北宫千帆找出干粮肉脯与梅淡如分食，自嚼自咽，懒得理他。
  梅淡如对着天边发呆了许久，忽道：“你喜不喜欢夕阳？二十年前，我妹妹就是在夕阳之下与我失散的。当年娘死了，契丹人在大梁附近‘打草谷’，我带妹妹逃荒，在这夕阳之下被一队契丹兵马冲散以后，至今不知她的生死！”
  北宫千帆一抬眉，想起他对自己所扮的依柳的那番询问，似有所悟。
  梅淡如听她不答，忽地意识到自己对陌生人失了言，便道：“一路蒙你照顾，真是惭愧！”
  北宫千帆满嘴食物，懒得开口，摇摇头，心中暗道：“自以为是、迂不可耐，谁有一位这样的兄长，才真是晦气！”
  “貂羽！貂羽！”他迎着夕阳低唤了几声。
  “哼，累成这样，还想钓鱼？见鬼！”北宫千帆抬起头来，只见夕阳染得天地一片金色，梅淡如不知回忆起了什么开心往事，正独自对着西天发笑，牙齿雪白地露出两排，脸庞金黄、眼神灿烂，浑然不觉地自得其乐，说不尽的开朗明畅，根本不知道身边有一个人正盯着他看。
  也不知过了多久，北宫千帆忽地将头转过一旁，只觉得脸上越来越烫，心中只道：“浑小子笑起来真好看，咦，以前怎么没发觉，他原来长得挺俊的……”
  第二日，杨天如渐渐伤愈，勉强能吃些水泡软的干粮了。
  第三日午后到了洛阳，找客栈投宿之后，又请郎中诊视，确定性命无虞，第四日三人便继续上路。
  杨天如一路上自言自语最多的便是：“怎么身边有金子，我自己却不知道？奇怪！”梅淡如不明就里，北宫千帆则暗自好笑。
  第四日又是烈日炎炎，三人出了洛阳，径向东南而去。
  午后，梅淡如恐杨天如难耐酷暑，便吩咐歇息一个时辰，与北宫千帆扶他在树下乘凉。[手 机 电 子 书 w w w . 5 1 7 z . c o m]
  梅淡如见北宫千帆草帽破旧，随手扯些枝蔓，信手编了三顶凉帽。北宫千帆也不客气，拿过一顶便扣在头上。
  连日车马，早已满面风尘。北宫千帆告罪一声，便自往溪中去打水。
  溪水清凉彻骨，头上又有枝蔓遮阴，好不惬意。北宫千帆四顾无人，索性捋了袖子、卷起裤管，跑进溪中玩起水来。玩了一会儿，见溪中有鱼群嬉戏，童心一起，再也想不起梅淡如与杨天如尚在等候，竟光着脚丫子在溪水里蹦蹦跳跳地赶起鱼儿来。待到浑身湿透，已过了一个多时辰，却仍意犹未尽，舍不得走。
  正玩得忘我，忽听岸上有人道：“当心溪水又把鞋冲跑了，你会给自己编鞋么？”
  “我正高兴，敢来打扰姑奶奶兴致……”蓦一抬头，见梅淡如正站在溪边注视着自己。心里一惊，低下头去，正看到水中自己那双纤秀的玉足。
  “啪”地一声，一物落入溪中随水而去，却是北宫千帆贴在自己咽上的“喉结”。
  心中既知形迹已露，北宫千帆索性一俯身，拿药粉化了脸上的易容药物，用溪水洗净，将本来面目现了出来，这才向他一伸舌头，得意洋洋地做个鬼脸，双手在腰间一插，放声大笑。
  梅淡如又叹又笑，摇头道：“居然又是你！果然又是你！”正文 中——十二回 觉来更漏残
  清平乐
  ——李煜
  别来春半，
  触目愁肠断。
  砌下落梅如雪乱，
  拂了一身还满。
  雁来音信无凭，
  路遥归梦难成。
  离恨恰如青草，
  更行更远还生。
  杨天如笑道：“少林弟子和你们巾帼山庄还真有缘！”
  北宫千帆道：“除我之外，难道还有别人？”
  梅淡如道：“当日若非二庄主援手，我赶到时，杨师弟已横尸当场啦！我与那人对了一掌，他的内力好霸道。二庄主大概也受了一点伤。”
  北宫千帆惊道：“二姐伤重得不重？你们到底撞上什么人了？”
  梅淡如道：“当年劫我们上黄山的洪桥掌柜，你可记得？”
  “嗯，不错，是条硬汉！”
  杨天如道：“我见过他一面，印象不错。当日他被一帮斗笠客围攻，遍体鳞伤、奄奄一息。我未多想，拔剑去援，背心中了那带头之人一掌，第二掌则是二庄主以‘波谲云诡’化解的，我的性命才由此而保。不幸此时洪掌柜又中了一刀，二庄主一惊，被他偷袭，肩头为拳风扫中。这时候梅师兄正好赶来了。”
  梅淡如续道：“我与东野庄主途中相遇，同时听到打斗，她拔剑先行，我回过神来才跟着上去。她在剑锋涂过药以后，几人中剑即倒，那帮人惧她剑上淬毒，这才退去。倒下的两个，挑开斗笠来看，都很面生。”
  北宫千帆道：“那是一种见血即扩、受之昏厥的麻药，没毒的！”
  梅淡如点头道：“东野二庄主刚烈耿直，想来也不屑用毒！”
  “当然啦！用毒的只有我这种胡作非为的人物！后来呢？”
