“你应该做一个疗程的心理咨询。”萧坚白告诉清川。
  萧坚白是满城的主治医师，在精神病医院属于权威级的人物。他带的博士生，一出徒，就被海内外的专科医院高薪挖走。本省各精神病医院碰到疑难杂症，必定会请他披甲上阵，亲自出马。清川目睹患者家属凌晨四点站在医院门口，风餐露宿地排队挂他的号。
  清川考虑得很周到，向萧坚白的夫人陈述了状况，因此满城一入院，不费吹灰之力，就被指定为萧坚白的住院病人，得到了优厚的待遇。
  萧夫人是清川的博士生导师，是清川所在法律系的系主任，一朵铿锵玫瑰。清川去年投考她的博士生，可谓使尽浑身解数。萧夫人的博士生皆非寻常人士，大多是公检法系统的政府要员或者知名律师，清川以同系同事的近水楼台身份，连同出色的成绩，磕磕绊绊地进入了她的门下。
  然而当真成为萧夫人的弟子，清川却又后悔莫及。萧夫人对待门生脾性暴躁，喜怒无常，很难伺候。她的社会兼职很多，时不时接手几宗标的逾千万的经济官司，可是她重男轻女，从不带清川出庭，随身携带的，总是那几个男博士生、男硕士生。清川被她指定的书山文海所淹没，苦熬苦憋。
  此番清川不得已相求，萧夫人倒是一腔痛惜，竟专门拨出半天时间，邀她到家里促膝交谈，还下厨为她做了一顿晚餐。清川受宠若惊，在萧夫人面前热泪盈眶。痛哭以后，她没有觉得轻松，反倒为自己的软弱和丢份儿感到懊恼。
  萧氏夫妇是一对璧人。萧坚白是医学界泰斗，萧夫人是法学界名人，他们的女儿定居香港，嫁给一名牙医。女儿是萧氏夫妇的掌上明珠，相貌相当动人，神气娇慵，漂亮的眉眼，细长的身材，胸脯与臀部是完美的半圆形。萧夫人在外是铁女人的形象，在家却是好母亲、好太太，五十岁了，还披着繁冗华丽的披巾，穿着尖细的高跟鞋，当着学生的面，向丈夫撒娇。
  在处理夫妻关系方面，萧夫人是一个杰出的演员，她让每一个人都看出她对丈夫的狂热崇拜。这种崇拜更像宗教信仰而不是爱情。因而清川不得不怀疑这是一种技巧，一种使传统的强男弱女式的家庭得以妥善维持的技巧。
  “坚白，我这学生怪不幸的，你要治好她先生啊。亲爱的，你能行的，只有你行！”萧夫人小鸟依人地恳求丈夫。
  萧坚白温存宽厚地一笑。
  清川连声道谢，她的心里有着双重的悲哀。求助于导师，已是无奈。被萧夫人这样垂怜，更令她的自尊心受到严重的打击。生活圆满的萧夫人有如天助，她凭什么就能这么幸运？！
  在医院里，萧坚白不苟言笑，对博士生、对助手冷若冰霜，连院长都畏惧他三分。不过对待病人，又是另外一回事了。清川目睹过他给一名患自闭症的小家伙讲狼和七匹小山羊的故事。
  “你气色很差，不能老这么憋着扛着，”萧坚白和颜悦色地说，“说出来吧，说不定我可以给你一些意见。”他待清川很是和蔼，爱屋及乌的缘故吧。
  “人非圣贤，不可能承受一切。比如我们这一行，其实是装载心理垃圾的垃圾桶，如果不能有效地放松和缓释，同样会生病的。”他温言道。
  这些年月，清川习惯了独自承接全部的灾难，默默消化，默默善后。她招架不住萧坚白的温情，当下眼窝一热，流下泪来。萧坚白递过一张纸巾，静默地注视她。萧坚白身体很棒，瘦瘦修长的体态，手臂的肌肉胀鼓鼓的，步伐矫健，像个具有爆发力的年轻猛男。可惜早生华发，斑白的两鬓泄露了他年龄的秘密。
  “你会替我保密吗？”清川问了一个傻气的问题。萧坚白笑了。
  “心理医生这个行当中，有一种不足为外人道的协会，”萧坚白坦承道，“本城的心理医生每个月都会利用一个周末举行聚会，向比自己更加成熟、更加有经验的同行倾吐烦恼隐忧，求得精神上的支柱。”
  “我们也需要倾听者保密，在这一点上，我们与患者感同身受。”他说。
  “在心理医生的聚会里，萧大夫一定充当着总舵主的角色，再没有比您更加成熟、更加有经验的同行了。”清川奉承道。
  “呵呵！”萧坚白微笑着，“高处不胜寒哪。”他的语气是谦虚的，神情却有掩饰不住的骄矜。
  “放心，我不会告诉我的太太、你的导师。”他轻轻说。
  清川决定信任这位古道热肠的心理学专家，她所潜心巴结着的领导兼导师的丈夫。事实上，她已经山穷水尽，别无选择。在这一年中，发生了太多太多的事情，令她不堪重负。尤其是在满城确诊抑郁症入院后，她出现了持续的失眠，情绪低落，无端端地，就会痛哭流涕。
  “我丈夫和钟点工的婚外情，是怎样开头的，我不能确定，而我，在半年以前，遇见了一个年轻的男人……”清川开始缓缓述说。她一开口，便不能自控，奔流不息的，直说了两个钟头。
  萧坚白听得很认真，没有插嘴，没有露出惊愕或鄙视的表情。他的面孔是职业化的温和与宽容，让清川如入无人之境，可以坦然地说出最深最暗的困惑。
  说完，清川长长嘘出一口气。
  “你有轻微的心理障碍。”萧坚白敏锐地判断。
  “有没有早醒或乏力的现象？”他审慎地问。
  “有。”清川承认。
  “你必须引起足够的重视，抑郁症患者的家属，由于强大的心理创伤，往往会产生暂时性的抑郁症状，如果不及时纠正，后果不堪设想。”他严厉地说。
  “自从满城生病，自从发现他和钟点工的私情，我的心情简直坏透了。”清川叹息。
