屠秋莎打电话给清川，让她陪自己去一趟妇产科医院。确知她的检查项目，清川惊愕得腮帮子都要掉下来了。是哪位大爷的种？他可真够厉害！她狂笑不已。屠秋莎的新任绯闻男友是一位乒乓球运动员，从国家队退役，在省队做教练。
  "很开心，是吗？"屠秋莎赌气地一跺脚。
  "不是不是。"清川憋住笑，"我笑的是，你老人家是久经风月场，居然会撞见火力威猛的白眼狼，不栽在人家手里才怪！"
  屠秋莎瞪眼。
  "你不是说，你们没有、那个吗？"清川诡谲地问道。
  "你的语气，活脱脱一个卖笑女！"屠秋莎刻薄地回敬。
  "我投降，我投降，"清川举起双手，狡黠地笑着，"看在你大腹便便的分上，我就饶你一回。"
  "谁大腹便便了？！"屠秋莎恼羞成怒，又是笑，又生气，作势欲打，吓得清川抱头鼠窜。
  护士出来喊号，轮到屠秋莎就诊了。屠秋莎马上就蔫了，垂头丧气地往诊断室走。清川收起嬉皮笑脸，握着她的手，一路陪她进去。
  女大夫粗略问了几句，让屠秋莎躺到诊断床上，替她做了妇科例检，然后开出几张化验单。验尿、查血、B超，捣腾了一上午。终于，屠秋莎把化验结果递到了大夫面前，等待她宣判。
  "不是怀孕。"医生扫了一眼化验单。
  "真的？！"屠秋莎按捺不住喜悦，险些欢呼雀跃。
  大夫神色怪异地看了看她，又把那些化验单仔仔细细看了一遍，在其中的几项条款上划拉了几笔，指点给她看，解释道：
  "你的血FSH（卵泡刺激素）和LH（黄体生成激素）都超过了40单位/升，血雌二醇（E2）低于50皮克分子/升，血孕酮低于2毫克分子/升，B超可见子宫和卵巢萎缩，卵巢无卵泡存在，这些都是卵巢早衰的迹象，需要定期做复检。"
  "卵巢早衰？那是什么意思？"清川吓呆了。
  "卵巢功能衰退，就会出现更年期症状，如果这一现象提早到了40岁以前，医学上就称之为卵巢早衰。"大夫回答道。
  "更年期？"清川惊惧。
  遥不可及的更年期居然就在触手可及的地方，太过分了。对于以勾搭男人为业余爱好的屠秋莎而言，这样的诊断真是太惨了。比有了身孕还要恐怖！
  最美的光阴稍纵即逝，还没来得及浏览中年的景致，更年期就早早地奔来了，就像一列粗犷的货车，不容分说地、无情地载走了青春站台上形单影只的屠秋莎，把她变成枯木落花，把她和别的风情万种的女人割裂开来。
  "临床上，大多数卵巢早衰的女性都难以找出具体成因，目前也尚无有效的治疗方法，只能靠周期性使用雌孕激素来替代卵巢功能，以维持月经来潮，避免器官萎缩。"大夫说着，开列了处方笺。
  清川莫名联想到屠秋莎的卵巢。疲惫怠工的卵巢。莲蓬状的水嫩的卵巢，枯萎成了两颗干瘪的核桃。核桃是不会分泌汁液的，它永远不会滋润和被滋润。清川感到一阵物伤其类的恐惧。
  在爱情的战场，屠秋莎这样的老女人，是被取消了参赛资格的选手。岁月往往是最公正的裁判，它已经亮出了黄牌警告。
  素描与媚态
  "好了好了，别绷着脸了，我还没变成步履蹒跚的老妇人，你不用哀悼我。"屠秋莎顽皮地伸出手指，在清川脸上一左一右地划出两个圆酒窝的形状。
  清川勉强笑了。
  "不幸被你言中，那真是最后一次了。"清川伤感地说。
  她指的是屠秋莎两年前做过的人流手术。罪魁祸首是一个地位显赫的男人，屠秋莎跟他在一起，已经长达十年之久。
  开初屠秋莎对他的背景资料讳莫如深，除了有这么一位情人存在，其余的，她只字不提。中年女人在爱情和友谊方面出奇地理智，除非味同嚼蜡或者胸有成竹，否则很难跟女朋友分享情人的秘密。当然这也是生物界的一门叫做独占的课程，那就是确保自己的地盘不被势均力敌的同类所惦记。
  大约三四年前，屠秋莎对他们的关系不再抱有指望，她开始向清川陆续透露他的情况。首先是对他那种旺盛的情欲的厌倦。他平均每周都会去她那里两三次。他不允许她动弹，迫使她被动地、静止地、了无声息地，接受他的爱抚。
  "跟验尸似的。"屠秋莎说。
  清川喷笑。
  接下来是他的谎言。他成千上万次地对着屠秋莎贬损他的妻子，学历低、修养差、相貌糟。可是在这十年里，他从来没有将离婚的实践付诸行动。
  然后就是他的身份了。原来该名男士是政界要人，目前官居本市副市长。他的夫人小乙，在人事局档案处工作，是满城的同事。
  "从头到尾，他根本没动过离婚的念头，他的政治生涯重于一切。"屠秋莎苦笑，"这就是男人！"
  两年前，在屠秋莎决定结束与副市长漫长无际的情感纠葛时，有过一个饱含哀伤与厌恶的夜晚，并意外地怀上了他的孩子。这是个讽刺般的决裂。
  "他闭着眼睛在我身上扭动着身体，就像一只出生不久的小狗，闭着眼在母体上寻找xx头。一想到他是个成熟的男人和吮奶的婴孩，我就恶心透顶。我越来越不能忍受他，我知道这是最后一次。一个不可更改的句号！"屠秋莎如此描述那个令她怀孕的晚上。
  此后，每当清川从电视新闻里看到副市长衣冠楚楚的形象，就会想到屠秋莎对他的形容。她觉得在那些庄重的讲话、严肃的表情背后，藏着一只吮吸xx头的婴儿的嘴。她被这荒唐的意象迷住了。
  事实上，屠秋莎并未与副市长斩钉截铁地断绝来往，句号变成了绕梁不绝的省略号。他们只是不再有身体接触，无论他怎样地谄媚，屠秋莎都岿然不为所动。她原本就对性爱颇为排斥，卵巢早衰也许是最好的注解。
  她允许他去看望她。每隔一两个月，他都会穿着黑色风衣，戴着墨镜，驾驶一部民用牌照的汽车，出现在她的住宅门前。
  他逐渐接受了没有性的交往。他既不强迫她上床，也不强迫她说话。他呆在她的家里，自顾自地看电视，看报纸，或是小睡片刻，而后心满意足地匆匆离去。
  "我捉摸不透他的心思。"屠秋莎懊恼，"我总不能对一个朋友式的男人下逐客令吧。"
  副市长直言不讳地告诉她，他有了新的情人，依旧是大学教师，很年轻，对他死心塌地。副市长认为她们两人的形象与气质均有共同之处。
  "他在她那儿睡觉，在我这儿歇息。"屠秋莎的怨怪带了点沾沾自喜的成分。大概她误认为副市长已把对她的肉体之爱上升到了柏拉图的层面。高贵的、高尚的精神恋爱。
  "你们的区别在于，他是在所有女人身上寻求一个女人，这个女人存在于他一如既往的主观梦想之中。而你，则是想占有客观男性世界里无穷无尽的姿色，你被这种簇拥的感觉所诱惑。"清川练达地分析。
  屠秋莎耸耸肩膀，不以为然。清川继续说下去：
  "他的迷恋是抒情性的，他在女人身上寻求的是他的理想，因为理想是注定寻求不到的，于是他一次又一次地失望。这种推动他从一个女人到另一个女人的失望，又给他曲折多变的感情找到了一种罗曼蒂克的借口，仿佛他是在痴情地爱着你。"
  "你的自恋是叙事性的，你对男人没有主观的理想，你对一切类型的男人都感兴趣而且乐此不疲……"
  "打住打住。"屠秋莎锐叫，"我觉得你正在把我描绘成一个女色狼！"
  "不是女色狼，至少也是女混混！"
  她们大笑。
  屠秋莎对医院的诊断表现得风轻云淡，一做完检查，就约清川做面部美容。两人在美容师轻柔的指尖下，获得了一张暂时清爽滑腻的脸。屠秋莎对脸蛋和肌肤的重视远超过卵巢子宫什么的。
  完了以后，屠秋莎还要美甲。清川是没耐心陪她的，但顾念着她罢工的卵巢，不能不迁就她一回，坐在一旁看杂志。美容院的杂志多半是一些充满噱头的厕所读物，清川读着读着笑起来。
  "我念一段话给你听。"清川说，"这是一个男人的抱怨，他说，我的家就像国家一样运行，妻子是财政部长，岳母是国防部长，女儿是外交部长，我则为一切开销付账。"
  "我比他幸运，在我家里，我是总统，我做主！"屠秋莎立刻说。
  她迎着窗口的光线，仔细挑拣指甲油的色泽。清川通常只留意脸的养护，而屠秋莎对身躯的宠爱到了偏执的程度，她用最好的兰蔻眼部精华液按摩胸部，睡前全身涂满婴儿油。每个月学习慈禧太后一次，饕餮地用整缸的新鲜牛奶沐浴，并且是好几块钱一盒的伊利牛奶！
