“陛下，阿史那大总管在朔州-代州一线，成功阻击南下的明军李靖部。
  “可惜未能围歼之，让他们逃出重围，撤回了朔州。”
  “南部方向，北上明军的脚步也大大放缓，仍然滞留在晋州境内。
  “陛下诱敌深入、铁索封江、游击袭扰的战法，收获了极大的成效。”
  在压抑到几乎窒息的晋阳府中，郭孝恪闷声汇报道。
  虽然前线传来的都是好消息，但是并没有让府中的气氛轻松多少。
  空气仍然像凝固了一样，没有人说话。
  在沉重到几乎成为实质的空气中，唯有太上皇李世民，依旧是洒脱地半躺在榻上，左手轻轻抚着胡须，嘴角带着若有若无的笑意。
  “甚善。”
  “全靠陛下的神机妙算。”郭孝恪笑得十分勉强。
  基层的唐军战士没有订阅长安快报，或许不知道外面发生了什么。
  但是晋阳府里的所有人，对如今的天下形势是心里门清的——
  洛阳以东的中原失守，从江南到巴蜀一线的南方地带失控。
  再加上早已脱离大唐实际控制的辽东、河北、齐鲁……
  如今大唐的实际版图，就只剩下洛阳到陇西的一块区域，最多再算上半个与本土脱离了联系、被南方蛮夷骚扰到快崩溃的岭南。
  国已不国！
  连皇帝都被抓走了。
  在这样的形势下，打几场胜仗根本代表不了什么。
  就算把这支明军全灭了又能如何？再过几个月，他们随时还能再爆出来。
  在日益悬殊的国力差距下，任何战术上的胜利都没有意义。
  更何况，明军的战术也不差，南北两支部队只是受了些挫折，建制仍然全须全尾，全面进攻的态势也并没有改变。
  而此消彼长之下，唐军的战略空间则正在被日益挤压。
  除了“君主离线”的长安关中、长期离线的岭南地区之外，李世民所能控制的，只有晋州一部、晋阳所在的并州、以及代州、汾州等黄河以东、太行山以西诸州而已。
  十几万大军的行动和后勤被锁死在这半个山西道，回旋余地显然是相当受限的。
  大明那边儿甚至什么都不用干，只需封锁此地的水陆运输，干耗上一年半载的，就能将这支唐军的补给给拖垮。
  毕竟单凭他们控制的这半个河东道，可养不起这样一支大部队啊！
  可是在此绝境之下，太上皇陛下却一点也不气馁，心境轻松地布置着战略战术安排。
  不但丝毫没有沮丧绝望之意，一举一动反而还带着些许希冀。
  陛下到底在期望着什么呢？
  李世民却也没说什么，只是老神在在地靠着椅背，似乎在等待着什么。
  过了一会儿，门外又匆匆进来一个人影。
  是李世绩。
  答案揭晓，陛下等待的就是他。
  可是这个答案并没有消除众人的疑问。
  一个将军，还是被李明戏耍过了的将军，对战局能产生什么深远的影响吗？
  李世绩低垂着脑袋上前，扑通跪在地上：
  “末将失职，既未能拦住明军，也未能劝回皇帝陛下，以致今日之局面。
  “请太上皇陛下降罪！”
  李世民撑起身子，威严道：
  “汝三番五次负朕，按贞观律，当枭首示众。”
  府中的气温仿佛低了几度，全场鸦雀无声，落针可闻。
  李世绩几乎将脑袋埋进了地里：
  “末将知罪。”
  能将皇帝玩丢，而且还是两次，牢李现在还能活蹦乱跳是真多亏了陛下的宽宏大量。
  “不过——”李世民拖长了尾音，苦笑一声：
  “就现在的困难局面，任何一个人对我大唐的江山社稷来说，都是十分宝贵的。
  “即使罪人，也不例外。”
  李世绩的呼吸陡然粗重起来。
  李世民举重若轻的一句：
  “南下晋州，戴罪立功吧。”
  李世绩又一叩首，不声不响地退下。
  他这次大约会死战到底吧……在座的众人目送李世绩离开，仿佛这是最后的告别。
  待李世绩的脚步声消失，府中又恢复了寂静，如同死水一潭。
  李世民扫视着沉默的座下群臣，像是在逗弄他们似的，故意高声道：
