伍封苦笑道：“是啊，我曾经答应过她，不能出了何事，都要她保全性命，等我去救。”梦王姬不住地摇头，叹道：“夫君可真是的，你这么不辞劳苦，究竟是为了什么？既然夫君决定要去，那也不用着急，吴国好歹也曾在黄池争霸，并非三两日能灭的，等应付了眼前的危机，我们再大大方方到吴国去。”伍封忽然觉得有些焦燥起来，恨恨地道：“这个支离益好生可恶！若不是他一路追杀，我们也不会这么耽误行程。”
  晚间伍封正在营中闲走，每见士卒便说几句话，抚慰夸奖，这一路行程辛苦，伤亡又大，是以非得振奋军心不可。这时小鹿走过来道：“师父。”伍封问道：“小鹿儿，有事么？”小鹿张了张嘴，欲言又止。伍封奇道：“怎么？”小鹿静静看着他，缓缓道：“师父，这一路上要多加小心。”他一向惜言如金，在平时最多会说“路上小心”，说话从来没有这么长句，伍封愕然之下，笑道：“这是自然。”小鹿点了点头走开，不住回头看他。伍封心道：“这孩子今日有些古怪，是否这一路上勇士死了几十个，想起来伤心了？”
  次日一大早，庄战急急忙忙赶来，伍封等人正在用饭，见他满脸惶急，暗暗吃惊，须知这人向来镇定，从未见过他如此紧张。庄战道：“龙伯、各位夫人，小鹿儿不见了。”众人大吃一惊，伍封惊道：“怎会不见了？”庄战道：“小鹿儿每日一早点兵操练，操练之后才用饭，今日却一直未从帐中出来。他的营帐向来不许人进去，小人见用饭时快到了，他还未出帐，只好到他帐中叫他，谁知道进去并不见他，他的大梦刀、衣甲、随身衣物等也不见了。”伍封站起身来，道：“是否他出营办事？”庄战摇头道：“小人问过所有夜值守营的士卒，无一人见他外出，他也没向人说过要出营。”妙公主点头道：“是啊，小鹿儿办事沉稳，从来不会这么没交代的。莫非是那支离益杀了……？”梦王姬道：“支离益若要杀他，在帐中便杀了，何必将尸体带走？是否支离益将他掳走了，用来胁迫夫君哩？”楚月儿摇头道：“不会，支离益是夫君和月儿伤的，剑下的分寸我们清楚得很，支离益受伤甚重，他自己生死还未卜，怎能有本事掳人？小鹿儿的剑术可不差。”伍封点了点头，叹道：“总不至于是他自行走了罢？”
  庄战沉吟了片刻，道：“龙伯，小人本不愿意说，不过小鹿这两天确实有些古怪。”伍封问道：“怎么古怪？”庄战道：“刚到这营中，小鹿便下令不许人进入他的帐中，这两天操练完士卒便入帐躲着，不到饭时不出来见人。那日小人挡了支离益一剑，好半天还气血翻腾，小鹿儿却是被支离益扯脱臂甲，虽然外表并无伤损，小人却疑心他受了内伤，自持壮健隐而不说。”伍封惊道：“此言有些道理，小鹿儿或是不愿意我们耽心。”夏阳道：“怪不得小鹿儿这几天老是找我拿药。”楚月儿问道：“他拿了些什么药？”夏阳道：“除了配好的金创药外，还有三七和仙鹤草。”楚月儿疑惑道：“这就不对了，这都是外伤止血之药。若是内伤，他该向你拿救心丸才是。”
  梦王姬缓缓道：“梦梦倒想起了一个人，或者小鹿儿是替这人治伤。”伍封叹了口气，道：“支离益？”梦王姬点了点头。妙公主惊道：“难道小鹿儿拿药给支离益治伤？没理由，支离益是我们的仇人，小鹿儿怎会这么做？”楚月儿叹道：“小鹿儿不许人进他的帐中，总不至于将支离益藏在帐中治伤吧？”伍封心中虽然也这么猜，但他不愿意相信小鹿竟会帮助敌人，忽想起昨晚小鹿一反常态对他说话，缓缓道：“就算如此，小鹿必有其理由。无论如何，小鹿绝不会出卖我们。既然他今早才走，我们派出人手，四下找找。”
  伍封将士卒四下里派出去找寻，自己与楚月儿还骑马跑到了沙漠中数十里，一连数日，都未见小鹿儿和支离益的踪迹，只好罢了。
  这漠北草原阳光充足，雨水甚少，再加上风大，是以狼肉、狼皮挂着极易风干，狼肉风干后，春雨和庖丁刀带人以草木烟薰，弄得营中肉香四溢，令人垂涎，香气顺风在草原上远远飘去。眼见青草渐枯，好在遍野都是，冬雪看着鲍兴和圉公阳每日牧马之时，便让人割取草料，以备行程。秋风与庄战带人修整鞍甲，加固兵车，夏阳却带了班侍女四下里找寻草药。这四女向来无所事事，眼下各有职司，自觉身怀重任，反而十分高兴。营中之事，大多由梦王姬和妙公主自行处理。
  妙公主闲时也练武技，她见还有些时日，途中酒也少了，她带了不少酒曲，遂在营中以黍酿酒，封于大瓮之中，只等十数日酒成，又制了许多酒曲，不过这酒曲制来甚慢，只怕要一两月之久，配好之后，用铜匣密封。