  屠秋莎大言不惭地说过，身体是她赖以生存的根本。这话给人一种三陪女或性狂热的误导。但清川可以作证，屠秋莎属于性冷淡。这几年，她对包括副市长情人在内的一应男人，都没有真正产生过性爱的兴致。她的一生，是远离肉欲的。荒诞的是，一个对性爱本身毫无兴趣的女人，竟然周旋在风起云涌的男人之间。
  当然屠秋莎的相貌容易让男人有非分之想。她是天生的性感尤物，三围的比例极其夸张，肥臀、丰乳，腰肢却细细的，不胜单弱，标准得有造假之嫌。清川对她的评价是，鬼斧神工。
  "上帝造你的时候，一定喝得酩酊大醉，满脑子的绮思靡想。"清川假意恶毒地说。
  身为大学教师，屠秋莎在礼仪方面是无可挑剔的。她看重她的饭碗，上课的时候很小心，穿着尺码大一号的套装，以免搞乱课堂秩序。她的身段过于性感，胸部和臀部与其他部分不成比例，因此她的衣服需要定做。而且是两种风格的衣服同时定做，淑女装和荡妇装。经常会有不认识的长舌妇对着屠秋莎的胸口大饱眼福，啧啧赞叹之余，诡秘兮兮地靠近她耳边问：
  "你是在哪家美容院做的？"
  "他妈的，当老娘是假的！"屠秋莎愤恨不已，"俞清川，你干脆去开间隆胸专科医院，我豁出去了，给你做免费广告！"
  然而屠秋莎不过是个性冷感的女人，她抗拒男人的真枪实弹。她所沉湎的，其实是一种吸铁石吸引铁钉的过程。
  "你在反复试验自己的磁性够不够威力。"清川说。
  副市长情人淡出屠秋莎的床榻后，她的新准则是恋爱不上床，绝不再为了迁就男人而委屈自己。当对方到达情欲似火的阶段，也就是屠秋莎宣告结束的时候了。她冷酷地毙掉了一个又一个被欲火烧成了木炭的可怜虫，优雅地转身，冶艳地离去，留给他们一个想入非非的背影。
  对此，屠秋莎本人的说法是，她始终没有找到适合自己的男人。她很痛苦，也很委屈。错不在她，而在那群贪食的野狗。
  "我理想的男人，是一个能呵护我的兄长与一个能挑逗我欲望的伙伴，带给我安宁的抚摩与在风波中颠荡的快感。"屠秋莎作怀春少女状，"告诉我，他在哪里呢？"
  "我呸！"清川刻薄道，"我说过了，你是叙事性的，你根本不是在寻找某种类型的男人，你是在寻找一种经过，这是一种缺乏安全感的表现。你在一个个男人之间游走，不断地证实自己的魅惑指数，重在印证，而非结果！"
  仕途
  屠秋莎那个副市长情人的老婆小乙，是满城的同事，英国人所说的，officewife，办公室妻子。其实并不是有什么暧昧，而是一天中的大部分时间都在一起。不过满城与小乙倒真是办公室的朋友。
  "我的事，千万别让你家的花先生知道，毕竟他们在一个部门工作。"屠秋莎嘱咐清川。
  但清川在嚼舌方面的能力没有受过高等教育的规范，她把屠秋莎和副市长的婚外情透露给了满城。她没有多此一举地叮嘱他保密，她深知他没有胆量传播副市长的风流韵事。
  知道真相的满城在与小乙的交往中就多了几分平常心。原本高不可攀的小乙，由于弃妇的悲凉境地，凭空多了些平民气息。被丈夫厌弃的女人，让人心生怜悯。被丈夫厌弃的阔女人或官太太，则是一块有瑕疵的玉石，让人在感叹金无足赤的同时暗生窃喜，同时获得心理平衡的良方。
  "满哥，你的衬衣没熨吧？"一大早，男同事小甲凑在满城耳边悄悄道。
  "老婆失职，老婆失职！"满城谦虚地一再说。
  小乙瘪瘪嘴，不屑地批评道：
  "这跟老婆有什么关系？你们呀，个个都是大男子主义，专会欺负女人、奴役女人！"
  "姐姐，谁敢欺负您、奴役您哪，"小甲跟小乙耍贫嘴，"您瞧瞧您那吨位！"
  "臭小子，找死呢？！"小乙敏捷地挪移着胖身躯，冲上去与小甲打闹。小甲抱头鼠窜。
  满城乘机拽了份报纸，上厕所去蹲着，躲开这是非之地。小甲和小乙都非等闲之辈，不可得罪。小甲喜欢开玩笑，满城对此总是一笑置之。玩笑的分寸掌握在毫厘之间，过了，就是杀身之祸。所谓伴君如伴虎，满城在这方面有过惨痛的教训，轻易不敢造次了。
  满城所属的档案处是一个复杂的部门，虽然待遇相对清贫，且毫无权力含量，可处里汇聚着全局最有背景的人物。比如小甲，文凭不过高中毕业，通过公务员考试进入市人事局，吊儿郎当的，一副纨袴公子相，不过人家的老爹是市委常委、宣传部长。小甲的正业是经营三间酒吧，副业是泡妞，档案处这边，他只在每月领出勤奖金和开会的时候露露尊容。
  小乙的身家同样了得，正宗的诰命夫人。小乙在老公风声水起的官场生涯中聪明地保持低调，始终呆在一些边缘的处室。但官太太毕竟不同于小人物谁谁谁的老婆，这道理谁都懂。
  即使是打字员小丙，十八岁的黄毛丫头，操着山地口音，从乡下招聘进来，亦非等闲之辈。小丙一经进入档案处，职员配备电脑的申请就泡了汤，凡属档案处的文件，全部归口由小丙打印，其余人等不得插手，相当于为小丙挤出了一个岗位。小甲不上班，小乙连电脑开关都不会，作难的就是满城了。满城手头的资料最多，交给小丙吧，丫头态度倒好，就是手脚慢，兼之识字能力有限，谬误百出。
  满城傻乎乎地反映过几次，石沉大海。后来才知道，小丙的姨父，是当今市政规划局的局长。若是处里推广了电脑办公，小丙的位置怎么保得住，不能不牺牲大家的利益。
  档案处的处长是一老头，接近退休，事不关己，高高挂起，每天反锁在办公室里琢磨象棋。副处长是青年才俊，全局唯一的博士，八面玲珑，长袖善舞，他的学历和圆滑为他带来了实际的收益，号称从不过问国家大事的小乙破天荒地向丈夫推荐了他。前几天组织部门专门来宣布了任命，档案处的副处长调入市政府秘书处，担任副处长。
  "前途恢弘啊。"处长笑着打趣，"将来可别忘了提携咱们！"
  满城在人事局呆了14年，看尽升迁发达，没有看透，反倒看红了眼。副处长的上调，给了他新的憧憬，新的力量。在对副处长的一片祝贺声中，满城的心脏超速跳动。
  "熬了这么多年，怎么着，也该轮到我抖擞抖擞了……"满城喝完了送别副处长的美酒，醉醺醺地回到家，踌躇满志地对清川夸口。
  清川不吱声。
  "俗话说，二十年的媳妇熬成婆，这一次，空出来的副处长宝座，非我莫属。你说是吗？"满城直问到清川脸上，满嘴酒气。
  清川一闪身，躲开他。满城扑了个空，一个趔趄，撞到椅角，顿时酒醒了大半。
  "对了，明儿你到银行取一万块钱给我。"满城吩咐道。
  "要那么多钱干吗？"清川怀疑。
  "我得想想法子，使事情万无一失，"满城说，"不能让大好的机会给搅黄了。"
  "你买官啊？"清川啼笑皆非。
  "我要真知道什么地方有卖官的，我早买去了！"满城不以为忤。
  "你到底要做什么？"清川不耐烦，"买房的钱还差着一大截呢！"
  "这钱，你必须给！"满城借着酒劲，提高了嗓门，恶狠狠地瞪着她，两只拳头捏得喀嚓喀嚓响。
  清川瞅他一眼，若有所思地默默走开。
  满城一拳头砸在桌面，咚的一声。清川回头瞄他一眼，还是那种目光，沉思的、怜悯的。满城惧怕这样的眼神，它让他格外清晰地看到自己委顿的、缩小又缩小的身影。
  别人的仕途是路，无论是康庄大道，还是羊肠小径，好歹有走到头的一天。但满城脚底下却是一条河，水流湍急，暗礁密布。没有船，没有桥，他寸步难移。强化游泳技能吧，可水性再好又怎么样，河心有旋涡，河底还有鲨鱼呢。总之不是淹死就是葬身鱼腹。
  偏偏这一切糗事，清川都是独一无二的见证人。她见证了他的愚钝，见证了他接二连三的失败。见证，是一种可怕的提醒。有时候，满城恨不得掐住她细细的脖子，把她弄死，让她永生永世不能够再用那样了然的眼神注视自己，永生永世不能够说出自己的惨败。
  那就叫做，杀人！灭口！
  红白玫瑰
  桃开天辟地头一遭打电话给满城，满城没有听出她的声音，当她说出名字的时候，满城一怔。虽然电话是打到满城的手机上，满城仍然有一种做贼心虚的感觉。他抬眼四面逡巡一遍，确信同事们都没有注意自己，这才压低嗓音，以最精练的语句问道：
