第五百八十五章 质问和演戏！投毒！
  撕啦——！
  一声清脆刺耳的裂帛声骤然响起，震惊四座！
  在所有人惊骇的目光中，席照雪双手抓住胸前衣襟，猛力向两侧一分！
  一片刺目的雪白暴露在公堂之上。
  她声音不大，却如寒冬冰棱，一字一句，清晰地刺入每个人的耳膜：“大人方才金口玉言，说女子绝不会舍弃自身清誉，去诬陷他人。”
  “那好！今日，民女席照雪，便也舍了这身清白，当着按察使大人与满堂父老之面，指证单县县令赵文远，曾于某年某月某日，对民女施以强暴！”
  “大人，你又待如何辩解？！”
  赵文远脸上的得意与威严瞬间凝固，随即化为一片骇人的紫红色。
  他伸出手指，哆哆嗦嗦地指着席照雪，嘴唇开合，却只能从喉咙里挤出“你……你……你这疯妇！”的破碎音节，一句完整的话也说不出来。
  席照雪为了弟弟，早已将生死名节置之度外，此刻更是毫无畏惧：“这不正是大人您断案的道理吗？”
  “难道这道理，用在我弟弟身上，便是他奸淫女子的铁证。”
  “放到大人您自己身上，就不成立了？”
  “天理何在！”
  “大人方才还说，非亲历者，描述不出细节。”
  “民女现在，也可以将大人如何闯入民女房中，如何撕扯民女衣衫，如何强暴民女，将所有细节，一一道来！”
  “那是否，也能据此定了大人的罪呢？”
  席照雪站起身来，走向赵文远，步步紧逼。
  “砰！”
  上首的沈墨，再度重重拍响了惊堂木！
  “席照雪！”他的声音冰冷至极，怒喝道：“公堂是审案之地，不是你胡搅蛮缠、撒泼耍赖的戏台！”
  “本官念你救弟心切，对你一再容忍。”
  “但你若再敢如此颠倒黑白，以这等拙劣的伎俩，亵渎公堂，恶意诽谤朝廷命官，便休怪本官无情了！”
  说完，他转向早已气得魂不附体的赵文远，沉声道：“赵县令，莫要再理会这疯妇的胡言乱语！”
  “强奸一事，已有定论！”
  “即刻转入正题，给本官审清，他是如何因奸事败露，愤而行凶杀人的！”
  “今日，务必将此案办成铁案，以正视听！”
  “卑职遵命！”赵文远深吸一口气，将那股几欲喷薄的怒火强行压下。
  他缓缓直起身，脸上已然恢复了那种官场中人特有的、毫无温度的威严，仿佛方才的失态从未发生。
  作为一县之尊，平日里说一不二，今日却被一名民女三番五次当众顶撞，颜面扫地。
  若非此案已达天听，又有上官在侧，再加上这么多百姓都看着，他早已动用大刑，让这对不知天高地厚的姐弟俩尝尝厉害。
  此刻，他只能强抑杀心，转而扮演宽仁明礼的形象。
  “潭烛，你继续讲述。”赵文远的声音听不出喜怒。
  “是！”潭烛应了一声，继续用那哀婉欲绝的声调泣诉道：“席云琅食髓知味，自那之后，便时常寻机与民女私会，强行与民女行苟且之事。”
  “民女想着，清白之身既已给了他，便是他的人了，加之父母之命，媒妁之言俱在，我终究是要嫁他为妻的。”
  “纵然心中百般委屈，也只能……也只能含泪承欢，任他予取予求。”
  “民女天真地以为，我们既有了夫妻之实，他定会善待于我，早日将民女明媒正娶，迎入家门。”
  “谁料，待到两家商议婚期聘礼之时，他竟翻脸不认！”
  “不仅不愿以八抬大轿迎娶，连最基本的聘礼都吝于拿出！”
  “还直言说，民女既已是他的人，何必再走那些虚礼，直接搬去他家过日子便是了，婚礼草草操办即可，这样便能省一大笔钱！”
  潭烛的哭声陡然凄厉起来：“大人明鉴！我家虽贫，却也是要脸面的！”
  “寻常人家嫁女，尚有三媒六聘，图的便是一份尊重。”
  “可到了民女这里，他竟想让民女无礼无聘，悄无声息地就进了他家门！”
