“咱家现在有钱了！
  来都来了，干脆去柴市买些荤食，带回屋打牙祭！”
  怀里揣着五百文大钱，白启感觉腰杆都挺直几分。
  他把租来的渔网、鱼笼，交给码头上做工的虾头保管，直奔北面的肉铺。
  自从练习八段功之后，白启的饭量大涨。
  饿得快，吃得多。
  几个干瘪的麦饼根本填不饱肚子，一日三餐必须沾点油水才行。
  “还得是柴市的肉铺，东西够新鲜。”
  白启踩着草鞋，走在外城猪油街的泥泞路上。
  依附柴市谋生路的贱户，多为樵夫、猎户、采药人。
  他们靠五百里山道养活糊口。
  与打渔人一样，过着奔波劳碌的苦命日子。
  鱼栏卖的是河鲜，另有脚店、渡船等各色生意。
  柴市做的则是，伐薪烧炭的买卖。
  顺便开着肉铺、药铺、牙行。
  至于火窑，打铁锻兵，开炉烧瓷，样样俱全。
  可以说，黑河县的百业营生，衣食住行。
  全由上头这几家垄断着。
  贱户、奴仆、苦役等底层。
  如若想要出头，只能投身其中。
  绝然避不开！
  “阿七，你来买肉啊！看来是又弄到好渔获了！
  瞧瞧，咱这肉铺，除了河里游的找不到。
  天上飞的，山林跑的，啥子都有！”
  开口说话的屠户姓郑，长得黝黑，体格粗壮。
  满脸络腮胡像倒竖的钢针，瞅着就似活该被三拳打死的恶霸。
  但这其实是以貌取人。
  大家都晓得猪油街的郑屠，面凶心善。
  往日里，他见着白启拉扯阿弟辛苦。
  常常匀些牛羊猪的下水，好拿几条鱼吃。
  廉价的河鲜，换带荤腥的碎肉。
  谁更占便宜一目了然。
  “老天爷赏饭罢了，让我小有收获。”
  白启仍旧是那副口气，没有得意忘形的飘飘然。
  “劳烦郑大哥，给我切一斤精肉，一斤肥肉，今晚也好开个荤。”
  郑屠系着油腻腻的围裙，拨开做事的伙计，操起杀猪刀开始剁肉。
  “好嘞，要吃不够，咱再给你搭点猪肝。
  对了，我这铺子刚宰了一头牛，可要刮点肉？
  咱算你便宜些，一斤肉八十文钱。”
  白启眼睛一亮，连连点头：
  “谢过郑大哥了，给我切三斤吧，解解馋！”
  牛肉可比猪肉更补身子，养气血。
  当然，也要更贵。
  毕竟耕牛对于农户来说，相当于生产工具。
  好比舢板船只之于打渔人。
  不可能轻易宰杀。
  “哈哈，阿七你胃口不小！
  能吃是福，这点比我家那小子强！
  咱整日好吃好喝养着他，只不过练个拳脚叫苦连天……”
  郑屠恨铁不成钢的语气，看待白启就像别人家的孩子，忍不住嘀咕道：
  “他若有阿七你一半懂事，晓得识文断字，那也好。
  偏生就知道跟一帮泼皮瞎玩闹！”
  白启低头没答话，这种抱怨话听听就好。
  自家孩子怎么骂都无妨，可外人要是信以为真。
  随口附和上了，反而容易生出嫌隙。
  “郑屠！我家大哥要的两只鸡、三只鸭，准备好了没？”
  白启提着荷叶包好的猪肉，眼睛余光顺着声音一瞟，看到几个高矮青壮走进铺子。
  都是灰色短打，精悍有力，俨然不像好惹的角色。
  “后院搁着呢，这就给你们拿来。”
  郑屠把杀猪刀砍在厚实案板上，用围裙擦了擦手，冲着白启道：
  “阿七，你且等会儿。”
  白启点点头，往旁边挪了两步。
  他认得这群人，乃黑河县有名的泼皮。
  平常跟在杨泉的身边逞威风，常做些打秋风的勾当。
  “阿七，真巧，又撞到你了！”
  为首的高大青年双手抱胸，嘻嘻笑道：
  “我听码头的打渔人，个个都传你这阵子弄上大货的事儿。
  看来确实赚到不少，居然吃得起肉了。”
  此人是杨泉手底下的头号跟班，唤作“陈大”。
  猎户出身，练过几招把式，不是什么善类。
  白启最近越发结实的精瘦筋骨，比起陈大的壮硕身板，立刻显得单薄起来。
  他赶忙把头埋低，像是胆小怕事之人：