  “若是在长安，朕这么徇私枉法，早就有大臣跳将出来纠正了。
  “可在晋阳，众卿为何不发一言哪？”
  素来喜欢犯颜直谏的贞观众将，现在一个个都低着头，活像怕被点名点到的学童。
  “阳翟公，你来说说，你有什么想说的呢？还是说，你脑子空空，什么都没有思考？”李世民随意地向座下一指。
  郭孝恪虎躯一震，嗯嗯啊啊了半天，道：
  “末将……一直在思考席卷国贼、复兴大唐之法。
  “只是末将愚钝，未有所得。”
  李世民呵呵一笑，望向其他人：
  “那，你们呢？你们也在思考复兴之法？”
  “对的对的。”众人纷纷附和。
  “那琢磨出什么了没？”李世民又问。
  沉默~
  “呵呵。连聪明如尔等都想不出个所以然，看来我大唐真的是没救了啊。”
  太上皇的挖苦，让在座众人如坐针毡。
  唉……李世民长长叹息，道：
  “你们之中如果有想投降的，大可以投。朕不拦你们，想必到了那边，李明也不会为难你们。
  “留下一条命享受下半辈子的荣华富贵，不比在这深山里憋屈地战死强？”
  还是没有人说话，但是诸将的呼吸陡然粗重起来。
  郭孝恪试探着问道：
  “大明皇帝亦是大唐皇子。陛下……如何打算呢？”
  “明贼”突然成了“大唐皇子”，在这时候重提亲情，简直把“咱大伙儿要不一起投了吧”写在脸上了。
  李世民瞥了他一眼，微笑着摇摇头：
  “朕与大唐共存亡。”
  天策上将如此表态，那大家还有什么好说的？
  想润的早就润到对面了，现在仍然坚守在山西的，无不是天策上将的忠实拥趸。
  众将立答：
  “末将亦愿与大唐共存亡！”
  李世民俯视着叩首的老伙计们，百感交集。
  如果只是为了夺得皇位，李明有无数种选择。
  哪一种都比亲率大军死磕山西，要来得轻松省力得多。
  而李世民这边的操作更是“不理智”。
  在毫无获胜翻盘可能性的情况下，为什么还要坚决抵抗到底？
  因为这是父子二人的默契。
  李明要的是，从正面堂堂正正地打败天策上将，用泼天的武功，在全天下树立至高无上的权威，不留下任何一点“捡漏”的嫌疑。
  只有携战争的权威，他才可能在全天下推行他的那套改革。
  舍近求远，是为了舍远求近。
  “你想踩着朕的脑袋上位？有本事，那你就跨过朕的尸首吧。打一场酣畅淋漓的大战，堵住所有人的悠悠之口。”
  李世民自言自语，惋惜地看着膝下诸将。
  “只是，可惜他们了……”
  …………
  “陛下，并州就在前方。”
  顺着契苾何力的手指，李明望向前方。
  并没有“并州欢迎您”的标牌，地形风土也与被他们抛在身后的晋州无异。
  但是他知道，李世民的老巢，晋阳，就在这个州。
  快了，快结束了。
  “哈欠~”薛万彻大大地伸了一个懒腰：
  “这段时间真是让人等得……呵欠……心焦。”
  走出晋州的这一路，虽然麻烦了一点，龟速了一点，但是明军并没有遇到什么真正的危机。
  一旦转变战略，水陆两路稳步推进，唐军的那点骚扰的小伎俩就完全不起作用了。
  你在山里搞偷袭？
  我直接走水路绕过你。
  你在水里拦了铁索？
  我直接在陆上掩护工作船凿断铁索。
  李明一顿利用母舰空投的骚操作，把唐军秀的头皮发麻。
  除了动作慢一点，稳如老狗。
  “李靖、侯君集、李道宗那边怎么样？”李明问。
  薛万彻咂咂嘴：
  “还能怎么样？北路军仍然被钉在朔州，被阿史那社尔和程知节防得死死的……”
  “你怎么和陛下说话的？”皇权舔狗契苾何力挤开那厮，道：
  “李卫公年事已高，路上耽搁了许久，才刚刚抵达朔州。有卫公坐镇，想必北路很快就能有所突破了吧。”
  李明点点头，望着前路。
  “就这样一路挪到晋阳城下，然后一鼓作气一举夺城，踩着老李头上位……