  “这……这与为奴为婢何异？”
  “又将含辛茹苦将我养大的爹娘置于何地？”
  “更何况，如今哪家嫁女，男方不是奉上一份厚厚的聘礼以示诚心？”
  “一来是敬女子爹娘养育之恩，让他们晚年有所依仗；二来也是给我这个未来媳妇一份体面。”
  “可他席云琅，竟连这份人伦常理都想省去！”
  “民女的命，就真的这么苦，这么贱吗？”
  “如此轻贱地嫁过去，日后在他们家，又岂能有半分地位可言？”
  “恐怕是少不得挨他的毒打和辱骂，过上那非人的日子了！”
  她哭得肝肠寸断。
  被堵住嘴的席云琅在地上疯狂扭动，喉咙里发出愤怒的“呜呜”声，双目赤红，死死瞪着那个颠倒黑白的女人，恨不能食其肉、寝其皮。
  席照雪亦是目光如刀，几次欲开口反驳，却又强行忍住。
  她明白，此刻说任何言语都是徒劳，下场只会和弟弟一样，被剥夺言说的权利。
  潭烛见火候已到，稍稍平复了些许，才接着道：“我爹娘尚不知我已失身于他，听闻席家如此轻慢，勃然大怒，当即便要回绝这门亲事，不愿女儿受此屈辱。”
  “可……可就在此时，民女却发现自己已珠胎暗结。”
  “若此时退婚，民女腹中孩儿将成无父之孽，而民女亦将身败名裂，此生再无嫁人之望！”
  “若将孩子生在娘家，更是无脸见人。”
  “万般无奈之下，民女只得向爹娘坦陈一切。”
  “那一日，爹爹气得浑身发抖，将我毒打一顿，骂我不知廉耻。”
  “民女跪在地上，将席云琅如何威逼，自己如何反抗，却终遭他轻薄，尽数哭诉。”
  “爹爹听罢，老泪纵横，捶胸顿足道：‘罢了，罢了！既已是他的人，怀了他的骨肉，那便是生是席家的人，死是席家的鬼！他席云琅娶也得娶，不娶，也得娶！’”
  “随后，爹爹强忍着家丑外扬的锥心之痛，召集了族中长辈，亲自上席家，只为替女儿讨还一个公道。”
  “我爹爹的意思是，只要席家肯补上聘礼，办一场过得去的婚礼，让婚约继续，此事便既往不咎。”
  “否则，便与他席家没完！”
  “不料！”潭烛的声音骤然拔高，满是悲愤，“那席云琅竟当着众人的面，矢口否认此事！”
  “还反咬一口，说他从未碰过民女身子！”
  她再度嚎啕大哭起来：“他没碰过我，那我腹中的孩子，是天上掉下来的吗？”
  “他怎能如此狠心绝情！”
  “不仅要赖掉聘礼，还要毁我清白，污我名节啊！”
  “民女听闻此讯，只觉得天旋地转，万念俱灰。”
  “清白被毁，骨肉被弃，又遭此恶毒污蔑，天下之大，竟再无民女容身之处！”
  “一时想不开，便……便去了村外的湖边，欲寻一死，了此残生。”
  “恰在此时，在湖边游玩的褚举人经过，见民女状貌凄惨，便出手相救，劝慰民女切莫轻生。”
  “岂料，这本是善人义举，竟被路过的席云琅撞个正着！”
  “他不由分说，便冲上前来，指着民女的鼻子破口大骂，诬我与褚举人私通，说我腹中孽种，根本不是他的，而是褚举人的！”
  “民女乃一介弱女子，自是只能任他辱骂。”
  “可褚举人是何等身份？”
  “再怎么说，他也是地方上有头有脸的读书人，堂堂的举人，岂能受此泼天冤枉？”
  “褚举人大怒，便与他扭打起来，二人互有损伤，最后还是被民女奋力劝开。”
  “褚举人受了些皮外伤，便回家休养。”
  “谁曾想……谁曾想，他吃了这个亏，竟……竟起了杀心！”
  潭烛的声音颤抖起来，充满了恐惧，“他趁着夜深人静，潜入褚家，在褚举人养伤的汤药里……下了剧毒啊！”
  “可怜的褚举人，就因为好心救了一下民女，不仅被无端侮蔑，更惨遭席云琅这个歹人杀害啊！”
