一路上众人天黑住店，天明出行，有人问起，都说是扶柩回老家南阳。武师彦祖籍南阳，一路上满口河南话，至于说棺材是死人，没有人不会相信。
  这一日到了芜湖，武师彦叫黄客家雇了一艘大船。船下长江，正要起锚，忽岸上走来五个担挑子的人，当中一人叫道：“船老板慢行，我们要搭船，方便则个。”船家道：“这位老爷包了的，在下可做不了主。”那人道：“你看这天，说不定今晚便有大雨，别处再无船可雇。我们多加银子便是，出门都是朋友，行个方便则个。”武师彦瞧了一眼他们肩上的挑子，道：“与人方便，自己方便。船家，多加的银子算在我身上。”船家道：“够了够了，不用多加。”当下叫船伙计放下舢板。
  那五人大喜，上船后把挑子放进后舱，向武师彦客气了几句，到后舱再不出来。
  黄管家见将军向自己递眼色，便凑耳过去。武师彦低言了几句。黄管家点了一下头，瞥了一眼后舱，道：“老爷，这恐怕不妥，咱们……”
  武师彦拈唇作哨，叫他禁声，轻声道：“多一事不如少一事，咱们别让他们看出来便是。”
  后舱中有人探了一下头，立又缩回去。武师彦看在眼中，只装作不知。
  船向江中进发。众少年头一回出远门，看见浩浩长江滚滚东流，指手划脚，兴奋不已。当晚众人都在前舱中歇息。时至中夜，武师彦听见响动，起身悄步走到中舱。正见一个黑影在停放棺材处晃动，便干咳一声，道：“老兄，你也睡不着么？今晚没有雨，月色倒是很好。”
  那人似乎吃了一惊，好一会儿没有说话，最后道：“是，是啊，老爷子也有雅兴赏月啊。我，……”说至此打个哈欠，道：“我乏了，这就去睡，不相陪了。”说着话退到后舱。
  武师彦暗笑，自回前舱睡下。
  次日船到岸，五个挑夫称谢而去，人虽远去，仍不住回望。
  武名扬道：“这五人贼眉鼠眼，一看就知不是好东西。”
  武师彦微微一笑，道：“咱们被人踩了盘子，往后可得小心为妙。”
  众人又雇四辆大车上路。途中武师彦叫众人格外警惕，饮食一应验过无毒才用，晚上由黄管家、武乙、武甲轮流值守。一路上都有人盯梢，只是并未动手。武师彦看在眼中，并不理睬。
  这一日到了肥东县界。前面尘起处，来了一队人马。武师彦低声道：“小心了！”众人见武师彦神色凝重，便也加倍的警惕起来。那队人马越来越近，武师彦等人停在路旁，让他们先过。众人都攒足了劲大拼一场，谁知他们擦肩过去，自始至终没有动手。
  武师彦见他们去远，心想：“难道我看错了？”此时前面又来了一队人马，先前过去的那队人马忽然停下，返了回来。武师彦才知他们欲施前后夹击之法，说道：“来得好！”
  前面的人到了近处，有人打个唿哨，驰马上来，马鞭在半空“啪”的一声，叫道：“此树由我栽，此路由我开，要想打此过，留下买路财。”黄管家越众而前，抖出鞭子道：“叫你们老大出来，能过黄某这条鞭子，我等纳上财礼便是。”那人道：“我便是老大。你不要命就上来接招。”黄管家哈哈一笑，道：“你不用欺我。你老大想当缩头乌龟，叫些虾兵蟹将来有个屁用。”那人大怒，跳下马来道：“本大王不亲自动手，你还不知道我‘白老虎’的厉害。”手挽大刀，搠向黄管家。招势平平无奇，只是刀挟劲风，虎虎有声。黄管家侧身一闪，双手突施擒拿，立将他刀夺下。那白老虎退后几步，略显吃惊，跟着一挥手，另外两个汉子拥刀上前，却又被黄管家飞鞭卷下兵器。
  武名扬第一次见黄管家大显神威，不禁拍手叫好。就是一向以他为仇的少冲，也不由得暗佩他武艺过人。这时后面有三人吆喝着冲杀上来，武名扬道：“我来对付。”仗剑迎上去，他想显示武家剑法的厉害，第一招“望眼欲穿”已递出。哪知剑一碰上三人手中的刀，便觉虎口剧震，差些宝剑脱手。第二招还未使出，已被三人的刀架在脖子上。他一下子如坠冰窖，心凉到极点。忽听几声金刃碰响，拿刀的三人被震了开去。武名扬身边已多了太公，只见太公持枪如苍松挺立，他喃喃道：“为什么？这是为什么？”武师彦知他对武家剑法大为失望，向黄管家道：“用剑！”黄管家取剑一招“望眼欲穿”，斜冲而上，立将一人刺死。他剑势连绵，倏地一招“悲歌击筑”，又有两人倒地。余人见此如此威猛，都不敢拢前。领头的白老虎叫道：“风紧扯乎！”上马欲走。武甲、武乙纵马上去，合力将他擒了过来。余人如鸟兽散，霎时间逃得无影无踪。
