“我们现在行驶在雪山区，今天晚上就可以到贝里米，在那里补充物资，更换马后进入无人区，然后就能到精灵领地了。”兰登抱紧她，用轻快的语调说道。
  “如果，它们也没有办法呢……”芙蕾拉还是一副沮丧的样子，“纯种精灵可不会变异。”
  “它们一定有办法。精灵不是有几百年的寿命吗？精灵族长见多识广，它会有办法的。”
  “我现在的样子好丑。”她往被子里缩了缩，“如果，如果真的压制不了，你还会和我在一起吗？”
  兰登用一个深情的吻回答。在芙蕾拉的唇上，他轻柔呢喃：“坦诚无私，不离不弃，只有死亡才能使我们分开，你忘了吗？”
  眼圈一热，芙蕾拉伸出丑陋的双臂搂紧兰登的脖子，感动地回吻。她终于明白，即将变异的时刻，浑噩的意识里那缕勉强维持着清醒的执念，就是这句誓言。
  “兰登，能和你在一起真好……”
  拥在一起静静看了阵窗外的雪景，芙蕾拉叹了口气，说：“不知道赫格博斯的情况怎么样了？帮助我们的人，他们安全吗……我们在老夫人家里留下那么多踪迹，她们会有事吗？”
  “奶奶的仆人都是跟随多年的忠心之人，也很机灵，他们不会有事的；救你的人有库珀大师帮助，定能安全脱逃；至于首都……”兰登顿了顿，“王后以暴病为由被囚禁在寝宫，政权暂时掌握在王太后手中，借清查的名义肃清了对她不利的人，现在的权利集团在微妙变化。至于军队，我和你都被除名，伯父被排挤在雪魄领导层外，领导权落到莱昂弗斯手里；那个布恩被提升为副官，俨然成为龙魂新队长；夜息的权力实际上早已被副官尼达尔攥住；剩下的只有利眼，虽然海因姆的安全不用担心，不过重压之下，他肯定也不好受。”
  “十几年的蛰伏，一旦出击就做到这样的程度，这就是王太后米尔德丽特……除了魔法协会和教会，还有哪些家族站在我们这边的？”
  “不管是明哲保身还是韬光养晦，现在这样的家族，几乎没有。对于顽固的保皇派来说，王太后是可以承认的统治者身份，这些古老家族不表态反对，局势基本就被默认了下来。还有件让人无奈的事……”兰登犹豫下，才说出来，“没想到讨厌你的人还挺多，大部分是地位新晋的二流贵族。”
  “啊，为什么？”芙蕾拉奇怪地问。
  “记得你提出过的魔法学院改革吗？通过子孙取得魔法师身份光耀家族的二流贵族们被你这一提议拦断了路，对你怨恨颇深呢。”
  “是这样啊。”芙蕾拉呵呵笑着，“这说明改革实施得很成功。”
  “玛格丽特夫人搬到了伯通和我母亲住在一起，有莫里森大师的保护，你可以放心。”
  “谢谢。”芙蕾拉大为安心地在兰登颊上吻了一下，盯着窗外若有所思地说，“这么看来，国内是绝对待不下去了……也罢，我本就没打算躲在这里。”
  “你打算去哪呢？”
  “萨肯，去找克里斯琴。”她转头看着兰登，眨了几下眼，低声补充道，“还有安娜。”
  兰登笑着摇头：“就知道你一定会去萨肯。克里斯琴恐怕自己都忙得焦头烂额，萨肯的皇权斗争进入了白热化，去找他，真的能达到你的目的吗？”
  “我并不是为了借助他的力量夺回什么，既然王太后要把亚尔斯卷进混乱的战争，而我又无法阻止亚尔斯这一边，那么至少我要试着去阻止另一方。不管那女人把西大陆搅得天翻地覆想要干什么，一定不可以让她得逞。”
  说完，芙蕾拉忽然想到什么，惊奇地盯着兰登：“你也逃离首都很久，怎么会知道这么多情况，连萨肯的消息都知道？是不是谢尔曼？是不是你联系上谢尔曼了？！”
  “不是，是海因姆传来的消息，他知道我在落暮山。”兰登简短回答道。发生如此重大的事，谢尔曼还没有任何消息，恐怕他也遇到了麻烦。胸口忽然一阵发闷，他不再说话，只是搂紧了芙蕾拉，拉上窗板，静静看着铜炉里明灭的炭火。
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  与兰登估算的有所出入，直到翌日清晨，他们才到贝里米。简单乔装一番，兰登买了些新鲜食物和水送到马车上，再到市集上挑了长于雪原行走的高地马，与来时一样，又悄悄地离开贝里米。
  新买的马没有灵性，这一次兰登披上厚外衣坐到车夫座赶马。进入雪山无人区后四周静谧得可怕，车轮碾过冻土发出咯吱咯吱的响声，呼出的热气与白茫茫的一片融合在一起，远处一线黑色标明着目的地。平坦的雪原上即使奔驰了许久也好象没有前进一样，兰登揉揉眼睛，努力不让负面情绪增长。