  "找我？"
  "废话！"桃被他的迂腐逗乐了，高声笑起来，"不找你，打你电话干吗？"
  桃的笑声太放肆了，满城慌了手脚，忙用手掌捂住听筒，生怕别人听见。其实桃是在城市的另一端，在电话里笑，谁会听得到呢。满城定定神，重新把手机放到耳边，正好听到桃的后半句话：
  "……今天是最后的期限了。"
  "什么？"满城不解。
  "讨厌，你没听人家说话啊？"桃发嗲。桃的嗓子是女中音那一路的，浑厚如她的身段。她这一撒娇，满城就哆嗦了一下，起了一身的鸡皮疙瘩。
  "咱们的那套房啊，等你拿主意呢，"桃拖长了嗓音，"是一次性付清，还是贷款？今天选房呢！"
  怎么就成了咱们那套房了！满城哭笑不得。
  "我什么时候说过——"满城瞟瞟对座的同事，含糊地反问，"要了？"
  "不要不成啊，"桃好脾气地说，"咱现在住的房要拆，廉租房呢，杀人的、放火的、吸毒的、卖淫的，什么人都有，不安全啊。"
  "有那么吓人吗？"满城低哑地笑。
  "再说了，你那种身份，在廉租房里出出进进的，多不合适啊。"桃又发嗲了。
  满城不是傻子，桃隐含的意思，他是明白的。她是在含蓄地提醒他，他睡了她。那是要付费的。
  "好吧，"满城勉强应承下来，"就用后面的方式吧。"跟女人睡觉的后遗症真是无穷无尽，他厌烦地想着。
  "贷款？那你得尽快开一份经济担保证明。"桃得寸进尺，"还有首付，咱得筹划筹划了，你抽时间过来一趟吧。"
  接完桃的电话，满城心烦意乱，出了一身的臭汗，直嚷嚷天热，四处搜找空调遥控板。同事见他坐立不安的，就调侃他：
  "今儿挺凉爽的啊，满哥，你是内火旺吧？"
  "对对，甲鱼吃多了，内火旺。"满城顺势解嘲。
  "咦，看不出满哥生活质量还挺高的，顿顿有甲鱼吃呢！"同事夸张地尖叫。
  满城只是笑，任凭同事打趣。他神志甫定，清川的电话也跟过来了。真他妈活见鬼！
  这一回，清川是打到了办公室的座机上。清川的作风与桃相似，绝不轻易打电话给满城，因此满城的同事大多不认得花夫人的嗓音。接电话的同事轻声说：
  "一女的！"
  "我情人！"满城满不在乎地扬言。其实他的汗毛已经一根根倒立起来了，生怕又是阴魂不散、见不得光的桃。
  "呵呵，满哥走桃花运了！"办公室里一片哗笑。
  在水深浪急的档案处，满城如履薄冰。他从一些管理学读本中谙熟了办公室法则，尽量避免离群索居，成为孤魂野鬼。于是他对那些有来历的同事低三下四地尊重着，而交流的最好办法，就是自嘲。满城与同事们的表面交好就建立在了自我嘲弄的基础上。
  "说什么呢，这么高兴！"清川劈头就问。满城闻言，马上回过头，对着那帮笑得东倒西歪的同事，用口形无声地说道：
  "我——老——婆！"
  "嘘！"同事们竖起指头，相互示意噤声。结果大家都忍不住笑得瑟瑟发抖。
  "我看到一套很满意的房子，"清川说，"尾盘销售，最后两套，现房，拿了钥匙就可以装修了！"
  又是房子！
  "好啊。"满城曼声应着。
  "来看看吧，"清川热切地邀请，"正好我朋友也在这儿，咱们赶快做决定，我朋友的亲戚在房产局，可以想办法再优惠一点。"
  "你们等我，我这就过来！"满城爽快地答应下来。清川提到朋友，这让满城很不舒服。即使他并不知道清川的朋友究竟是男是女。单单清川交了一个他所不知道的朋友，这一点就叫他不痛快。满城对清川朋友的兴趣超过了对房子本身。
  满城托词请了假，骑车过去。楼盘的地段很不错，距人事局不过二十来分钟车程，离媚媚的中学很近。房子已经交付使用，几辆装修公司运输材料的卡车堵塞在小区门口。
  清川在选定的房里等着满城。那是一幢21层的电梯公寓，一梯两户，位于一个配套成熟的小区内。清川挑的是7楼，南北朝向。
  满城坐电梯上去，电梯门一开，他就看见与售楼小姐交谈的清川。清川旁边站着一个个头很高的年轻男人，穿着T恤跟运动鞋，腰间斜挎一只数码相机，背对着满城打手机。那是售楼小姐的男朋友，满城扫他一眼，立刻做出了判断。售楼小姐是一位娇滴滴的女孩子，配得上这种有款有型的家伙。
  "等你半天了，我下午还有课呢。"清川埋怨，"不是叫你打车吗？你骑自行车啊？"
  "塞车。"满城简单地说。他矜持地仰起下巴，以掏钱的主儿的派头，瞄瞄售楼小姐，再瞄瞄她的男朋友，然后慢条斯理地问清川：
  "你朋友呢？走了？"
  "瞧你的眼神儿！不认得啦？"清川笑着拽了拽那个高大的男孩子，后者草草挂断电话，转过头来，一张笑容可掬的脸。
  "原来是宗老板！"震惊之余，满城竭力场面化地打了个哈哈。他的脑子一时有点乱，他没想到清川所说的朋友处在这样的年龄段，而且是开瑜伽馆的小生意人，是他所认识的。这小子怎么就成了清川口口声声念叨着的朋友？在他的常识里，清川的朋友应该是中年的女性或男性。
  "满哥，恭喜你即将乔迁新居。"宗见彬彬有礼地伸出手来。满城不得不敷衍地跟他握了握手。宗见的手很大很干爽，满城的掌心却充满污秽的汗。满城抽回手，尴尬地在衣角擦了擦。
  "满城，我们进去看房吧。"清川说着，很随意地拉了宗见一把，"宗见，你也来。"
  满城胃里堵得难受，跟吃了苍蝇似的。他不喜欢清川跟宗见说话的语气，像个矫情的小姑娘，一点儿都不庄重，让人想起发情的母猫，直接而又勇猛。而且他讨厌清川对着宗见拉拉扯扯的态度，又不是母子俩，男女授受不亲的道理，你俞清川没学过？
  当然他绝非怀疑清川跟宗见会有一腿，事实上，他一见着宗见，先前对于清川那个神秘朋友的疑虑都一并打消了。别看满城客气而谦逊地称宗见一声宗老板，其实这小家伙比他晚着一辈呢。那么个小屁孩儿，也就够跟14岁以上、20岁以下的小妞调调情。世界上没有嫩牛吃老草这回事吧？何况清川终归接近四十岁了，人家一小帅哥，再怎么性饥渴，也不至于瞎摸到清川这等半老徐娘啊。
  但满城还是莫名火起，他反感清川结识男性朋友。没有企图，有什么必要跟一个年轻男人搅混？若非潘金莲转世，一个良家妇女是不需要异性朋友的。
  "你觉得怎么样？"清川一脸的期待。
  "还行吧。"满城随口道。他的注意力根本没放在房子上头。
  "宗见，那就麻烦你跟你亲戚说一声，帮忙优惠优惠。"清川兴奋得声音都有些变了调。
  误解
  "有三个露台呢！一个露台种花草，一个露台晒衣服，一个露台搭凉棚。"清川兴致勃勃地规划着。
  她的听众是桃。桃正用手搓洗棉质床罩，清川在切菜。满城一如既往地翻阅着当天的报纸，对着一些房屋广告发呆。
  "多好啊。"桃很羡慕。
  "咦，上次你不是说你住的房子要拆除？"清川问了一句。
  听到这句话，满城一个激灵。桃告诉过清川房子拆迁的事吗？！
  "就快拆掉了。"桃无奈地说。
  "你老公怎么讲？"
  "他！"桃用了一个简洁的字眼模糊地回答清川。
  "你不是有个男朋友吗？"清川突然压低嗓门。
  满城心头动荡不安，他站起身来，踱进客厅。他听见自己胸腔中狂乱的跳动声，他的额头渗出大颗大颗的虚汗。桃这个臭娘们儿，她究竟跟清川说过些什么！
  "……他手头也不是太宽裕的……"桃扭捏道。
  满城端起茶杯，到厨房里去，向清川要开水。
  "纯净水喝完了？你打电话让他们送来啊！"清川极不耐烦。
  "他对我还是很好的……"桃没头没脑地说着。清川瞟了瞟满城，用胳膊肘撞桃一下，示意她噤声。
  "别给他听到。"清川耳语，"他会笑话咱们婆婆妈妈的。"
  满城听到了。他放下心来，看来桃没那么疯狂，她只是让清川知道了自己有婚外男友这件事。至于对方是谁，她是守口如瓶的。她没那么傻，即便她留在满城家里，是因为喜欢冲浪的冒险和刺激，但被大水淹死可不是闹着玩儿的。
  满城退出厨房。两个女人伴随着水声、切菜声，叽叽咕咕地说一阵，笑一阵。