  说到此处，她似是再也支撑不住，身子一软，彻底瘫倒在地，只剩下撕心裂肺的哭声，响彻整个公堂。
  朱允熥那双深邃的眼眸微微眯起，闪烁着审视的精光，似要将潭烛的每一个表情、每一句话都剥开揉碎，探究其背后的真伪。
  一旁的徐妙锦却已按捺不住，她秀眉紧蹙，压低声音在朱允熥耳边道：“熥哥哥，这里有破绽！”
  “她又是怎么知晓席云琅连夜潜入褚家投毒的呢？”
  “此事太过蹊跷！”
  不仅是她。
  潭烛这番话信息量极大，堂下旁听的百姓更是听得瞠目结舌，一时间议论四起，嗡嗡之声大作。
  “肃静！”赵文远听到院内的骚动，立时高声喝断，“旁听公堂审案，不得交头接耳！”
  徐妙锦看了眼朱允熥，却见他轻轻做了一个噤声的手势，示意她稍安勿躁。
  看来，朱允熥还想看看这潭烛，究竟要如何将这个故事说圆。
  待堂下彻底安静，赵文远才将目光重新投向潭烛，顺着方才众人议论的焦点，沉声发问：“潭烛，你又是如何知晓，那投毒之人，便是席云琅呢？”
  潭烛的哭声渐渐止息，她抬起泪痕斑驳的脸，声音沙哑地说道：“回大人，那日褚举人因民女而蒙不白之冤，更平白遭了顿殴打，此乃大恩，亦是民女心中极为愧疚之事。”
  “若不登门拜谢、致歉，民女于心不安。”
  “因此，那晚民女便备了些薄礼，亲自前往褚府探望。”
  “一来是为叩谢他的救命之恩。”
  “二来，此事终究因我而起，理应登门赔罪。”
  “民女抵达褚家时，褚举人正因伤痛而卧床休息。”
  “看着他无故受这般罪，民女心中愈发愧疚，为表歉意，便想着亲自去为他端药侍奉。”
  “可就在民女踏入褚家那昏暗的火房门槛的一刹那，眼角余光瞥见一道黑影，鬼魅般从后窗一闪而出，瞬间便没入了屋外的夜色之中。”
  “那背影，依稀有些像席云琅，但夜色深重，看得并不真切。”
  “民女心中有些疑惑，连唤了几声，也无人应答。”
  “民女只当是自己眼花，或是褚家的下人，便未再多想，端了煎好的汤药，喂褚举人服下。”
  “岂料，当民女告辞，从褚家的宅子里出来，行至一处寂静的巷道时，那道身影竟又出现了！”
  “这一次，他从暗影中走了出来，挡住民女的去路。”
  “民女看得分明，果然就是席云琅！”
  “民女惊问他深夜在此作甚，他却满脸狞笑，言辞污秽不堪，问我‘怎么？与你的奸夫私会完了？’”
  “民女斥他休得血口喷人，可他根本不听，反而用一种怨毒的眼神看着我，阴恻恻地说道：‘你急什么？你很快也要下去陪他了！’”
  “民女大惊，追问他此话何意？”
  “他却狂笑道：‘你那奸夫，他喝了我‘送’的药，还想活命不成？’”
  “此言一出，民女只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，手脚冰凉！”
  “我再三追问席云琅究竟做了什么，他却不再多言，反而目露凶光，欲对民女不利！”
  “民女吓得魂飞魄散，只好连滚带爬地逃回褚家大门，拼命拍门呼救。”
  “褚家的家丁闻声而出，席云琅见状，不敢再多作纠缠，趁着夜色，仓皇遁走。”
  “待他逃后，民女越想越不对劲，连忙催促褚家人去查看褚举人的状况。”
  “果不其然，褚举人已是病情加剧，腹痛如绞，口吐黑血！”
  “后来，虽褚家请遍了城中名医，却也回天乏术。”
  “不过一两日，便撒手人寰了！”
  潭烛说到此处，竟不知从哪来的力气，猛地从地上撑起身来。
  她发丝散乱，泪痕满面，状若厉鬼，用尽全身力气，伸出颤抖的手指，直指被死死按住的席云琅，发出杜鹃泣血般的嘶吼：
  “就是他！席云琅！”
  “是他下的毒！是他杀死了褚举人！”
  ……