大水泛滥，土地被淹没，虫灾、草木荒，眼看使他们收获无望。在原始宗教意识的支配下，原始人类妄图靠着这种有韵律的语言，来指挥自然、改变自然，使它服从自己的愿望。
  古时候，人们都是吃鸟兽的肉和山上的野果过日子，《白虎通·号》中说：“古之人民皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耨，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”到了炎帝神农时代，人口慢慢多起来了。炎帝站在都城外，面对萧瑟的秋风，吹拂着那无边无际的大草原，心想：鸟兽总会越吃越少，而草木的果实，每年可以生长一次，可以源源不断。要是能把那些最壮实的草木种子拿来种植，就可以年年有更多的收成，不愁食物短缺了。
  听訞见丈夫一直在沉思，过了一会儿问道：“炎帝，你又在想什么？”
  “我在想，草木的果实由我们自己来栽种，那有多好啊！”
  “这有何难呀！”听訞顺口说道。
  石年知道自己的妻子是仙女，天下有什么困难能难倒她呢？于是，夫妇俩与儿子临魁一起从山上砍来一些木料，炎帝在妻子听詙帮助下，一起创造成掘土锄地的耒铭、耒耨，让他们的琉璃狮子狗在前面拉着走，自己在后面扶着木把掌握方向。土翻好后，听訞领着她的四个女儿一同又从野地里收集了一些草籽，开始试种起来。四女儿女娃虽然人小，她也手捏种子，把它撒进那刚刚犁过的土地里，她当然希望她播下的种子，将会长出茂盛的禾苗来，挂着长长的穗子。中国在历史上最早的农业，就这样开始了。如《易·系辞下》称之曰：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜：揉木为耒，耒耨之利、以教天下。”《管子·轻重篇》也说：“神农作种五谷于淇山之阳。九州之人乃知谷食。”
  第二年春天，炎帝夫妇俩与子女们种下的这些种子破土而出，长得很茂盛。到了秋天，收到了比自然生长的多几倍的收成，炎帝为此高兴极了。
  炎帝便教百姓，在秋天采摘果实，从中选出壮实的为种子；利用冬天时日，大造木耜、耒耨，以备来年之用。
  又一个春天，炎帝就叫稻、黍、稷、麦、菽五位大臣，带领百姓，按土地的高低湿干等情况，划分地段，分头大面积种植。
  上帝原本就是派遣他的宫女听訞下凡来帮助炎帝种植五谷的，如今整个部落已经开始试种了，这件事又感动了他。他再打发一只满身通红的神鸟，衔着一株九穗的禾苗，飞到炎帝他们开垦过的土地上空，把种子撒在地里。又命令太阳神和雨神帮助照管。结果，五个地段长出了五种不同的作物。为了便于记忆，炎帝就按五个大臣的名字，把这五种作物叫做稻、黍、稷、麦、菽。这年秋天，长出了一尺多长的穗子，那五个地段，如同五大金黄色的海洋。
  这种五谷种一季可以收三年，人吃了不但可以充饥，而且还可以长生不死。这样一来，许多人就慢慢地懒惰起来了。
  那只神鸟把人间的情况报告给了上帝，上帝知道后，很不高兴，叫米谷神速速收回五谷中长生不死的成分，而且种一年只能收一次。又命红色神乌也留在人间，每年春天催促百姓耕种。后来，那神鸟就变成了现在的布谷鸟。
  人类自从受到上帝的惩罚后，改变了懒惰的性格，开始了辛勤的耕种，从此，便形成了中华民族勤劳、勇敢的品格。人们为了感激炎帝夫妇教民耕种的恩德，都尊称炎帝为神农。为了不忘琉璃狮子狗跟随炎帝试种五谷的功劳，后人在新谷登嘲尝新”这一天，家家户户总要盛一碗饭、放一块肉给狗吃，一直相传到如今。
  神鸟把炎帝部落勤劳耕种，喜获丰收之事又报告给了上帝，上帝听后十分高兴。后来，天空中落下粟子，神农部落百姓于是耕而种之。《逸周书》记载了此事：“神农之时，天雨粟。神农遂耕而种之；作陶冶斤斧，为耒耜徂耨，以垦草莽，然后五谷与助，百果藏实。”这种记载，说明上帝也是很喜欢勤劳的人们，并对他们赐以恩惠。遗憾的是：人们并不知道，这是上苍对人类的一种警示，因为，黄帝的史官仓颉正式发明了文字，上帝害怕人们从此去追求雕虫小技，而荒废了农耕，必然会造成饥馑，所以，提前给人们降下一些粟米。
  一天下午，太阳西沉了，炎帝一声令下，收工了！雨师赤松子与无名少女一起走到了一个石岩旁，突然“龙井自穿”，许多井泉喷出水来，竟统统流到了刚种下的粟谷地里。无名少女既惊奇又觉得有趣，她立即蹲下去，掬了一捧泉水，洒向赤松子。