  “你的丈夫，只是其中的部分原因，”萧坚白凝视着她，“那个年轻的男人，给予你的冲击，恐怕才是无法估量的。”
  “是的，”清川供认不讳，“他的生活状态，他特殊的性嗜好，都与我既往的观念相背离，我越靠近他，受到的震动和伤害就越大。”
  “那是因为你活在一个相对单纯的工作环境，以及相对简单的婚姻关系里，”萧坚白凝神注视着她，“你可能不知道，在这个世界上，很多人都有肮脏的小秘密。”
  “例如我接诊的一个病人，他始终把自己想象成一条蛇，而女人是一处洞穴，他试图朝里钻，钻到洞穴的最深处，躲藏起来……”
  “哦？”清川瞪大双眼，惊骇不已。
  “别担心，”萧坚白突然伸出手，轻轻拍拍她的手背，神色柔和地承诺道，“我会帮助你的，直到你摆脱所有的不快为止。”
  萧坚白没有失言。清川的时间被安排在午后。
  每周三的午后。
  天气炽热，知了聒噪不休，马路被白花花的阳光晒得茫茫生烟。守门的老大爷躲进阴凉的走廊，摇着大蒲扇，睡眼惺忪。
  这一整天萧坚白都会呆在精神病医院。此外，他要为医学院的博士生上课，要完成科研调查，要在几间心理诊所坐诊，还要应邀出席全国各地的讲学。但他的门诊时段是雷打不动的，除非身在国外，他总会想方设法赶回来，按时接诊患者。
  中午他有两个钟头的空闲，一个钟头小憩，另一个钟头属于清川。萧坚白的心理咨询，不仅不容易挂到号，而且每四十分钟，就价值六十元人民币。清川算是获取了某种特权。在宽敞无人的办公室里，她事无巨细地向他诉说着琐碎无聊的苦闷。她自觉小肚鸡肠到了极点，像那种胸无大志、无忧无虑的少奶奶，为这一颗钻戒和那一颗钻戒烦恼着。但是萧坚白永远微笑静听，然后超越心理医生的职业界限，为清川的行为和心理做出评判，甚或给出充足的参考意见。
  “那个年轻男人可能患有性心理障碍，表现为对非处女的排斥和厌恶，这与他过去的经历有关，包括父母施加的教化，以及自身对于性的一些刻骨铭心的印象。”他说。
  “你并没有爱上他，你只是把他的情愫当作了莫大的礼赞，就像老年人迷恋小孩子一样，是对死亡的本能规避。”他说。
  “你可以轻易地忘记他，如果你愿意，你可以把他的影响消减到最低限度。”他说。
  “萧大夫，我觉得您像弗洛伊德。”清川忍不住笑起来。
  “调皮！”萧坚白轻斥。
  他们的关系渐渐变得奇异，他们的表情渐渐变得暧昧，他们的眼神渐渐变得闪躲。那是一种类似于有着秘密勾当时会意而又扭捏的表情，了解而又害羞的眼神。例如两个男人在红灯区相遇时的神情，例如两个贼把手伸向同一个口袋时的神情，双方都有些窘迫，同时又快慰地觉得他们有着共同的诉求。默契滋生了。
  他们很少涉及到满城按部就班的治疗情况，也从不谈到萧夫人的私事。既不是普通的医生与患者家属，亦非朋友之情。到底是怎么一回事？清川想到调情这个字眼。
  关于调情，调情大师屠秋莎是这样定义的——调情就是勾引另一个人使之相信有性交的可能，同时又不让这种可能成为现实。
  清川微笑。她第一次置疑屠秋莎的论调。调情难道不是性交的前奏？
  萧夫人显然对他们的新进展一无所知。她在满城生病后对清川和善友爱，不时询问清川的家庭状况，减轻她的课业负担，居高临下地爱怜着这个遭遇不幸的学生和属下，充分发挥其悲悯之心。
  有一个礼拜，清川陪媚媚去看牙医，错过了到萧坚白那儿进行“话疗”的钟点。由于事先没有知会萧坚白，事后也没有道歉，因此清川不太有把握萧坚白是否为她的失约不悦。
  于是在新的星期三午后，清川买了一捧花。花形张扬的天堂鸟，是花店老板推荐的。十块钱一朵，一共十二朵。用透明的玻璃纸包裹起来，系了白色的丝带。
  那是她第一次送花给男人。
  官能的世界
  门虚掩着。萧坚白坐在一把能够转动的皮椅上，面朝窗外。
  精神病医院地段偏僻，跟市林业所的植被园地比邻而居。萧坚白的窗前正对着两株百年老树，粗大虬劲的枝叶遮天蔽日。树木的暗影映入室内，显得幽凉而又深寂。
  “打扰了。”清川轻快地招呼着，大步走了进去。
  萧坚白对她的到来置若罔闻，背对着她，一动不动，并没有摆出惯常和气有礼的笑脸。
  “今天好热！”
  清川无奈地再次搭讪。
  她把花放在桌上。桌角有一只旧旧的普通的青瓷花瓶，她是早就看好的。花瓶里插着不知哪位病人家属送来的康乃馨，已经凋零了，落下的花瓣犹如枯萎的大白菜。
  清川慢吞吞地把零散败落的花枝一一取出扔掉，换了一瓶清水，插入昂扬生辉的天堂鸟。做着这些的时候，她感受到了萧坚白回身凝视她的目光。专注的目光，锐利的目光——不知道为什么，像针一样，接触她身上的任何部位，都会有痛感。
  “好了！”她大功告成地拍拍手。
  萧坚白站起身来，走到她面前，冷不防伸手抱住她，把脸埋进她的头发里，摩挲着，呢喃道，还以为你不会来了……
  他的手臂非常有力，箍得清川动弹不得。
  “还以为你不会来了……”他重复。
  痛。清川差点喊出来。肺部不能呼吸，心脏麻痹。陌生的男人皮肤的触感、轻微的烟草味和滚烫的温度。男人是这样卤莽荒唐的东西！
  清川挣扎。她推他。他像一扇结实的铁门，强硬，坚冷，岿然屹立。
