三人离了渡口，再往郊外闲走。
  这一日艳阳和暖，南风熏人，树头早花新着，春意渐浓。
  程英指着一株桃花，对黄蓉道：“师姊，北国春迟，这里桃花
  甫开，桃花岛上的那些桃树却已在结实了罢！”她一面说，一
  面折了一枝桃花，拿着把玩，低吟道：“问花花不语，为谁落？
  为谁开？算春色三分，半随流水，半入尘埃。”黄蓉见他娇脸
  凝脂，眉黛鬓青，宛然是十多年前的好女儿颜色，想像她这
  些年来香闺寂寞，自是相思难遣，不禁暗暗为她难过。
  便在此时，只听得嗡嗡声响，一只大蜜蜂飞了过来，绕
  着程英手中那枝桃花不断打转，接着便停在一朵花上，采取
  花蜜。黄蓉见这只蜜蜂身作灰白，躯体也比常蜂大了一倍有
  余，心念一动，说道：“这似乎是小龙女所养的玉蜂，怎地在
  此出现？”陆无双说道：“不错，咱们便跟着这蜜蜂，瞧它飞
  向何处？”
  这蜜蜂采了一会儿花蜜，飞离花枝，在空中打了几个旋，
  便向西北方飞去。黄蓉等三人忙展开轻身功夫，跟随在后。那
  蜜蜂飞行一会，遇有花树，又停留一会，如此飞飞停停，又
  多了两只蜜蜂。三个人追到傍晚，到了一处山谷，只见嫣红
  姹紫，满山锦绣，山坡下一列挂着七八个木制的蜂巢。那三
  只大蜂振翅飞去，投入蜂巢。
  另一边山坡上盖着三间茅屋，屋前有两头小狐，转着骨
  溜溜的小眼向黄蓉等而望。忽听呀的一声，中间茅屋的柴扉
  推开，出来一人，苍髯童颜，正是老顽童周伯通。黄蓉大喜，
  叫道：“老顽童，你瞧是谁来啦！”
  周伯通见是黄蓉，哈哈大笑，奔近迎上，只跨出几步，突
  然满面通红，转身回转茅屋，拍的一声，关上了柴扉。黄蓉
  大奇，不知他是何用意，伸手拍门，叫道：“老顽童，老顽童，
  怎地见了远客，反躲将起来？”砰砰砰拍了几声。周伯通在门
  内叫道：“不开，不开！死也不开！”黄蓉笑道：“你不开门，
  我一把火将你的狗窝烧成了灰。”
  忽听得左首茅屋柴扉打开，一人笑道：“荒山光降贵客，
  老和尚恭迎。”黄蓉转头过来，只见一灯大师笑咪咪的站在门
  口，合十行礼。黄蓉上前拜见，笑道：“原来大师和老顽童作
  了邻居，真是想不到。老顽童不知何故，突然拒客，闭门不
  纳？”一灯呵呵大笑，道：“且莫理他！三位请进，待老僧奉
  茶。”
  三人进了茅屋，一灯奉上清茶，黄蓉问起别来起居。一
  灯道：“郭夫人，你猜上一猜，那右首茅屋中住的是谁？”黄
  蓉想起周伯通忽地脸红关门的怪态，心念一转，已知其理，笑
  道：“晓寒深处，春波碧草，相对浴红衣。好啊，好啊！”“晓
  寒深处”云云，正是刘贵妃瑛姑昔年所作的《四张机》词。
  一灯大师此时心澄于水，坐照禅机，对昔年的痴情余恨，
  早置一笑，当下鼓掌笑道：“郭夫人妙算如神，万事不出你之
  所料。”走到门口叫道：“瑛姑，瑛姑，过来见见昔日的小友。”
  过不多时，瑛姑托着一只木盘过来飨客，盘中装着松子、青
  果、蜜饯之类。黄蓉等拜见了，五人谈笑甚欢。
  一灯、周伯通、瑛姑数十年前恩怨牵缠，仇恨难解，但
  时日既久，三人年纪均老，修为又进，同在这万花谷中隐居，
  养蜂种菜，莳花灌田，哪里还将往日的尴尬事放在心头？但
  周伯通蓦地见到黄蓉，不自禁的深感难以为情，因之闭门躲
  了起来。他虽在自己房中，却竖起了耳朵，倾听五人谈话，只
  听黄蓉说着襄阳英雄大会中诸多热闹情事，待说到揭穿霍都
  假装何师我的紧要关头，她却把言语岔到了别处，再也忍耐
  不住，推门而出，到了一灯房中，问道：“那霍都后来怎样啊？
  给他逃走了没有？”
  当晚黄蓉等三人都在瑛姑的茅屋歇宿。翌晨黄蓉起身，走
  出屋外，只见周伯通手掌中托着一只玉蜂，手舞足蹈，得意
  非凡。黄蓉笑道：“老顽童，甚么事啊，这般欢喜？”周伯通
  笑道：“小黄蓉，我的本领越来越是高强，你佩服不佩服？”
  黄蓉素知他生平但有两好，一是玩闹，一是武学，这十
  余年来隐居荒谷，潜心练武，想来又有甚么“分心二用，双
  手互搏”之类古怪高明的武功创了出来，倒也颇想见识见识，
  说道：“老顽童的武功，我打小时候起便佩服得五体投地，那
  还用问？这几年来，又想出了甚么奇妙的功夫？”周伯通摇头
  道：“不是，不是。近年来最好的武功，是杨过那小娃娃所创
  的‘黯然销魂掌’，老顽童自愧不如。武学一道，且莫提起！”