  赤松子正在深思，被那冰冷的泉水一刺激，条件反射似的，用脚把那溢出来的泉水一踏，飞溅起的水花全部射向她的脸上和胸部。她没有想到赤松子会如此的狠心，不由得怒从心头起，抓住他得好好惩罚他。可赤松子知道无名少女不会罢休的，他一下子就溜跑了，她怎么追得上？
  赤松子与无名少女的戏嬉，却被三妹瑶姬看见了，于是，她便径直向父亲告了大姐的不规矩的行为。
  在百姓眼中，天降恩惠，自然与首领的英明有关。部落百姓许多人虽然没有见过炎帝和妃子听，但谁都知道他们的首领神奇的经历，而且听还是仙女下凡的。所以，部落成员谁不崇拜他们的首领！把天下所有奇异现象都归功于他们的首领。
  炎帝在位的短短期间，已经发展了农业，因此，人民的生活越来越好，吃的东西越来越丰足，大家都能按照天时地利，从事各种劳动。住在水源好的平原地带的人，主要种稻子，水源差一些地方的人就种麦、黍、稷、菽；靠山的人以狩猎为主，近河的人以捕鱼为生。赤冀人住在干燥的高地，就烧制陶器。人们生活得有条有理，人类开始能够安居乐业了。国家也逐渐强大起来，东方许多土著小部落都来归顺炎帝，最后，就连那巨人族夸父国；凶猛剽悍的九黎族蚩尤部落，也不得不俯首称臣。
  一天，炎帝与妻子听来到一个平原的部落巡视，问大家现在的生活过得怎么样。大家一阵崇拜，三呼万岁后，一位老人说，现在食物充足，就是单调一些。我们这里出产稻谷，别的东西就很少，要是能互相交换一些东西就好了。
  炎帝一听，这个想法很对。于是召集群臣商议，要开劈市场，让大家把出产的东西拿到市场上来，根据需要互相交换。当时没有钟表，也没有记录时间的方法，凭什么来确定交换的时间呢？人们不能丢掉手中的劳动，整天在市场上老等呀！
  炎帝想了想，告诉大家拿太阳来做标准。太阳当顶的时候。就在市场上进行交易，过了这段时间就散市。
  这条办法又准确，又简便，人人都欢喜。每天一到中午十分，附近的人都把各自出产用不完的东西，拿到一个商定的中心地点来交换。这一下可热闹了。五谷、鸟兽、鱼虾、水果，还有晒制的兽皮和编好的麻布，粘土做成的陶器、用树杆做成的耒铭等等，五花八门，摆满了一地。大家都挑选自己部落需要的东西进行交换，高兴而来，满意而去。
  从此以后，百姓的日子过得更加丰富多彩。一个地方这样做了，别的地方也跟着学样，慢慢地整个部落都推行了这个日中为市的办法。直到现在，许多地方的民间圩场，还保留着日中为市的习俗，据说还是从炎帝时期传下来的。
  在古代人看来，炎帝作为部落首领是带着崇高的使命造福于民的，因此他大力发展农业就会得到上天的帮助。
  第三章 炎帝的女儿们
  炎帝神农原是极慈爱的上界大神，如果说“行仁道”的话，他比黄帝恐怕还要行得多些。当他在少典氏时，出现在世间的时候，大地上的人类已经生育繁多，自然界出产的食物不够吃了，所以他率领他的部落东来，定居于广袤的中原大地，仁爱的炎帝便开始教百姓怎样播种五谷，用自己的劳动来换取生活用品。那时候人类共同劳作，互相帮助，没有奴仆，也没有主人，收获的果实大家均分，感情象弟兄姐妹般的亲切。炎帝又叫太阳发出足够的光和热来，使五谷孕育生长，从此人类便不愁衣食，大家感念他的功德，便尊称他做“神农”。
  炎帝与妃子听訞生有一个儿子临魁，后来继承了帝位。还生有四个女儿，这四个女儿的命运和遭遇都各不相同。
  其中一个女儿，这个女儿没有名子，只说是炎帝的“少女”，即无名少女，因在种植五谷的劳动中，对赤松子产生了恋情。炎帝这个没有名字的无名少女后来追随仙人赤松子升仙而去了。这个赤松子，炎帝时候他做掌雨的官，即雨师，常常服食一种叫做“水玉”——就是水晶的宝贵药物，来锻炼自己的身体。炼来炼去，炼就了一种特别的本领，就是能够跳进大火里面，自己把自己焚烧起来。在熊熊烈烈的猛火的燃烧中，他本人的身体就随着烟气的上下而上下，终于脱胎换骨，成了仙人。成了仙人之后，他就到昆仑山去，住在西王母曾经住过的石屋子里。每当风雨来了的时候，身子非常轻飘的他，就在那高山的悬崖上，随着风雨上下往来。
  炎帝这个没有名字的女儿，为了羡慕成仙，而更喜欢赤松子，因此她钟情于赤松子，但赤松子为了修仙成道，却不领她的情。赤松子成仙后，她也追随他到了那里。赤松子已经成仙，现在的儿女私情，对他不仅没有妨害，反而还能给他增添无穷的乐趣，那真是：“抱明月而长臣卧，挟美人而遨游”。后来无名少女大约也经过了一番服食水玉、焚烧等的锻炼，便和赤松子一样成了仙人，并且跟随着他一同去到了遥远的地方。