法英哥虽然年岁不大却是老巢中“金手指”们的领班。
  老头叫派姆，是这里的头，专门管着他们这群“金手指”。
  法英哥并不清楚，这三个月里又有几个新的小兄弟加入了这里，现在算算老巢里面至少有三四十人了，看样子又得像两年前那样，将一部份人分成一个新巢，到别的城市去讨生活了。
  法英哥看着一个个归巢心切的小兄弟，暗自寻思，刚才老头告诉自己，别喝得太多，待会儿还有事情要跟自己说。这个事情是不是要叫自己领着一伙兄弟，自立门户？
  法英哥琢磨着自己六岁就认识老头，跟着他在街上掏包，从眼线，到过桥手，最后当到金手指，眼看着十二年过去了，老巢里面分分拆拆了四次。
  当初的那些领班现在早已经分出去了，他们里面有相当成功的，在外边立住了脚跟，也有翻了船的。如果自己给分出去，等待着自己的又是什么样的命运呢？
  法英哥心里琢磨着。
  如果真的分巢，哪些人愿意跟着自己？到哪个地方去开辟新地盘合适呢？
  南港是附近最好的码头，但是南港治安极严，第二个分出去的领班就是在那里翻船的。法英哥还记得当年给他悄悄收尸的时候，看到的那凄惨的模样。
  瑟思堡有钱人最多，但是那是伯爵的领地，管得严不说，还要防备打仗。
  皮顿和巴特太穷，养不活人。
  想着想着，法英哥暗自皱眉，现在分出去实在不是好时机。他只能走一步算一步了。
  正当法英哥想得出神的时候，一个小兄弟端着一盆子烤肉走了过来说道：“老大，你再不过去，好东西都抢没了。”
  法英哥笑了笑，确实现在这时候，能够快活一天就快活一天，等到没有路走的时候再说。这才是一个金手指的生活方式，大不了顶多到牢里去吃住，也不见得就会饿死。
  放开心思的法英哥加入了争夺食物的行列，毕竟今天是庆祝他归巢的一天，他是这场宴会的主角。如果宴会的主角没有吃到好东西而饿着肚子，那实在是太说不过去了。
  法英哥毕竟记得老头的吩咐，啤酒虽然喝得过瘾，但是，他始终注意着节制，不过对于四五十个人来说，一桶酒原本就未必够，因此法英哥就算是想要喝醉也没有足够的啤酒给他喝。幸好菜肴的数量足够填饱这些人的肚子。
  老巢如同往常一样喧闹着，在这个地方每天都像是过节一样，因为每个人都懂得尽可能得享受今天，至于明天，那就是明天的事情了。
  对于每个顺利渡过今天的人来说，这件事情本身就相当值得庆祝。平时没有这么多美味佳肴，现在既然还有啤酒助兴，大家更是闹个不停。等到吃饱喝足了，法英哥可没有忘记老头的吩咐，他走上三楼推开老头的房门。
  老头的卧室是巢穴里面收拾得最整齐的，墙上还挂着几幅画。法英哥知道那些画后面就是老头藏东西的地方。靠着西面的墙壁，排着一溜书架，法英哥始终弄不明白，老头找那么多书来干什么？
  法英哥清楚老头的底细。老头没有什么学问，顶多认识两个字，能够通顺地读懂官府的告示而已。他可不像埃克特那样，懂得那么多学问，这些书放在这里根本就是摆样子的。
  法英哥看到卧室里面没人，信手从书架上拿下一本书来。阅读，可不是法英哥喜欢的消遣方式，他宁可蒙头睡觉也不愿意看书。只不过他对老头这些摆样子的书籍相当感兴趣。
  法英哥看了看书的封面：《论神性与理性的关系》。
  法英哥一点都弄不清楚什么是神性，而理性又是什么玩意儿。他打开书看了起来，但是没看几行，就感到头晕目眩。法英哥连忙将那本书扔回书架，他暗想，这种东西肯定超出老头子的理解范围，这本书对于老头子来说肯定无异于一本天书。
  正当他琢磨着的时候，房门打开了，老头子从外面走了进来。
  “你找我有什么事情？”法英哥直截了当得问道。
  “啊，只不过是一件小事。”老头转过身将房门关上，有小心翼翼地探头从窗口往外张望了一番。
  等到肯定楼梯上没有一个人，所有的手下都围在餐桌边吃得起劲后，老头子顺手将窗户关上并且拉上窗帘。看到老头这一番举动，法英哥心里明白，肯定不会像老头所说的那样是什么小事。
  果然，见四下无人的老头仍旧不太放心，他凑到法英哥跟前小声说道：“头儿让我们找个新面孔，要脸蛋漂亮一点的，机灵一点，但是胆子又要小一点，容易控制的。”
  “女孩？”法英哥问道。
  “不，要男的，比你小两岁，看起来干净点。”老头说道。