  "别傻了，一定要让他出出血！"清川忘情地提高了嗓门，"你可不能白跟着他，十几万的房子算得了什么！叫他买！"
  桃小声嘟囔着什么。
  "你千万别心慈手软，到头来，吃亏的还是你自己！"清川激昂地训导她。
  刹那间，满城脑中有如两列火车擦身而过，发出响亮的错车声，哐当哐当，哐当哐当。他感到生活是如此荒谬。
  "我选那套房，是很不错的。"清川洋洋得意，"赚钱辛苦点不要紧，重要的是住得舒适。"
  呸呸呸！满城在心头连声啐她。
  要在第二次领媚媚去看那套房的时候，满城才明白那确实是一套难得一遇的好房子，低公摊，低容积率。150平米的面积，复式结构，四室三厅三卫，另有单独的储藏间和保姆房。客厅与主卧室用了宽敞的落地观景窗，面对着小区培植的珍稀林木带，光线通透，绿影入墙。
  "我敢保证，咱家的居住条件，肯定是我们班同学中最好的，比联排别墅还要棒！"媚媚快乐得一蹦老高。
  "你们班同学，就没谁家住独立别墅？"清川逗她。
  "傻不傻呀，谁住独立别墅啊！"媚媚不屑，"孤零零的，一点儿人气都没有，说不定鬼大爷就住隔壁呢！"
  "去你的！"清川笑不可遏。
  那时宗见已经帮忙找了在市房产局当负责人的亲戚，拿到了2%的折扣，省了足足一万二千块钱。出于礼节，满城在去瑜伽馆的时候，提出请宗见吃顿饭。宗见谢绝了。
  "屠老师的朋友，就是我的朋友。今后有需要帮忙的地方，尽管吩咐！"宗见说。
  "屠秋莎真不赖，教出的学生都这么有人情味儿！"满城向清川夸奖道。
  在银行办按揭手续的时候，满城终于彻彻底底弄清楚，他和清川到底要为房子支付多少银子。房子的总价接近60万，清川办理了公积金和商业组合贷款，首付18万，每个月还款3200元，15年期限。
  "也就是说，在连本带利还完所有的钱之前，房产证抵押在银行，房子还不一定属于谁呢，哪天给不上钱了，银行就会把房子给拍卖了。是这样吗？"满城惊骇地问。
  清川扑来扑去地办理各种手续，根本就不搭理他。
  清川张罗买房，桃也闹着买房。满城郁闷地想着，这些贪得无厌的女人，好比那种恐怖的昆虫，交尾完毕，雌的张嘴就把雄的一口吃掉。
  满城的忧虑与清川的欢欣雀跃形成了强烈的反差，他闷闷不乐地回到家，歪在床上发怔。清川心细，拿了计算器过来，消除他的顾虑。
  "我们都是相对稳定的铁饭碗阶层，职业的风险和压力都不会太大。"清川分析给他听，"你每月固定有2000块钱工资，我呢，根据课时的多少，在3000元至4000元之间浮动，我这不是还兼着职吗？一月1700元，加300元打车费，一共2000元，再把现在住着的房子租出去，租金能有700元上下，这算下来，就有7700元至8700元的收入……"
  "咱不吃不喝啊？"满城睨她一眼。
  "我不是还没算完吗？"清川不悦，"咱每个月给你母亲寄300元，给我妈生活费300元，媚媚的补课费加零用钱500元，物管费水电费电话费什么的，大约500元，家里伙食费1000元，保姆费100元至200元，再留点儿服装费杂费一类的，顶多500元吧，这还剩着4400元至5400元，支付了3200元的按揭款，还能存上一两千块钱。"
  "装修费呢？媚媚上大学的学费呢？万一谁再生了病呢？"满城皱眉，"一套房弄到山穷水尽，值不值啊？！"
  "我们的存款一共是42万，除掉首付，还有24万。"清川轻言细语地解释，"我打听过了，装修普通点儿，顶天了就十二三万，剩下的10万，给媚媚上大学，至于医疗费，我们一家三口都有保险金，我妈也有的，不是给你母亲也买了吗？往后咱们省点儿，慢慢攒笔养老费，加上退休工资，生活应该毫无问题。"
  "你们女人呀，什么都要最好的，到头来，压力还不全在男人头上？"满城自言自语，"买房，买房，勒紧裤腰带买房，抠着嘴里的买房，买房真那么重要？"
  "不是不够住吗？"清川靠过来，腻在他身上，"再说了，这套房够实惠了，咱们一转手，就能净赚个一万两万的。"
  "嗤！"
  "别怕别怕，有我呢，天塌不下来的，要真塌了，我还可以出去兼课、兼职，不愁养不起房。"清川贴住他，把一条腿伸进他两腿之间，轻轻揉擦着。
  "你抹了香水？"满城支起上身，警惕地问。
  40岁生辰
  屠秋莎40岁生日，在家做几样小菜，开一瓶红酒，与闺中腻友清川小聚。毕竟不是18岁华诞，可以声势浩荡地开party，邀请城中名公子出席。单身老女人无甚夸耀，索性闭门谢客。
  "这是他提早送来的。"屠秋莎指着博古架上的一件图形抽象的雕塑，"说是去德国考察带回来的。"
  "哪个他？"清川存心戏弄她。她知道屠秋莎指的是藕断丝连的副市长情人。
  "别捣乱！人家烦着呢。"屠秋莎愁闷道。
  "怎么，他又有重修旧好的企图？"
  "真那样要求就好了，我可以堂而皇之地拒绝他。可是他不提，一味地对我说他的新女友。依照他的身份和个性，他不应该这么口无遮拦。可是他居然说什么那个女人外表像我，学识像我，但内在却是他老婆的翻版，又凶又狠，全无情调。你猜他怎么形容？"屠秋莎扮个鬼脸，"他说她在床上像条死咸鱼！"
  清川抚掌大乐。
  "男人对女人最恶毒的中伤，莫过于此。"清川说。
  "我想跟他了断干净，可是怎么开口？说是在一起呢，没有啊！说是分开了呢，他却又鬼魂附身似的。"屠秋莎苦闷地托住两腮。
  "你考虑太多了，人家也许把你当成了旧衣服、旧玩具、旧书本，存放起来，时不时看上一眼，你倒在这儿伤春悲秋！"
  屠秋莎瞪她一眼。
  屠秋莎和清川年龄相仿，同一年分配到同一所大学教书。屠秋莎属闲云野鹤之辈，下了课便走人，不参与人事纷争。清川与之差异颇大，两人成为莫逆，算是奇迹。幸而她们都是寻常女子，没机会得到那双天赐的水晶鞋，由灰姑娘晋升为皇后。深谙这一层道理，她们的友谊竟变得牢不可摧。
  屠秋莎住着学校修建的电梯公寓，一百多平米，大而无当，用一个房间饲养室内植物，结果整面墙壁爬满蟾蜍蚯蚓绿苔之类的生物，潮湿脏污，有碍观瞻。另一个房间改成化妆室，整面墙做成镜子，金属质地的梳妆台如同化妆品陈列柜台。屠秋莎在美容方面是很舍得投入的，她用全套迪奥的护肤品，连洗发、护发产品都选资生堂的。清川和屠秋莎收入相近，但享受的待遇迥然相异。清川是有义务养家糊口的。
  "单身有单身的好处，可以随心所欲地宠爱自己，不会有男人唐僧一般在你耳边念经：你的衣服足够了，你的鞋子太多了……"清川发牢骚。
  "……择偶条件一降再降，成了烂市的茄子，还是无人问津……"屠秋莎却是身在福中不知福。两个人忙不迭地艳羡对方。
  屠秋莎是个浪漫有趣的女子，刚离婚时雄心壮志，以女硕士副教授兼性感美女的三重身份，发誓非千万富翁海归学者等精品男人不嫁，过后又定位于国产教授或者厅级以上干部，可惜屡战屡败，标准逐渐降低，成为无不良嗜好之任意男人。结果一样，茕茕孑立至今。
  "女人就是这点贱，一辈子围着男人转悠。穷其一生，就是渴望听见男人骨头里酥软破碎的声音，渴望男人像山体滑坡一样塌陷在自己的怀抱中……"屠秋莎怨毒道。
  "你也不是没有收获，毕竟见识了精彩无限的金粉世界，且替我谋取了不错的兼职。以离婚女人的身价，有这样的成绩，算是非常刻苦用功了……"清川笑。
  "去！"屠秋莎打她一下。
  屠秋莎的前夫是一间食品厂的糖果设计师，在她面前长年唯唯诺诺。十多年前，屠秋莎结识他几个月之后，他威胁她说，如果她抛弃他，他便自杀。屠秋莎被他的威胁迷惑了。她不是特别喜欢他，但被他的爱蒙骗了。她感到自己配不上这么伟大的爱，感到自己欠了他一份深深的情义。
  她回报情义的方式，是嫁给了他。尽管她再未重视过那种伴以自杀威胁之词的热烈情感，可她的心中却记忆长存，思虑常驻——决不能伤害他，必须永远尊敬他内在的爱。
