众人闻听不由得一愣，谭真马上反应过来，她小心翼翼的低声问道：“皇上，您的意思是不是和乐清河……”
  卫恒伸手打断了谭真的话语，微微点头，说道：“不错，朕的意思正是和乐清河斗上一斗。嘿嘿，想他乐清河是我帝国的第一高手，我这个武痴要是不和他打上一场，怎么也说不过去！一年前由于闪族的事情而使我们失去了交手的机会。一年之后，还是因为闪族的事情，这一场赌斗不能再拖下去了！”
  卫恒话音一落，谭方第一个表反对，他急急的说道：“皇上，臣以为此事万万不可！”
  眼中带着笑意，卫恒目光一转，看着谭方，轻声问道：“哦，岳父为何认为不可？”
  “皇上，您要知道您现在身负我帝国的千秋基业，万不能乱呈勇武之争。那乐清河武功高强，万一……”
  “呵呵，万一伤了朕，你们吃罪不起是吗？”卫恒打断了谭方的话语，笑着说道：“岳父，你也太过小看朕了！嘿嘿，要是在一年之前，朕尚没有把握胜他，但是一年之后的今天，恐怕乐清河难是朕的对手！再说，朕并不是为了呈意气之争，这一战朕必需要输，而且要输的凄惨，让乐清河丝毫不会怀疑朕还能有力气前往闪族……”
  谭方沉默了，他何尝不知道卫恒的用意，但是从内心而言，他总是觉得卫恒此举着实有些危险，他实在是不愿意让卫恒轻身涉险。但是卫恒的话却又让他一时间无法反驳，只能低着头半天不语！
  卫恒看出了谭方的心思，嘿嘿的笑了，笑罢，他神色骤然显得极为庄重，看着谭方沉声说道：“岳父，朕明白你心里想的，你害怕朕有危险，朕心里很感激！但是，岳父大人，如你所说，朕身负我帝国的千秋基业，有些时候，却不得不去冒险。朕已经大了，不是一个浑噩无知的孩子，该怎么做，朕心里有数！”
  好半天，谭方抬起头来，看着卫恒，神情格外的复杂。卫恒真的是长大了！嘴边已经开始长出了胡须，举手投足之间无不显出一种成熟的风范。但是不知道为何，谭方却总是觉得他还是一个孩子，还是那六年之前在兰婆江初遇时的少年！谭方自己又何尝不知道卫恒念头，对于卫恒，他甚至比卫恒自己还有信心，但是……
  长长的叹息了一声，谭方的脸上露出了一抹笑容，他缓缓的点了点头，看着卫恒，好半天才开口说道：“皇上，你说的不错，你已经长大了！”说完，他再次叹息了一声，突然间一笑，呵呵的说道：“臣真的是……呵呵，既然皇上心中已经有了决断，臣就不再多说什么了！只是皇上要记得，那乐清河的武功不凡，虽然皇上武功胜他一筹，但也不要掉以轻心。要知道这作假之举最易，也是最难，要乐清河相信，同时皇上自己也不能有半点的闪失，所以这尺度的把握，皇上三思！”
  卫恒笑着点了点头，突然说道：“岳父大人，但请放心，呵呵，要说这装模作样，朕若是说第二，恐怕放眼这帝国之中，难有人敢说第一了！”
  此话一出，顿时屋中众人也不由得大笑起来，谭方虽然心情依旧有些沉重，却也不禁莞尔……
  时值七月，天气正是炎热之时，毒辣辣的阳光照在升龙城，让使得升龙城如同在炭火之中燃烧一样！热，除了热，还是热！连风也是热的……
  街道上的行人似乎少了许多，除了那街边的商贩之外，少有人在正午之时走动。有钱的人家就躲在家中，用各种的方法来降温，没有条件的人家则也是想尽了办法来抵抗这酷暑的炎热！
  乐清河独自坐在军机处的大厅之中，静静的翻阅着桌案上的公文，没有紧锁一起。一年多来，他可谓是春风得意，不但是大权在握，同时各方的消息都对他十分的有利……
  首先，卫恒不似卫宏一般的处处和他作对。这个皇帝如同隐形人一般，对他完全的放手，将朝廷的政务一股脑的都扔在了他的手中，整日里或是在太平岭的行宫之中痴痴的发呆，要么就是跟着一群人在周围的地方玩耍。刚开始摄政的时候，乐清河还隐隐的有些担心，但是现在看来，卫恒全然没有半点想要亲政的念头。如此一来，让他着实的放心了不少！朝中的大臣如今大都是听从他的摆布，用乐清河自己的话说，想怎么捏，就怎么捏。升龙城内唯一能够和他抗衡的，就只剩下了一个陈星，却还是整天在家中抱着本《道经》不理政务。不过那陈星死死的把持着九城兵马司，乐清河几次想要将他的亲信调入其中，陈星死活不同意。但是他却不停的将他的门生放进九城兵马司之中，其意图就是想要独占那最后一块肥肉。乐清河对此倒是有些不以为然，若是陈星真的一无所求，他反而会有些怀疑。但是陈星把持着九城兵马司，虽说心中多少有些别扭，但是倒也让他完全的放下心了！