  武师彦向白老虎道：“说出叶老大的所在，饶你狗命！”白老虎磕头不迭，答道：“什么叶老大，我不认识。”黄管家举鞭鞭挞，白老虎痛得连叫“饶命”，但仍坚口不说出叶老大所在。武师彦后来才问出他是肥东土匪，并不是漕帮的人，只得把他放了。
  众人继续上路，一路上武师彦见武名扬情绪低落，知他未免将武家剑法看得太高了，初出茅庐一受挫折，难免失落。便安慰他道：“武家剑法重在打根基，一旦打通玄关，进境一日千里。你黄大叔只是小成，已吓得土匪屁滚尿流。”武名扬听了这话，如释重负，道：“太公，你说孙儿终有一日也能练至剑神那般人剑合一的境界么？”武师彦眼望远处，点了点头。其实他内心深处，知道武家剑法原是很厉害的，后来不知是走了样，还是别的什么原因，再怎么练，最多能对付几个小毛贼，难入真流。他怕这般说给武名扬，武名扬就此失了信心，从此对武家剑法不再专心。
  此后十几天，既没劫匪骚扰，漕帮的人也没出现。待至淮河边，又雇了艘船，逆河上行，以招引叶老大现身。
  这一日渐至中午，船到一处水湾。武师彦命抛锚做饭。武甲、武乙支起锅，汪光义在旁打下手。不久便香飘四溢。黄管家把饭菜端到将军舱中，武名扬等人在船头进餐。
  武师彦进餐将毕，忽听远处汪光义的求救之声，料想不妙，立刻闪身出舱，正见四五个挟着汪光义向东北方疾行，当即跃上岸追去。那五人虽挟着人，但似对地形甚熟，武师彦一时追赶不上。约摸奔出十里地，渐渐追近，哪知那五人转过一个山坳忽然失去踪影。此刻黄管家也跟上来，便问他道：“我不是叫你们不要下船的么？你怎么看管的？”
  黄管家道：“我，我酒瘾犯了，光义说给我上岸沽酒。我想就一会儿，没事的。怎想……？”
  武师彦怒道：“我早跟你说过，平日你灌黄汤，没有什么？这次出行与行军打仗无异，你就暂且戒了。那知你还是没听我劝。”
  黄管家愧然道：“是，我去救光义。”说罢正欲去追。武师彦拦住他，道：“你速回船，别中了敌人的调虎离山之计。光义我去追。”
  黄管家只好回去。
  武师彦游目四望，见不远处有个高坡，当下奔向高坡，想立高望远，找到那五人。他奔到坡下，忽然闻到一阵槐花香气，立觉烦恶欲呕，似乎动一下都要昏去。便在此时，那五人不知从何处跳出来，一人道：“上钩了，你回去报知大王，多叫人手来，这份财礼不轻呢。”
  武师彦明知遭了贼人的道，强装镇定，暗自运功压制毒气。那四人展开一张大网，向武师彦铺开盖地兜下来，把武师彦网住。武师彦抽剑砍削，那知那网柔韧异常，竟是丝毫无损。眼看着众水贼围拢上来，他心中一急，更加头昏目眩，忽然眼前一黑，便什么都不知道了。
  欲知武师彦性命如何，却看下回分解。
  第一部 风尘丐侠 第二回 藏剑山庄
  武师彦迷迷糊糊睡了一会儿，忽觉有人说话，跟着一股清凉的汤水顺喉咙流进肚里，脑子忽然清醒了许多。身子一弹而起，斥道：“大胆贼子……”
  却听一老妇的声音道：“将军醒了，谢天谢地，好人自当平安。”武师彦这才看清，自己处身一间室中，明烛下立着一个老妈子，黄管家、三个少年及两名家将或睡在椅中，或昏在地上。武师彦满腹疑云，道：“你是什么人？怎么识得我？这又是什么地方？”老妈子道：“将军名满天下。我藏剑山庄虽僻居山村，也是知道的。将军为水贼设计，幸好我家主母经过，才救下将军。”武师彦道：“原来如此，烦请庄主出来相见，以申谢意。”老妈子道：“将军没事了，老身也得去通报主母。”当下命丫鬟献茶，转身出门而去。武师彦略定心神，回想怎么回事，这时黄管家醒来，也本能般的跳起。待看见将军，道：“将军，你没事就好，这是什么地方？”伸手揪过一个丫鬟，凶道：“说，你们抓我等来这儿干么？”却在此时，那老妈子走进来，忙道：“哎哟，黄大管家，是不是下人服侍不周，老身这厢陪礼了。”说着话福了一福。黄管家一怔道：“你怎么识得我？”老妈子没答他言，向武师彦道：“我家主母有请。”
  武师彦向黄管家道：“你看好这儿，我去去就回。”随老妈子到了后堂，只见明烛下立着一个淡装素裹的中年美妇，旁边两名丫鬟，也是一身素服。武师彦抱拳当胸，道：“救命大恩，来日相报。不敢请问庄主上姓？”那妇人衿衽为礼，道：“愚夫褚仁杰……”武师彦道：“可是‘铁掌’褚仁杰么？”中年美妇螓首侧转，过了一会儿才点头道：“愚夫在江湖上藉藉无名，不想贱名也为将军所知。”武师彦道：“褚仁杰二十年前在江南武林中极有声名，后来不知何故没了消息。