一踏进首领的书房， 我们便着实被墙上挂着的一副巨大的地图震惊了一下。 再看那首领， 同我年龄相仿， 剑眉凤目， 长相甚是英武， 但是身着布衣大氅， 却现出几分儒雅。 但无论从那一方面来看， 都和我先前想象的盗贼公会首领的身份大相径庭， 如果是冒冒失失撞到这儿来， 任谁都猜不到这居然是掌控泸州全部匪盗的中心。 首领见我们来到， 神色间竟露出一种异样的欣喜， 热情地和我们打招呼。
  “首领， 我们此次前来， 却有十万火急之事......” 寒暄过后， 我想即刻切入正题。 那首领挑了挑眉毛， 脸上却现出一丝诡秘莫测的笑容。
  “我知道你们前来所为何事----你们想要知道的我都能够告诉你们。” 首领道。
  我和霍维对望了一眼， 但是心下的些许疑惑很快也便释然。 如果在川南地界有大规模的军事行动， 盗贼公会定是会打起十二分精神关注。 这方面的消息， 恐怕不用我们前来催促他们搜集。
  “唐军这次共有二十万集结， 主要是剑南， 广府两大藩镇的军队。” 首领很有经验地说道，“但是终于会参加战斗的可能只有十万。”
  那首领刚说出的几句话便好不奇怪， 以至于我一时没反应过来他话中的涵义。 但是首领很快就解答了我的疑窦。
  “这次军事行动其实并不是当今圣上手谕发动， 而是当朝宰相杨国忠的命令。” 首领胸有成竹地说道，“剑南节度使鲜于仲通是杨国忠的少时之交， 其实是狐朋狗友。 因此这次杨国忠料想洱海动荡， 南诏国衰， 故令鲜于仲通出兵建功显耀。 广府节度使何履光是被受命一同出征， 但是何履光一向看不起鲜于仲通， 因此不太会全力以赴。 再加上鲜于仲通想都霸其功， 故实际上广府军八成不会真正卷入战斗。”
  首领一席话听得我目瞪口呆， 不料在这泸州偏远地方一位寻常的盗贼公会首领居然对行军打仗有如此精辟的见解， 对敌情更是了如指掌。
  首领移步到地图前， 指着苗疆以东以北一带评论道：“现在唐军的行军有两个主要方向， 一者就是从姚州方向的剑南军， 另一者则是走交广的广府军。 剑南军是实， 广府军是虚。 这就是现在战局的情况。 可是......”
  他眼神暗了下来， 我看在眼里， 霍维却已经接上口去：“苗疆对敌情判断不清， 只怕已经将为数不多的兵力分散到交广方面布防， 大理的守备兵力可能根本经不起敌军先头部队的冲击。”
  首领眼睛一亮， 他盯着霍维， 不无惊异地问道：“原来你也已经发现唐军先头部队的行踪！”
  霍维淡淡地说道：“我只是用观天术发现从成都去往姚州的官道上有类似先头部队的大股军队， 但是看来你是已经证实了我的猜测。”
  首领释然道：“大师果然神技不同凡响， 不错， 剑南军确实有先头部队在往姚州挺进， 带兵的大将叫王天运。 剑南军中能人不多， 李宓将军和王天运将军是其中两位。 李宓重政， 王天运重军； 李宓主守， 王天运主攻。 王天运将军长于奇谋， 这次以广府诱敌分散， 自带一支精兵强行入苗直取大理定然是他的主意。 鲜于仲通这个草包是想不出如此狠辣的战法。”
  我沉吟了片刻， 还是问道：“根据首领探测到的情报， 王天运部有多少人？ 行军速度和路线如何？”
  首领熟练地回答道：“五千步卒， 各人负粮六日。 他们没有走三江， 看他们的当前行动， 估计是要经姚州过玉蟾山直袭大理了。 姚州离此地不到半日路程， 是设在丛山峻岭中的一座要塞。 姚州是在南诏建国后唐朝在西南边疆专设的， 作为剑南向南诏用兵要道中重要的补给站。”
  “也就是三天之内唐军先头部队就能够攻到大理？”我想起霍维的判断， 如此看来形势确实十万火急。
  “应该说可能更少， 因为王天运部明天拂晓到达姚州之后， 换上山岳骑兵装备， 再过一天就能够到达神木林。”首领纠正道。
  我非常感谢眼前的这位盗贼公会首领， 若不是他及时雨一般的情报我们几乎误了大事。 既然情报都已经到手， 我自忖也没有时间耽搁在泸州城里。 掷下一百两银子， 我们便欲离开， 却被那首领唤住了。
  “我的手下有吩咐过收你们的钱吗？”他挑着剑眉问道。
  我摇摇头， “你的情报太重要了，一百两银子是在不足相谢万一。 请首领千万收下