  “萧大夫！”清川恼怒地低叫，她潜意识里期望着某种开端，但不是这般草率。
  “不要叫我萧大夫，叫我萧坚白，坚白……”萧坚白含糊地说着，低头吻她。他的舌尖轻柔熟练，类似于上等的丝织品，令清川全身战栗。
  她不曾被人如此莽撞地爱过，不曾被人如此猝不及防地拥抱过。萧坚白宽松的白大褂，挂在上衣口袋里的钢笔，如雪的两鬓。这处处透着理智的男人，上个星期在这里望眼欲穿地等着自己，在她陪媚媚看牙医的时候，她上司兼导师的丈夫对她翘首以待……
  清川被强烈的虚荣心击溃。
  她沉静下来，顺从地听凭他抚摩。萧坚白忽然松开她，冲过去反锁了办公室的门。尽管窗外是荒无人烟的苗圃，他还是仔细放下了窗帘。
  他暗示她自己继续下去。她没有服从，她拒绝对她的身体担负任何责任，她既不反抗也不协助他。她的灵魂宣布它不能宽恕这一切，但决意保持中立。
  萧坚白像个初出茅庐的生手，迅猛地侵略了她。清川在窄窄的沙发上，重温了处女一般生硬的疼痛。
  其实他只是一个笨拙、陈腐、野蛮的男人，他的本意是满足他自己。
  清川别过脸来，立即注意到萧坚白脖颈松软的肌肉、纤毫毕现的青筋。无论表现得多么生猛，毕竟是上了年纪的男人。她有些同情他。
  沙发很硬，清川的背烙得很疼。伏在她上面的萧坚白沉得要命，如同一堆毫无生气的石头。她在两重挤压中神形俱疲。
  “这是送给你的。”萧坚白从办公室的抽屉里取出一大瓶造型别致的香水。清川接过来，看了看标签，是三宅一生的产品。
  “我在日本讲学时带回来的。”他解释。
  清川蓦然察觉，他是有预谋的。在见面之前，他已经安排好了细节和善后工作。从他的老练程度来看，清川不会是他的最初，亦不会是他的最终。
  萧夫人了解她的丈夫吗？不。没有任何女人能够识破男人的真面目。他们诡计多端。他们狡黠善变。譬如清川和萧坚白，究竟是谁勾引了谁？清川不得而知。
  第二个星期，他们如法炮制地做了一次。完事后，萧坚白送给清川一套名牌内衣。清川掂了掂精致的纸盒，讽刺地说：
  “是等价交换，对吗？”
  “啊？”萧坚白一愣，尴尬万分，“不不，当然不是，瞧你，想到哪儿去了！”
  “我的前任呢？是不是也是某一位病患家属，有体面的职业，不俗的姿色，非常无助，非常凄惶？”清川自知这种老于世故、厚颜无耻的口吻像是窜逸江湖的流莺，有要挟恐吓之嫌。可她还是控制不住自己，硬生生地戳穿他的温情，揭开他逢场作戏的虚假嘴脸。
  “你想多了。”萧坚白极不自然地避开她咄咄逼人的眼光。
  “病人出院之日，就是关系终止之时——很安全，很放松，而且，资源充沛，不用担心后继乏人，对不对？”清川把手臂搭在他的双肩上，强迫他直视自己。
  “你肯定我不会黏着你，自毁声名，对不对？”她盯住他。
  “我是爱你的。”萧坚白言不由衷地表白。
  “嗤！”清川轻笑出声。
  虚伪。
  这个衣冠楚楚的男人，地位显赫的男人，其实比满城更虚伪，比宗见更虚伪，比清川认识的任何一个禽兽般的男人都要虚伪。
  因为他不敢承认自己的动机，吃人不吐骨头的动机。
  第三次欢爱，萧坚白仍旧坚持赠送礼品。他送的是首饰，一条钻石项链，女人梦寐以求的东西。清川没有推却，大大方方地收了下来。她不认为有假扮贞女的必要。她安抚他的身体，他安抚她的心。好比原始时代，一头羊换取一袋大米。两厢情愿的买卖。
  就是这样。
  这一次不够斩钉截铁，萧坚白有点力不从心，奋斗了好半天，都没有办法。可是他又不愿意放弃，不断地捣腾，搞得两个人都满头大汗。
  清川在发怔，她想到屠秋莎说过的一句话。俞清川，我们的毛病是一致的——对男人了如指掌，可惜管束不住自己贪慕虚荣的、狂浪猎奇的心。这是一句振聋发聩的惊世妙语。
  萧坚白的脑袋抵在她胸前，气喘吁吁。
  仿佛排演多次的一幕戏剧。天衣无缝。熟稔程度不啻于洗脸刷牙。
  清川想笑。
  “你是既爱我的老师，又爱全天下的可爱女人，对不对？”清川用手指拨弄着萧坚白的白头发，替这个汗流浃背的男人做心理分析。
  “又来了。”萧坚白不耐烦，翻身下沙发。
  “假如可以，难道你愿意嫁给我？”他一边穿裤子，一边回头问道。
  “你明知道，像我这样爱面子的女人，绝对不会狠心抛弃身患精神疾病的丈夫，更不会背上抢夺导师丈夫的恶名，”清川挑挑眉头，“一个高尚的大学教师，受不了社会舆论的谴责。”
  “亲爱的，你的情人必须首先符合无法嫁给你的先决条件，免得她们死缠烂打，惹出无妄的麻烦——这是一种策略。”清川靠在他肩上，补充道。
  萧坚白语塞。
  与萧坚白上床的第二个月，清川的例假没有来。一向准时到刻板的例假，足足推迟了七天，还是杳无音信。清川每天早晨起床第一件事，就是查看内裤的痕迹。但每一次，都是失望。
  媚媚诞生后，清川安装了节育环。按照规定，她中规中矩每隔五年到医院更换一只，如今已换到第三只。期间从未出过纰漏，连一丝一毫的惊吓都没有发生过。
  清川上网浏览了一遍相关的网页，原来戴环受孕不是什么新闻，全体女人都有可能遇到这种倒霉事，几率比坐飞机失事高了不知多少倍。