  身后有动静。没等他回头，芙蕾拉笑嘻嘻地挨着他坐下，把小铜炉塞进他手里。
  “跑出来干什么，外面冷，对你身体不好。”兰登皱着眉，推回铜炉。
  芙蕾拉扯扯围在外面的被子，示意她不冷，把铜炉连同手一起塞进兰登怀里，斜在兰登肩头：“如果我能用魔法，就不会这么艰苦了，可怜我一个火系法师，却要靠炭火取暖。”她苦笑下，手伸进被子里摸索，掏出两个圆形并在一起，两端穿有皮带的咖啡色玻璃给兰登系上，玻璃挡在兰登眼前，看上去像去掉了帽子的防风镜。
  “这是我从老哈德那里拿来的护眼镜，盯着雪地时间长了眼睛会灼伤的。这是他什么聚焦镜的实验品，你看看，远方的东西是不是清晰了点？”
  兰登摇头，芙蕾拉了然地挥挥手：“他每做个东西，都要折腾掉大量实验品，全王国最浪费的就是他了。”
  兰登停下马车，横抱起芙蕾拉，硬把她塞回车厢，严肃警告她不许再跑出来。
  “车厢里太闷了，让我出来透透气啊！”她抗议道，“我的身体没问题，虽然现在样子恐怖了点，体质还是不错的啦。”这是实话，除了小伤口不时刺痛一下，发烧呕吐什么的症状都消退了。
  “不行。”兰登堵在车厢口，坚决道。
  “那……那至少你把这个拿上。”她递过去铜炉，再次听到“不行”。
  出发匆忙，管家也不知道他们要去天寒地冻的雪山区，车厢里只准备了一个便携暖炉。芙蕾拉想了想，从腰带里取出透明橡皮泥“拟形凝胶”，模拟出另一个铜炉，放入炭火点燃，炉壁果然透出暖意。
  “这样就好了吧！”芙蕾拉把原来那只塞给兰登，怕他拒绝似的赶紧拉上车门。
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  两天后，马车停在悬崖上，芙蕾拉掏出通行令，却不知道在大太阳下如何让它指路。光秃秃的冰崖看起来哪里都一样，她实在没办法辩识出精灵领地的位置。
  怎么办，召唤炙龙吗？她咬着嘴唇，手指在禁魔手链上游移。从一路上没有追击来看，她可能暂时甩掉了布恩这些家伙，如果这时放出炙龙，不是把好不容易安全了的自己和兰登又推回危险境地吗？反复摸着手链，下意识地，她念出多萨语的开门咒语，不过很可惜，面前没有出现气团状的入口。
  漫天的风雪中，通行令却带着微微的温暖，雪地上显出白色的图纹，只是被同样颜色的积雪遮掩，没有被芙蕾拉和兰登发现。雪团不显眼地缓缓打起旋，一条水迹慢慢沿着图纹流动，当贯穿全部图纹后，两人脚下的积雪突然塌下去，一个大洞顿时吞没了他们。
  狼狈地坐在地上，因为震动而掉落的小冰粒钻进芙蕾拉的衣领。她缩着脖子，对面前相识的精灵守卫抱怨道：“你们不能选择其他开门方式吗？”
  精灵一直严肃的脸也因为芙蕾拉的模样展开些许笑意。他并未惊异另一个陌生人类男子的出现，双手高举合掌向芙蕾拉致礼，然后在前方引路。
  “族长……大人。”仿佛看到了希望，芙蕾拉有些激动地迈上前。族长带着洞悉一切的神秘微笑，轻轻按住芙蕾拉的手背。
  “好象发生了很糟糕的事，芙蕾拉小姐。”
  “是啊，非常糟糕。”芙蕾拉涩涩说，“我没有明白您当时的话。”
  “我知道你来的目的，我可以帮助你。”
  “真的吗？！”芙蕾拉高兴地叫道，回身抓住兰登，“有办法，真的有办法！”
  “请跟我来，芙蕾拉小姐。这位先生……”
  “这是兰登。嗯，他是……”
  族长轻声打断她，转而吩咐小精灵：“招待兰登先生。”
  族长领着芙蕾拉进入里间。她把掌心贴住芙蕾拉的手掌，露水一样清凉的感觉融进皮肤，过了一会，族长微显惊讶地蹙起眉，松掌说：“你的身体里有其他几股力量。第一次见到你的时候你并没有显露出精灵血统，发生了什么，使本该一辈子隐藏着的精灵血统忽然觉醒了呢？”
  “是我处在意识体的时候，被超魔导师蒂奇伯恩唤醒的。”芙蕾拉还在犹豫要不要说出龙魂之心世界的事，族长已经明白地点点头。
  “原来是蒂奇伯恩，他应该给你下过血液禁咒防止变异吧？你是被强行唤醒的精灵血统，比一般的半精灵更不稳定，更容易受火星的影响。”
  “是的。您认识蒂奇伯恩老师？”
  “他和我们精灵族也渊源颇深呢，血液禁咒还是从我们这里学去的。”族长微微一笑，“回过来说你的身体。你曾经受过非常严重的攻击，伤害之大甚至破坏了蒂奇伯恩的禁咒，所以你才会无法控制地变异。”族长伸掌按住芙蕾拉的额头：“现在，我再次为你设下禁咒。”