“杀人的时候，是不是很爽！”
  一道声音传来，姜启抬头一看，见到大锅头正向自己走来，他连忙拱手抱拳道：
  “大锅头，是小子莽撞出手太重了，希望不会给您和马帮带来麻烦！”
  姜启在客栈做事多年，经常与客商打交道，马帮的锅头也偶有所见，江湖上的规矩自是风闻一二，庹天长略带怨气的口吻他哪里听不出来。
  “唉！这事儿不怪你，是我们护及不周所致！事已至此已经无法挽回了，此事休要再提！再说了，若不是得到姜少侠事先提醒，马帮此次必遭大难！我代表马帮全体兄弟们，在这里谢过少侠了！”
  说完，庹天长躬身施了个大礼！
  “大锅头这可使不得，只要大锅头不怪小子擅自出手，小子就知足了。”
  见状，姜启连忙躬身还礼，态度十分诚恳的客气道。
  “姜少侠……”
  “大锅头千万不要如此称呼小子，叫我名字就行！”
  “好！姜启，你要去云台城，后面的路还长着呢，今天这伙人来历不明，但肯定不会善罢甘休，以后很可能再会遇到他们，你也看出来了，马帮实在是无力护及你的周全，若是再遇到类似的事情，你可自行离去！”
  说完，他又取出二十两银子，说道：
  “这是你付的定金，请收好！天顺隆马帮与你的约定到此为止，不过，你若是瞧得起我们，可以随队继续前行！我还有事要处理，就不陪你多聊了。”
  说完，庹天长也不管姜启是否接受，把银子往姜启手里一塞，转身离开。
  姜启一脸愕然！人家这是不带自己玩了呀！
  他摇头苦笑，暗道自己果然是多事了！
  “铛、铛、铛！”
  一阵急促的铓锣声响起，随着庹大锅头的锣声响起，伴随着头马和二马等脖子上的铜铃声，沉寂的山谷再次苏醒，马帮又上路了。
  此时天已大亮，走在最前面的依然是头马，大锅头走在它的左侧，右侧则是姜启。
  本来姜启考虑是否就此脱离马帮，无奈庹天长盛情邀请，加之他对道路不熟，与马帮一起赶路确实是最好的选择。
  紧随其后的自然是谢锅头。
  不过，似是对姜启有些忌惮，也许是前些日子对姜启的态度让他有些不好意思，他与头马之间刻意保持了一段距离。
  实际上，马帮中不仅谢锅头有这种心态，经历夜里一战之后，姜启可谓“一夜扬名”。
  尤其是听到是他最先听见棒客来袭并示警给大锅头的事情后，马脚子们看向他的目光，再没有昔日的鄙视。
  马帮队伍走出山谷不久，便顺着陡峭的山路盘旋登山，一个时辰后，马帮来到一个天然形成的山洞前面，里面漆黑无比，庹天长准备燃起火把，头前带路。
  “我来吧！”
  姜启说道，随即率先向前行去。他视黑夜如白昼，此时刚好派上用场。
  他带领马帮在山洞里蜿蜒曲折地走了近一刻钟时间，前方突然有亮光出现，姜启心中大喜！快步向前走去。
  “小心！”庹天长提醒道。
  姜启闻言一滞，放缓脚步。
  走出山洞，姜启倒吸一口冷气！
  洞口前方居然是半面崖壁半面天！再看脚下，仅有不到一丈宽的山路，一边贴着崖壁，一边是万丈深渊！
  这若是没有大锅头及时提醒，他可能直接就掉下了深渊！心中不由得惊悚不已，脚步随之迟钝下来。
  “我来吧！”
  大锅头的声音又传来，随后率先行去。
  此时，人马仅能列成一列前行。山路最窄处仅两尺不到！稍有不慎，立刻会掉下悬崖摔成碎粉！
  姜启小心翼翼地跟着头马前行，这次他是真正领会到了“生死擦肩茶饭事”这句话的含义了。
  这段线路足足有五里多路，马帮队伍用了近一个时辰才全部通过。来到一处坡缓的地带，大锅头下令“开稍”休整。
  几个累得不行的马脚子们，闻声直接躺在了山坡上，有人气喘吁吁地说道：
  “总算过了这‘鬼不行’，每次走这鬼地方，老子都两脚发软、腿肚子转筋！这碗饭真不是好吃的！”
  “老郭！你想找打！又犯忌了！”
  “嘿嘿，老子一时失言，呸呸呸……”
  原来，马帮忌称“鬼”字，只能叫“黑影”，“碗”字自然也不能说，这都是犯众怒的事儿，轻则棒打、罚银，重则逐出马帮。
  在枳城通往苴城的古道上，有三处最难走，即所谓的“鬼不行”“仙不走”和“神不过”，马帮习惯上叫“过三关”。
  稍事休息后，马帮继续前行。
  未时刚过，马帮来到了益州的一座名为巴方的大城附近。
  一路上除了山高路险之外，并没有任何异常，这反倒令庹天长心中更感不安。
  本来按以往习惯，马帮会绕过巴方继续前行，在距离巴方约二十里处开亮，可以省下不少费用。
  可经历夜里发生的事情，庹天长与谢锅头等人商议，改变马帮赶路节奏，尽量在沿途大马店住宿，虽然费用会高出很多，但现在马帮已经不图赚钱，安全为上了。
  马帮由巴方城南门鱼贯而入，轻车熟路地来到一家名为“昌兴马店”的客店。老板是一位中年汉子，早已在门口等候，见到庹天长，他大笑着迎了上来，说道：
  “哈哈！庹老大，你可有日子没来了，看来这次赚头不小，否则你们也不会来我这里开亮。”
  “哈哈，龚老板，又来叨扰你了，几年不见，你可有些发福了，看来生意一定很好！否则你也不会养尊处优至此了。”庹天长与他打哈哈道。
  “呵呵，还不是承马帮兄弟们的抬举，走！我们进去说话。”
  说完，龚老板头前带路，把庹天长引进大马店。其他马脚子们则是紧随其后，把马赶进客店。
  众人先拴好骡马，随后开始下货，并卸下驮架、马鞍，喂食草料等，这些事情马脚子们大多亲力亲为，很少麻烦客店的伙计。一是怕他们做事不够仔细，二是怕走货泄密。
  姜启依然无事可做，他现在的身份既不是“人身镖”，也不属于马帮成员，于是自顾自地来到柜上，开了一个单间住了进去。