堪走过一家店铺，二人眼前一花，竟是一蓄着小胡的瘦个子拦住去路。龙儿大嗔，今儿好不易有个机会与公子一同游街，何尝愿意他人来扰？刚想娇斥。那瘦个子笑眯眯地对小石头道：“这位公子，尊夫人艳丽无双，美貌非凡。而敝店恰有许多头饰，笄、簪、钗、擿；华胜，步摇，应有尽有。公子可要为尊夫人选上一二？”
  小石头愕然，龙儿却自窃喜，原想叱呵的心思，自听了夫人二字，早丢到爪哇国去了。
  瘦个子见二人既不应承，又不反对，遂道：“公子，夫人，请……”
  小石头沉吟着，想开口解释。边上龙儿素手搀进他臂弯，双靥绽放，拖着他便入了店铺。小石头叹息，心道，龙儿尽管化作了人身，但俗世间的男女忌防偏是半点也不知。如此下去，早晚被人笑话。
  店铺内女儿家的美饰品果然很多，簪、钗、步摇、梳子、头花、耳饰、项饰、臂饰、指饰，均按类分别，一眼望去，琳琅满目，品种繁多。瘦个子是店内的老板，迎了两位客户进来后，便热情招呼起来。龙儿喜不自胜，直看得心花怒放，摸摸这，掂掂那，一副恨不能悉数买回去的势头。
  瘦个子取起一枚珠滴，上饰有金玉花兽，并缀有五彩垂珠，晶莹夺目，稍一晃动，即玎玲作响。
  龙儿瞧着欣喜，一把夺过，拿在手上玩转不停。却不知如何用法？小石头朝她头上一看，满头青丝随意用丝巾绾了几结，除此之外，别无它饰。又见她贪婪的眼色以及欢喜偏不知如何用的神色，莫名的心下一疼。寻思着，龙儿自做了我的婢女，始终兢兢业业，任劳任怨，也帮了我很大忙。而自己竟从未打赏过什么东西予她。别说她是一条神通广大的青龙，纵是寻常乡妇，没薪水给予的话，人家也不会卖你帐啊？
  念及此，即道：“老板，这步摇需价几何？”
  瘦个子先伸出五指，跟着缩回两指，道：“三两纹银。”
  小石头点点头，想拿荷包，手刚伸，继思起昨儿夜里事起仓促，何曾带得银两？尴尬道：“老板，今儿不方便。你看能否赊欠下或者遣人到我府里去拿？”
  瘦个子闻得此言，顿即变颜作色，道：“公子，敝店本小利薄，那里赊欠得了。何况……何况……”瞥了眼小石头后，不再说话。小石头问道：“何况什么？”
  瘦个子叹了一气说：“不瞒公子，敝店的地址已被新任的东城卫所看中。如今，不过是大甩卖而已。所以这些头饰的价格委实低廉。”
  小石头讶道：“城卫所司职城防要务，他们看中你的店址有何用处？”
  瘦个子道：“公子，一言难尽啊！自洛亲王叛乱，城中防务便悉数由震北王府接管了去。原本依王爷的为人，理该军纪严明才是。孰料，唉……闻说王爷现下出使南唐，他的那些手下，多半是待惯了边塞苦寒之地。这一回京，那个不是耀武扬威？有些微有军职的更是拖儿带女。可朝中又不帮着安置。于是，这些兵痞便看上了我们这些商贾。但凡生意好些的店铺，无不被他们下了严令，一月之内就得征用。否则，便以叛乱罪处置。”
  “什么？”小石头勃然大怒。即便他素来好脾气，蓦闻这惊天讯息，也是愤懑难当。他这会又气恼，又伤心。气得是，自己出使南唐前，一切事务尽皆交予广智和奚先生。现下，不仅让军丁扰民，更且毁人基业，这与杀鸡取卵有甚不同？伤心的是，自己对二人素来信任有加，那料及他们竟然如此渎职。
  精通韬略有甚用？算无遗策又有甚用？只要是害民扰民，任你天大本事终得受人谴责。何况，自己的任务不是倾覆周国或是篡夺皇位，实际是要兴扬截教。照他们这样的做法，别说吸引民众信仰，只怕人人唾弃都是眼前之事。
  想到这里，再无丝毫购买之心。对瘦个子道：“老板，此事我知道了。俟时，定给你一个交代。”说完，放落步摇，拖着龙儿便待离去。
  “公子且慢！”瘦个子大声喊道。
  小石头回首看他。
  瘦个子取起步摇，道：“小的初见公子，便知您必非常人。既蒙公子允诺为小的做主。小的别无报答，这枚步摇，便送予尊夫人了。”
  “这……”小石头想要推却。龙儿本就喜欢得紧，听瘦个子说送她，那还客气，一把抢过，眉开颜笑。小石头见及，颇为无奈，只得道：“老板，此物权当是我赊欠的。待我回府，便唤人送钱过来。”抱了下拳，昂头走出店外。
  龙儿急步跟上。
  望着二人走远。瘦个子捋捋小胡，轩轩自得。店内忽然门帘掀开，行出一年轻妇人，道：“老爷，咱们店原就要关了，你怎还送东西结交朋友啊？”
  瘦个子回过头，沉声道：“妇人之见。”
  妇人抿嘴一笑道：“妾身是妇人，所以不懂，这不向老爷问个明白么？”说着，捱在瘦个子身旁，极尽温柔之能事。
