“你没掌家？！”
  陆洲白怒容一滞，错愕不已。
  棠儿未掌家，那这几天家中为何风平浪静？
  可晴还病着，他昨日才去看过。账本不在那儿，也不在棠儿手里，那只剩下……
  陆洲白脸色微变，未等问出口，听到前院风声的袁氏就已急匆匆地赶了过来。
  “儿子，我听说高大人被你气走了？你怎么办事的？
  这可是承恩侯府交给我们办的第一件事，怎么能办砸了？”
  “母亲还有脸问我？”
  陆洲白气极反笑：“花厅的那些安排，不都是母亲做的吗？”
  “我做什么了？”
  袁氏面露错愕，旋即怒容上涌：
  “你这两个妻子伤的伤，病的病。
  我帮你管着家中内务，给你分忧，你不谢一声娘也就算了，还怪娘？”
  “可您坏了儿子大事！”
  陆洲白额头青筋暴跳，厉声质问：
  “您为何要换茶厅里的茶叶？还有庖厨，为何要平白无故克扣他的工钱？”
  “怎是无缘无故？”
  袁氏委屈极了，尖声反驳：
  “你整日在外跟那些王公子弟吃喝玩乐，开销甚巨，怎知柴米油盐贵？
  娘不得削减家中开支，多留下些钱应急吗？
  要是一个不好，宅贷还不上，房子都要被西市收走。
  咱们一家子都要去睡大街，你丢得起这个人，娘都丢不起！”
  陆洲白听着这话，彻底绷不住了，冷下脸来问道：
  “原来在您眼里，儿子就是个连宅贷都付不起的无能之人？
  既然如此，母亲不如回青城去罢，免得整日担惊受怕。”
  “你要赶娘走？！”
  袁氏惊得瞪大双眼，随后直接往地上一坐，大声哭闹起来：
  “哎哟孩儿他爹啊，你在天上快看看呐！
  我含辛茹苦把儿子拉扯大，现在儿子出息了，当官了，就嫌弃我，不要我了！我干脆一头撞死……”
  袁氏一边哭，一边偷偷看苏照棠。
  她也不是第一次这么闹了。
  往常这个时候，苏照棠定会插话进来打圆场，再不济也会让琼枝拉着她。
  儿子就会将怒火发泄到苏照棠身上，再跟她道歉。
  可这次，苏照棠怎么回事？
  怎么还坐在那跟个佛祖似的，一声不吭啊，琼枝也不动弹，她还怎么继续往下演？
  袁氏硬生生又假哭了半盏茶的时间，见苏照棠仍然没有动静，终于意识到，这次儿媳不会再帮她了。
  再看儿子眼神冰冷，她的气焰，一下子缩了回去。
  “儿子，娘也是为了你好。”
  她立刻不闹了，试图与儿子讲道理：“你说说，娘都做错了什么？娘改还不成吗？”
  “这岂是改与不改的问题？”
  陆洲白语气冰冷：“母亲，你根本不懂掌家。你知不知道，今日你给我添了多大的麻烦？”
  袁氏又被这话给气着了。
  她怎么就不懂掌家了？她管家的本事，比苏照棠好得多！
  可这话，她现在不敢说出来。
  陆洲白一眼看出母亲的不服，顿时冷笑：“你让高大人坐几天没打扫过的花厅，喝几百文的粗茶，吃腥臊的豚肉！
  高大人当场翻脸，拂袖而去！
  儿子苦心营造的大好局面，被母亲您破坏得干干净净，您怎么还能有脸来质问我？”
  袁氏听得脸都白了，“怎会如此？前院花厅的事，不都是儿子你管着吗？娘只管了后宅和下人。
  这…这……这该如何是好啊？”
  陆洲白无力地闭上眼。
  他何苦跟无知老母掰扯，平添心累。
  “棠儿，母亲要掌家，你为何不拦着？”
  他豁然睁开眼，转头将矛头对准苏照棠。
  苏照棠看了半天戏，见火终于烧到自己身上，抿唇轻叹：
  “夫君的意思是，让妾身拖着这条断腿，去前院张罗花厅吗？”
  陆洲白怒容一滞，“为夫不是这个意思。”
  前院人多眼杂，要是被外人看到，被人误会他当真苛待正室，陆家岌岌可危的名声，怕是岂不是烂到泥地里？
  到时候，怕是连官声都要被连累。
  他声音放缓：“我知你腿上有伤，行动不便。你在屋中歇着，吩咐下人去办不是一样？”
  “下人都能办的事，母亲怎么就不能办了？”
  苏照棠反驳一句，袁氏立刻跳出来：“棠儿，你可没让为娘布置花厅！”
  “怎么没有？”
  苏照棠诧异，“我派琼枝特意去说了此事。”
  此话一出，袁氏立刻想起来，昨日琼枝去过她那边，说是苏照棠有要事嘱咐一二。
  但她那时觉得苏照棠管家无能，岂会听，让刘嬷嬷直接把人轰了出去。
  袁氏毫无城府，心思全写在脸上。
  陆洲白一眼就看出她的心虚，神色愈发阴沉。
  棠儿安排得没错，是母亲。
  母亲愚蠢，又狂妄自大，这才害得他功败垂成！
  可一个孝字大过天，他怎么能继续怪母亲？
  是棠儿的错，若是棠儿没有让母亲掌家……
  “夫君，此事也怪妾身。”
  他念头刚起，就听苏照棠叹息一声，自责起来：
  “可妾身伤病在身，心力不济，眼看着与西市柜坊约定的还钱日快到了，妾身正愁着那50贯钱的事儿，实在没有精力再管家中内务了。”
  “50贯钱？我不是给你了吗？”
  陆洲白面露愕然。
  请高大人过来只用了一封帖子的，根本没用上钱，这50贯正好可以用来填补家中亏空才对。
  可看棠儿的说法，这笔借贷还没还上？
  他忽然想到什么，猛地转头看向母亲，见后者脸色骤白，心中立刻升起一个极其荒唐的猜测。
  果然下一刻，苏照棠便疑惑道：“夫君何时给的，妾身怎么不知？”
  猜测得到印证，陆洲白气得眼前一黑，差点栽倒。
  “郎君！”书舟慌忙扶住。
  陆洲白稳住身形，再抬头看向袁氏的目光，已然带上了一丝恨意。
  母亲竟然私吞了这笔钱，没堵上陆家的亏空！
  若不是母亲贪心作祟，棠儿又岂会无力掌家？
  若是棠儿掌家，今日他早与高大人谈妥买官之事，从此被承恩侯高看一眼，踏入权贵圈子，无需再假意奉承那些纨绔子弟。
  可如今，一切都被母亲毁了！