石康脸然十分难看，似觉事态之可怕高出预料，就在此时，忽见石缝处一闪，跳出一只蟾蜍来。那蟾蜍通体雪白，纯白无瑕，只一双眼睛殷红如血，晶莹闪亮，相衬之下，白者愈白，红者愈红。石康见正是传说中的朱睛雪蟾，又是激动又是害怕，连手心都是冷汗。两蛇一见雪蟾，如逢大敌，拼命往外游走，游到圈外却再也无法出去，俯首贴地，尽显楚楚可怜之态。雪蟾跳到近处，嘴一张，伴随一团黑烟，一股浓涎向两蛇喷射而出。石康屏了呼吸，少冲站在远处也觉头晕目眩，直犯恶心。那一红一黑两蛇为浓涎射中，顿即蜷曲而死。
  雪蟾呱呱大叫，在雪地里跳来跳去，似在庆贺自己的胜利，忽然头顶一只如蝇似蛾的飞虫飞去，又嗅到毒药的香味，当即纵起衔住，吃进肚里。这哪里是什么飞虫，正是石康钓杆上的肉块。他见计得售，心中一阵狂喜，钓起蟾蜍放入笼中，关好笼门，崩断麻线，再用麻袋把竹笼罩上，以防雪蟾吐涎伤人。
  石康把麻袋扛起，松了一口大气，问少冲道：“兄弟在何处落脚？回头为兄便来看望。”少冲道：“就在前面的潭柘寺。”两人分了手，少冲见日已过午，暗叫糟糕，误了与朱华凤的约定，忙赶回潭柘寺，到屋中看时，朱华凤已不见了，却见墙角被挖了小窟窿，恰好只容女子纤细的身体钻过。暗自失悔：“这女子身上藏有兵器，我并未搜去，她这一逃，我如何救人？”又奇怪她早早不逃，却要等到今日。出屋来正在哀声叹气，忽听厨房中有人咳嗽，似为烟火呛着，他居此月余，寺中并无第三人，暗自奇怪，几步走到厨房外，见房中黑烟弥漫，有个女子正向灶膛里吹火，转过脸来不住的咳嗽。少冲见是朱华凤，捉臂把她拉出来问道：“你不是逃走了么？何以还在此处？”朱华凤扮个鬼脸，道：“我没逃啊。这里这么好玩，为什么要逃？”她白净的肌肤上有几抹锅灰，做个鬼脸更是滑稽。
  少冲奇道：“好玩？”朱华凤道：“你买的东西呢？”少冲知她不会逃走，到大殿提来竹篮，道：“你要这些东西，便是用来做午饭么？”朱华凤并不答言，哼着小曲，淘火下锅。少冲道：“你这会儿可以说了吧？”朱华凤道：“你没看到我正忙么？吃过午饭再说不迟啊。”少冲不便用强，只得由她。正想帮她料理，却听石康的声音自寺外响起：“兄弟你在么？叫化儿来讨口水酒。”少冲来到外面，见石康携酒而来，欣然道：“大哥来得正好，我这里烧起了饭，咱们喝个痛快。”两人携手到房内坐下，闲谈起来。
  石康常在京城走动，京城的街谈巷议听得不少，博闻强志，又甚健谈，少冲听后大长见识。二人谈到朝廷之事，石康更是大骂魏忠贤，说道：“我常到宫中御膳房偷吃，对这厮的底细一清二楚。魏阉与那客巴巴狼狈为奸，勾朋结党，把持朝政，朝中大臣正直者去位，趋炎附势之徒竞相奔走魏阉门下，诚愿为干儿干孙，你说好笑不好笑？”
  少冲哪笑得出来，说道：“魏阉乱政，当今皇上就不知么？这皇帝也必是一个昏君。”石康叹道：“自古皇帝不爱小人的能有几个？齐桓公之于易牙，宋徽宗之于高俅，武宗之于刘瑾。小人能为皇帝解闷，逗乐，不似正人君子整天板着脸孔说你如此不对，那般不好。小人一得皇帝宠幸，便无法无天起来，终致朝政混乱，国家败亡。说起来这位皇帝不喜酒色，只是一味贪玩。他有两大嗜好，一是喜弄机巧，尝仿乾清宫做小宫殿，高不过三四尺，曲折微妙，几夺天工。雕琢玉石，亦颇精工。此外种种玩具也造得玲珑奇巧。二是看戏扮演，尝在懋勤殿中设一隧道，召入梨园弟子演剧，又尝创水傀儡戏，装束新奇，扮演巧妙。算得上是一位有才艺的匠人呢。但他玩物丧志，反把国家大事抛诸脑后，魏忠贤便趁他引绳削墨之际拿奏本请批，他不胜其烦，便一概委任魏阉，因此魏阉得干预朝政，上下其手。”
  少冲道：“看来也不能全然怪皇上，一个人天性喜爱做什么是半点勉强不来的。他不想做皇帝，硬要他做也做不好，怪只怪……”究竟怪什么，他一时也想不明白。石康道：“依我看，天下乃天下人之天人，非一姓之天下。谁能做便让谁做去，省得想做的做不成，不想做的勉为其难。”少冲一听，伸了伸舌头，这话要让官府听去，非给杀头不可，这位大哥不但敢为惊人之举，还语出惊人哩。这时恰好朱华凤端菜进来，说道：“什么想做的做不成，不想做的勉为其难？”少冲忙道：“我和石大哥在说你烧饭，你想做就让你做去，但不知你烧的菜好不好吃。”石康正欲开口说话，少冲夹起一片豆腐放到石康碗里，道：“石大哥吃尽天下美食，看看舍妹厨艺如何？”石康见这盘豆腐煎得金黄油亮，夹一片放进嘴里，嚼起来绵香味美，点头道：“嗯，这不过是家常的煎豆腐，佐料也寻常得很，能做出这般美味来也是难得了。”转头瞧着朱华凤，朱华凤青丝披肩，虽着一袭男装，看得出是个女子，而她面若桃花，肤如凝脂，十指葱嫩，系出名门，绝非寻常走江湖的女子。便问道：“这位真是令妹么？我不信……”