  清川颓然掩住面孔。她39岁了，这辰光怀孕，不是晚节不保是什么？！
  恐怖的消息得让萧坚白知道，他有责任分担她的痛苦。清川拿起电话，一阵发愣。她蓦然惊觉，萧坚白，只存在于每周三的午后，精神病医院那间静寂的办公室。除此以外，她无权骚扰他的生活。她不能打上门去，对萧夫人说，我怀了你丈夫的孩子。她能这么疯狂吗？
  清川无计可施，买了一沓早孕试纸，天天做两遍以上的测试。试纸显示，尿液是阴性的，不是怀孕。不过内裤始终干干净净，连月事来临前腰酸背痛的现象都没有出现。
  熬到见面那天，清川几近崩溃。她已经确信自己是怀了孕。39岁，怀了野种！万念俱灰之下，她甚至物色妥了做人流的医院。一间经常在报纸上做广告的私立妇科医院，无痛超导人流。
  生媚媚以前，清川做过一次人流，当时她和满城刚领完结婚证，连宿舍都没分到，不可能在大街上养孩子。手术没有麻醉，那种痛，她一想起来，就会不寒而栗。
  萧坚白闻听她的情况，眉头打起结来。你不是说，已经上过环的吗？！他责问道，语气有嗔怪的意味。他在怪她，没有做好安全措施。这是她的义务，与他无关。
  “也许是意外……”清川有气无力地坐下来。
  萧坚白背着手，在屋子里踱步。片刻，他停顿下来，摸出皮夹，掏出厚厚一沓人民币，粗略地数了数，递了过来。
  “这是五千块钱，我昨天刚领到的科研奖励金——不论是不是怀孕，也先别管孩子是谁的，你拿去买点营养品，补补身子。”
  “你这是什么意思？！”清川被大大地挫伤了，她慢慢直起身子，怒目而视，一字一顿地质问道，“你以为我是来敲诈你的？你把我当成什么人了！”
  萧坚白把指头竖在唇边，做了个停止的手势。
  “我没有别的想法，就是心疼你。”他扳过她的肩头，把她搂进怀里，用下巴在她脸上磨蹭着。
  清川一扭身，挣脱开来。
  “我上年纪了，不喜欢辣味和火药味……”萧坚白解嘲地摊摊手，无可奈何地说着。
  花家军
  在妇科医院，清川被排除了怀孕的可能。医生告诉她，她的情绪太过紧张，导致内分泌紊乱。卵巢功能没有衰退吧？她急迫地问。医生笑了。没有衰退。医生说。
  清川有些失落。潜意识里，其实她渴望着在16年以后重温一次怀孕的感受。纯女人化的体验。那是作为女人的一种标志性的能力。说明她仍然是一个女人。一个有用的女人。一个健康的女人。一个有资格勾搭男人的女人。
  怀孕。多么性感、多么动感的词语。
  她黯然失色地返家，途中接到屠秋莎的短信。我回来了。屠秋莎在短信里说，今晚去你家蹭饭吧？
  清川表示欢迎，她顺路到车站等着屠秋莎。屠秋莎没有乘公交车，她打的。屠秋莎从来不会亏待自己，从来不去挤公交车。
  “你瘦了。”一见面清川就说。
  “老挝、越南能有什么美食？”屠秋莎挽住她的胳膊。
  “在旅途中忘掉他了吗？”清川笑问。屠秋莎说过，她要尝试用旅行彻底忘记副市长情人。
  “是的，我把这次旅行成功地当成了一次葬礼，”屠秋莎说，“他的葬礼。”
  “我想象着，死了的他终于属于我了。我为他料理后事，为他送葬，还穿着黑色丧服——事实上那是我和他的结婚礼服。他的葬礼是我真正的婚礼，是我一生的高xdx潮，是我所有伤痛的补偿。”
  “你还见他吗？”清川直击核心。
  “我一到家，他就来了，”屠秋莎沉湎在她的爱情葬礼中，神情低柔，“我没有让他进屋，我隔着防盗门对他说，你已经死了，你在过去的时间河流里溺毙了，消亡了。”
  “悲愤出诗人！”清川哗笑。
  “他可能明白了，也可能没有明白，但他答应永远不再打扰我。”
  清川为屠秋莎买了一匣她最爱吃的椰蓉蛋，领她回家。清川对屠秋莎讲述了满城的病，讲述了桃，但没有提到萧坚白。
  “虽说齐大非偶，但花满城这种卑鄙的小男人，也绝不可托付终生。”屠秋莎痛定思痛地总结。
  “还有，你家那个钟点工，一看就是闷骚的货！”她说。
  “白白中了他的障眼术，”清川道，“他做出一副落水狗的惨相，害我同情他这么多年！”
  “现在的男人都懂得出卖色相，博取女人的怜悯吗？”屠秋莎讪笑道。
  “也许他们全读过男装版的《灰姑娘》。”清川泄气。
  打开大门，一屋子的人，笑语喧哗，高谈阔论，浓烈的香烟味扑鼻而来。清川下意识收住脚，以为走错了家门。犹疑间，小保姆看见她了，从人堆里气急败坏地冲过来，委屈地申诉道：
  “俞阿姨，这帮人自称是花叔叔老家的亲戚，赖着不走，还非要我给他们做饭吃……”
  “谁赖着不走？”一个五大三粗的汉子站出来，挑衅道，“小丫头怎么说话的？这儿本来就是我哥的家，我爱住多久住多久！”
  清川认出来了，这嚣张跋扈的家伙，不是别人，正是花满城的弟弟，以务农为生的花满楼。此人游手好闲，早年因偷窃罪被判入狱两年，是花家的一员大将。土生土长的农村痞子。
  “请坐，请坐……”清川虚弱地应付着。
  “妈也来了。”花满楼告诉她。
  一位精神矍铄的老太太应声而起。老太太刻意打扮过了，头发梳得油光水滑，穿一件崭新的碎花衬衣，连标签都没摘，吊在脖子后面，喜气洋洋地晃悠。
  清川上前叫声妈，亲亲热热地搀扶着老太太，说您老人家气色不错，又说咱们都挺惦念您的。一脸虚情假意的欢喜。
