法王只作不见，再详询全真
  教中诸般情状。
  北宋道教本只正乙一派，由山西龙虎山张天师统率。自
  金人侵华，宋室南渡，河北道教新创三派，是为全真、大道、
  太乙三教，其中全真尤盛，教中道士行侠仗义，救苦恤贫，多
  行善举。是时北方沦于异族，百姓痛苦不堪，眼见朝廷规复
  无望，黎民往往把全真教视作救星。当时有人撰文称：“中原
  板荡，南宋孱弱，天下豪杰之士，无所适从……重阳宗师、长
  春真人，超然万物之表，独以无为之教，化有为之士，靖安
  东华，以待明主，而为天下式”云云。当其时大河以北，全
  真教与丐帮的势力有时还胜过官府。赵志敬见法王待己亲厚，
  心下感激，当下有问必答，于本教势力分布、诸处重镇所在
  等情，尽皆举实以告。
  两人边说边行，渐渐走到无人之处。法王叹了口气，说
  道：“赵道长，贵教得有今日规模，实在不易。老衲无礼，却
  要说马、刘、丘、王诸位道长见识太是胡涂，怎能将掌教的
  大任传之于尹道兄呢？”赵志敬这些日来一直便在筹算，要待
  尹志平接任掌教之后，全真六子逐一凋逝，便逼他将掌教之
  位让给自己。但他性子急躁，想起此事究属渺茫，便算成功，
  也不知要在多少年之后，听法王提及，不禁叹了口气，又向
  小龙女望了一眼。
  法王道：“那龙姑娘是小事，老衲举手间便即了结，实不
  用烦心。倒是掌教大位不可落在无能之辈手中，这方是当务
  之急。”赵志敬怦然心动，说道：“大师若能点明途，小道终
  身全凭所命。”法王双眉一扬，朗声道：“君子一言，那可不
  能反悔。”赵志敬道：“这个当然。”法王道：“好，我叫你在
  半年之内，便当上全真教的掌教。”
  赵志敬大喜，然而此事实在太难，不由得有些将信将疑。
  法王道：“你不信么？”赵志敬道：“我信，我信。大师妙法通
  神，必有善策。”法王道：“贵教和我素无瓜葛，本来谁当掌
  教都是一样。但不知怎的，老衲和道长一见如故，忍不住要
  出手相助。”赵志敬心痒相搔，不知如何称谢才好。
  法王道：“咱们第一步，是要令你在教中得一强援。贵教
  眼下辈份最尊的是谁？”赵志敬道：“那便是今日途中遇见的
  周师叔祖。”法王道：“不错，他若肯出力助你，尹道长多半
  便不是你的对手了。”赵志敬喜道：“是啊，马师伯、丘师伯、
  我师父都要称他为师叔。他说出来的话，自是份量极重。但
  不知大师有何妙计，能令周师叔祖助我。”
  法王道：“今日我和他打了赌，要他再来盗取王旗。你说
  他来是不来？”赵志敬道：“那自然是要来的。”法王道：“这
  面王旗，今晚却不悬在旗杆之上，咱们去秘密的藏在一个安
  稳处所。蒙古大营中千帐万幕，周伯通便有通天彻地的能为，
  也无法在一夜之间寻找出来。”赵志敬道：“是啊！”心中却想：
  “这般打赌，未免胜之不武。”法王道：“你一定想，如此打赌，
  不免胜之不武。但这全是为了你啊。”赵志敬呆呆的望着他，
  不明其故。
  法王伸手在他肩头轻轻一拍，说道：“我把藏旗的所在跟
  你说了，你再去悄悄告诉周伯通，让他找到王旗，岂非奇功
  一件？”赵志敬大喜，道：“不错，不错，这定能讨得周师叔
  祖的欢心。”但转念一想，说道：“然则大师的打赌岂非输了？”
  法王道：“咱们血性汉子结交朋友，只是全心全意为人，一己
  的胜负荣辱，又何足道哉？”赵志敬感激莫名，连称：“大师
  恩德，不知何以为报。”法王微微一笑，道：“你在教中先得
  周伯通之援，我再帮你筹划计议，那时你便要推辞掌教之位，
  也不可得了。”说着向左首一指，道：“咱们到那边山上去瞧
  瞧。”
  离大营里许之处有几座小山，两人片刻间已到了山前。法
  王道：“咱们找个山洞，把王旗藏在里面。”前两座小山光秃
  秃的无甚洞穴，二人接连翻了两个山头，到了第三座小山之
  上。这山树木茂密，洞穴也是一个接着一个。法王道：“此山
  最好。”见两株大榆树间有一山洞，洞口隐蔽，乍视之下不易
  见到，便道：“你记住此处，待会我将王旗藏在洞内。晚间周
  伯通一到，你将他引来便了。”赵志敬喏喏连声，喜悦无限，
  向两株大榆树狠狠瞧了几眼，心想有此为记，决计不会弄错。
  两人回到大营，一路上不再谈论此事。
  晚饭过后，赵志敬不住逗尹志平说话。尹志平两眼发直，
  偶尔说上几句，也全是答非所问。天色渐黑，营中打起初更，
