这作诗、饮酒的修为，乃是一样的道理。”
  西门逸客也笑道：“何止诗酒意境相通？琴剑诗酒，古往今来同出一辙，精妙之处便在于：形之华美、神之久远、韵之典雅——至于你风丫头，琴剑诗酒样样不精，半调子晃晃荡荡，同你谈论此中精妙，唉，即便是广陵止息、高山流水，也一样牛不入耳！”
  北宫千帆毫不介意地脱口道：“不必比这酸溜溜的长篇酒论，我们比酒量如何？”
  东野浩然失笑道：“鲸吞驴饮的本领，你当属庄中第一人，不比也罢，别糟践了这酒中珍品。真要找人和你比驴饮的本事，重阳之后，抬几坛子劣酒打发了你便是！”
  北宫千帆做个鬼验，不以为意。
  众人吃喝已毕，酒席也已撤下，北宫千帆却赖着不走，唧唧喳喳说的尽是江湖之事，毫无倦容。
  仲长隐剑皱眉道：“风丫头，怎么不懂待客之道？远客多日车马，必然疲惫，你不尽地主之宜带客人回去歇息，还赖在这里闲扯什么？”
  北宫千帆嘟着嘴不耐烦地点头。梅淡如见她如此稚拙，毫无一庄之主的气度，心中暗暗摇头，颇不以为然。
  当下，客北斗拽了北宫千帆，领着李、周、梅、白四人同往“临风居”休息。
  六人向东北而出，再直转正北，一盏茶功夫，就见正北方的水池上泊着一艘画舫，黑沉沉的，也不见什么雕栏画柱，似是生铁打铸一般。暮蔼沉沉之下，船顶正中，一面镶着白边的黑色大旗正迎风招展，旗上银光闪闪晃着三个狂草大字：“临风居”！船头东西两侧，则飘扬着两幅长幡，各有半联：
  水承清夜狂歌烈马年年泪
  舟载广寒剑胆琴心岁岁痴
  见此疏野豪迈的气象，倒似战国风物。李玉、周晓娥见了，都微微蹙眉。转念又想到北宫千帆的狂野不羁，倒也相视一笑，心中释然。
  六人上船入舱，两位黑衣童子立即掌灯奉茶。梅淡如见此二人也是十五、六岁年纪，神态淘气不输北宫千帆，心中暗忖：“果然有其主便有其仆，此二人必是‘迎风’、‘追风’二侍僮了，不知‘土尊者’越北极又是个怎样的人物？”
  迎风道：“北极还在‘天石精舍’灌酒，喝醉大概就不回来了。客房已经打扫好，请客人上楼休息。”
  李玉环视舱中，见厅内用具皆是金属打制，各类器血，不是黑铁便是青铜的质地，入眼尽是肃杀之气，比起“邀月馆”中竹具的典雅精致，果然犹如天壤之别。心底还真有几分寒意，也不知自己是否会睡得着。
  等到被领入自己的房间，李玉更是倒抽一口冷气：客房中并无床榻，不过是一张不知道为何种野兽的皮毛平铺在地板上，权充供人安寝的床榻。再看“床”对面的墙上，横七竖八挂的，全是刀枪剑戟及暗器革囊。“床”头一个铁皮书架上的书籍，也并非纸张装订，而是一卷卷的竹简与丝帛。恍惚间，也不知道自己是回到了春秋战国还是秦汉。
  忽地听见隔壁一声尖叫，正是周晓娥，可想而知她的惊讶。李玉步出房间过去，见周晓娥正在她自己的房中手足无措，北宫千帆则在一旁搔头讪笑，神色尴尬。
  周晓娥道：“一个人住在这里，对着一屋子的刀光剑影、马革狼皮，是不是太……太心惊胆寒了？你居然……”
  北宫千帆讪讪地道：“那你和我同榻好不好？我带你去我的卧室。”
  周晓娥吁出一口气来，点头道：“入住你的香闺，两人同眠自然最好。”
  两人携手而去，北宫千帆向门外的李玉歉然道：“委屈你们将就一夜，明日去各院走走，挑中哪儿便移居过去，‘天石精舍’也不错。总之，主随客便罢。”
  李玉心中虽然有些发毛，碍于礼数，也只好僵硬地微微一笑，看她们一同走进了北宫千帆的香闺，自己便转身回房。
  也不知过了多久，忽听对面“卟”地开了门，周晓娥似是声音发颤，对北宫千帆道：“不多打搅了，我还是回自己房间安心些。反正，也不过是一夜而已……”
  一开门，见北宫千帆正搀着面色苍白的周晓娥出来，前者一脸尴尬，后者神色惊惧，料想屋中必有古怪。
  李玉迎出门，向北宫千帆道：“表姐我来照料好了，不劳庄主费心。”
  北宫千帆内疚地点点头，退入自己房间，立即反手掩门。
  周晓娥取出丝帕来，在额上拭了拭汗，这才对李玉道：“这丫头年纪轻轻，灵秀开朗、文武全才，谁料闺房却是那般面目。”
  “比你我的客房还……还古怪么？”
  周晓娥叹道：“才一进门，屋正中便摆着一副惨白的头骨，在一个青铜的架子上冒着烟，她告诉我说是骆驼头骨，掀开顶盖给我看，原来是个香炉，她从关外捡回头骨来自己做的。这倒罢了，我转身去看那矮几，矮几的四条腿，居然是用兽骨接上去的。”