  “农民都喜欢成群结伙的。”屠秋莎在她耳旁嘀咕。
  对着这群人，清川头痛欲裂。花家亲属没一盏省油的灯，从前一度跑来打秋风的亲朋好友，一拨接一拨，不光是直系亲属，连邻里街坊都大言不惭地号称是花家的人，就差把阿猫阿狗都领来城里观观光，过过洋荤。一来，个个都是大老爷们的派头，蹭吃蹭喝，游山玩水，少则三五天，多则十天半月，不提一个“走”字儿，颇有错把花家当自家的气势。
  幸好不待清川忍无可忍地发作，满城先行撵了客。人事局的宿舍就那么三五幢房子，谁家来了客人，一下子全知道了。同事打趣满城，说你家是搞扶贫工程还是怎么的，长年有农民兄弟上门。
  满城耿耿于怀，当天就把亲戚扫地出门。从此，花家人绝了迹。但在逢年过节，满城会和清川媚媚一道，坐火车回一趟老家，看望看望四邻，留下丰厚的压岁钱。
  满城生病住院的事，清川在电话里向他姐姐花满枝提过。隔着听筒，清川不知道花满枝的想法，只听见她唔唔应着，一句话都不说。清川心想，抑郁症是新近被医学界高度重视起来的一种疾病，置身农村，花满枝不见得有充足的认识。因此当下没太留意她的态度。
  谁知道不出三天，以花老太为首的花家大军气势汹汹地赶了来。浩浩荡荡的队伍一共有十三名成员，包括花满城的堂兄表弟什么的，大多是身强力壮的汉子，眼露凶光。若是一人提上一根木棍，就是一支所向披靡的敢死队了。
  “我这次来，主要是看我儿子。”花老太一板一眼地宣称。
  这位18岁便嫁人生子的老太太，不是一般畏首畏尾的农村妇人。她可是一位剽悍厉害的人物，有过抡棒退贼的光辉记录。她守寡多年，单身一人，种高粱，喂家禽，拉扯大了三个儿女。
  “满城身体不太好。”清川实言相告。
  “身体不好？”花老太咄咄逼人，“你偷偷摸摸地搬了新家，连地址都不跟我们花家人讲一声，害得我们到处去问。你把你疯疯癫癫的娘接到家里，请了保姆，太上皇一样伺候着。你们姓俞的享受着豪华的大房子，想方设法把我儿子扔进疯人院，还说他身体不好？！”
  随着花老太的慷慨陈词，花家姐弟一左一右地杵在了母亲旁边。见状，清川惟有保持缄默。既然老太太是来吵架的，那么她任何无心的话语，都可能成为被攻击的借口。她不想跟花家人翻脸，她没有精力迎接一场新的战争。
  屠秋莎眼见来者不善，伶俐地闪身挡在他们中间，乖巧地问候，伯母，饿了吧？吃了饭再聊啊。她一迭连声地叫唤着小保姆，递给她几张百元大钞，让她立马到楼下的中餐厅叫一桌好酒好菜上来。
  “伯母，我是清川的好朋友，您千里迢迢地来，这一餐，就算是我给您老人家接风！”屠秋莎满面笑容地抓住花老太的手，一盆火似的，赶着问她身体可好，庄稼可好，有几个孙儿孙女，云云。
  老太婆给她一掇弄，暂时转移了注意力，花家姐弟也就不便发作了。屠秋莎的敷衍功夫是一等一的，没一会儿，花老太居然将她引为知己，泪眼婆娑地拉着她，向她诉起苦来：
  “……我这一生可不容易……三个孩子，就是满城读书争气……满城才3岁，他爹就跳了井……你不知道，我是怎么熬过来的……”
  “妈，爹是怎么死的？”清川在一旁听了，追问道。满城的父亲去世年深日久，花家人从来没有正面提到过他的死因。
  “那年大旱，地里颗粒无收，村里人都出去要饭了，他爹抹不开面子，又没别的法子。他那个人，一向有什么事都掖在心里，不跟我商量，就那么不吃不喝地憋着。我一领孩子出门借粮食，他后脚就跳了井……”花老太抽泣起来。
  “性格内向？绝食？那不是抑郁症吗？”清川自言自语。
  “有什么不妥吗？”屠秋莎问她。
  “这病是有遗传的，”清川道，“满城进医院的时候，主治大夫就问过好几遍，他家里有没有抑郁症的病史，我当时不知情，还跟医生指天发誓说没有……”
  “俞清川，你这女人也忒狠毒了！”满城的姐姐花满枝拍案而起，“你把我弟弟弄进疯人院不说，还赖着是我爹遗传了他。青天白日的，上有神魔，下有法律，我就不相信你还能杀人不见血？！”
  “来来来，先吃饭，先吃饭，民以食为天……”屠秋莎适时打岔，率先把准备动粗的花满枝请到餐桌边。
  小保姆已经领着餐厅的两名女服务生，端上来满桌的菜肴。那十来条汉子赶了远路，早就饥肠辘辘了，掐灭烟蒂，搭讪着挨近餐桌。
  屠秋莎说声请，十几双筷子老实不客气地同时伸过来，发出大珠小珠落玉盘的声响。正中的一盘清蒸桂鱼，顷刻间只剩一具光秃秃的骨架。一伙人接着进攻叫花鸡，连肉带骨地撕一大块，徒手捏着，大口大口地吞吃，汁水滴得满桌满地。一匣权充饭后甜点的椰蓉蛋，更是被糟蹋得掺不忍睹，花老太边吃还边埋怨鸡蛋没煮熟。
  “真真是暴殄天物。”屠秋莎低语道，她替清川心疼雪白的餐桌和餐厅雪白的瓷砖地面。
  清川苦笑，她连抱怨的力气都没有了。她忙着添了两碗饭，夹些菜，给躲在房间里不敢出来的母亲和媚媚送进去。母亲缩在书房的墙角，吓得战战兢兢的，直发抖。清川一来，她像见了救星，扑过来，拽住清川不放，哆哆嗦嗦地指着外面，向清川告状：
  “坏人！他们是坏人！他们要打我……”
  “他们恐吓外婆，要她交出我爸，否则就把她绑进疯人院。”媚媚在旁边解说。