  “秋天鱼肥，侥幸打上几条……陈哥，要不拿些肉去分吃？”
  陈大摸了摸发青的下巴，啧啧道：
  “怪不得泉哥讲你机灵！好，这包肉，算是孝敬咱们，改天请你吃酒！
  这些天与王癞子出入迷魂湾，吃喝拉撒都在船上，累惨老子……”
  他可没杨泉那么讲究，送到门口的肥肉，哪有不吃的道理。
  “是极是极，狗日的王癞子，赚到钱也不分润点，等下非得给他酒葫芦里尿一泡大的！”
  “不晓得牙行那边，搞到需要的货色没有，二十条的数目，还差不少呢。”
  “打个窝子，连着守两夜才等到一条鬼纹鱼，照我看，他吹嘘的独门饵料，也没什么大用……”
  陈大独自踏进肉铺，跟着他的两个泼皮低声叫苦。
  以船为家的打渔日子，自然不好受。
  陆地上待惯的人，难以忍受也属正常。
  “王癞子果然跟杨泉勾结了！难道真是用鸡鸭禽肉打窝，钓鬼纹鱼？”
  白启听觉灵敏，看似隔着好几步远，却把泼皮的对话尽收耳中。
  “阿七，你弟弟到时候认了林管事当干爹，可得请咱们吃酒！”
  拿着鸡鸭笼子的陈大出来，哪壶不开提哪壶，又说起这桩事：
  “契约文书他都备好了，就等你点头了！
  换个大几千钱，再去王癞子那里买条鬼纹鱼，一举两得啊！”
  白启眼皮压得很低，遮住眸中冷意。
  好像呆呆站在原地，目送陈大等人离去。
  “阿七，牛肉切好了……”
  “郑大哥，陈大这阵子总来买鸡鸭么？”
  “是啊，都说他跟王癞子用这个在迷魂湾打窝……”
  白启把荷叶包好的猪肉搁在案板上，又丢下几吊钱，不好意思道：
  “郑大哥，突然想起有些急事，这肉放在你这儿，待会儿我让虾头来取，成么？”
  郑屠摆摆手：
  “尽管放心，少不了半分！去吧！”
  白启道了一声谢，脚步匆匆，离开肉铺。
  天色暗沉沉，落日余晖被墨色掩盖。
  顺道把他的身影也吞没进去。
  ……
  ……
  “陈哥，压舱的石头是不是加重了？今天咋划得好吃力呢！”
  矮个子的泼皮哼哧哼哧划着船桨，大冷天逼出满身热汗。
  “平时偷偷摸摸进半掩门弄寡妇，把身子掏空了。
  如今该干正事，就成了软脚虾！
  老三，你替他一会儿！”
  陈大坐在乌篷船的前端，骂骂咧咧：
  “瞧你这个怂样，你抱着娘们儿睡觉的时候，咋不见缩卵？”
  矮个泼皮自觉委屈，却又不敢多言。
  不晓得啥原因，今天划船格外累人。
  就好像舱底压着百斤多重的大石头，沉得要命。
  非要使尽全身的力气，才能撑得动！
  没过多久，被唤作“老三”的泼皮也开始气喘吁吁，喊道：
  “陈哥，船……好像是重了！我不行了！”
  陈大瞧了一眼买来的鸡鸭，稳妥放好。
  然后起身接过船桨，前后划动：
  “若让老子发现，是你俩想偷懒……嗯！怎么真的沉了许多！”
  此时刚入夜，墨色茫茫铺盖下来，看不见半点灯火。
  周遭寂静，只有芦苇摇晃，水波荡漾的细微动静。
  一股悚然的寒气，倏地就从泼皮脖颈后面冒出来！
  “莫不是撞到水鬼了？”
  老三心里瘆得慌。
  “他来了！余老头化为厉鬼索命来了！是咱们将他沉进迷魂湾……”
  矮个泼皮吓破胆一样，脸色煞白。
  “胡说八道！都给老子闭嘴！哪来的水鬼！”
  陈大怒喝，按住心头的惧意。
  他丢下船桨，前后仔细检查一遍。
  并没有发现任何异常。
  这只乌篷船在河面漂流，好像原地打转，深陷于这片芦苇荡。
  往常作威作福的三个泼皮死死挨紧，恨不得挤成一团。
  眼中满是惶恐，再无半分嚣张的模样。
  “拿人打窝？王癞子赚的，竟是这样昧良心的大钱！”
  潜于船底水下的白启闭住呼吸，目光越发冷了。
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