  结果是，他率先放弃了他的信念，放弃了他精心培养出的对她的崇拜之情。
  他与别的女人上了床，然后企求她的宽恕。然后怀着一种被她抛弃的心情泪眼婆娑地离去，再婚，再育，过着幸福的生活。
  没有为她而自杀。
  这是一个玩笑。
  男人的玩笑。
  屠秋莎被沮丧所击倒。她是多么谨慎地不去伤害他，自觉遵守着一夫一妻制的无效纪律，而她突然被告知一切纯属多余！
  当前夫向屠秋莎坦承与同厂女工的艳史时，屠秋莎其实一无所知，他带着自投罗网的性质，但没有获得自首的宽大处理。一个大男人，哭得一脸的眼泪鼻涕，向屠秋莎忏悔。可惜屠秋莎不是超凡脱俗的牧师，她铿锵有力地要求离婚，退位让贤。
  离婚以后，屠秋莎有了一个固定的情人，也就是后来成为副市长的男人。有一度，她痴心妄想着能够嫁给这个出类拔萃的男人。可是她发现自己天真得离谱，幼稚得可耻。
  "已婚男人是非卖品，出再高的价钱都没用的。"清川提醒她。
  屠秋莎在劫难逃，她无数次狠心与他分手，可是只要他鞍前马后地讨好着她，甜言蜜语地哄骗着她，她就会再度在他的阴沟里翻船。
  后来，屠秋莎对他心如死灰，不再抱有任何幻想，她一边与他周旋，一边热中于相亲活动，出入于高档的社交场合，认识了不少着纪梵希西装、戴劳力士手表的成功男士，有了很多次短命的拍拖。她试驾过八百万一部的宾利轿车，在五星级酒店第32层的旋转餐厅吃过西餐，坐过私人游艇出海钓鱼，在价值3888元一夜的总统套房里做过爱，情人节收到过浪琴情侣表。她单恋过一名拥有八部手提电脑的媒体精英，被祖籍马来西亚的高尔夫球场老板狂追至教室——不过那厮的眼球立即被教室里的一位美眉所吸引，拜托屠秋莎做媒。可怜屠女士从身价百倍的崔莺莺一跌而成牵线搭桥的红娘。
  屠秋莎最风光的一回，是应邀到普罗旺斯，在周遭开满深紫浅蓝的薰衣草的乡间别墅小憩。在阳光充盈的山坡上把臂同游时，屠秋莎收到了求婚戒指，对方更取出数码相机，展示一套位于首都北京的豪宅，全套明式家具，罗汉床、条案、太师椅，以及传统的大红宫灯，那将成为屠秋莎的住所——可惜只是侧室。原配多年不育，为着传宗接代且承继殷实家产，夫妻俩商议寻找高素质高智商的代孕妈妈，大学教师屠秋莎有幸入选。这故事土得掉渣，清川一听，眼泪都笑出来了。
  荒唐归荒唐，屠秋莎的漫漫征婚路毕竟风光旖旎。清川在广告公司的兼职，就是得益于屠秋莎的四面出击。屠秋莎的某任男朋友的表亲，正是广告公司的老板。于是屠秋莎介绍清川进入广告公司赚外快，被老板任命为财务顾问，专门为之探寻合法的避税途径。
  屠秋莎顾影自怜，哀哀怨怨地化了精细的浓妆，对着清川细诉衷肠。吃到一半，她的儿子被奶奶送来了。儿子判给前夫，长年跟着奶奶。老太太爱孙如命，除了节假日及屠秋莎的生日，一般不让屠秋莎接走儿子。这也是屠秋莎的前夫接受离婚时提出的一项不平等条约。
  屠秋莎一见儿子就不住摩挲他的面孔及头发。那孩子长得壮实可爱，一头乌发天然拳曲，像橱窗里的洋娃娃。
  "妈妈，刚才我上电梯，碰到对面的男人，养着一只大狗，长得好像还不错。"小家伙奶声奶气地说。
  "这小子，一回家，就像个媒婆！"屠秋莎笑起来。清川不理会，她难得有不劳而获的机会，埋头大吃。
  "妈妈！"孩子生气了，不顾一切地嚷嚷出来，"在电梯里，他还摸我的头，问我是不是屠老师的儿子，还约我一道去放狗——我看他对你有意思！"
  "你真这样认为？"屠秋莎对清川挤挤眼，假装正色地问儿子，"你不觉得这是一个陷阱？也许人家另有企图，比如，让你免费帮他放狗？"
  "陷阱？"孩子不屑一顾，"人家是你的同事，大学教师，学问很好，穿着过得去，我不会叫你去认识不三不四的男人，而且你不能每天坐在家中等杨振宁或是比尔·盖茨来敲门，学校里这么多人，他们的手都会敲断，也找不到你的！"
  "闭嘴！"屠秋莎恼羞成怒。
  清川笑得喷饭。
  "你看你的样子。"那孩子摇头，"啧啧啧！一条裙子是10年前的款式，现在不流行短裙了你不知道吗？有时间多看看韩国电视剧，人家的打扮多么得体，像你这样过时，很难找到新男朋友的。爸爸结婚六年了，小妹妹快五岁了，真是的——"
  "我会告诉你的老师，你的闲话实在太多！"屠秋莎怒喝。小东西朝清川做个怪相，不情不愿地低头喝汤。
  小东西一句话，全面否定了屠秋莎的心血。屠女士最近恰恰被来势汹汹的韩剧淹没，在手机彩屏和电脑保护屏上用了韩星裴勇俊的照片。
  "单眼皮！"清川瘪嘴。
  "嗤！你不懂，人家是师奶级的杀手，被称为'无精液男子'。"屠秋莎争辩。
  "性功能障碍？"
  "什么呀！那是意味着传说中的王子，没有臭男人的味道。"
  屠秋莎买了裴勇俊用的那个牌子的男用润唇膏，立志走韩国美女的路线，每天不厌其烦地以三种粉底装饰面部，结果小东西视而不见，把老妈贬得一文不值。清川不禁笑得打跌。
  "来，多吃蔬菜。"屠秋莎夹一筷菠菜在他的饭碗里。
  "我不喜欢。"小家伙顺势拨回盘里。
  "没礼貌！"屠秋莎勃然变色。
  "奶奶从不逼我吃菠菜。"那孩子嘀咕。
  "看，就是你奶奶把你宠坏了！"屠秋莎呵斥。
  "我已经十岁半了，还要被逼着吃蔬菜。还要事事告老师，一点都不尊重我。"那小子低声抱怨。
  清川笑得拿不住筷子。
  "有人80岁还要逼着自己吃蔬菜，"屠秋莎瞪着他，"快点吧，你应该高兴才是，你妈妈全心全意都为着你好，指望你出人头地！"
  "但是妈妈，对面那男人——"
  "少爷，你给我好好吃饭吧，我对那种男人没兴趣！"
  "为什么，妈妈？"
  "人家老婆健在，感情良好。"屠秋莎没好气地说，"你觉得妈妈应当挤进去，跟人家的合法老婆公平竞争？"
  "这样啊。"孩子失望，嘟起嘴，闷闷不乐地进房去玩游戏机。
  "你看你看，嫁不出去的后患实在太多。"屠秋莎对着清川抱怨，"其中一条，就是连儿子都看不起你。"
  "不是看不起你，"清川发笑，"他是担心你闷出病来，没人照顾。"
  "40岁的女人，只好眼睛朝上，眼光顺着50岁的男人一直往上看，说不定哪天被80、90岁的老爷爷相中，娶回家做续弦。"屠秋莎牢骚多如牛毛。
  "老一些不好吗？可以尽早继承遗产啊。"清川故意笑道。
  "遗产？你是不了解，现今吃社保的丧偶老大爷，都梦想着娶小他们20、30岁的太太。"屠秋莎扼腕，"我们这种又老又自以为是的女人，别人正眼都不要看！"
  "那就与他复合吧？"清川指屠秋莎的副市长情人。
  "算了吧，即便出家为尼，我也不愿意再当那种永无出头之日的秘密情人了……"屠秋莎喝了红酒，面色酡红，眼中浸出了泪。
  "你要是出家为尼，全世界有一半男人会到你隔邻的寺庙做和尚！"清川逗她开心。
  "他的官位，重于女人。"屠秋莎将杯中酒一饮而尽。
  单人舞
  "仔细看看，我瘦脸的效果好吗？"小乙仰起肥肉折叠的下巴，热忱地望着满城。她新近做了一个疗程的瘦脸按摩，试图去掉两腮的赘肉。
  "圆脸成了瓜子脸，挺好的。"满城煞有介事地撒谎。
  "再怎么努力都没用，"小乙突然泄气，幽幽道，"他忙得压根儿没工夫看我一眼。"
  办公室没别人，小乙忧郁地对满城倾吐烦扰。小乙没什么知心的女同事，独独信任满城，不惜在他面前铤而走险地丑化她尊贵的副市长丈夫。
  "我无法了解他在外头的一举一动，但一定有一个阴影存在……"小乙一直怀疑丈夫有外遇，从蛛丝马迹的线索着手追查，却始终一无所获。
  "不会的……"满城永远只有一句空洞的安慰。小乙在暗中苦苦摸索着的答案，是他心知肚明的。这种状况本身就让他有着私密的喜悦与奇异的惊恐。
  "我知道他累，我知道我不该胡思乱想，"小乙痛苦地说，"但是我不能忽略我的直觉，十来年了，他的心早就不在我身上了。"
  满城怜悯地望着她。你是对的。他无声地说。
