大殿中只剩下雅典娜和五月两人，不动之壁消失不见，雅典娜来到五月面前，慢慢抬起头颈，双眼中流露出惶然之色。
  五月捧起她的面颊，在她冰凉的唇上轻轻一吻，然後搂紧她。
  雅典娜把头深深埋在五月胸膛上，低声道∶「你是不是在怪我？」
  「奶上次说要我原谅的就是这个吗？如果我没有原谅奶，刚才我又怎麽出手？」
  雅典娜喜道∶「我就知道，哪怕我做了什麽不合你性子的事，你都会原谅我的。」
  五月沉默了一下，然後以少有的语气道∶「是的，不管奶做了什麽，我都会原谅奶，但是我真的不喜欢奶这样，真的不喜欢，奶知道吗？」
  雅典娜凄然道∶「这是最快结束内战，光复亚特兰斯的方法，虽然刚才没能留下他们，但城外的激战也应该就要分出结果了。有时候，我真的没有选择。因为我已经踏上这条路，我的一言一行不光是代表自己，更会决定跟随我的无数生命。其实我最喜欢的就是像现在这样安安静静靠在你怀里，什麽都不用去想，如果能永远都这样，那该多好！」
  五月不由心生怜意，刚才的不悦登时被抛之脑後，还有什麽比现在更重要的呢？
  一念及此，不由重重吻上雅典娜的两瓣樱唇。
  看似无序的败退，实则退而不乱，在神罗骑士的奋力抵抗之下，被突袭的一方在死伤了三分之一後终於在襄阳城前稳住了阵脚。
  而公主军因突袭成功而来的高昂士气一而鼓，二而衰，三而竭，终於也消耗得差不多，虽凭藉人数上的优势仍占据上风，但却始终没法动摇敌方的阵脚。
  相反，神罗骑士虽然已经死伤一半，只馀两万不到，但突击时的冲击力仍是所向披靡，需要敌军以三倍以上的军力才能抵挡得住。甚至在霍兰夫的指挥下，有一次故意以一部分骑兵缠住敌人拖延时间，欲以重枪兵予以围剿，仍是在最後合围时被其抢先一步突破一个缺口逃回本阵。
  不过自此对方也小心得多了，以免陷入圈套之中，一时间双方竟在这离襄阳城数里之遥的平原处僵持不下。
  就在这时，从襄阳方向一声炮响，一队骑兵在最前面冲杀而来，後面紧跟著两队步兵，再後面烟尘滚滚，却不知道有多少兵马正向这里奔来。
  冲在最前面的正是索菲，离神罗军的後阵还有十丈之遥，气沉丹田一声大喝，响彻当场，如雷贯耳。
  「逆臣萨罗斯并一众叛党全都授首，降者生，逆者亡！」
  随手将马鞍後的一个渗出血迹的白布包大力掷出，大声道∶「看萨罗斯人头在此！」
  白布包在空中松结散开，一个血肉模糊得是男是女都分辨不出的人头朝地上坠落，掉在地上滚了三圈，以面朝地。
  也不知是谁叫了第一声，也不知是谁第一个开始逃，已经支持了大半天，处於强弩之末的神罗军从後面开始崩溃，负责指挥的神罗长老再也没法控制局势。
  索菲率领这支不过千人的部队杀入敌阵中，似入无人之境，势不可挡！
  马蹄声狂起，公主军的骑士部队在霍兰夫的指挥下从中央发动大规模的突击，来回的践踏敌人的阵势，两翼的步枪兵齐上，神罗军本已稳固的阵线终於开始全面崩坏，这次纵是神仙都难救。
  後营响起嘹亮的冲锋号角声，公主军如同注入了新的力量，士气高昂，当索菲看见自军的第一个骑兵时，就知道神罗军已经完了。
  索菲後方的滚滚烟尘停了下来，黑精灵射手莎啦啦走出烟尘，一边咳一边厌恶的回眸道∶「都是索菲出的馊主意，用这些来代替部队，差点把人家给臭死了。」
  在她身後，所谓的大军，除了一些勉强可以用来战斗的没鞍马匹外，就是一些根本没可能参加战斗的驴子和骡马。
  负责驱赶这些动物的是一百名骑兵，为首者委屈的道∶「教头，我们可是依照索菲大人的指示，尽量将襄阳城中能跑的动物都借来了。」
  落啦啦用手在鼻端摆手，似在驱赶某种极为厌恶的味道，闻言恶心道∶「这种主意也只有他才想得出来。」
  「不过，教头，後面那些掉队的怎麽办？」有人问道。
  莎啦啦往後一望，後面因跟不上前面速度而掉队的近千只家猪已经跑掉了一半。
  摊摊手，骑兵无奈的道∶「这里有几千只家畜，而我们只有一百人，所以┅┅」
  「跑了就跑了，没什麽大不了的。」莎啦啦傻眼道。
  骑兵迟疑的道∶「可是，这些都是向襄阳人借来的，索菲大人许下了借一还二的诺言。」
  「啊！？什麽！那你们还不给我快去找！」
  第八章常山之蛇
  「常山之蛇，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾并至。」