  “东野庄主未带‘九龙续命丹’出门，只能祝我们好运，另赠我们各服一粒‘地鳖紫金丹’，虽比不上续命丹之功，总算让杨师弟这口气撑了下来。可惜了洪掌柜，东野庄主留下来替他办后事，我们便先行一步。”
  杨天如道：“岂知梅师兄与二庄主的马匹被他们趁乱拉走，行李、盘缠、伤药全没了。亏得遇上你。”
  北宫千帆转头看着梅淡如，见他正向自己深深一揖，便道：“客气什么？妙平空空本是偷儿的行当！”
  梅淡如正色道：“自然要谢你。不过，你怎么扮起马伕来了？”
  “我高兴！本来玩腻了想改妆，又撞上你们，只好将就再扮几天。”
  “难怪——你再怎么暴殄天物，也不至于将九龙续命丹随便就送人罢。”
  北宫千帆双眼一翻，道：“一路上骂了我多少遍，你浑小子数过没有？”
  梅淡如低下头，不安地道：“不知道是你，对不起！”
  “背后诋毁，以为我听不到？”
  杨天如已伤愈了五六成，也在一旁打圆场道：“我们不知道五庄主如此古道热肠。咳，你不是说要烤鱼吃么，我生火，师兄去拾柴！”
  梅淡如想到她这几日的细心打点，哪里是巾帼山庄里那个众人呵护的娇滴滴小女子，更不似当日为了饭食不精便在水寨中嚷着要吃人肉的女霸王，早已暗翘拇指。再想到自己对她的当面讥诮，心中更增内疚，只暗自松了一口气：“幸而当日她打水去了，我和杨师弟的话没让她听入耳中，不然就更尴尬了。”
  杨天如见梅淡如走远了，忽问道：“五庄主，你觉得梅师兄如何？”
  “不错！”北宫千帆脱口道：“有侠骨，又有仁心。我还曾担心再输真气给你，他先倒了。现在你伤势渐愈，你们还要往回赶么？”
  杨天如不答，只道：“难得你会夸赞梅师兄，我本以为你很讨厌他。”
  北宫千帆闷声道：“为什么？”
  “他说你讨厌他没趣、木讷，只懂练动。”见她不语，杨天如又道：“其实梅师兄为人很忠厚，很死心塌地，你若要他学什么你喜欢的，为了你，他一定会全力以赴！”
  “他学什么，与我何干？”
  “便是他不喜欢的，只要你有要求，他也会做的！”
  “关我什么事？”
  杨天如叹道：“你真的不懂？如果，如果师兄他不是……喜欢你的话，不会那么关注你的行踪，为你向旷帮主、北宫护法求情。遇上二庄主，也是为了打听你的消息，才多说了几句。他没打算让你知道，可你难道感觉不到吗？”
  北宫千帆冷冷道：“你错了，他并不喜欢我。不过是穷极无聊，寻个开心罢了。”
  “五庄主，你不知道……”
  “不必说了，我知道。”
  见她已皱起眉头，杨天如便不再多说。
  北宫千帆忽地想起一事，问道：“追杀洪桥、重伤于你的斗笠客，是何面貌？”
  “一群人都戴斗笠，领头的未睹面貌。”
  “此人是否右手出掌，左手发劲推右掌，双掌叠出？”
  “五庄主知道此人来历？”
  “猜到一点，暂时查无实据，不好胡说。不过，不出两年，我必让他现形！”
  不一会儿，梅淡如提柴回来，笑道：“师弟已无性命之虞，我们这趟不必回嵩山了。不如折回洛阳休养罢？”
  “也罢！”北宫千帆远远走开，微微顿首，自去车厢收拾。此时她已恢复女装，仍是黑衫黑裙、白纱束腰、白巾束发，便不再去弄柴生火，等两个男子自己去动手。
  一抬头，与梅淡如下巴撞个正着，这才发现他也进了车厢，正盯着她看。
  北宫千帆奇道：“杵在这里干什么？”
  “刚才杨师弟……”梅淡如注视着她，脸越来越红，额上渗出汗来，也不敢伸手去抹。注视了她许久，他轻轻地道：“杨师弟对你说的话，他都告诉我了。”
  “哦，看你们交头接耳，我已知道了。”北宫千帆俯下身去继续整理，淡淡地道：“他有些误会。”
  “我想说的是——”梅淡如见她秀发洒落、如烟如柳，衬着洁白的脖颈、半垂的星眸，既妩媚又淡雅。一时间只觉得喉头越来越涩，似乎连自己心跳也听得到，顿了一顿，终于横下心来低声道：“杨师弟说的话都是真的，我说的。”
  “荒唐！”北宫千帆暗地一咬唇，深深吸了口气，抬头冷冷道：“我算什么？你喜我欺负你、讽刺你、偷袭暗算你？你又算什么？”
  “我不太懂，不要这样说你自己好么？临风，就当我没说过好不好？”他心里忽地一怯。
  “你本来就没说过什么，我也没打算让你懂什么！”北宫千帆横他一眼道：“大家都是江湖儿女好兄弟对不对，梅兄？”
  梅淡如轻轻拭去汗水，微笑道：“不错，没说什么！”
  北宫千帆心中既恼怒，又有说不出的辛酸，暗暗道：“哼，失意了，想找个滑稽人物来逗趣开怀，也不该这么残忍，找到我啊！”