不久见他们从旅社中逃出，不知是哪条道上的，索性去看个究竟。从你们的对答中才知是古雷兄弟，竟然成了钦犯……”一顿，又道：“照两位兄弟的说法，锦霞、柳兄、张兄还在京师，只是失去了联络？”
  万古雷道：“那夜柳小姐不知从哪儿获得消息，冒险冲进寒舍示警，激斗中失去了她的踪迹，不知她会不会离开京师。”
  公冶勋叹道：“但愿她来找我，不要再以血蝴蝶身份涉险，否则后果不堪设想……”一顿，又道：“万兄弟，你真打算藏匿在北平府？”
  万古雷道：“朝廷已行文天下捉拿小弟，皇甫楠不杀小弟心不甘，只怕北平府也呆不住。但万家产业在，小弟只好冒险藏身。”
  “要是风声太紧，贤弟又当如何？”
  “藏不住身，只有浪迹天涯。”
  公冶勋叹口气道：“贤弟，愚兄这就回京师，将知晓的诸般情形禀报皇太孙，若能替贤弟平反冤狱最好，若是不能，愚兄就与皇甫楠暗中相斗。皇太孙尚未继位，皇上的举措他无法反对，所以愚兄并不指望会有什么结果。”
  万古雷道：“小弟遭殃，恐已累及府上，皇甫楠知道娇娇助小弟，防他密告……”
  公冶勋道：“贤弟不必担心，只要愚兄回去，自有对付他们的手段！”
  万古雷等人还要及时赶路，只有相互道别。大家依依不舍，禁不住又洒了不少泪。
  公冶勋握住万古雷、郭剑平的手道：“两位贤弟记住，不论这世道如何变化，你我境遇如何，我们永远都是兄弟！”
  万古雷、郭剑平激动地回答：“是！记住了，望大哥珍重！”万古雷又道：“请大哥代向娇娇致意，小弟一切安好，请她多保重！”
  临别依依，泪沾衣襟，自古离别最伤情。
  有道是：“别时容易见时难！”这一别，不知何日再相见？
  第二回 内廷风波
  皇太孙朱允炆在公冶勋回到京师的第二天就招见他。
  依然是在御花园的小亭里，朱允炆命人摆了酒菜，两人对坐小酌，十分随意。
  时正中午，秋日融融。
  酒过三巡，朱允炆才提到正事：“爱卿此去，对燕王、晋王治下的太原、北平两府，观感如何？两位王叔可有什么越轨的行为？”
  公冶勋道：“殿下，燕王体察治下百姓疾苦，狩猎时路过农家，不惜屈身进农家嘘寒问暖。平日里生活克俭，无奢靡之风。与晋王相比，大不相同。晋王骄奢淫逸，违法悖理之事，层出不穷，以至民怨沸腾，只是敢怒而不敢言。燕王却深得民心，可谓有口皆碑。至于明目张胆的越轨之举，微臣并未发现。”
  朱允炆道：“这般说来，二王并无野心？”
  公冶勋道：“也不尽然。两位王爷都招纳了不少能人，若无争雄之心，又何必多蓄人才？这其中的隐秘，外人无法知晓而已。”
  朱允炆试探道：“依卿之见，两位王叔相较，哪一位更须小心提防？”
  公冶勋不假思索地答道：“燕王。”
  朱允炆道：“何以见得？”
  公冶勋道：“燕王雄才大略，文治武事无不精通，治下之民安居乐业，这不是成大业者的风范吗？晋王苛政扰民，花天酒地，非治世之才，纵有野心，不足虑也。”
  朱允炆点头叹道：“爱卿所言，句句在理，不瞒你说，诸王中我最不放心的就是燕王！”
  公冶勋道：“微臣以为，燕王当恪守皇上嫡长之序，辅佐殿下。以燕王之才，不会做那大逆不道之事，上对不起祖宗，下对不起百姓，背万世之骂名，做不忠之孝之人。”
  朱允炆叹口气道：“我又何尝不是这样期盼，诸王与我是叔侄，本就是一家人，决不愿酿出骨肉相残的惨剧，愿上天保佑吧！”
  公冶勋道：“孟子曰：‘不以仁政，不能平治天下。’又曰：‘民之归仁也，犹水之就下，兽之走塘也。’殿下素奉仁道，天下归心。”
  朱允炆点点头，把目光望着远处，道：“爱卿可认识一个。叫万古雷的富家公子？”
  公冶勋一惊，但坦然回答道：“认识，他与微臣堪称知己，微臣原想将他荐给殿下，到忠信卫当差。”
  朱允炆闻言甚感诧异，“哦”了一声道：“那为何不曾听卿谈及此人？”
  公冶勋微微一叹道：“微臣结识他后就有此意，但他不愿入仕，后经微臣劝说，他方答应下来。微臣第二天就来晋见殿下，适逢殿下被皇上招去，微臣又忙着出京师，便打算回来时再举荐，哪知他已家破人亡，沦落天涯！”
  朱允炆道：“爱卿知道他的劣迹了？这所谓知人知面不知心，他竟然是个飞贼。”
  公冶勋道：“万公子家业甚丰，说有万贯家财一点不为过，怎会去偷盗劫掠了，这分明是受人栽诬，只怪微臣回来得太迟……”
  朱允炆插言道：“这话怎么说？”