  “嗯，如此这般，天下便尽在我手了。
  “携战争的余威，我便能如此这般，为所欲为……
  “嗯？你们在干什么？”
  在他的前方，水陆两军同时停止了行军。
  “怎么不走了？前面难道有敌情？”
  薛万彻道：
  “恰恰相反，根据斥候回报，前方没有敌情。
  “所以我们准备坐船北上，如果遇到问题再下船。”
  李明一愣：
  “没有敌情？在并州？”
  并州再往前，可就是晋阳了耶。
  大唐就这么放空了？
  还是说，他们已经放弃抵抗了？
  可是根据唐军在朔州和晋州两条战线上，所展现出来的战斗意志来看。
  他们可一点也没有投降的意思啊。
  “他们在密谋着什么？”李明下意识地说。
  薛万彻嘴角一抽，拍拍李明小陛下的肩，又指指开阔的水面：
  “陛下，走陆路可能会遭到伏击，但是在水上，谁能伏击我们？
  “唐军难道还能藏在水底不成？”
  诚然，水军是不用担心被埋伏的。
  而且和步兵不同，明军战舰在水面上是无敌的，而且还不用自己迈开腿走路。
  所以只要没有那恼人的铁索，部队只要能坐船，就绝不用走的。
  省时省力，又省补给。
  “自然不是埋伏。而是……”
  而是战争的胜负终究是在陆地上决定的，对方这架势，明显是把拳头攥在一起，准备发出蓄力一击……
  李明把后半句话咽了下去，匆匆道：
  “没什么，我们赶快上船吧。”
  …………
  向北航行的一路，顺利得超乎想象。
  汾河河面上，并没有拦起烦人的铁索。
  明军舰队如入无人之境，一路畅通地直逼并州之北的晋阳城。
  这一路太顺利了，河里非但没有出现敌方舰船，甚至连一艘民船、一艘小舢板，明军也没有遇见。
  这相当不寻常。
  河水是重要的交通命脉，怎么会没有人航行呢？
  而河水两岸，也没有出现哪怕一名唐军，向这支舰队射来哪怕一支箭。
  平静得仿佛能让人忘记，这里还是战区，他们才刚刚举步维艰地通过了晋州。
  “这很不寻常。”
  李明站在船头，双手靠背，满脸担忧地望着前路。
  薛万彻和契苾何力对了对眼神，无奈地耸耸肩。
  行军顺利是好事，陛下怎么反倒还愁上了？
  薛万彻的思路一如既往的直接：
  “陛下，您会不会想得太多了？
  “唐军没有抵抗，这不就正好说明，他们放弃抵抗了么？”
  李明没有搭理他。
  契苾何力也劝道：
  “中国有句古话，识时务者为俊杰。大唐若能识时务，早点放弃无谓的抵抗，让天下早一日重归太平……也好罢。”
  李明也没有搭理他，只是指了指前面：
  “看看那是什么？”
  哼哈二将循着手指望去，轻松的脸色顿时垮了下来。
  “所以啊，他们放空了这一路的防守，原来是为了集中力量干这件事啊……”
  李明轻叹一口气，嘴角一勾。
  好啊，畅畅快快地打一仗吧！
  …………
  朔州。
  李靖视察着被伏兵打得落花流水、勉强保持简直逃回来的部队，严肃地质问两位主将：
  “我只是晚来了几天，尔等就闯下如此祸事！
  “这么明显的陷阱，尔等居然一脚踩上去了！
  “陛下与我都特别交代尔等，要小心谨慎。尔等可曾放在心上？”
  李道宗低着头，侯君集动了动嘴唇，终究没有回怼回去。
  现在的李靖释放着危险的气息，完全不是平时的那位好好先生，让他不敢顶嘴。
  “根据最新的消息，陛下的船队已经驶入并州，即将兵临晋阳城下。
  “尔等却还龟缩原地，误了战机拿尔等是问！”
  李靖喉咙梆梆响。
  侯君集嘴唇动了动：
  “陛下说，进度无所谓，安全第一……”
  “那是对尔等半吊子说的！由老夫亲自出马，不日便可踏平晋阳，与陛下饮马汾河！”李靖信心满满。
  …………
  次日，李靖雄赳赳地率军出征。
  又次日，他率军灰头土脸地回来了，整个人都瘦了一圈。