司马一笑甚是不耐烦：“近几日，这道算术你问我没有千遍，也有八百遍了，怎么还问？”
  “我又忘了，所以才问！”
  “共五百五十五两！你又笑什么，不都说是你送吗，又不教我去偷。你也不会如此大方！”
  北宫千帆凝视他片刻，俯下头去，又古怪地偷笑起来。
  “笑什么？”周晓娥好奇之下，凑耳朵过去，不过听她耳语了两句，已忍俊不禁。
  司马一笑见她们笑得既欢畅又狡狯，料想必是着了道儿，喃喃道：“应该不会算错，难道不是五百五十五两？”甚是不解。
  白妙语一拉北宫千帆，也凑耳朵过去。北宫千帆头一缩，蹑手蹑脚蹭到斐慧婉与旷雪萍中间去，一副躲避挨揍的表情，轻言细语道：“大管家算得倒不错……我不过是喜欢看他说到‘五百五十五’的时候，嘴巴一翘一翘，好像个猪大仙一样……”说毕，人一缩，钻入桌底。
  满堂听罢，尽皆愕然。司马一笑凑脸到酒碗上，翘起嘴来又念了一遍，立即大笑：“像！还真是像！”他这一笑，立刻满堂哄然。
  北宫千帆探出头来，不见被揍的迹象，这才心安理得地爬出桌底，欣然归座。
  北宫庭森恼也不是，笑也不是，喃喃道：“五百五十五，猪大仙！什么脑子想出来的！”
  北宫千帆一伸舌头，转头向斐慧婉笑道：“怪道师门之中排行第三，原来爹翘起嘴来念的时候，不像猪大仙，倒像猪头三……”
  一语未毕，已被旷雪萍捏紧了她的下巴，说不出话来。
  顾清源叹道：“日后若有哪路神仙治住了你，你爹娘可真是要对天三叩首、馨香祷祝啦！”
  梅淡如呆在一边，亦是啼笑皆非，心中则暗自称奇：“闻北宫护法与斐宫主，夫妻二人雍容庄重，看来确实不假。可是，生出这么个女儿来，已是奇事，且如此不加管束，哪里有武林前辈的威严？”
  转念再一想，以北宫千帆的德性，恐怕就连自己师门里的各位高僧见了，也难免会莞然而笑，无可奈何。他从小不苛言笑，佛门清净之地亦难有喧笑，以他拘谨木讷的个性，也难交几个好友。如这几日般欢欢喜喜，饮酒论武、妙语戏谑，确是生平头一遭。细细想来，这几日的欢声笑语，居然比他从前二十年的加起来还多。
  转头看去，北宫千帆正一席一席地敬酒，酒到杯干、俏脸飞霞，似乎已有了醉意，脚步也有些踉跄。只见她跌跌撞撞一斜，一人忙起身将她扶坐起来，似责非责地无奈微笑，抬起头来，恰与梅淡如的目光相接，便嫣然一笑，略略点头，转头过去仍旧搀扶北宫千帆——正是“东诸葛”余东土。
  梅淡如一怔，忽地面红过耳，似乎从未有过的害羞。
  李玉、周晓娥、梅淡如见北宫千帆在房中大呼小叫，不觉好笑，一面兴趣盎然地帮她整理满屋子的寿礼。
  “这是旷姑姑、金姑姑、齐姑姑合撰的武功秘笈，可惜练功太辛苦，不然我可就乐死了。”北宫千帆一指一个小册子，李、周二人略略点头，梅淡如却知道这份礼物非同小可，见她似乎并不珍视，心中不禁暗叹她被宠溺过度，不知天高地厚。
  “司马管家和含光、承影、宵练合赠我十坛美酒，你们也可以尝尝！”提到酒，她倒兴高采烈起来。一指一个锦盒中搁的羊脂白玉瓶，又道：“传心姐姐送的‘九龙续命丹’是续命良药；‘兰慧露’可在一个时辰内解除天下百毒；‘风月散’比‘春眠散’还厉害，是江湖中一等一的迷药呢，啧啧啧！”钦叹的不是世所罕见的良药，却是迷药。
  “诗铭、独贞、子钦三位哥哥和子铃姐姐合送我的是这堆面具——选个月黑风高的日子，一袭白衣，戴上这东西，妖魔鬼怪皆由我扮，哈哈哈！”拿起一叠青面獠牙的面具，十分得意。
  李玉捧起一个漆盒，掀盖一嗅，赞道：“四庄主赠的西湖龙井茶乃茶中极品，不可不尝！”
  北宫千帆嫣然道：“你感兴趣，我让迎风盛一点转送于你？”
  李玉一揖，坦然谢过。
  周晓娥摆弄着一卷纸，笑道：“知道你奇懒无比，只买笔墨不会带纸砚，连池歙纸也替你准备了，好工艺！‘裁云楼’的主仆真有心！”一转头，见“摘星阁”的礼盒中有三方砚台，不禁赞道：“好砚！”
  梅淡如虽不懂文房四宝之精妙，却也看得出北宫千帆手中那方绿砚石质细润，乃砚中上品，脱口道：“是端砚？”
  李玉也赞道：“好一方‘蕉叶白’！”他手中捧的，乃是一方白中略带青绿，如新展蕉叶般、叶质娇嫩的蕉叶纹端砚，与绿砚一样，皆为砚中极品。
  周晓娥则道：“我手里这方‘泪眼’虽要次些，却也算难得。”她捧的乃是石眼外围不甚清晰、模糊无瞳的“泪眼”石端砚，虽较绿砚与“蕉叶白”稍次，却也是石砚中的上品。