  “又是埃克特那里要人？”法英哥立刻明白过来是怎么一回事情。这样的事情以前也发生过两次，埃克特要利用生面孔做大买卖了。
  “埃克特为什么不自己去找？”法英哥问道。
  “这件事情不能让太多人知道，埃克特不方便露面，人家是智囊，干活还得靠你我。这件事情知情的人没有几个，除了头，埃克特，就只有你我两个人，你口风很紧，头儿对你相当放心，所以找人的事情才交给你。”老头说道。
  “给个范围，别找来的人是要下手的人家认得的，那可就有意思了。”法英哥说道。事实上这种担心确实很有必要，几年前确实出过这样的纰漏，找了个替身偏偏被对方的下人认了出来，那两个倒霉蛋现在还关在牢里呢。
  “就在这附近找，其他的你别问，找个身世干净，没有拖泥带水的。”老头叮嘱道。
  “给我多少时间？”
  老头琢磨了半天说道：“三天。”
  心头一块大石落地的法英哥再也不问什么，他离开老头的房间。
  法英哥的卧室就在三楼和二楼之间的过道旁，除了老头的房间，他的卧室就是最上层的，那里一向是金手指领班住的地方。
  法英哥回到了自己三个月没有回来的卧室。打开门，卧室里面收拾得还算干净，看来老头吩咐人打扫过这里了。法英哥的房间同楼下其他的金手指住的地方没有什么两样，除了多一张桌子和没有那么潮湿之外，同监狱里面住惯了的牢房也没有什么两样。
  法英哥顺手脱掉外套放在桌子上，然后躺倒在床上。也许是因为喝了啤酒，也许是因为今天有点兴奋，法英哥居然一点都没有睡意，他躺在床上琢磨着老头刚才同他说的那件事情。
  法英哥知道头儿肯定策划着一件大行动，由埃克特亲自执行的行动一向能够带来丰厚的报偿。也许这样一来，就有足够的资金维持现在的巢穴，也许分巢的事情可以缓一缓。
  事实上法英哥从老头要他找的人上面能够大致猜测出埃克特所要执行的是什么样子的行动。这种事情在他金手指的生涯中也已经见识过几次了。埃克特肯定是让那个新面孔冒充哪个刚死掉的有钱人的儿子什么的，好继承一大笔遗产。
  想到那个新人在扮演继承人期间，能够享受到那么多自己也许毕生都无法享受的东西时，法英哥确实羡慕不已，他只能通过想像来获得其中的乐趣。不过真得让法英哥来充当这样一个角色，法英哥可就绝对不会答应了。
  这种行动法英哥听说过几次，那些新人虽然在那段充当继承人的日子里面，吃香的喝辣的，但是，等到一切都结束了的时候，他们就成为了毫无用处的废物，而且是极为危险的废物。头儿虽然并不太喜欢杀人灭口，不过这种最简单的办法还是被经常使用的。即便那些新人能够逃脱这种命运，头儿也会把他们扔到很远很远的地方去。
  听话的新人能够得到一笔小钱维持生计。那些不受控制的，不是被灭了口就是被卖给外国黑市商人当奴隶。听说埃克特训练出来的新人对于那些外国黑市商人来说，是相当难得的商品。想着想着，法英哥睡着了。
  当第二天醒来的时候，太阳已经升得老高了。法英哥穿上外套走下楼来时，昨晚欢迎会剩下的食物已堆到一起烧了一锅杂烩菜。这种东西平时对于金手指们已经是很难得的美味了。但是，今天的法英哥可没有这样的心情。
  他胡乱得填饱了肚子便走出巢穴。对于找新手，法英哥已经相当纯熟了，他手下的金手指很多就是他从贫民窟找到的。但是，按照老头的要求，这样的新人很难在贫民窟找到。长年饥渴的生活，使得贫民窟出来的孩子始终存在着一种对于生活的恐怖感。就像自己这样，对什么都充满了不信任。
  埃克特需要一个干净的新人，又要漂亮一点的。要找这样的人，对于法英哥并不是什么难事。城里有很多童工，他们大多数是外地来这里讨生活的家庭的孩子，运气好的能够找到一份喂饱肚子的工作。其中南城这样的人最多。那是因为南港是附近最繁华的城镇，同时也是南方最大的码头。在那里开着很多店铺和餐馆。
  那些模样长得不错、够机灵的在南港很容易找到一家餐馆当个跑堂的，或者是在店铺的某个柜台前面找到一个位置。在餐馆干活，填饱肚子是最起码的，干得好，有时候还能够得到小费。至于在店铺里面干活那就更幸运了。熟练的店员离着掌柜的位置只有很短的距离。
  做上十几年大概就能够升到二掌柜的位置。因此这些人堪称苦孩子里面的幸运儿，他们对于生活有着美好的憧憬和向往，在这些人里面应该能够找到埃克特要的新人。