  世间男女私结情侣，外人面前却互称兄妹，此乃俗套，石康正想取笑一番，少冲忽听远处有马队向潭柘寺这边驰来，人数颇众，惊道：“不好，有人来了！”石康贴地听时，才听到虎虎朔风中夹杂着马蹄声，马踏碎玉，霭霭作响，东西两边都有人马过来，东边共有三十余骑，两驾马车，西边只有三骑，不禁暗佩少冲内功精湛，听力过人，说道：“京城中如此大队人马，若非禁军、城役，便是东厂、锦衣卫的番子。”少冲道：“多半来者不善，咱们先行避开为是。”当下三人收去碗筷，关了寺门，躲到大殿的佛像背后。少冲用布团塞住朱华凤的嘴，以防她出声呼救。
  这时一队人马已到寺门，也不敲门，一推而开，那人骂道：“这破庙有没有人呀？……他妈的，连个鬼影都没有！”少冲偷眼瞧去，见来人共三四十人，皆头戴斗笠，看不清面目，这群人抬着进来，放在大殿之上，前后共是五个箱笼。耳边听到石康的声音道：“都是忠勇营的高手，多半魏忠贤也来了。”魏忠贤曾选三千死囚相互拼杀，活下来的三百人入宫操练，习为禁军，叫什么‘忠勇营’，将他名下的官儿充为总、哨长，出入宫禁都带在身边，只要东厂、锦衣卫做不了的事，便由这班人夺旗破关，当真是攻无不克，战无不胜，京中百姓人人道之以目。
  真是说曹操曹操便到，寺门处弯腰进来一个老太监，正是少冲救过的那个魏进忠。只见他病态炎炎，走起路来风吹得倒，谁会想到他身负绝顶邪功，万人莫之近？
  魏忠贤到大殿坐下，有人端来火炉，升起炭火，炉上铜盒中倒入酒水，不久酒香四溢，闻之欲醉。寺门外传来一个宏亮的声音道：“公公来得好早啊。”人影一闪，走进一个蓝袍大汉来。少冲认得是南宫破败，心想他怎么也来北京了。魏忠贤细声细气的道：“南宫老弟真乃信人，快请进来避雪。”南宫破败走进大殿大剌剌坐下，两名汉子昂然立身背后。
  魏忠贤道：“能请得动南宫兄的大驾，实乃咱的荣幸。”南宫破败瞧也不瞧他一眼，淡然道：“公公不用抬举。想在下一介草民，公公是不必将在下放在眼里的。”魏忠贤仰天打个哈哈，笑声便如深夜枭鸣，笑得比哭还难看，说道：“草民？草民哪有你这么大胆子？只身空手赴会，这份胆识，这份气魄，真不愧为大英雄大豪杰!”南宫破败不为之动，仍是口气冷冷的道：“公公真看得起我，何以邀到这破庙相晤？难道草民的泥腿子有污皇宫大殿？”魏忠贤又是一阵欢笑，道：“看来咱没小看你，朝廷几万禁军卫队你竟不放在眼里。”南宫破败道：“皇宫大内高手如云，禁军卫队更是吓煞草民，但在下遵纪守法，天子脚下乃是讲理的地方，自然不会害怕了。”魏忠贤道：“‘遵纪守法’四字用在老弟身上未免失当，人谁不知，你南宫破败的恶人谷招降纳叛、藏污纳垢，这些年来中原武林的纷争多半由你恶人谷挑起，嘿嘿，‘得玉箫者得天下’，你的这份野心不小哩。”南宫破败道：“大丈夫立于天地之间，行得正坐得直，岂畏人言？”
  魏忠贤命一手下道：“去请真机道长及几位宗师出来。”少冲心想：“真机道长也到了北京？”却见那手下走到一箱笼前，揭开箱盖，扶起一个道人，那道人面有倦态，道冠颤颤巍巍，正是五宗十三派总门长真机子。原来五口箱笼中装着五大宗派的掌门，都是清剿白莲教一同捉来的。真机子走到魏忠贤面前，打个道稽道：“不知贫道及四位武林同道法犯何条，被朝廷捉来至此？”少冲听他说话中气不足，而另外五人也是脚步轻浮，似乎久病初愈似的毫无精神，被推搡下无力反抗，多半被下了什么药，把内功消殆得所剩无几。魏忠贤笑道：“咱久慕道长仙风，请道长并诸位老师来京游玩游玩，指点江山，不亦快哉？没想到手下不会办事，怕诸位拒绝才出此下策。道长请坐！庙小坐位不多，四位老师只能站着了。” 他话中“庙小坐位不多”其实另有喻意，即铁镜等四人尚不足与在座三位指点江山。丁向南闻言大怒，道：“阉贼，要杀便杀，不必多费唇舌。”
  真机子躬身道：“原来是公公的一番美意，贫道受宠若惊，惶恐之至。”说罢坐在椅上，丁向南、铁镜、梁太清、蒲剑书四人只能立着。