  首领爽朗地笑道：“既然你如此说， 正所谓大恩不言谢， 你付这银两便更不合适。 只消记得我们这次算是联手对敌就足够了， 说实话我们也没有专程为你去办过事。”
  我还有些踌躇， 霍维却作揖道：“首领既然这么说， 等我们破敌之后再来相谢， 现在时间紧迫， 倒不适合在此地多加盘桓。 我们先行告辞吧。”
  首领突然神情耸动地问道：“你们这是要去姚州迎击王天运的先头部队吗？”
  我点了点头， 在扎达施展流星雨的情景我至今还记得， 五千唐军虽然比较棘手， 但却并不一定无法对付。 事实上这也是我们力挽狂澜的唯一机会， 须得得策辄行方可。
  “兄台果然高义， 如果有用得着我们的地方请尽管吩咐。” 首领显然被我的决定所感， 也显得信心十足， 豪情万丈。 我此次行动自然不需要他们出手， 谢过了首领的好意， 我们当即出城前往姚州。
  若不是事出紧急， 我倒是想在泸州好好和盗贼公会及这位首领打打交道。 就这么离去我也感到些许遗憾， 最主要的原因是这个盗贼公会总让我感到蕴藏了太多也太不简单的秘密。 这位首领何以对敌情了解得如此透彻？ 何以肯毫无保留地告诉我们却不收分文？ 甚至包括这首领为何会如此巧地恰好留在泸州据点里， 以及从这个盗贼公会的据点显露出的丝毫不像江湖组织的氛围， 一切都是如此疑云重重。 若是我尚有丝毫余暇， 我定会在泸州将这一切谜底揭开。
  从泸州往正南偏东方向到达姚州就没什么平坦的大路好走了。 我们从晌午直跋涉到黄昏， 终于在密林中遥遥看到姚州的城门。 首领说的不错， 姚州从真正意义上说不是什么城市， 却是一座军事要塞。 我们当然也没有入城， 乘着落日余辉， 我和霍维将姚州城在成都方向的地形勘测了一遍。 好在这个方向上只有一条并不宽阔平坦的山路。 由于姚州是近几年方才建起， 整座城塞连同周边的道路都是新近修建的， 开山工人能够在密林中筑起这么一条砂石小道已属不易， 更不用说大规模的拓宽工作。
  我们在城东寻了一间客栈歇脚， 第二天清晨我起得很早， 根据我和霍维说好的计划我们将到前日城郊选定的高地伏击经过的唐军。 可是当我醒过来的时候霍维早就不见了， 他在桌上留了几句话， 大致意思是叫我按照原计划行事。 也行， 我相信霍维一定是有什么急事不得不先行离开， 说不定已经在那个高地上等我了。 即使情况有异我也自信能够凭借一己之力解决这五千个官兵。
  这座高地扼在唐军经过山路的必经之处， 我们之所以会选中这里， 原因是这里的树木及相关掩体比较稀疏， 有利于大规模法术的施放。 在高地上我没有如我想象的那样见到霍维， 不过在太阳升起的时候唐军却如期前来报到了。
  我在高地上看到了整支军队的模样， 果然是五千多人----霍维说得一点都没错。于是我适时祭起了流星雨， 对付这整团整团的军队用流星雨无疑是最佳的选择， 我也想象得到他们在这光秃秃的山地上挨着石块会是什么滋味儿。 原本在丛山峻岭中行军的部队最忌惮地就是突如其来的落石。 流星雨法术虽然挂着一个颇具魅力的名称， 其实根本原理就是落石， 是通过魔法能量幻化的虚拟石块攻击敌人， 比起寻常的落石计策来， 流星雨在我的控制下无论是方向的同一性和控制的机动性都不可同日而语。 原本我厌恶这种无情的大面积杀伤， 总觉得残害生灵是一种罪孽， 可是首领向我提及的那些官军欺压平民的无耻行径打消了我对他们的怜悯。 这群自以为是的家伙是应该尝尝苦头才对。
  不过我必须承认我非常佩服唐军的战斗力， 在流星雨的攻击下竟然能够阵型不乱。 在几个军官的喝令下， 他们训练有素地执起钢盾和各种兵器， 形成相当严密的防护支架。 不久他们发现了我， 前面的几队弓箭手放出密集的箭雨向我射来----这么小打小闹的攻击我岂会放在眼里？！ 我顺手在我周围张起了力盾， 这是冈仁波齐出色的防御法术， 利用引力， 在周身一丈的空间根据敌人劲力的大小反射出同比增强的抗拒力场。 无论刀枪剑矢还是各种自然力都能够被顺利地挡下。
  我在张起力盾的同时， 右手又聚起了连环闪电， 直朝着他们手上的兵刃放去----我要让他们知道用导电的兵器抵挡流星雨是多么愚蠢的想法。 顿时高地下一片鬼哭狼嚎的惨叫声， 他们兵刃脱手， 再也无法抵挡流星雨不间断地袭击。 阵型立见散乱， 个个抱头鼠窜， 几个军官眼看着喝止不住。