  “没办法，是他们无知，不懂得你爸爸的病情。”清川叹口气，蹲下身，用勺子给母亲喂饭。
  “我奶奶也太不讲理了，带这么一大帮人，又不是出殡！”媚媚嘟起嘴。
  “别瞎说！”清川制止她，“要给你奶奶听见，准定以为你咒你爸！”
  “我刚才听到你们讲话了，我爷爷是自杀身亡的，”媚媚闷闷不乐，“我在网上查过了，抑郁症的遗传性是很强的，保不定哪天传到我身上……”
  “大小姐，我求求你，别给我添乱了。”清川闭闭眼睛，作晕厥状。
  “到时候，你们谁都别拦我，也千万甭把我送进精神病医院，就让我自生自灭吧！”媚媚一脸的视死如归。
  “行！”清川不怒反笑，“你记得通知我一声儿，咱娘俩儿一块儿抹脖子上吊去！”
  晚餐后，舟车劳顿的花家部队呈现出溃散状，汉子们呵欠连天、东倒西歪，如残兵败将一般。清川征询花老太的意见，建议大家到附近的旅店住下来。花老太手一挥，眼一横，说，咱就住这儿！这是我儿子的家，我倒要瞅瞅，谁有本事把我撵出去？！
  话已至此，清川只好安排一干人挤在家里。幸而是夏季，被褥尽数取出来，铺垫在床上、沙发上、地板上，勉强能够安营扎寨。
  清川紧急召来弟弟西夏，让他无论如何把母亲和小保姆接去暂住，凑合几天。西夏嗫嚅，说老婆刚生了孩子，岳母又糖尿病发作。
  “俞西夏，你还认不认你的母亲？！”清川怒喝。
  “好吧，我在宾馆包间房，先把妈安顿下来。”西夏不情不愿地打了的士，好说歹说，把母亲哄了去。媚媚呢，清川叫她收拾一只小皮箱，跟着屠秋莎走。清川把屠秋莎和媚媚一路送到街口。
  “简直像搞白色恐怖，”媚媚在楼道里不满地嘀咕，“敌人一到，地下党就得赶紧疏散。”
  屠秋莎噗嗤一声笑了。
  “别那么多废话，避避风头再回来，”清川叮嘱，“好好听屠阿姨的话，早睡早起，按时写作业，把英语老师指定的那几本课外书读完。”
  “还有，不许熬夜上网，开学就高三了，你也快17岁了，虽然学校减负，不组织暑假辅导班，但你自个儿得有危机意识，我就不相信我女儿的理想是成为公共汽车驾驶员、电脑打字员或者商场售货员！”清川委婉地教育媚媚。
  “瞧瞧，瞧瞧，你这不是鄙视广大劳动人民是什么？！”媚媚贫嘴。
  送走了女儿，清川反身进屋。
  花家军
  花家军已全体就寝，电灯熄灭了，漆黑一片。清川小心翼翼跨过客厅里的几张地铺，回到自己的卧室。
  推开门，她一惊，黑暗中鼾声如雷，一股汗酸味迎面扑来。原来花老太和花满枝嫌弃客卧的床太小，母女俩自作主张睡到主卧室的大床上来了。
  清川蹑手蹑脚地走过去，眼明手快地从花满枝下巴底下抢救出自己的真丝睡衣。不幸的是，睡衣已经沾满了唾沫星子。他妈的，花满枝把它当成围嘴儿了！
  清川暗自呻吟一声，退到客卧去。谁知道客卧更惨，弥漫着男人的大脚丫子臭。两个大老爷们，光着身子，一个睡床上，一个睡地上。清川赶紧掩上门。
  细一察看，花家军竟然反客为主，侵占了全部的房间，根本没给清川留下苟延残喘之地。清川无处安身，只好拖一只软和的大抱枕，躺在露台的摇椅中，摇晃着，以身殉蚊子。
  在潮热的夏夜里，清川自嘲地想着，这时候最该死的人，不是愚昧的花家军，而是她。她应该学习旧社会那些生活在水深火热中的小媳妇，遭受了冤屈欺压，悲悲怆怆地哭一回，往横梁挂条结实的绳子，站到凳子上，脑袋伸进绳套里去，脚一蹬，两眼翻白，一命呜呼。
  OK了。
  想着想着，她迷糊过去。蒙眬间，客厅的电话轰响不止。她惊跳起来，光脚跑去接听。迷迷瞪瞪中，她以为是满城在医院出了什么事故。那还了得！花家人还不得生吞活剥地吃了她！
  那头却是西夏。西夏长嘘短叹地向她求援，说是母亲一踏进宾馆，就嚷嚷着要找清川。老太太力大无比，把拦阻她的小保姆推了一跟头，磕伤了下颌。西夏托保安把小保姆送进医院，整整缝了七针。
  “直闹了大半夜了，吵得左右不安，还没有消停的意思……”西夏故意把话筒靠近母亲，清川立即听见老太太连哭带骂的嘟囔，间杂着摔杯子摔椅子的声响。
  “姐，这屋里能摔的东西，一样不剩，都给老祖宗扔墙上碰坏了。她这会儿抓在手里的，是宾馆的咖啡壶，搪瓷的，还能对付着蹦跶几下。”西夏哀叹。
  清川揉揉疼痛的太阳穴，恨不得立时三刻气绝身亡，自此远离这个牵丝攀藤的世界。但她不能不强撑着，出门打车赶到宾馆，抚慰神志不清的老太太。
  老太太一见清川，马上破涕为笑，把头放在清川的膝盖上，沉沉睡去。清川怕吵醒她，不敢动弹，僵直地坐着，与西夏大眼瞪小眼，挨过了幽凉的后半夜。
  到了早晨，老太太浑然忘却夜里的行径，没事人似的，哼哼着黄梅小调，拖来笤帚，清扫地毯上的玻璃残渣。一边扫着，一边斥责道，谁家的孩子，这么蛮横？瞧这一地，多可惜啊！清川和西夏相视一笑。两人的眼圈都是青黑的。
  小保姆受了伤，委屈得不行，辞工不干了。清川替她结清工钱，把她送到火车站，帮她买了回乡的车票，又匆匆忙忙赶往劳务市场。
  劳务市场一开门，清川手忙脚乱地挑了一个面相老实的小姑娘，谈妥工钱条件，办好手续，一路领去宾馆。西夏请了半天假，寸步不离地在宾馆看护母亲。保姆一到，他如蒙大赦，腾出手来，拭了拭满脑门的汗水。