  李玉啼笑皆非地道：“你不去想便是了，何以如此惶惧？”
  周晓娥道：“满屋子刀光剑影！而且，她连睡觉都很古怪，兽皮也不用。”
  “难道睡地上不成？”
  “哪里！她从顶部在房间正中悬了根麻绳，将麻绳往自己脚上一缚，另一头一扯，她便头上脚下地倒悬屋中，说是一边睡觉一边练轻功。”
  李玉失笑道：“难不成她要你也学着倒卷珠帘么？”
  “那倒没有。她为我铺了张兽皮，御寒之物乃是一张羊皮，枕头却是生铁所铸。我便不要枕头，勉强躺下去。哪里知道这一躺，往上一看，顶上挂着一对眦牙咧嘴的黑白无常，不是画的，是铁皮做的。她告诉我，里面设有机关，藏了迷烟和暗器，若有人入夜来偷袭她，必着此道。”
  李玉莞尔道：“你蒙着眼睛就是了，怕什么？”
  周晓娥哼了一声，恼道：“说起来容易，让她借那间卧室给你住一夜试试。”
  李玉一想起房中陈设，默不作声了。
  周晓娥又道：“我就想不通，同样是一庄之主，你看西门三庄主何等雅致。这位北宫五庄主，人又伶俐，文采也不凡，为何居所却是这样地以吓人为乐事呢？”
  李玉道：“可是与她的闺房一比，我们的房间简直就是净土了，可见主人还是诚心待客的，我们不如蒙上双眼将就一夜罢。”
  周晓娥勉强点头：“只好如此！”
  天色尚早，李、周二人了无睡意，便推窗观景。但见窗外池中的东北角立着一幢水榭，暮色之中虽然不甚清晰，却也隐隐可见一条钢索连着台阶，钢索的另一端则连着“临风居”的船舷。
  周晓娥道：“那幢水榭倒也别致。不知是哪位庄主的居处，可比这位五庄主的居所像样得多啦。”
  李玉笑道：“这位五庄主刁蛮淘气，又是庄上年纪最小的，自然多受些宠爱。你看在她虽然任性却并无歹意，又是诚心邀我们来作客的份上，就不要介怀了，既来之则安之罢。”
  抬头忽见檐上垂着几个球状物体，大小犹如小儿头颅，不知何物。
  周晓娥心中一紧，惊道：“那又是什么机关？快把窗户关上，若是误触机关，可就大事不妙啦！”
  李玉心里发毛，慌忙将窗关紧。
  两人犹自惊疑，客北斗忽在房外叩门道：“客人就寝了没有？大庄主吩咐送茶点过来，请客人宵夜。”
  周晓娥前去开门，见客北斗托了个木盘进来，向两人笑道：“大姑娘料到二位初住‘临风居’，必有诸多不适，特吩咐观星、数星来送茶点，好教贵客安神定气，先过了今晚，再移居他院。我们五姑娘年少疏狂，怠慢之处还望体谅。”
  茶点端上，乃是两盅参汤、两碗鱼羹及两小碟精致面点。
  李、周二人也不客套，谢过以后即入座用餐。那鱼羹入口滑嫩鲜美，周晓娥只尝了一口，便称赞不已。
  客北斗道：“此乃我巾帼山庄的名肴，外间是吃不到的。鱼羹名‘巾帼羹’，面点乃是‘须眉饺’。”
  李玉笑问：“二名何解？”
  “我们这池名曰‘洗剑池’，乃是活水，出洞宫山西北的龙泉溪。池中有两大特产：浅水处那种鱼长有胡须，便取名作‘须眉鱼’，用作面点之馅，也可以蒸烤而食；深水处那种鱼，外观斑斓绚丽，便名曰‘巾帼鱼’，专门用来做羹汤。这饺子馅是‘须眉鱼’做的，那鱼羹是‘巾帼鱼’烹的，是以得名。”
  周晓娥拍手笑道：“好个古怪的羹汤面点，却也有趣！”心念方动，又问道：“刚才推窗，见檐下吊着几枚球体，那又是什么东西？”
  “檐东头所挂的十枚球体，乃是五姑娘植的一种奇异果实，对面姑娘房外乃是檐西，栽的则是一种奇异花卉。这东西两侧的花朵与果实，要到每年重阳日的黄昏方可食用。”
  李玉奇道：“什么奇花异果如此古怪？栽种于船檐东西两侧不说，还要定日定时方能食用？”
  客北斗笑道：“花名‘岁岁痴’，果曰‘年年泪’，便是我们船上东西两头布幡上的那副对子。至于怎生食用、是何滋味，你们明天就知道了，不如我先卖个关子。”
  两人一想不错，便相视而笑，不再多问。
  客北斗等他们用毕茶点，收拾好餐具即告辞而去，李玉也跟着推门回房。一出门，见迎风、追风二僮亦收拾了碗碟从白妙语、梅淡如房里出来。白妙语自行关门就寝，并无异样，梅淡如却呆立门前，一脸的诧异，想必是跟李、周二人一样，初入山庄，对“临风居”中满眼的离奇古怪迷惑不已。
  当下各人回去安寝，一夜无话。
  迷迷糊糊也不知睡了多久，忽闻窗外有兵刃撞击之声，似是有人在恶斗。
  李玉惊觉之下披衣而起，窗外早现曙色，原来已是第二日了。
  推窗望去，隔壁也伸出一个头来，乃是被吵醒的周晓娥。