  公冶勋把万古雷的才干说了，又说了史孟春谋夺万家码头的事，别的不敢涉及。
  朱允炆把目光从远处收回，注视着他道：“卿所言并非事情全貌，也许卿只知其一，不知其二。据锦衣卫报禀，被皇上处以灭门之刑的前军都督郭家，后军都督同知柳家，兵部侍郎张家的后人，都被这个万古雷从天牢中救了出来。郭家后人叫郭剑平，柳家后人是两兄妹，柳铭和柳锦霞，张家后人叫张文彦。你想敢从天牢中打救钦犯，自是不把王法看在眼里，单这一条就是死罪！这还不够，万古雷与郭剑平柳锦霞等人，竟敢夜闯宫禁，图谋行刺皇上，更是犯了滔天大罪……”略一顿，续道：“那柳锦霞化名血蝴蝶，专找官家劫财杀人，猖狂至极。那张文彦被捕后招了供，这一伙人的来龙去脉写得清清楚楚，真是铁证如山哪！”又一顿，语气由严厉转为缓和：“更令我不解的是，供状上也有爱卿之名，卿之小妹公冶娇也公开与贼人进进出出，庇护在逃犯人……”
  公冶勋惊得出了冷汗，他并非为自己担心，他是为娇娇、爹娘着急。张文彦大概禁受不起严刑逼供，把什么都写了出来，公冶一家，全毁在他那一纸供状上，这便如何是好？
  朱允炆见公冶勋局促不安，便安慰他道：“爱卿不必忧虑，这些话我并不相信。皇上接到奏折后，见涉及皇太孙侍卫队指挥同知，便把奏折赐与我看，我说太荒唐，卿乃忠贞之士，岂能与盗贼为伍，再说公冶家又岂会有个飞檐走壁的小姐？这都是张文彦受刑不过胡乱编排。皇上说不妨问问令尊，看令尊怎么回答。第二日上朝时，皇上果然询问了令尊，令尊说，家有二八小女，但弱不禁风，只知念书刺绣，从不使枪弄棒。这事卿想必已听令尊说过，不必赘言，但卿与万古雷的交往都是有着凭证的，锦衣卫在抄家时，曾在万古雷居室中搜到卿题款落名画赠万古雷的《啸傲风雪》图，不知是真是假，现此画已被我收藏于宫中。”
  公冶勋心惊肉跳，强自镇定道：“是的，此图正是微臣的涂鸦之作，赠与古雷兄弟。”
  朱允炆道：“以上所述，乃锦衣卫一家之言，今日听爱卿这么说，似乎其中尚有冤情。但张文彦的供状也全非胡诌之言，万古雷确曾与他们那班盗匪相勾结……”一顿后续道：“但万古雷是万古雷，爱卿是爱卿，我对卿决无半点怀疑，此事以后不再提起，卿也不必往心里去。那幅画待会命人取来，由卿带回去吧。”
  公冶勋十分感激，道：“殿下如此信任微臣，微臣当肝脑涂地以报。只是此事牵涉到微臣，微臣请殿下恩准，辞去指挥同知一职……”
  朱允炆惊诧地瞧着他：“爱卿何出此言？”
  公冶勋难以回答，这是他在回来的路上就作出的决定。
  柳锦霞生死未卜，锦衣卫宣称已将她杀死，万古雷却说她定能脱身，他宁愿相信万古雷的话。情人惨遭巨变，处境险危，他岂能无动于衷将她忘却。她是他的红粉知己，是他心目中最为怜爱的女子，他宁愿抛掉官职、抛掉荣华富贵，做一个隐姓埋名的百姓，呵护在她身边，与她长相厮守，白头到老。为此，他要仗剑行走江湖，在茫茫大海中去寻觅她的芳踪，不管是几年还是一辈子，他都要找到她！决不让她孤立无助，形单影只。
  旅途中，他不止一次面对孤灯落泪，回到家时，他已憔悴不堪。娇娇一见他就扑上来搂住他大哭，多少痛苦悲伤都在泪水中倾泻……
  他从娇娇口中再次听到了有关锦霞的一切，也再次陷入了困惑之中。
  与柳锦霞相识年余，知她与兄长柳铭一道习武。由总管薛涛传授武功，柳伯父闲暇时时常指点他们，她怎么会成了大漠神女的徒弟呢？这其中定有隐情，只有她自己才说得明白。他多么想立即知道根由，可她又在哪儿呢？
  面对皇太孙殿下，他能把自己对锦霞的深情说出来吗？
  他能说自己为了她，将舍弃一切，去天涯海角寻找她吗？这让他如何出口呀！
  朱允炆见他面有难色，便道：“不管爱卿有多少理由，我决不会允准爱卿辞官！”
  一向温和的皇太孙，把话说得斩钉截铁，毫无商量余地，这情形并不多见。
  公冶勋难以启齿，苦在心中。
  朱允炆见他不出声，又道：“你与万古雷虽是挚友，但并未参与他的不轨行为，用不着引咎责己。锦衣卫对你和妹妹说三道四，我并未放在心上，卿也不必太计较。我把你视为心腹，你怎能随随便便就要离我而去！”一顿之后叹了口气道：“你想想看，皇上年事已高，我这个皇太孙继承大统之日不会太远。说心里话，我宁愿皇上万岁万万岁，让天下长治久安，别让自己去接这副担子。我害怕，担心，深恐自己有负皇上重托，治理不好江山。再有这许多王叔，分封藩地，无不握有兵权，他们能对我这个文弱的侄子臣服吗？