  “我妈太淘了，”他声音嘶哑，两眼发红，惊魂未定地说，“一转身，她老人家就爬到窗台外的护栏上去了，吓得我！”
  “妈再淘，能有你小时候淘？”清川斜斜瞥他一眼。
  “姐，你甭寒碜我！”西夏正色道，“我知道妈宠我，为了我，吃了不少苦头。这不，就为了她老人家，我把坐月子的老婆丢家里，把生病的老岳母甩医院里，难道我还对不住妈？”
  “新鲜了！还真有理了，你！”清川冷笑一声，掉头急急往家赶。
  不出她所料，家里已经闹翻天了。那帮农民弟兄睡得早，起得早，起床发现主人不见了，以为是畏罪潜逃，炸开了锅，一片沸腾。清川提着一大袋豆浆油条小笼包进门时，花满枝正在义愤填膺地挥手高叫：
  “走，咱报派出所去！我不信这城里就没天理、没王法了！还能跑了她臭娘们儿不成？！”
  舒舒坦坦吃饱了清川买回来的早餐，花家军神清气爽地抹抹嘴，打几个响嗝，趾高气扬地命令清川，要她领他们去疯人院看望满城。
  一行人声势壮猛地登上公交车，舌尖嘴利地议论起关于疯人院的各种道听途说的传言。那儿的医生要打人的，用电棍打。满城的堂兄诡秘地说着。花老太一听就急了，当众号哭起来。
  “俞清川，你欺负我们花家是弱势群体，把我儿子送进疯人院……俞清川，你、你、你不是人！”
  花老太挺时髦的，居然学会了一个新名词，弱势群体。全车的人轰然发笑，随着老太太的指指戳戳，把目光齐刷刷对准清川。
  清川羞得无地自容，拼命低头，使劲盯住自己的鞋尖，恨不得将脸蒙住，再用一张白纸遮着，上书几个大字：我——不——是——俞——清——川。
  到了精神病医院住院区，门卫拦着，不让进，说是这么多人一块儿来探视，必须有医生的特殊批准。花满枝遂提出见见主治大夫。萧坚白那天不当班，他的助手出来接见花家大部队。萧坚白的助手资历不浅，是萧坚白培养的博士研究生，主攻方向就是抑郁症。
  “你们这是什么黑店？！清清爽爽的人，凭什么把人家当疯子关起来？”花满楼劈头盖脸一通指责。
  “这位是——”萧坚白的助手丈二和尚摸不着头脑。
  “我们是花满城的亲属！”花满枝站了出来，气焰嚣张地自报家门。
  “大夫，我儿子没疯，他真的没疯。求求你高抬贵手，放他出来，我求求你了！”花老太激动得很，说着说着，腿一软，就跪下了。
  “他是没疯，谁说他疯了？”萧坚白的助手一把搀住她。
  “既然没疯，你们为什么听信俞清川胡言乱语，把他关到疯人院？！”老太太顿时声高八斗，兴师问罪。
  萧坚白的助手不解地望望清川，清川被排挤在人群的外围，歉疚地遥遥朝他笑了一笑。他明白过来，好脾气地向众人解释道：
  “花先生患的是抑郁症，抑郁症跟精神分裂症一点儿关联都没有，这是两种截然不同的疾病……”
  他把清川之前对花家人讲过若干次的有关抑郁症的常识复述了一遍，花老太将信将疑，不住拿眼望向花满枝和花满楼。花满枝大声说：
  “妈，咱别信他的花言巧语。说不定，他跟俞清川是一对狗男女，设计陷害咱们满城呢！”
  花老太一听有理，又来了劲，口口声声要把儿子营救出来。萧坚白的助手劝说无效，干脆向他们宣布政策——医院的规定是，病人入院出院，都须经过直系亲属签字同意。按照法律程序，第一顺序的监护人，应当是配偶。也就是说，没有清川的同意，谁都不可能擅自作主，把满城接出医院。
  “不过呢，你们可以进去看看花先生。你们会发现，他确实需要住院治疗。”他说。
  萧坚白的助手高估了花家军的素质，他误认为当他们亲眼见到满城悲观厌世的状态，就会自然而然打消带走他的念头，从而配合并支持医院的治疗方案。
  结果恰恰相反。
  满城刚接受完电击疗法，气息衰弱地躺在病床上打点滴。花老太一见，不由得放声大哭，一口一个我的儿，一口一个心肝肉，抱住满城的头，哭得撕心裂肺、肝肠寸断。
  “别碰我……”满城虚弱地挣开她。
  花老太碰了一鼻子灰，收了泪，不知所措地回过头来，与花家众人面面相觑。花满枝略一迟疑，倾身上前，握住弟弟的手，接着大放悲声：
  “满城，我的傻弟弟，有人要害你啊！我们是来救你的！”
  “别碰我……”满城烦躁地扭动身子。
  病房内静默了瞬间。然后，花老太面朝清川，双目喷火。
  “是你！”她指着清川，声嘶力竭地叫嚷，“是你害了我的儿子！是你把他害成这样！我不会放过你！我要找你们单位，找你们领导评理！”
  清川沉默不语。
  “就是她！”花满枝跳出来声援母亲，“她把我弟弟害得人不人、鬼不鬼的！”
  “给我打！往死里打！”花满楼一声令下，十来条大汉蜂拥而上，把清川团团围住。病床上的满城紧闭双眼，一声不吭。清川酸楚地僵立着，感到一种人为刀俎、我为鱼肉的凄惶。
  混战尚未开场，就被闻讯赶来的保安冲散了。花家大军遭到了严厉的警告，当即被驱逐出医院。为避免遭遇伏击，清川稍后一步，留在医院里暂且避难。好心的保安送来一杯水，让她坐在空荡荡的门卫室里歇息。
  清川猛然发现，兢兢业业地活到了不惑之年，她居然无家可归了。
  心理医生
  当夜清川在屠秋莎家里住了一晚，天一亮，她就赶到医院去。翌日是星期三，萧坚白到精神病医院上班的日子。她要见他。她需要他的排解，需要他的意见。