  瘦个子颇吃这软功夫，须臾间即开眉欢笑，向她解释道：“适才那公子，为夫虽不知是何身份，但他腰间那条玉带却价值不菲。那可不是单用钱便能买来得。而且，他白袍上的四爪蟒龙，也不是寻常人家便可绣上去得。依此品轶服饰，那公子爷不是皇室贵胄便是世家子弟。若由他出面为大伙说项，此事即成大半。”
  “哦！？”妇人撒娇道：“还是老爷精明，换成我，那会留意这些琐碎事体。”
  瘦个子得意地笑起，又道：“稍顷，为夫去王老板和刘老板那里。店里便交予你了。”
  妇人疑道：“去他们那里有甚用？”
  瘦个子道：“先去敲诈一番，待那公子事成，此番功劳岂非俱是我的。到时，他们吃不透为夫有多大背景，以后生意往来，咱们便可大占便宜。”
  妇人眼光迷离，跷起拇指，道：“老爷，妾身当真佩服死你了。”
  瘦个子哈哈笑起。
  小石头满腹恼火，一路急赶，途中根本不做逗留。他身材雄伟，步伐奇大，一步几如他人两三步。龙儿固是身态轻盈，但在不能轻施法术的状态下，依然难以跟住。走了半条街后，龙儿嗔道：“少爷，你便不能慢些么？我跟不上你啊。”说话间，又是奔了数步，方与小石头并肩。
  小石头道：“适才那店老板所言，你也听见了。此事万不能拖拉，须当急办才是。否则，民心浮动，教业尽去。俟时……唉……”思到急处，也无心多谈，把头一甩，又往前赶。
  龙儿急步跟上，道：“公子，你别急吖，反正时辰多得是。”
  小石头一边走一边道：“此事须在戌时之前办成，否则，一旦蚀阴苏醒，又要拖到明日了。何况，明日没你伴随，我定要自行回来。”
  听到这里，龙儿眼珠一转，道：“公子，忘了告诉你件事。”
  “什么事？”小石头随口问道，脚下依然未止，反而愈趋疾了。
  龙儿道：“我与蚀阴商量好了，以后，当他醒来的时候，不再往东去了。”
  “嗄！？”小石头愕然，那想及，素来不可理喻的大神蚀阴居然会和龙儿相处得恁般融洽，非但授神功予她，现下简直是说甚应甚。一时有些将信将疑。
  龙儿拍着胸脯，道：“是真的。我没说谎。”
  小石头道：“那你知道他为何喜欢向东去么？”
  龙儿道：“这他也说了。据说若要由这片空间至他的故乡天外天，便一定要去岱宗泰山。那里有条世人难见的空间通道。因为，他知道自己再也没回故乡的希望了，所以，亟盼着能在最后的日子里，到那去感受一下故乡的气息。”
  “原来如此！”小石头脱口道。他也不知蚀阴此言是真是假？但因为自己也是异空间来人，境遇相若下，对蚀阴的思乡情绪，倒是感受甚深。一时怜悯大生，说道：“假如真是这样，待我得暇之时，未尝不能满足他的心愿。只是，此人穷凶极恶，暴戾恣睢，在上古之时便以逞凶肆虐而闻名，如今突然归邪转曜，确实教人难以置信。”
  龙儿道：“那怎么办？”她与蚀阴相处一晚，其实觉得他为人还不错。弄不懂公子为何这么喜欢怀疑他人？
  小石头沉吟余裕，道：“此事急切间也难以解决，不妨改日再说。”说着，便又前行。不过这趟却比先前慢多了，毕竟看着龙儿气喘吁吁的样子，也觉不忍。只是他不知道，龙儿完全是装出来的体累，私下只想试试自己在公子心目中究竟占多大分量。而今一看，不禁满意至极。一路上靥如春花，喜意荡漾，也愈发捱得小石头近了。那身子更是有意无意的撞他几下，把以往学来的狐媚本事，尽数用在了他的身上。
  可惜的是，小石头心念纷杂，对此飞来艳遇，根本没有半点觉察，让她一腔心意悉落流水。
  不觉间，二人七拐八弯地行了数条街。眼看离王府已然极近。小石头游目四顾，却见一脉堂赫然在前。那横匾上“医德世家”四字，依然猷劲昂扬，璀璨生毫。寻思，自前番出征西秦以来，始终是一步一事，汲汲忙忙，有时甚而疲于奔命，不遑宁息。说来，杜老先生倒是好久未见了。今日既巧，不如前去拜访一下。
  念及此，唤了龙儿，信步走去。刚到门口，杜雍的弟子常笙已然瞧见。笑着迎将上来，道：“王爷，今儿吹得什么风啊？竟把您老给吹来了？”
  小石头抱拳还礼，也笑道：“常大哥，莫来取笑。”又道：“杜老先生可在里面？”
  常笙道：“在、在……这不，正给几位官宦公子治疗外伤呢。”
  “哦！那我进去看看他。常大哥先忙罢。”二人寒暄完毕，小石头也不要常笙引路，自个儿便走了进去。要说这一脉堂，他可是熟透。错身间，常笙向龙儿看看。心道，这王爷当真是风流啊！