  他洞悉一切，像个导演一般熟知每个情节的关联。从小乙那里，他得知副市长对他的妻子是很有耐心的，他天衣无缝地隐瞒了她十年之久，足见其诚意和良苦用心。一旦有小小的、不足挂齿的破绽出现，他便哄劝、掩饰、讲和，使她振作，使她平静。他向她表白忠心，说得有眉有眼。他在她的嫉妒和噩梦之下惶惶如罪犯，他自责，他辩解，他道歉，周而复始——他把他的妻子推向了晃动的虚空。
  满城并没有奉行等价交易的原则，他从小乙那儿获知的情形，从不向清川提起。他怀揣着来自南北两极的秘密（屠秋莎的厌倦与犹疑，小乙的猜疑与控诉），就像一个拥有累累财富的吝啬鬼。
  "你很动人，很有魅力，他不会背叛你的。"满城以中肯的语气安抚小乙。
  他对小乙恪尽绅士风度，对小乙那张毫无变化的面孔娓娓赞美。因为他的心情实在太好，他看见了眼前延伸出的那条锦绣大道。
  自从副处长升迁，满城就受到同事们的追捧，大家一窝蜂地要他请客，说是副处长的宝座非他莫属。档案处是一个修身养性的部门，来头不小的同僚们，意在清闲，不在做官，剩余的平头百姓，大多接近退休年纪，做一天和尚撞一天钟，都不是满城的对手。
  "论资排辈，这回该轮到你了，满哥！"同事说。
  "我对那些世俗的东西没有兴趣……"满城竭力做出不以为意的表情，却控制不住一脸喜气洋洋的表情，仿佛面部麻痹的病人，只觉得浓重的笑意沿着腮帮子，不听使唤地往四周蔓延。
  "别小气了，满哥，摆明就是你的位置，咱们得预先替你庆祝庆祝！"同事们起哄，不肯放过他。
  满城招架不住，就在哄闹声中打电话订了附近一间餐厅的位子，邀大伙美美地吃了一顿重庆火锅。饭毕，同事们的称呼已经变成"花处长"，听得满城心惊肉跳，连连摆手，让他们不要乱叫。
  趁着兴头，满城到分管人事的副局长办公室坐了坐。这位副局长是满城的同乡，与满城在围棋方面有着共同爱好。当上副局长以前，满城在下班后跟他对弈，两人一度过从甚密。有一阵子，他迷上了儒学，满城就领一哥们陪他侃儒学。满城的哥们是同门师弟，在本市一所中专任教，穿长衫布鞋，称学生为"弟子"，称老师为"先生"，满口孔孟之道。副局长跟他很谈得来，一来二去的，引荐给了一位法国朋友，结果被法国人奉为上宾，聘往法兰西教中文。满城穿针引线地忙活半天，徒劳无获。
  这位副局长为人中庸，畏惧权势，局长一声令下，他噤若寒蝉。懦弱归懦弱，他的派头倒是大得很，绷紧了脸，动辄训斥下属。这几年，他拥兵自重，不再找满城这等小民下围棋了。万幸的是，他念着旧日之情，对满城和颜悦色，路上碰到了，还会停下来聊两句家常。
  副局长在办公室批阅文件，满城告了扰，坐下来，首先问候副局长的家人。副局长的公子成绩优秀，准备到新西兰读大学。国外的学费十分昂贵，副局长一向对这件事有所避忌，但满城不一样，副局长不仅说了儿子联系学校的进展，还不无担忧地说起儿子禀性单纯，自理能力差，出国后不知能不能够适应。闲聊一阵，满城就有意把话题转到档案处，副局长淡淡地说：
  "小花，凡事讲究机遇，机遇到了，什么都好办，机遇不到，谁都爱莫能助。"
  副局长不愧为江湖老手，滴水不漏。满城低头寻思寻思，一时难以捉摸。他性急，直截了当地请副局长关照，副局长呵呵一笑，拍着他的肩臂，道：
  "小花，我对你是很欣赏的。"
  这话够分量了，满城千恩万谢地作辞而去。午餐多喝了两杯啤酒，加上副局长的首肯，满城就腾云驾雾起来，一下午尽在办公室高谈阔论，又翻出自己从杂志上剪切的一篇文章，嗓门洪亮地念了一遍。
  ……鼓掌是大有学问的，每当领导讲话时，只要他稍一停顿，我便知道应该鼓掌了。领导啥时需要掌声，我最清楚不过了，这是多年积累下的功夫，不是一朝一夕所能掌握的。鼓掌既要热烈，又要文雅，有板有眼，不是可以随便的。据说，有的秘书给领导写稿子，在段落中间写上"请稍等，在此处可能有掌声"，来提醒领导停一下，让大家来鼓掌。其实，这个办法是针对在机关工作时间短、反应迟钝的人，像我这样的老机关，根本不用那一套，即使他不给我留出鼓掌的时间，我也会见缝插针鼓掌，让他百分之百满意。其实，鼓掌是机关的一门基础学科，在机关时间长的人，对此无不精通。我就是其中的代表。可不知为什么，有时我把鼓掌的习惯带到了其他地方。比如，在家里，当我老婆讲一些事情的时候，我竟莫名其妙地鼓起掌来，而且极具感染力。对此，老婆很是感动，她说我学会尊重理解别人了。她还说很感谢我们领导，是我们领导教育有方，使我学得聪明懂事了……
  那篇文章叫做《一个老科员的幸福生活》，极尽辛辣讽刺，满城一经读到，顿时拍案叫绝。那种身为小科员的卑微，以及黑色幽默式的荒诞与苍凉，令他悲从中来。他特地剪下来，存进抽屉，将作者视之为官场知音钟子期。
  满城念得抑扬顿挫，没留意一屋的同事纷纷交换目光，窃窃发笑。他陶醉在即将脱离科员生涯的惊喜中，浑然忘我。甚至在回家的路上，当他畅想着荣升副处长后的辉煌图景时，竟考虑到了自己口才不济，将来抛头露面主持大小会议，不知会不会出洋相。
  满城雷厉风行，提前进行强化训练，有备无患。他站在卧室的穿衣镜前，做一场假想的报告。在人事局工作多年，他听过一场又一场声情并茂的领导发言，对基本的套路了如指掌。问题在于，他自视甚高，一般的讲话技能岂能入他的法眼？他强迫自己练就一种既风趣又严肃，既理性又生动，既有理论深度又有操作广度的讲话技巧。
  镜前的男人萎靡不振、形容颓丧，满城对自己的形象很不满意。他转过头去，面对墙壁，开始声若洪钟地发表讲话。媚媚进门的时候，恰恰听到他啰啰唆唆地高声说道：
  "同志们，朋友们：今天，我们在这里召开了一次务实的大会，一次胜利的大会，一次承上启下、继往开来的大会，一次解放思想、更新观念、振奋精神、改革创新的大会……"
  欲望的原则
  "老爸吃过晚饭，洗了澡，穿了新衣服出门。"清川一进屋，媚媚就大惊小怪地报告她。
  "是吗？"清川心不在焉。
  "老爸是不是去见情人？"媚媚饶舌。
  "不会的，枪架在你爸爸脖子上，他都不会乱来。"清川微笑。她对满城是有信心的。以满城的综合实力，不必担忧有女孩子奋不顾身地投怀送抱。即便有那等不开眼的傻丫头出现，也只会把满城这个胆小如鼠的男人当场吓晕。
  "还有，老爸发神经了！"媚媚鬼鬼祟祟地告诉清川，满城对着墙壁，自说自话了老半天。清川噗嗤一声笑出来，想一想，不妥，于是板起面孔教训女儿：
  "爸爸是在用功准备讲话稿，你要是有爸爸一半用功，妈妈不知多开心。"
  那晚满城是去局长家，他在卧室给清川留了张条，带走了清川取给他的一万块现金。这笔钱，是清川从自己的科研经费中预支出来的。
  在此之前，满城为如何顺利进入局长的家门，研究了N套方案。可惜临了，一套没用上。他打电话过去，刚一开口，局长就爽快地邀请他到家里玩。
  满城特地刮了胡须，换上雪白挺括的衬衣，在街边扬手打了部TAXI，前往局长的家。他没有骑车，一是怕灰尘脏污了新衬衫，二则身揣巨资，须得防着剪径大盗。
  局长夫人给他开了门，迎进客厅，削了一盘菠萝，捧上一杯茶，知趣地返身退回卧室。局长笑眯眯地坐在藤艺沙发里，一个劲地叫满城吃水果。
  "我女婿从海口坐飞机买回来的。"局长说，"呆会儿给你孩子带两只回去。"
  "不敢当，不敢当。"满城欠欠身，他被这种高规格的礼遇搞得晕头转向。
  "老太婆，装几只菠萝出来。"局长当真朝着里间喊。
  "别，别……"满城摇手不迭。局长夫人已手脚麻利地拎出一只纸口袋，交给局长。局长不容分说地塞进满城怀里，满城推却不及，只好傻傻抱着，悲喜交集。
  满城这一生遇见的混账够多了，局长就是其中一个。当年他和清川研究生毕业时，清川选择了校园，满城的人生理想是光宗耀祖，在他看来，做官是捷径，他决定涉足官场。