  挨到中午，她溜进萧坚白的办公室。萧坚白态度和蔼地听她倾诉，客观地帮她分析利弊。他的眼光是冷静的，仿佛在他们之间，什么事都不曾发生过。
  “……绝大部分农民对抑郁症缺乏正确的认知……”萧坚白说，“身为妻子，你应该顶住压力，挽救你的丈夫。假如他由于你的软弱，被接出了医院，病情加重，自杀身亡，你将会负疚终生，抱憾终生……”
  “……此时你可以住到朋友家，避免正面冲突……下一步尽量集中你丈夫亲友的力量，一起为他治病……至于策略，可以试着采取各个击破的方式，先说服思想不太保守的年轻亲友，再由他们劝说老年人……”萧坚白字斟句酌地建议着。
  清川茅塞顿开。
  “怎么样，你还好吧？”萧坚白隐晦地问道。
  清川知道他的语意。她坦白告诉他，自己到妇科医院检查过了，排除了怀孕的可能性。月经失调是内分泌紊乱，精神过度紧张所致。
  “是吗？”
  “我太累了……”清川唏嘘。
  萧坚白一言不发地走过来，双臂有力地把她搂进怀里。他俯下头，毛毛糙糙地吻她，他的舌头和牙龈残留着口香糖的气息。原来他已做好准备，他肯定她会来的。
  清川不由得浑身发软，虽然明知自己是在做着愚蠢的游戏，可是她无法跟欲望对抗。被期待的欲望。被征服的欲望。
  精神的欲望。
  清川已经发觉，萧坚白对亲吻和抚摩毫无兴致。他的吻，只是为了掩饰直奔主题的急切。
  短短数次的粘和，清川洞悉了他的全部步骤。一成不变的程序。整个过程中，他对她的上半身漠不关心，对她引以为傲的曲线优美的脖颈和脊骨视而不见，甚至可以不染指她的Rx房。除非她有要求。
  他是个乏味的男人。缺乏情趣，缺乏性爱文化的素养。
  “你会离开我吗？”他含糊地问道。
  清川不吱声。
  “你会离开我吗？”他再问。
  清川诧异地看着他，他的眼睛里有一种莫名的哀伤。这冷静冷酷的男人，长相很好，家庭很完美，学术事业处于登峰造极的时期，在专业座谈会与学术辩论会所表现出的傲气和锐气，使医学界的同行们刮目相看，他们敬畏他，对他的成就肃然起敬。然而他为什么要担心露水情人俞清川的离去？
  这是一个谜。
  清川对此的理解是，萧坚白的偷情生活，不是他社会生涯的延展，而是相反。偷情，只是一个貌似强大的男人乞求怜悯的一种方式。他像一个被缴了械的战俘，事先把对付打击的防卫力量解除掉，双手空空地等待着由偷情带来的不确定性以及伤害。
  “这是最后一次……”他喃喃道。
  “唔？”清川一怔。
  “我订了后天的机票，到香港探望女儿，之后转道英国，进行跨国科研合作项目的研究，半年以后才会回来……”他解释着。
  “你会等我吗？”他饥渴地望着她。
  清川没有回答。没有意义。她知道。
  半年后，满城或许治愈出院了，或许复发自尽了。而她照旧是萧夫人的博士研究生，照旧是萧夫人的下属，萧坚白会忘记她的身体。如果需要，他会物色到新的、美丽的、茫然失措的病人家属，调戏她们，占有她们，接着遗忘她们。
  也许是告别的缘故，萧坚白有意放缓节拍。他破例温柔地吻她的胸部。清川很卖力地逗引他，使劲吸附住他，恨不能将他融化在自己体内。
  萧坚白很有耐性，然而她并没有感受到他的强硬。有一度，他似乎有所悸动，但很快就归于沉寂，裹足停顿，不肯前行半步。
  下午上班的时间临近了，走廊里传出了护士走动的脚步声。萧坚白尴尬地直起身来，系好裤带，勉强对她笑了笑。
  清川默默整理衣饰。
  “你终于胜出了……”萧坚白在她身后轻声叹息道。
  清川转头望着他。她明白了，其实萧坚白早已看透了她。不错，她嫉妒他的夫人。出众的丈夫，成功的事业。虽然萧夫人是她的导师加领导，她仍然习惯性地暗中与她较劲。很明显，萧坚白是击败萧夫人唯一的利器。这是原因之一。
  另一个原因，在于萧坚白本人。他是清川见过的男人中最好的一个，睿智、博学、英武。她越是这么想，就越是想掠夺他的智慧，污损他的品行，摧毁他的体力。
  最终，她做到了。她赢了。她俘虏了萧夫人的丈夫，并且让这个男人在床榻上成为一蹶不振的弱者。
  “知道木桶定律？一只木桶的盛水量由最短的木片决定，”萧坚白苦涩地笑道，“是的，你这个骨子里充满战斗欲的女人，你剥光了我们夫妻，窥见了我们精神的裸体，你发掘出了我们身上最短的那一块木片。”
  既然如此，为什么要接纳我？清川想问。在众多病患家属中，萧坚白挑中了关系最危险的她。她凝视着他。突然间，她懂了。无论是萧坚白，还是宗见，他们同样找出了她生命里最短的那一块木片。他们轻易发现了它。
  那就是情欲。
  藏在纤细的骨骼中的情欲。藏在冷峻的眼神里的情欲。藏在紧闭的嘴唇间的情欲。藏在干涩的手指尖的情欲。藏在平静的头发丝的情欲。
  她的情欲。
  清川知道，她和萧坚白完了。这样的完结，不是由于萧夫人的存在，不是由于即将到来的时空的距离，而是肉体的缘由。
  因为他们不再需要彼此。
  清川听到了终场的铃响。青年时代，露天电影散场时的那种铃声，在片尾字幕推出的刹那，蓦然响起，尖利而突兀——
  他们从身体开始，在身体结束。