。
  只能硬着头皮答应。
  “好，那就麻烦小师傅了。李师傅，你们可以回去了。”
  宋有为脸上，露出一丝不易察觉的松弛。
  “许元，你留下，好好守着，不要乱跑。”
  李瑞叮嘱道。
  “我知道了，师傅。”
  许元点了点头。
  几位老师傅，跟着宋有为，离开了后院。
  偌大的偏厅，就只剩下许元一人和一口冰冷的空棺，连个下人都没有。
  送走李瑞等人，夜色更浓。
  宋有为并未离去，转身又回到后院。
  他脸上堆着笑，对许元说：
  “许师傅，忙了一天，饿了吧？”
  “宋某已经备下酒菜，咱们一起吃点。”
  许元刚想推辞。
  宋有为又道：
  “就当陪我吃点，我也饿了。”
  话说到这份上，许元也不好再拒绝。
  他跟着宋有为，来到后院一间厢房。
  厢房内，桌上已经摆好了几样小菜，两壶酒。
  许元心中疑惑更甚。
  宋老爷子刚过世，按理说，宋有为应该忙着守孝,就算招待他也应该是宋府下人。
  这不合常理，他暗自提高了警惕。
  两人落座。
  宋有为殷勤地给许元斟酒。
  “许师傅，尝尝这酒，可是我珍藏多年的好酒。”
  许元没有动，他笑着说道：“宋家主有心了，只是晚辈不胜酒力，恐怕要辜负宋家主美意了。”
  宋有为也不推辞，端起酒杯，一饮而尽，又夹了一筷子菜，吃了下去，才说：“无妨，许师傅随意即可，只是这酒菜都是宋某亲手准备，许师傅若是不赏脸，宋某这心里……”
  许元见他吃了无恙，这才端起酒杯，轻轻抿了一口。
  酒水入喉，并无异样。
  但还是不敢放松警惕。
  每道菜都是等宋有为先吃，他才动筷。
  宋有为一边吃喝，一边与许元闲聊。
  问的都是些无关紧要的话题。
  许元有一搭没一搭地应着。
  心里却始终绷着一根弦。
  时间一点点过去。
  酒过三巡，菜过五味。
  宋有为眼神迷离，似乎有些醉了。
  他盯着许元，突然问道：“许师傅，人活一世，总有些未了的心愿……”
  “我观你年纪轻轻，却有如此精湛的手艺，想必也有自己的追求吧？不妨说出来，若宋某能帮得上忙，定当尽力而为。”
  许元一愣。
  心愿？
  他没想到宋有为会突然问这个。
  这问题透着古怪。
  他正思索着如何回答。
  突然，一阵眩晕感袭来。
  视线开始模糊。
  身体也变得软绵绵的，使不上力气。
  他心中大惊。
  不好！
  中招了！
  他强撑着想要站起来。
  但身体却不听使唤。
  “扑通”一声。
  他一头栽倒在桌上，彻底失去了意识。
  “爹，怎么样了？”
  厢房的门，被人推开。
  宋长青走了进来。
  他看着趴在桌上的许元问道。
  宋有为冷笑一声。
  “这小子，警惕性倒是挺高。”
  “饭菜酒水，都是我先吃，他才敢动。”
  “不过，再警惕也没用。”
  宋长青得意地说道：
  “这‘沉尸散’，可是合二为一才有效。”
  “饭菜里只是一部分，另一部分，早就涂抹在那金丝楠木上了。”
  “只要他接触到金丝楠木，就一定会中毒。”
  宋有为点了点头。
  “长青，你去把风水先生请来。”
  “人已经准备好了，接下来，就看他的了。”
  “好。”
  宋长青应了一声，转身离去。
  不多时，风水先生被带了过来。
  他身穿道袍，手持罗盘，一副仙风道骨的模样。
  “宋家主，人呢？”
  风水先生问道。
  “就在这里。”
  宋有为指了指趴在桌上的许元。
  风水先生走到许元身边，仔细打量了一番。
  然后满意地点了点头。
  “不错，是个上好的‘引路人’。”
  他掐指一算。
  “今晚丑时三刻，连棺带人，葬在宋老爷子墓东侧一百五十七米外。”
  “引路化邪。”
  “等到宋老爷下葬时，便可一路顺风顺水，直通冥间大道。”
  “而宋家，也会因此越来越兴旺！”
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