金秋十月初七，吉日。
  国公府为庆祝世子加冠礼，张灯结彩，大宴宾客，好不热闹。
  婉转悠扬的戏腔丝丝缕缕地传进了内宅后院。
  刘大娘用力盖上锅盖，擦了擦额上豆大的汗珠。
  “麻溜点！三个大男人！切得还没桑七一个人多！也不嫌害臊！”
  被点名夸到的桑七双手不停，一手一刀，在案板上切出了残影。
  切出的猪肉薄如蝉翼，片片均匀。
  她对现在的生活很满意。
  顿顿有饱食，时不时甚至能吃肉，更无人打她。
  成日干的活很是轻松。
  一年前，她只是京郊红叶村熊屠夫家的大女儿，成日虽忙累，偶尔挨打，却还能吃口饱饭。
  侯府的管家找上了门，说她才是侯爷的亲女儿。
  只用二十两银子，熊屠夫便笑着把她交给了管家。
  进了侯府后，她的亲爹亲娘嫌她举止粗俗，不识礼数，变着花样地折磨她。
  最后看她实在烂泥扶不上墙，便扔去了庄子任她自生自灭。
  李嬷嬷是侯府里那个养女的奶嬷嬷，整日整日地饿她，打她。
  她饿得毫无力气，更别说逃。
  三月前，李嬷嬷向侯府发了丧，说她已死。
  侯府只让将她草草埋了。
  李嬷嬷又四两银子将她卖给了牙婆，最后被国公府买进了府。
  托世子的福，今日的晚膳更是丰富得没边，前院剩下的菜，全都归了下人。
  桑七专盯着肉吃，吃得满嘴流油。
  刘大娘看不下去，“你可悠着点吃，吃太多会撑死的。”
  旁边还有丫鬟也连忙说道，“跟着国公府，今后就饿不着肚子了，别急。”
  “是啊是啊！”
  桑七充耳不闻，她使劲吃着，直吃到打饱嗝才停止。
  下一顿谁就一定知道还有没有？
  吃完她就安安静静继续洗碗，极听话好使。
  “要放烟花了！”一个小厮前来喊了一声。
  众人哄得一下全跑了出去。
  桑七没动，继续洗碗。
  烟花炸裂在苍穹，照亮了夜空。
  她抿了抿唇，还是抬起了头。
  烟花很美，却有温热的泪从眼角滑落。
  桑七被安排住在粗使丫鬟房里。
  三人一屋，柔软的褥子，厚实的棉被，还都晒了阳光，一股温热的味道。
  桑七躺在上面像在梦中，幸福得她晕晕沉沉的。
  三月前她还躺在冰冷的地上，如今她有自己的床可以睡了。
  曾经她饿得要死，而今天吃的肉就比以前加起来都多。
  所以她一定要活下去，万一将来就能顿顿吃肉呢？
  日子又安稳地过了两天，这两天里桑七顿顿都能吃饱。
  这里的活还没先前熊屠夫成天让她干得多。
  她不爱说话，干活却一点不马虎。
  刘大娘越看她越满意。
  国公府的人也和声和气的，都没见过谁和谁吵架。
  第三日临近午时，贵人们快要用午膳。
  桑七手起刀落，像是切了十年的肉一般。
  刘大娘在一旁看得心惊，“你可悠着点，砍着手了疼得是自己。”
  桑七点点头，没说话。
  她知道刘大娘是在关心她，但这种感觉太陌生，她不知道该怎么应对。
  她从能够到案板的年纪，就拿着菜刀开始切肉了。
  刚开始怎么可能不切着自己，疼了就会长记性了。
  经年累月的，就切得又快又好，还不会切着自己了。
  刘大娘看着这瘦骨嶙峋的小姑娘，心生同情。
  府里的大小姐也是这年纪，别说做饭了，便是水都不碰。
  一双手娇嫩得别说茧子，一丝皱纹都没有。
  “快！大家快逃啊！”
  突然，一个气喘吁吁的声音像惊雷一般炸开。
  “国公府被下旨抄家了！”
  刘大娘慌了神色，“你亲耳听见？”
  小丫鬟点点头，飞跑着去收拾自己行李。
  其他人一看，哄得一下全跑开了。
  桑七头也不抬地继续切着菜。
  刘大娘跑到厨房门边了，回头一看，迅速冲到了桑七面前。
  “你怎么不跑啊！”
  桑七摇了摇头，“我是死契。”
  国公府拿着她的死契，她便是个国公府的玩意，能轻而易举地要了她的命。
  她若是逃，没有户籍，只会被看作流民，死得可能更惨。
  刘大娘心里堵得慌，想让她跟自己走。
  可想到自己的儿孙，没张开嘴。
  她要是收留了桑七，一旦被发现，全家都要被牵连。
  刘大娘一咬牙，转头跑了。
  往日热闹的厨房，一转眼就静悄悄的。
  桑七平静地坐下来，给自己盛了饭菜，吃了起来。
  也不知道下一顿饱饭会是什么时候了，这顿她得多吃些。
  饭刚吃完，一阵杂乱的脚步声传来。
  两个提刀官兵拿刀指着她，“出去！”
  刀尖上还在向下滴着血。
  桑七高悬着一颗心，听话地往外走。
  一个官兵拿刀拍了拍她的腿，“自觉点，身上有什么全交出来！”
  桑七用力在自己身上拍着，“大人明鉴！我什么都没有！”
  这声大人显然取悦了此人，没再盯着她。
  随手扔了件破破烂烂的囚衣给她，“赶紧穿上！”
  桑七迅速套上，囚衣散发着一股难闻的酸臭味。
  整个国公府哀嚎一片，恐惧的尖叫声惊起一群乌鸦。
  桑七被赶着往国公府正门走，路上曾经的珍贵花草全被踩踏成泥。
  下人们像鸟兽一样四散而逃，运气不好的便撞上了官兵的刀。
  还温热的尸体横七竖八地躺着，其中便有先前劝她别急的小丫鬟。
  还有些容貌好的丫鬟，被几个官兵拽进屋里，不一会便响起女子哭天喊地的尖叫。
  桑七看得心惊。
  因厨房离正门最远，桑七爬上了最后一辆囚车。
  囚车里已经挤了四个人，脸上满是泪痕，头发散乱，衣裳凌乱。
  囚车朝前驶去，有人高声在喊，“国公府搜刮民脂民膏，贪污众多！结党营私！陛下念其劳苦功高，免去死罪，抄家流放！”
  这声音不断地响着。
  一路围着的百姓纷纷怒骂着，拿烂菜叶子和臭鸡蛋砸着。
  “死贪官不得好死！”
  “流放真是便宜了他们这群畜生！”
  “大家使劲砸啊！我们过苦日子就是因为有这样的人在！”
  桑七觉得自己真的很有霉运，不然这一囚车的人，怎么臭鸡蛋就只砸到了自己头上？
  囚车队伍过了闹市，围观的百姓渐渐少了。
  临皋驿是离开京城的最后一站，囚车被打开，犯人们都走了下来。
  官兵们像赶羊一般赶着人，将这一堆人分成了三部分。
  男丁头上都上了枷，勾着头不说话。
  女眷不敢哭出声，都默默垂着泪。
  为首的官兵用鞭子指了指前路，厉声喝道，“赶紧上路，今晚走不到下一个驿站，谁都没得休息！”