  北宫千帆将三方石砚左右打量一番，忽地叹道：“可惜明珠暗投来送我，真真暴殄天物、焚琴煮鹤！”
  忽地拿起一对竹筒，眉花眼笑地道：“青霜、紫电、白虹、墨阳四位姐姐最了解我，这东西好，我喜欢！”
  周晓娥见这对竹筒平常无异，好奇之下，伸手去摸。
  梅淡如忙道：“一个是暗器筒，一个是迷烟筒，小心！”
  周晓娥手一缩，做个鬼脸讪笑不已。
  北宫千帆又随手捡起一根长鞭，道：“这条新鞭子，是用南海鳄鱼之尾绕百炼钢丝所成，正合我用！”送长鞭的，是“临风居”里的几个侍僮侍女。
  再一指一个小藤箱，她又道：“这是公侠哥哥替我配制现成的易容丹。以后易容起来，就更方便啦！”
  李玉忽地惊道：“蔡邕之‘焦尾’，好古物！”赞的乃是“邀月馆”送来的一张古琴。看那琴身，古纹斑斓、裂纹纵横、琴尾焦黑如炭，没有千年也有八百年的岁月了，一见可知，此琴乃是稀世珍品。
  北宫千帆却叹道：“完了完了，三姐连她爱若生命的‘焦尾’也送了我，还不逼我学音律逼得人发疯！”似乎还不太开心。
  见她如此不知好歹，李玉、周晓娥不觉相对默然。
  北宫千帆忽地又跳起来，笑道：“这玩意儿好！”原来是许凡夫与童舟送来的一挂风筝，风筝上画着一个负剑而立的黑衣女子背影，俨然便是她自己。
  “你们几位少林英豪的礼物，我也喜欢。烦梅公子代风丫头向同门道谢！”北宫千帆一揖，梅淡如不擅应酬，只微微一笑以作回答。
  周晓娥诧道：“礼物在哪里？”
  北宫千帆向地上一指，但见地板上纵横交错，是供人席地而坐时对弈所用的象棋、围棋棋盘，乃李卫如、梅淡如、高镜如、少安如等，以至阳至刚的内力，劲透刀剑刃尖所刻。
  北宫千帆向周晓娥笑道：“顾护法送我一盒檀木象棋，妙语姐姐送我一套大理石围棋，有棋无盘，高公子就出了这个点子，与几位同门不过片刻之间，就解我之忧，真是高人！”
  李玉眼珠一转，笑道：“姓李的穷酸书生，两袖清风、身无长物、惟撰词一首以赠佳人，望勿鄙贱！”
  北宫千帆拍手嚷道：“等的便是你这句话！”说罢，忙吩咐客北斗与越北极铺纸研墨。
  梅淡如忽然拿起一把剑，道：“这把剑似乎有些来历！”
  北宫千帆嘴角一撇，叹道：“这东西在爹娘的书房里挂上好些年了，送给我必定不安好心，要以此逼我练剑。吴王夫差据说就是用这把剑逼伍子胥自刎的。”
  李、周齐声惊道：“春秋时吴王夫差的‘属鹿剑’？此物已有一千四百年之久，居然传到了江湖！”见她似乎并不欣喜，大感牛嚼牡丹、可惜至极。
  梅淡如也隐约知道这把千年古剑的来历，叹息一声，默然将古剑轻轻放下。
  李玉沉吟片刻，走到案前便始运笔如风。但见他以颤笔櫂曲之状题词，其字遒如寒松霜竹，与他文质彬彬的书生之气颇不相同。
  书罢，李玉一指布帛，周晓娥选了一幅四、五尺长的锦缎，卷作筒状，蘸好墨递入他手中。李玉一挽袖子，以帛卷代笔，于词头题下“开元乐”三字，其势劲健、逼纸而出。
  北宫千帆欣喜而吟：
  “心事数茎白发，
  生涯一片青山。
  空山有雪相待，
  野路无人自还！”
  吟罢，竖起拇指来赞道：“不啻为当世才子。钟隐居士若到朝中为官，作个翰林学士可是当之无愧！”
  周晓娥佯嗔道：“凭从嘉的才华，仅仅才是个翰林学士的材料么？”
  北宫千帆讥道：“难不成还是人君之才？你看他，一目重瞳、口生骈齿，怕是亡国之兆。作人君还了得——非成西楚霸王不可！”
  梅淡如失笑道：“你不怕辱没客人，还不怕晦气了自己么？怎么说这种话？”
  李玉也不介怀，笑道：“项羽虽然目生重瞳，而以武亡国，其拔山之气盖世无双，我一介酸儒，不过喜好些摇头晃脑、吟风弄月，岂可与其相提并论？”
  北宫千帆见他并不恼，更加得寸进尺起来：“霸王以武败，若李公子以文亡，一武一文的重瞳人君，倒真可谓千古绝唱、文武风流呀！”
  众皆大笑。眼见天色不早，便各自散去。
  第二日稍作休息整理，第三日一早，北宫千帆便嘱咐迎风、追风带上“风”字巾帼令，送二人下山，再一路护送往金陵而去。
  李、周二人大概是平日里俗礼教条束缚甚多，也难见山庄中这般阵势，故交上北宫千帆这个刁钻的朋友，竟然十分投契，心中甚是不舍就此离去。
  “琵琶弹尽相思调，知音少！”
  周晓娥听北宫千帆吟唱这一句，不觉笑道：“周朝使臣兵部侍郎陶谷的典故，你也知道？”
  北宫千帆笑道：“秦纳兰智取《风光好》制陶谷，乃是尔朝韩熙载大人的杰作，我岂有不知？