  襄阳一战决定了大陆北方势力的消长，最得利者自然是雅典娜的公主军。从双方合作进攻襄阳开始，一方同时作好进攻另一方的准备，而另一方却仍因为政治上的考虑及其领导者私人感情上的迷惑而犹豫不决，为其惨败收场种下必败之因。
  此战襄阳降军并未参战，仅进攻的双方在自相残杀。原本萨罗斯的神罗军人数略优於公主军，但在襄阳的战斗中充当了攻城主力，而雅典娜却有意无意间尽量避免过大的损失。
  襄阳攻城战结束後，两军交战前，双方兵力基本持平，各有十万之众，但神罗家一手亲训出的神罗骑士战力强悍，公主军的骑士部队差之极远，无法与其抗衡。
  一开始，公主军的突袭得手，令神罗军顿时吃了大亏，三分之一的兵力丧失，十倍於敌军。之後神罗骑士从一侧发动以牙还牙的突击，才挽回全线崩溃的命运。
  但适时只有神罗骑士的冲击，其馀军队却陷入混乱中，没办法配合骑兵的进攻，丧失了唯一有可能反败为胜的机会。虽极力防守，却又被索菲施诈，导致最终的大败。
  至战斗结束时，雅典娜一方兵力缩减为七万，而萨罗斯十万大军只馀下三万，原本带出来的四万神罗骑士只剩下六千，伤亡之惨重，令人瞠目。
  雅典娜详细的听取了各指挥官战後的汇报，点头道∶「嗯，相当艰难啊！不过总算成功了。」
  「公主殿下，南方也已经开战了。维多亚王国蓝阀为争宗主之位内讧，伊莉莎白公主趁机在都城发动政变成功，从蓝阀手中夺过军政大权，蓝阀幸存者逃入迦那。维多亚欺迦那才经内讧，国势未稳，第一军团与第三军团互拼後实力大损，与云莱结成联盟进攻迦那边界。圣罗曼王烈光雨见有机可图，改变立场加入云莱与维多亚的联盟中，形成三国盟军，企图分一杯羹。」
  赛加罗将手中的情报递给雅典娜，霍兰夫沉声道∶「迦那百足之虫，死而不僵，三国联盟最多只能蚕食它部分土地，最後必会因相互间脆弱的关系而退兵。」
  雅典娜看完情报到∶「这样对我们暂有利，南方暂时没有时间来进攻。我们绝不能让萨罗斯安然退回波罗，不然他凭藉波罗城的剩馀精兵将对我们形成牵制，对我们北上极为不利。」
  「公主殿下的意思是？」
  雅典娜道∶「我的意思是，我们在襄阳暂时休整一下，顺便筹备粮草修复咱u嚏A并遣人让蒙兰将军从西部出兵与我们在波罗城前的波罗平原会合。两天後，抽调本军和襄阳降军的骏马，以来自西部的骑士组成两万人左右的骑兵，对萨罗斯进行衔尾追击，最好是不要让他活著回到波罗城。这件事就交给你吧，索菲。」
  索菲明白雅典娜之意，襄阳降军虽然仍有不少，但士气低落，而且未必会听索菲指挥，只有同是来自西部的兵士才能如臂指使，他点头道∶「我愿领军前往。」
  雅典娜点点头，领著众人来到一个巨大的沙盘前，指著沙盘一处道∶「索菲，你小心一点，萨罗斯能不能平安回到波罗，就看你的了。他带著一群残兵败卒，必定行动没你快。这里右边是温德大森林的一部分，左边是常山，如果我要选择地方伏击追兵之处，一定会选择这里。」
  索菲凝重的道∶「公主放心，我一定会小心谨慎，不令奶失望。」
  雅典娜点点头道∶「我相信你能做得到。我会在襄阳留下来几日，将襄阳降军进行整编，素质较好的编入军中，其馀全部解甲，再将部分兵力交由霍兰夫先生镇守襄阳，一旦粮草备齐，我会立即率领大军出发北上与蒙兰将军会合。」
  索菲勒马停步，再过去就是雅典娜所说的要小心的地方。
  他率领著两万骑兵日夜兼程的赶来，敢打赌已经越来越接近萨罗斯，但仍没能抢在萨罗斯之前在这里截住他。
  如果萨罗斯要埋伏一支伏兵击退追兵，以求能顺利返回波罗城，这里无疑是最佳地点，左边是藏军数万也不嫌多的常山，右边是大陆最大的温德尔森林。
  「他妈的，这些家伙会藏在哪儿呢？」索菲头痛之极，忍不住粗口道。
  要想在这里搜寻敌人好比大海捞针，敌人的目的就是伏击自己。如果从萨罗斯眼下的残馀部队中挑选进行伏击的最佳人选莫过於那六千神罗骑士，明知只要过了这里，就进入平原地带，以骑兵的机动力，萨罗斯再没法伏击自己，反而时时刻刻要受到自己的威胁。
  可是现在主动权却掌握在对方手上，萨罗斯甚至有可能没在这里留下一兵一卒，问题是自己敢不敢冒这种险？
  如果上当，将意味著承受来自神罗骑兵的突击，再无威胁萨罗斯的实力。