  赵志敬溜出营去，坐在一个沙丘之旁，但见骑卫来去巡视，防
  守得极为严密，心想：“以这般声势，便要闯入大营一步也极
  不易，周师叔祖居然来去自如，将王旗盗去，本领之高实是
  人所难测。”
  只见头顶天作深蓝，宛似一座蒙古人的大帐般覆罩茫茫
  平野，群星闪烁，北斗七星更是闪闪生光，心想：“倘若果如
  法王所言，三月后我得任掌教，那时声名扬于宇内，天下三
  千道观、八万弟子尽数听我号令，哼哼，要取杨过那小子的
  性命，自然是易如反掌。”越想越是得意，站起身来，凝目眺
  望，隐约见小龙女仍然坐在那株大树之下，又想：“这位龙姑
  娘果然艳极无双，我见犹怜，也怪不得尹志平如此为她颠倒。
  但英雄豪杰欲任大事者，岂能为色所迷？”
  正在洋洋自得之际，忽见一条黑影自西疾驰而至，在营
  帐间东穿西插，倏忽间已奔到了王旗的旗杆之下。那人宽袍
  大袖，白须飘荡，正是周伯通到了。
  第二十五回内忧外患
  周伯通抬头见杆顶无旗，不禁一怔，他只道金轮法王必
  在四周伏下高手拦截，便可乘机打个落花流水，大畅心怀，万
  料不到王旗竟然不升，放眼四顾，但见千营万帐，重重叠叠，
  却到哪里找去？
  赵志敬迎上前去，正要招呼，转念一想：“此时即行上前
  告知，他见好不深。要先让他遍寻不获，无可奈何，沮丧万
  状，那时我再说出王旗所在，他才会大大的承我之情。”于是
  隐身一座营帐之后，注视周伯通动静。只见他纵身而起，扑
  上旗杆，一手在旗杆上一撑，又已跃上数尺，双手交互连撑，
  迅即攀上旗杆之顶。赵志敬暗暗骇异：“周师叔祖此时就算未
  及百龄，也已九十，虽是修道之士，总也不免筋骨衰迈，步
  履维艰，但他身手如此矫捷，尤胜少年，真乃武林异事。”
  周伯通跃上旗杆，游目四顾，只见旋旗招展，不下数千
  百面，却就是没那面王旗。他恼起上来，大声叫道：“金轮法
  王，你把王旗藏到哪里去了？”这一声叫喊中气充沛，在旷野
  间远远传了出去，连左首丛山之中也隐隐有回声传来。法王
  早已向忽必烈禀明此事，通传全军，因此军中虽然听到他呼
  喝，竟是寂静无声。
  周伯通又叫：“法王，你再不回答，我可要骂了。”隔了
  半晌，仍是无人理睬。周伯通骂道：“臭金轮，狗法王，你这
  算甚么英雄好汉？这是缩在乌龟洞里不敢出头啊！”
  突然东边有人叫道：“老顽童，王旗在这里，有本事便来
  盗去。”周伯通扑下旗杆，急奔过去，喝问：“在哪里？”但那
  人一声叫喊之后，不再出声。周伯通望着无数营帐，竟不知
  从何处下手才好。
  猛听得西首远远有人杀猪地大叫：“王旗在这里啊，王旗
  在这里啊！”周伯通一溜烟般奔去。那人叫声不绝，但声音越
  来越低，周伯通只奔了一半路程，叫声便断断续续，声若游
  丝，终于止歇，实不知叫声发自从哪一座营帐。周伯通哈哈
  大笑，叫道：“臭法王，你跟我捉迷藏吗？待我一把火烧了蒙
  古兵的大营，瞧你出不出来？”
  赵志敬心想：“他倘若当真放火烧营，那可不妙？”忙纵
  身而出，低声道：“周师叔祖，放不得火。”周伯通道：“啊，
  小道士，是你！干么放不得火？”赵志敬信口胡言：“他们要
  故意引你放火啊。这些营帐中放满了地雷炸药，你一点火，乒
  乒乓乓，把你炸得尸骨无存。”周伯通吓了一跳，骂道：“这
  诡计倒也歹毒。”
  赵志敬见他信了，心下大喜，又道：“徒孙探知他们的诡
  计，生怕师叔祖不察，心里急得不得了，因此守在这里。”周
  伯通道：“嗯，你倒好心。要不是你跟我说，老顽童岂不便炸
  死在这儿了？”赵志敬低声道：“徒孙还冒了大险，探得了王
  旗的所在，师叔祖随我来就是。”不料周伯通摇头道：“说不
  得，千万说不得！我若找不到，认输便是。”打赌盗旗，于他
  是件好玩之极的游戏，如由赵志敬指引，纵然成功，也已索
  然无味，这种赌赛务须光明磊落，鬼鬼祟祟实乃大忌。
  赵志敬碰了个钉子，心中大急，突然想起：“他号称老顽
  童，脾气自然与众不同，只能诱他上钩。”便道：“师叔祖，既
  是如此，我可要去盗旗了，瞧是你先得手，还是我先得手。”
  说着展开轻身功夫，向左首群山中奔去，奔出数丈，回头果
  见周伯通跟在后面。他径自奔入第三座小山，自言自语：“他
  们说藏在两株大榆树之间的山洞中，哪里又有两株大榆树
  了？”