  因为陈星的那些子弟在九城兵马司中完全是在胡闹，借着兵马司的力量，不少人竟然做起了买卖，独霸着升龙城的商市，大肆的搜刮财富。不少人向乐清河反应了此事，结果乐清河都是一笑了之……
  其次，在升龙城外，乐清河一直担心的几个人似乎也遇到了麻烦。首先是他最为担心的风城赵倩儿！从去年的年末开始，西羌一族开始蠢蠢欲动，几次试图对风城袭击，企图突破云雾山一线，进军江南。这一下，立刻使得风城势力大受损失，数次向京城发出急报，要求增援。对于此，乐清河自然又是一番勉力，而后告诉赵倩儿说帝国如今国库空虚，兵力薄弱，实在没有援兵可用！他自然不会派兵增援，因为那西羌一系列的战乱皆是由他挑起。说到这里，乐清河不禁就有些得意。用一个三品将军的头衔，就收买了西羌一族酋长的儿子，而后又将整个羌族纳为己用，不但可以削弱风城的力量，同时也可以削弱羌人的力量，而使得他们斗个不停，使风城对他的威胁完全的消失，这是何等的快事！
  然后，江南在今年初发生了百年难得一见的水灾，从四月开始天降大雨，一连月余。兰婆江水势骤然激增，其支脉清江，纳德河，土伦江沿线数处堤坝决口，水漫江南。洪水甚至只逼驻马关，让杨陀手忙脚乱。于是，正在冲突之中的兰婆江战事顿时缓和了下来，从现在的情形看，杨陀没有一年的时间，绝难再对他产生半点的威胁！
  于是，乐清河开始着手全力的布置他在中原地区的人马，按照现在的部署，乐清河乐观的估计，在明年的这个时候，他在中原地区的兵力可达百万！那个时候，不论是安西的八王，还是江南的杨陀，恐怕都无法挡住他前进的脚步了……
  不过，所有的事情也并非都是如他想象般的那么顺利。至少还有几件事情让他颇为烦心。首先就是安西的八王，在卫恒登基之后，显出了无比的团结。西陵郡的卫义以摧枯拉朽之势将为患多年的亢龙山盗匪尽数剿灭，并且收为己用。也正是这个原因，卫义在八王之中的势力大增，甚至已经超过了三王卫诚，隐隐成为安西的首领人物。这卫义的威胁比之只是一介武夫一般的卫诚要大了许多，按照他现在的势头，用不了多久，就会成为他乐清河在中原地区的心腹大患！可是，偏偏那八个人都是皇族，没有足够的理由，他是不能轻易的对卫义等人做出举动的。但是这八人的存在，又恰恰的成为了他在中原地区的一个障碍！
  北地兵马司的杨陵如今也是实力大减。在没有京城的援助之下，杨陵再次行早年的屯田之法，在通州以南地区开始休生养息，如此一来，没有十年的时间，恐怕难以恢复他早年的元气。这本来是一件好事，但是凡事都是一利一弊，正是由于杨陵的势力大减，也让经过两年修整的闪族开始蠢蠢欲动，数次和通州兵马发生冲突，其用意十分的明显。乐清河对此也十分的担心……
  究竟是帮助？还不不帮助？乐清河心里也十分矛盾。虽然杨陵威胁很大，可是那闪族的威胁较之杨陵更大！但是如果帮助了杨陵，却又可能给自己无端端的树立了一个对手，这种事情他是不会去做的。在几经思考之后，乐清河最后决定在济州一线屯集大军，一方面可以给闪族一定的威慑，另一方面一旦闪族突破了杨陵的通州防线，那么他可以凭济州为最后的屏障，阻挡闪族南进。在他除去了后方的威胁之后，反过来在对付闪族，那时就容易了许多!在解决了这个问题之后，乐清河的心情也好了很多。剩下的事情，就是等待，等待时机的成熟了……
  所以，现在的乐清河丝毫也不着急，他将所有的目光都集中在了安西。手捧着卷宗，乐清河的眉头紧锁，心中思量个不停！