  梦王姬精研兵法，虽然经验未足，但有伍封指点，由商壶陪着专司营防。庄战随秋风带着人修葺兵车武具，数日便大功告成，只是一路上箭矢耗费不少，在此地除乏良材和铸器，无法再造。庄战自告奋勇，每日引人四下找寻，被他找回不少坚木硬竹，削成细杆，将头修削尖了，权作箭矢之用。
  伍封惯了每日与楚月儿练习武技，这一次行程之中，数番与剑中圣人支离益交手，虽然终能抵御，毕竟武技比支离益还大有不如，是以每日与楚月儿除了找寻小鹿之外，便在草原上练习武技，比以往更勤。他们这么苦练武技，众遁者勇士自然也不敢怠慢，也是勤练不辍。那些寺人侍女本擅武技，也抽空练武习射，连渠牛儿、公敛宏也赶着练武，不敢懈怠。营中外松内紧，表面上人人都放松休养，心里却提防着胡人，遵伍封之令，每日里披甲而备。
  这日午饭之后，伍封与楚月儿练了一会儿空手搏击和剑术后，又策马在营外草原练习马战，二人挥着铁戟长矛，在草原上往来交手，自从黑龙和青龙装上马鞍之后，他们便觉得马战威力增大了不少，此刻交战了二三百回合，甚觉畅快。
  他们珍惜马力，下马休息，将马的肚带松开，放在原上吃草，二人坐在草地上说话，楚月儿因身有“金缕衣”，是以白色的衣甲甚薄，并不碍事，伍封这一身黑甲却甚不方便，索性躺在草地上，两人说说笑笑，休息了一个多时辰，伍封正想起身，偶尔侧面贴地，隐隐听到西北方向传来马蹄之声，微微吃惊，细听了一阵，忙跳起身来，道：“有大队骑兵在四十里外的地方，正移过来。”二人再牵过马来，束紧肚带，整好马鞍，飞身上马。
  二人回到营前，也不进营，伍封将鲍兴叫来，道：“小兴儿，有大队骑兵在西北外三四十里处，多半是胡人，快击鼓号令，让士卒准备，万一胡人有何异动，便好作战。”楚月儿见他并不入营，心知其意，让士卒将商壶和铁勇招来。片刻后三十骑出营，三十铁勇被支离益杀了一个，还剩这二十九人，一个个穿着由越国得来的金甲，挂刀提矛，由商壶引着。
  伍封道：“月儿，我们迎上去瞧瞧。”带着铁勇往西北方向迎上去，越往前去，渐渐听到前面的马蹄身响，驰出二十多里时，便听骑声如雷，前方黑压压一大片骑兵直驰而来。伍封和楚月儿按马停下，商壶在旁边，二十九骑铁勇一字儿排开，站在三人身后。
  那些骑兵来得甚快，飞一般到了近前，伍封见他们大约有七八百人，都是胡人的装束，与代人相似。离伍封等人五十余步时，胡人停了下来，两边排开。三骑上前，当中一人大约二十多岁，身上穿着斑斓虎皮上衣，手上执一根大殳，旁边两人看来是护卫身份，也是提大大殳。
  中间那胡人喝问数句，伍封等人茫然不知其说的是什么，商壶懂胡语，回答了几句，那胡人脸上露出不信之色，不住摇头。商壶扭头对伍封道：“姑丈，这胡人问我们是否是晋人，老商告诉他我们是齐人。这胡人不信，还说齐人怎会大老远到这儿来。”
  伍封笑道：“这就有些难办，不过他既然不信，我们也没有办法，你只告诉他我们并无敌意就行了。”商壶又向那胡人说话，那胡人将信将疑地看着他，又叽叽咕咕地说话，商壶回答了几句，那胡人忽然哈哈大笑，连身后的那些胡人也不住哄笑。伍封虽然听不懂胡语，也看得出他们正讥笑商壶。
  商壶忿怒地喝了几声，回头道：“这些胡人问我们是否遇到狼群，我说狼群尽被我们杀了，还有许多狼肉已经吃在肚里，他们却说老商是在吹牛。”伍封摇头道：“这些胡人还真是难缠。老商，你对他们说，这一带是我们的地方，他若是路过，便不要乱闯进来，若是想来瞧瞧，我们便请他喝酒。”
  商壶又向胡人说了一阵，那胡人正在犹豫，忽见西面沙尘滚滚，似有大队人马赶了来，这些胡人脸色立时凝重起来，互相说话，仿佛遇到了大敌一般。
  伍封问道：“老商，他们在说什么？”商壶道：“听他们的言语，好像是有对头赶来打架。姑丈，我们要不要帮忙？”伍封愕然道：“帮谁？帮他们还是帮他们的对头？谁知道他们有何仇怨，我们可不必招惹。”商壶点了点头。楚月儿道：“夫君，若是他们厮杀起来，混乱之下说不好会撞到我们营中。”伍封道：“是啊，别无缘无故地卷进是非。”
  这时，西面大队骑兵已经赶到，足有一千余人，也都是胡人，为首那胡人三十多岁，生得粗壮结实，手上舞着一条铜柄大酋矛，神情十分凶恶。