()羿永回眸，只见杜胜贱兮兮地看着他。
  杜胜把嘴巴里的狗尾巴草吐出去，带着几分自豪道：“你才走了一日，柳宅晚上便遭了盗贼的袭击。”
  “什么？”羿永难以置信地瞪大双眸。
  杜胜倚靠在墙上，手指头指了指自己，“是我带着人护了柳姑娘的平安，她宴请我们家公子吃顿饭，是再正常不过了吧？”
  杜胜当然知道眼前的人是江千渡的手下，可自家公子对柳姑娘的心思他心知肚明，为了公子，他可没必要给这羿永什么好脸色看。
  羿永握紧双拳，身子绷得紧紧的。
  平日里，他从关副将的口中，多多少少也能明白些将军对柳姑娘的意思。
  他只恨自己离开得太不是时候，若是他带领人抓了盗贼，那此时柳姑娘设宴款待的，不就是将军了么？
  可事已至此，他也没什么好说的，带着手下的人往另一个方向而去。
  杜胜在他身后轻哼一声，他权当没听见。
  待彻底看不见杜胜的身影，羿永才冷声下令道：“从今天开始，加强戒严，务必要比杜胜那群人做得更好！”
  “是！”
  ……
  日子一天天过去，物价一日高于一日，江南城中普通的百姓都快要没有米油度日了，一个个饿得面黄肌瘦。
  不少还有几分气力的年轻人选择落草为寇，以张竟遥为首，形成了一支约莫百十来人的队伍，专门蹲守在官道两边，劫取押送回京的银两。
  柳竹偶尔去街上走一走，看着周遭人衣不蔽体、食不果腹的情形，只觉得分外痛心。
  眼下这情况，只比她当日逃荒而来时的情景好上一些了。
  她实在不敢想象，若任凭这样发展下去，江南到底会变成何等模样。
  目前她能做的，也只是尽力拿出一些存粮来给大家分一分，只盼望着能熬过难关。
  此时，京城之中。
  老皇帝端坐于龙椅之上，脸上的皱纹又比前些日子更深重了些。
  “江南加征赋税的事也已经过了小一月了，怎么迟迟不见银两送到京城中来？”
  此话一出，朝堂之中分外寂静，竟是没有一人胆敢接话。
  “嗯？”意识到不对劲，老皇帝瞪大双眸，质问道：“尧儿，你来说说，是怎么回事儿。”
  齐子尧被点名，直接跪地请罪道：“父皇息怒，儿臣办事不力！”
  “说。”老皇帝扶着额头，不大有耐心。
  “这江南之中，草寇甚多，不少银两都被贼寇在半路中劫去，这才没有送到京城。”
  “大胆！”老皇帝怒拍座椅，气得浑身发抖，“竟有人敢劫朝廷的税银！真是胆大包天！”
  “皇上，我记得，江南一带是安邦侯的驻扎之地，前些年总是大赞其治下严明，百姓安居乐业，可如今，怎么出了这样的乱子？”工部尚书上前一步，挑拨离间道。
  见情况不对，齐南箫紧跟着道：“父皇莫听谗言，案发之地并不在江南，与安邦侯无甚关系！”
  “哦？”齐子尧挑衅地回眸，嘴角挂着一抹邪笑。
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