  就在这时，一阵匆匆的脚步声从大厅外传来，乐清河不由得抬起头来，向外看去。几乎军机处的人都知道他的习惯，在正午时分决不允许有人打搅，因为在这个时候，乐清河大部分都是在休息或者思索问题……
  但是居然有人在这时前来，难道是发生了什么事情吗？乐清河心里思索着。
  一个年约四旬上下的中年书生疾步从大厅外走了进来。他脸上满是汗水，一身儒衫也有些凌乱，显然是在路上急匆匆的赶路……
  乐清河一看来人，顿时笑了。他站起身来，大步迎上去，口中还轻声的笑道：“颜先生，什么风把你给吹来了！”
  来人正是乐清河的智囊，军机处幕僚，颜威。只见他大步来到乐清河的身前，微微一躬身，口中恭敬的说道：“王爷！”
  乐清河连忙将颜威扶起，看着他满脸的汗水，心中颇有些疑惑的问道：“颜先生，看你这一头汗的，什么事情这么着急？来来来，先别急，坐下喝口水再说！”说着，他高声的吩咐厅外的仆人上茶。
  颜威坐了下来，喘了两口气。这时亲兵将茶水端上，颜威端起茶水，一饮而尽，而后一抹嘴，长长的出了一口气。那样子全无半点往日的儒雅风范……
  乐清河更加的奇怪了，他眉头微微的一皱，看着颜威沉声的问道：“颜先生，你这是怎么了？从来没有见过你如此的慌张？到底发生了什么事情？”
  颜威喘了一口气，稳了一下心神，他看着乐清河，语气之中带着责怪之意，低声的说道：“王爷，您怎么也不和我商量一下，就做出如此的决定呢？如此决定，未免也太过儿戏了吧……”
  乐清河心中更是疑惑，他看着颜威，好半天才笑着说道：“颜先生，你在说什么？什么事情清河做的儿戏了？”
  “王爷，您还瞒着我？”颜威的口气更加的不满，他微微的一皱眉头，低声的说道：“这大街小巷之中都已经传遍了！”
  呆呆的看着颜威，乐清河真的是有些摸不着头脑了。好半天他苦笑一声，“颜先生，你到底说什么呀？本王是真的一点都不明白！”
  颜威的脸上露出了一抹奇怪的神色，他直直的盯着乐清河的面孔，看乐清河那一脸的无辜之态，好半天他也不由得用疑惑的口气问道：“王爷难道不是答应了皇上的邀战，决定后日在皇城决战，以完成一年半之前未完成的约定吗？”
  闻听颜威的话，乐清河一愣，他好半天没有反应过来，半天才疑惑的问道：“本王和皇上比武？你听谁说的？”
  颜威更加奇怪了，“王爷，现在这大街小巷里都是这么说的！从昨日起，升龙城的赌局紧急的召开，接受各方投注，一直到后日凌晨子时……”
  “开什么玩笑！”乐清河闻听不由得勃然大怒，他怒声的说道：“这是那个混蛋造出的谣言？本王又不是闲着没有事情，去比什么武？真是胡说八道！”
  颜威这一下也迷惑了，他看着乐清河呆愣了半点，才轻声的问道：“难道没有这回事？”
  “当然没有，颜先生，本王什么时候瞒过你？”乐清河苦笑着说道。
  轻轻的挠了挠头，颜威仿佛是想不通其中的道理，“王爷，可是外面传的可是很真呀！时间后日午时，地点皇城真武大殿，大家都说得活灵活现的，不像是假的呀！”
  乐清河有些哭笑不得了，他皱着眉头，看着颜威苦笑不止，“颜先生，可是本王是对此真的一点也不知道。本王从来没有接到过皇上的通知，也没有接到任何从大内传来的消息，更不要说答应了……”
  “皇上有旨，辅政大臣忠勇王乐清河接旨！”没等乐清河话音落下，从大厅外传来了一个极为高亢的声音打断了乐清河的话语。随着那高亢尖锐的声音落下，只见大内总管毛得胜一身整齐的宫装大步走进了大厅。
  乐清河连忙上前，还没有来得及等他开口，毛得胜已然神色严肃的说道：“忠勇王乐清河接旨！”
  被这突如其来的变故闹得有些头昏脑胀，乐清河连忙跪下，沉声说道：“臣乐清河聆听圣谕！”
  “奉天承运，皇帝诏曰：朕闻忠勇王武功卓绝，乃我帝国第一勇士。朕心中颇为仰慕，一直想与忠勇王切磋较量。然由于各种事故，使得此次比武一拖再拖！朕经一年苦练，已无法再行等待，特宣召忠勇王乐清河，于后日午时，与朕在皇城真武大殿比武，望忠勇王万勿推却，钦此！”