  分配到市人事局时，满城由于学历高，被安排到了流动调配处。那是一个耳听六路、眼观八方的部门，具有录用和调任国家公务员的职能和权利，深受关注。流动调配处与局领导的办公室近在咫尺，无形中就多了被赏识和被器重的可能性，那时的满城是前途不可限量。在那个阶段，他应酬多，交往也多，日日西装革履，踌躇满志，眼前是一片春暖花开的好景致。
  可是没过多久，他就蔫了。他遇到了一次普通的干部考核，出了纰漏。局长时任副局长，正接受局长任职考察。平素在办公室里，大家对当时的副局长恶言相向。他在乡下老家的老父身患痼疾，贫病交加，他不闻不问，其老父无奈中拄着拐杖到人事局反映情况，却被他推推搡搡赶出门去。这一幕，大伙都是亲眼所见。
  办公室的同事义愤填膺，约定在局长考察中，向市委组织部的同志揭发他遗弃病父的残忍行径，让他身败名裂。考察时，满城如约说出了副局长对待老父的不义之举，希望组织慎重考虑。然而他万万没有料到，其他的同事只是随口说说，泄泄心头愤恨而已，荷枪实弹地上阵了，全都对副局长大为赞誉，只字不提那位悲惨的老父亲。
  副局长如愿以偿地当上了局长，且一当就是十来年。满城不谙官场规则，以为干部考核是真正的绝缘体，殊不知他说过的话迅速传到局长耳朵里。
  "……有人不赞成我，我是知道的。但我这个人，心怀宽广、不计前嫌，只要你认真工作，干出成绩，在我手下，你照样会有很大的发展……"
  这是局长冗长的就职演说中的一句话，满城在台下如坐针毡。局长在如此重要的场合说到此事，令他有不祥的预感。
  而他的预感果然应验。在往后的年月里，局长格外留意他，在不同的场合，当面或是背地里，清醒或是醉酒时，多次言及他。
  "花满城这个同志，有文凭，有干劲，虽然他反对过我，不过我绝不会计较个人恩怨，只要他踏踏实实、追求上进，我早晚会提拔重用他！"局长言之凿凿。
  起初有不少同事不明就里，以为局长当真心怀坦荡，以为满城当真官运亨通。但事实与局长的表述截然相反。局长上台后的第二年，满城就被调到冷门的档案室，做一般职员，万世不得超生。
  满城懊恼不迭，想方设法与局长改善关系。局长面色和善，对他的亲近抱以真挚热烈的笑容，私下里事事都答应他。满城一次次眼见得就快成功了，结果都是幻觉。但凡遇到货真价实的好处，局长立马翻脸，在人事局的常委会上坚决抵制满城的调迁或提升。
  局长的反复无常折磨着满城，他还得忍辱负重地巴结局长，涎皮赖脸地哄他高兴，无能为力地任他耍弄于股掌之间。这么多年了，再笨再蠢，他也知道局长是个极端狭隘、报复心极重的人。有什么办法呢？仰人鼻息，只能看人脸色。
  有一度，满城近乎精神崩溃，种种举止十分反常。局长是南方人，坚持在大小会议上说普通话，他音调不准，笑话百出，并且从不长进。先时大家还偷偷发笑，时日一长，习惯了，无所谓了。满城却开始勇敢地哗笑出声，惹得众人侧目，连局长都停下讲话，端详这个一贯驯顺的老实人。
  局长的公众形象极为严肃，极少笑，同时理论素养很深，能大段大段背诵《列宁文选》中的章节，说话引经据典，出口成章。那一段时间，一有访客候在局长办公室外，满城就主动跑去跟人家搭讪，告诉别人局长其实是有幽默感的，一肚子黄色段子。
  "安全套的功效是什么？"满城低哑地问。
  人家大惊失色。
  "不成功变成人！"他坏笑着，"这是咱局长讲的，有创意吧？！"
  人家撒丫子就跑。
  "局长打麻将打得出神入化，不过只跟极熟的人上桌……"满城诡秘地宣称。
  幸好这段失控的时期很短，在同事们尚未引起高度警觉时，满城邂逅了桃。桃肥美柔软的身体，让他疲惫的灵魂长久地栖息下来。他冷静了，决心重新做人，做一个阿谀奉承、安分守己的小职员，在他的微型朝廷里，畅享齐人之福。
  满城抱着装菠萝的纸袋，在局长的客厅里无话找话地聊了半个多钟头，逐一关切地询问了局长及其夫人的健康状况，局长千金及其娇婿的事业前景。局长尽情尽礼地回问了他的家事，关心他女儿的学习状况。眼看着火候到了，满城从裤袋里取出一只厚实的牛皮信封，放在茶几上。
  "……您一直栽培我，我无以为谢……去年您嫁女儿，这么大事，都不通知我一声……前阵子您夫人住院，我不知道，没来看望……"事先排练的台词全乱了套，满城结结巴巴说了一大通混乱的理由，既别扭，又生硬。他的脸烫得像高烧病人。
  "你这是做什么？"局长收起笑容，截断他。
  "……小意思，小意思……"满城拼命做出老练随和的表情，可脸部的肌肉不由自主地痉挛，声音抖得厉害。
  "这就是你不对！"局长语焉不详地斥责一声，起身收起茶几上的信封，利落地拍回他的手中。
  "……您一定笑纳，一定……"满城一边躲闪，一边说着。他想笑一笑，一笑，上牙居然被干涩的嘴唇粘住，老半天合不拢来。
  "好了好了，不多说了，"局长一挥手，"你了解我的脾气，再争下去，我是要生气的。"
  满城果真不敢争了，讪讪地捏着信封，大汗淋漓，有虚脱般的感觉。他突然想哭。
  "你们处里还差一个副处长吧？"局长蓦然问道。
  "啊？"满城一愣，赶紧说，"是，是。"
  "今天局里常委会研究过了，决定采用自我推荐、竞聘上岗的形式产生。"局长点起一支烟，顺手递给满城一支。
  "自我推荐？"满城无意识地重复。
  "哦，对了，小花你多大岁数了？我记得你超过四十了？"局长问。
  "是的，"满城谦卑地说，"不成器啊，辜负了您的重望。"局长不理会，遗憾地连连摇头，傲然道：
  "过了四十？那就不行了。"
  满城呆住。
  "干部要年轻化，这条原则提了多少年了，在我们局里老是兑现不了。"局长恶毒地说，"我在常委会上提出，这次档案处提拔副处长，要作为一个试点，把年龄限制在四十周岁以下……"
  满城的脑子里嗡的一下，飞进大群蜜蜂，又蛰又闹。他痛极攻心，差点大叫一声，跳将起来，掐住这条老狐狸的脖子，弄死他。
  从局长家到桃的宿舍，步行需要两小时零八分钟。从局长家到桃的宿舍，沿途经过的行道树，一共是128棵。从局长家到桃的宿舍，有87盏路灯。满城一路走，一路数。
  桃睡下了。满城的脚步惊醒了隔壁的狗，狂叫不已。几户人家亮起了灯，有人探头出来问，谁啊？半夜三更的！满城不理睬，径直去敲桃的门。桃睡得沉，半晌才打着呵欠来应门。满城闻到她嘴里呼出的刺鼻的污秽气，不禁转开脸，怨怪道：
  "你吃什么了？大蒜？"
  "人家又不知道你要来，昨儿我干妹妹送了两罐臭豆腐……"桃嗫嗫嚅嚅地，赔着小心。
  "朋友从海南带的菠萝，你尝尝。"满城把局长硬给的纸口袋扔给桃。
  "海南带回来的？"桃惊异，"菠萝不是到处都有卖的吗？"
  "味道不同的！"满城很是不耐烦。
  桃见他气势汹汹，不敢再询问，忙着烧开水泡茶。满城挥挥手，示意她不必张罗。他从怀里拿出信封，掂了掂，递给桃，冷冷地说：
  "房子的首付，我赞助一万。"
  桃笑逐颜开地双手接下，当即取出来，手指在嘴里蘸点口水，一张张地点数。满城猛地撩起她的睡衣，一手一只，一把捉住她赤裸的Rx房。桃一个趔趄，手里的钞票飞了一地。满城不撒手，发力一通猛搓，掌心里的双乳由于刺激过度，由软变硬，痛得桃龇牙咧嘴。
  "我、我替你铺床吧……"桃嘶哑地央求。
  满城不搭腔，忽然松开手，抓起外套，扬长而去。是，他不必顾忌桃的感受，不必战战兢兢如履薄冰地侍候她。在桃的面前，他是花钱的大爷，不用扮演卑贱的角色。他是强大的，是自己的主宰，也是桃的主宰。
  "天下乌鸦一般黑，岂有不沾腥荤的猫？"回到家，满城告诉清川，送礼很顺利，局长欣然收下了大红包。至于官位，他轻描淡写地说，顺其自然吧，不可强求的。
  "他还有三四年才退休，收了我的钱，这回不成，早晚得给我一个交代，谋个一官半职的。"满城信心十足地说。
  清川挑挑眉毛，意味深长地一笑。她躺在床上，翻看博士生导师布置给她的参考书。厚厚的一大摞。