  黄蓉心中暗暗称奇：“杨过这孩子当真了不起，小则小郭
  襄，老则老顽童，人人都对他倾倒，不知那‘黯然销魂掌’又
  是甚么门道？”问道：“那你越来越高强的，是甚么本事啊？”
  周伯通手掌高举，托着那只玉蜂，洋洋自得，说道：“那
  是我养蜂的本事。”黄蓉撇嘴道：“这玉蜂是小龙女送给你的，
  有甚么希奇了？”周伯通道：“这个你就不懂了。小龙女送给
  我的玉蜂，固是极宝贵的品种，但老顽童亲加培养，更养出
  了一批天下无双、人间罕觏的异种来，当真是巧夺天工，造
  化之奇，也无如此奇法。小龙女如何能及呀？”
  黄蓉哈哈大笑，说道：“老顽童越老越不要脸，这一场法
  螺吹得呜都都地响，你这张厚脸皮，当真是天下无双、人间
  罕觏的异种，巧夺天工，奇于造化。”周伯通也不生气，笑嘻
  嘻的道：“小黄蓉，我且问你。人是万物之灵，身上有刺花刺
  字，或刺盘龙虎豹，或书‘天下太平’。但除了人之外，禽兽
  虫蚁身上，可有刺字的？”黄蓉道：“虎有黄斑、豹有金钱，至
  于蝴蝶毒蛇，身上花纹更奇于刺花十倍。”周伯通道：“但你
  见过虫蚁身上有字的没有？”黄蓉道：“你说是天生的么？那
  倒没见过。”周伯通道：“好罢，今儿给你开一开眼界。”说着
  将左掌伸到黄蓉眼前。
  只见他掌心中托着那只巨蜂的双翅之上果然刺得有字，
  黄蓉凝目望去，见玉蜂右翅上有“情谷底”三字，左翅上有
  “我在绝”三字，每个字细如米粒，但笔划清楚，显是用极细
  的针刺成。黄蓉大奇，口中喃喃念道：“情谷底，我在绝。情
  谷底，我在绝。”心想：“这六字决非天生，乃是有人故意刺
  成的，按着老顽童的性儿，决不会做这般水磨功夫。”一转念
  间，笑道：“那又是甚么天下无双、人间罕觏了？你磨着瑛姑，
  要她用绣花针儿刺上这六个字，难道还瞒得过我么？”
  周伯通一听，登时涨红了脸，说道：“你这就问瑛姑去，
  看是不是她刺的字？”黄蓉笑道：“那她还不给你圆谎么？你
  说太阳从西边出来，她也会说：‘不错，太阳自然从西边出来，
  谁说从东边出来啊？’”
  周伯通一张脸更红了，那是三分害羞，三分尴尬，更有
  三分受到冤枉的气恼。他放了掌中玉蜂，一把抓着黄蓉的手，
  道：“来来来，我教你亲眼瞧瞧。”拉着她走到山坡边一个蜂
  巢旁边。这蜂巢孤零零的竖在一旁，与其余的蜂巢不在一起。
  周伯通手一扬，捉了两只玉蜂，说道：“请看！”
  黄蓉凝目看去，只见那两只玉蜂双翅上也都有字，那六
  个字也是一模一样，右翅是“情谷底”，左翅是“我在绝”。黄
  蓉大奇，暗想：“造物虽奇，也决无造出这样一批蜜蜂来之理。
  其中必有缘故。”说道：“老顽童，你再捉几只来瞧瞧。”周伯
  通又捉了四只，其中两只翅上无字，另外两只双翅都刺着这
  六个字。他见黄蓉低头沉吟，显已服输，不敢再说是瑛姑所
  为，笑道：“你还有何话说？今日可服了老顽童罢？”
  黄蓉不答，只是轻轻念着：“情谷底，在我绝。情谷底，
  我在绝。”她念了几遍，随即省悟：“啊！那是‘我在绝情谷
  底’。是谁在绝情谷底啊？难道是襄儿？”心中怦怦乱跳，侧
  头向周伯通道：“老顽童，这窝玉蜂不是你自己所养，是外面
  飞来的。”
  周伯通脸上一红，道：“咦！那可真奇了。你怎么知道？”
  黄蓉道：“我怎么不知？这窝蜜蜂飞到这里，有几天啦？”周
  伯通道：“这些玉蜂飞来有好几年了，只是初时我没察觉翅上
  生得有字，直到几个月前，这才偶尔见到。”黄蓉沉吟道：
  “当真有好几年了？”周伯通道：“是啊，难道连这个也用得着
  骗你？”
  黄蓉沉吟半晌，回到茅屋，和一灯大师、程英、陆无双
  等商议，都觉绝情谷底必有蹊跷。黄蓉挂念女儿，当下便要
  和程陆姊妹同去一探。一灯大师道：“左右无事，咱们便同去
  走走。那日令爱来此，这小姑娘慷慨豪迈，老僧很喜欢她。”
  黄蓉当即拜谢，心中却平添一层隐忧：“一灯大师定是料想襄
  儿遭逢危难，否则他何必舍却幽居清修之乐，一同赶去？”周
  伯通有热闹可赶，如何肯留？坚要和瑛姑随众同行。黄蓉见
  平添了三位高手相助，宽心不少，心想凭着自己这一行六人，
  不论斗智斗力，只怕当世再无敌手，襄儿便是落入奸人之手，
  也必能救出。于是六人双雕，结伴西行。
  杨过于三月初二抵达绝情谷，比之十六年前小龙女的约
  期还早了五天。