  "我给你出道谜语，"满城在她身旁躺下，"由类人猿进化而成的，能够制造和使用工具进行劳动，能够运用语言进行交际，打一种动物——你猜，是什么？"
  "唔？"清川敷衍地曼声应道。满城不等她回答，兀自怅然道：
  "经历了这么多挫折、这么多打击，我终于知道，直立行走的动物，可以是人，也可以是魔鬼——恐怖、残酷到无法言说。"
  "你怎么了？"清川放下书，看着他。
  满城无声地依偎过来，紧紧抱住她。清川很瘦，满城在拥抱她的同时，将她身下的棉被一并揽入怀中，而后就徐缓地、轻柔地、一下一下地亲吻她，连带亲吻那床棉被。
  他吻得很投入，很混乱，以至于忽略了清川已悄悄脱离他的怀抱，惊奇地目视着他柔情万种地吻着那一堆没有生气的棉织物。
  身躯是用来相爱的
  清川将做瑜伽的时间改在了星期五上午，有意与屠秋莎错开。她不是一个在男人堆里如鱼得水的扬眉女子，一旦有了暧昧，她便不能够坦然面对好朋友的眼光。她不愿意欺骗屠秋莎，至于三个人一道若无其事地谈笑风生，她更做不到。
  她与宗见的事，她没有想得太多。唯一可以肯定的是，宗见是她生命里的一段奇迹——奇迹，但不是爱情。所谓奇迹，表明对象是高人一筹的。然而这是一种与爱情不甚相干的二流感情，意味着不是真正的爱。清川对体内那个质询的灵魂这样解说道。灵魂信任她，安之若素。
  星期五早上的练功房空无一人，清川熟门熟路地摸了进去。宗见的卧室门洞开着，有风吹来，窗前的铜风铃、贝壳风铃一起琮琮地响了起来。
  "宗见……"清川戛然而止。
  宗见的房间里有一个陌生的女孩子。很胖，但看得出是很结实的胖，没有赘肉，长头发编成两条麻花辫，一条故意打补丁的牛仔裤，一件松垮垮的土布衬衫。脸颊是红的，浓眉，一张性感的大嘴，飞扬跋扈，有一种难以形容的野气，就像西画中的挤奶女人。宗见对窗而立，两个人隔着老远交谈，并没有不堪的情节。
  看见清川，女孩子嘟嘟嘴，说声我走了，一阵风似的从清川身边掠过。宗见抱起双臂目送着她，完全没有阻拦的意思。
  "对不起，打扰你们了。"清川拘束地道歉。
  "我妹妹。"宗见简单地说。
  "妹妹？"清川信以为真，羡慕道，"你父母真有福气，一儿一女，龙凤双全。"
  "不是真的妹妹，是结拜的妹妹。"宗见看看她，有点奇异她的食古不化。
  "干妹妹？"清川故意笑着点点头，"明白了，明白了……"
  "她喜欢我，正在进攻我。"宗见老实交代。
  "是吗？"清川微笑地审视他。
  宗见举起双手，作投降状。
  "是，我也喜欢她。"宗见说，"准确地讲，是喜欢她老爸。"
  "她老爸是谁？霍英东？"清川好笑。
  "比霍英东还管用，"宗见说，"她老爸是练功房的房东，可以保证把这里低价租给我做生意赚钱。"
  "失敬失敬，原来是大老板的乘龙快婿！"清川调侃道。
  "什么乘龙快婿！"
  "怎么，她不打算嫁给你？"清川讪笑。
  "结婚？你别吓我，我有心脏病的！"宗见夸张地指指胸口。
  "她喜欢你，你喜欢她，不结婚，难道做一辈子情人？"清川老土地追问。
  "喜欢是分很多种的。她有派对癖，我不过陪她出席各式聚会，充当大小姐除了项链、耳环、手镯之外的第四件首饰。"宗见刻薄地形容。
  "哦？"清川瞠目结舌。
  "喜欢是一回事，结婚是另外一回事，两者之间没有关系的。何况喜欢是很短命的，即使贵为爱情，也难逃宿命之劫。你知道吗，生病有两种结果，一是治愈，一是恶化。爱情亦是如此。治愈的爱情，是分手。恶化的爱情，就是婚姻。所以婚姻就是把两个有宿仇的人放在一个闭塞的空间贴身肉搏，那根本就是病态的爱情形式，相当于放疗，早晚难逃一死。"宗见长篇大论地发表惊世骇俗的感言。
  清川哑口无言。
  "像她吧，最近这一阵儿喜欢的人，的确是我，可谁能保证她的喜欢可以维持下去？"宗见接着说，"连她自己都没有信心。而我，是一个理智的人，分得很清楚，我对她的喜欢，就像对一首歌、一张碟片、一本书的情感，心平气和，不会导致荷尔蒙的改变，不同于爱情。"
  "爱情分明是一项全身心参与的强体力运动，你说对吗？"宗见盯着她。
  清川有些犯傻，这小子的理论太费周折，比一道四则运算题还要麻烦。
  "我很了解自己的感情，"宗见强调，"至少我知道，此时此刻，我爱的人，是你，不是别人。"
  清川张了张嘴，发不出声音。
  "既然爱上你，我就不会掩饰，不会自欺欺人，我要好好地去爱，直到爱情无疾而终，直到激情消失的那一天。"宗见凝视着她。
  "我有丈夫，有孩子，又是一大把年纪……"清川慌乱不已，犹如被当场逮住的贼，百般狡辩，却是人赃俱获，无路可逃。
  "我不介意。"宗见肯定地说。
  "可是我介意。"清川挺直脊背，强迫自己快速从震惊状态恢复过来，"爱情不是儿戏，明明不般配，明明没有结果，何必彼此作弄？！"
  "结果是什么？"宗见笑了，"是结婚？你为什么对结婚念念不忘？其实爱情远比婚姻重要，在这世界上，有什么比爱情更加珍贵？"
  "一个有责任感的人，必须以婚姻的形式承诺爱情。"瞬时的迷乱过去，清川冷静下来。站在她面前耸人听闻的，是稚气未脱的小孩子，而不是成熟的男人。她必须把持住自己，居高临下地俯瞰他，教育他。
  "我明白你为什么总是显得过于拘谨，"宗见打个响榧，"在你所受的教育里面，条条框框太多，规则太多，藩篱太多，他们教给你什么是社会，没有教给你什么是人性。"
  "每一个时期的教育，都有利弊得失。"清川沉着一张脸，"我们这一代人，为别人着想多，为自己考虑少，而你们这一代人，自我意识强，以自我为中心，不去顾及别人的感受。"
  "没有我，哪有万物？"宗见振振有辞，"一失人身，便堕入万劫不复的虚无，所以每个人自身的生命与利益才是最重要的。"
  "不对，没有万物，何来小我？"清川反戈一击。
  "嗤！"宗见失笑，"我们不是在开辩论会吧？！"
  清川想一想，也笑了，但潜意识里的师长情结已经发作，她希望能够帮助宗见清理思想，做一个常规意义上的有情义有担当的好男人。
  "人是万物之灵长，是有理智、有灵魂的……"清川说。她从前做过学生辅导员，在新生开学的见面典礼上，她往往会以这句话作为开场白，唬住那帮自由散漫的小家伙。
  "你知道吉卜赛人怎么讲？"宗见不买账，打断她，"他们说，时间是用来流浪的，灵魂是用来歌唱的，生命是用来遗忘的，而身躯，是用来相爱的。"
  "身躯，是用来相爱的……"宗见压低嗓音，重复了一遍。
  他逼近清川，似笑非笑地注视着她。在扑面而来的浓郁好闻的男人气息里，清川感到一阵颤栗。紧接着，她被他搂进怀里。起初他的动作很轻微，君子一般的，含蓄、优雅，只是用下巴抵着清川的头发，缓缓摩挲，温柔得让清川无力挣扎。
  "为什么是我？"清川模糊地呻吟。
  "因为，"宗见沙哑地呢喃，"你比较容易点燃……"他加重了劲道。当他们全身紧贴时，清川清晰地分辨出了他的欲望，强硬的、悸动的、慓悍的。清川的腹部被来历不明的热源所笼罩，波纹状的能源一波一波地散射着，将她烧炽。
  清川转动了一下头颅。她晕眩得厉害，软得支撑不住。
  "怎么啦？"宗见问。
  "没什么。"清川的眼眶突然湿了。
  "你要我怎么办？"他凝视她的双眼，柔声问。
  "我要你变老一些。老十岁，老二十岁！"她哭了，气喘吁吁。她的意思是，我希望你变得衰老虚弱一些，与我一样。
  宗见对她的眼泪置之不理，他抱起她，把她平放到地毯上。他单膝着地，蹲跪在她面前，撩起她的衣襟，抚摸她的身体。
  意识崩溃以前，清川告诉自己，如果宗见做出真正的侵犯之举，她一定要全力抵抗，抽身引退。然而宗见并没有那样做，他翻版了前一次的双人瑜伽，在销魂蚀骨的纠缠中，用婉约轻柔的手完完全全打开了她的隐秘之门。