万林听完这番话，一时反应不过来。
  “他们身上的‘愿果’清除不掉，也会死？”
  婆娑宝树将万林的失望心情看在眼内，道：“正是如此。种‘愿果’容易，除‘愿果’难。他们的意念之中，被愿果深种，强行清除，只会危及性命。唯一的办法，就是‘愿树’死掉，愿果才会枯萎而消失。”
  也就是说，要除掉那神秘的“树神”，才能解救这些的信徒。
  而目前的万林，是不可能办得到的。
  不要说他对“树神”一无所知，就算知道对方，实力上也远远不如。
  万林不敢久留，让陈志安把自己在这里的讯息和某些指令发回去后，离开了迎春楼。
  天仍未亮，黎明前的苍穹黑沉沉不见光亮。
  万林的心中一片沉重，本来一个大掌柜让他感到肩膀上沉重的压力。
  而今又发现一位可能比大掌柜不遑多让的‘树神’。
  压力太巨大了。
  就算是普言法师只怕都能轻松的收拾掉自己。
  “我力量微薄，而这个世间有太多的邪恶，不是我一人之力就能清除。我杞人忧天有何用？”他自我安慰，尽量劝慰自己忽略掉这些邪恶。
  回归“紫光仙庭”才是正道。
  紫光仙庭，紫玉殿一干长老正在议事。
  因为万林以身为诱饵，引开大掌柜，此后音讯尽失。
  这段时期以来，宗内一直在警戒倪鸿斋的入侵。
  武妃已经安全护送回山门，就差万林的回归。
  为此，山门除了大幅提高倪鸿斋的警戒，也在发出人手，四出搜索万林的下落。
  此趟除了迎回武妃，还大杀对方十多个的三掌柜。
  狠狠地削弱掉“倪鸿斋”的实力，这是最令他们欢欣与引以为豪的一件事。
  所有人都没想到，仅是宗主一人，就能把“倪鸿斋”搞得支离破碎，狼狈至此。
  可以说，随着实力一起一落。
  紫光仙庭，现今已经牢牢压制倪鸿斋。
  不过，像大掌柜那种的‘虚境’，依然是巨大威胁。
  所以紫玉殿出现了分歧，一方是要执行万林的嘱附，让海棠雨成为新的宗主。
  因为有新的宗主坐镇，即能防止那大掌柜悄无声息的潜进山门，进行不测之事。
  另一方则是海棠雨，坚持要等万林回来，不肯上任。
  如果大掌柜真的斗胆进来的话，可以将两位老祖请出，钳制对方。
  “海棠长老，还是听我们的一句劝。目前山门空虚，还是得须宗主坐镇。而且这是万宗主特意吩附过的，万宗主一向算无遗策，我们都相信他如此交代，必有用意。”布曼长老道。
  就在此时，有弟子传来邸报：“报，宗主传回消息。”
  “宗主！”
  几人纷纷长身而起，布曼长老则急急地接过邸报。
  “宗主在西南边的石头城，距此大概两万多里。这封口信是依靠我们的设置于当地的分点，传送回来的。”
  布曼长老开完口信，长吁一口气道：“宗主令我们放心，他的安全没有问题。”
  诸人也是像他一样，如释重负。
  万林被大掌柜所追杀，多日来，苦无音讯。
  诸人皆在担忧，不怕一万就怕万一，万一真让那大掌柜追上，宗主危矣。
  宗主这封口讯，解除掉他们的担忧。
  紧接着，就是读出万林所要做的指示。
  对宗内和倪鸿斋的一连串布置措施。
  读到最后，布曼长老道：“宗主，让海棠长老暂时先成为新宗主。以免大掌柜追他不上，羞怒成恼。趁山门空虚，摸上山门。”
  诸人都把视线投向海棠雨。
  之前他们就是商讨这件事，但是被海棠雨拒绝。
  现在有宗主的正式指令，想来这事非常必要。
  不怕一万，就怕万一嘛。
  海棠雨和万林订亲，已经成为万林的娘子，从这方面来看，也没必要客套。
  更谈不上什么背叛。
  “海棠长老，这是宗主再次的指示。以宗主的运筹帷幄，必然是察到可能存在的危机，所以才再三嘱附。望海棠长老莫再推辞。”
  海棠雨看着众人的眼光，最终还是颌下臻首：“那就按夫……宗主的意思办。”
  她本来想说“夫君”，但醒到这里是公事场合，还是按宗务场合的‘称呼’。
  不过，她隐隐担心，万林如此交代，是不是预见到短期内回归不了紫光仙庭。
  否则，并没有这个必要。
  见她终于应允，布曼几人也是放下心来，谈起来宗主的回信：“宗主说在那石头城发现，妙音寺和倪鸿斋勾联，有可能也和魔域有关。我们紫光仙庭一向和妙音寺交好，没想到会有这一层。”
  妙音寺乃是仙庭联盟之一，属于根正苗红的正统宗门。
  没有人会想到，它会和魔域有联系。
  “你们说，妙音寺会不会也受到我们当初的手法。宗门大圣法师被魔域的人制肘住，再偷龙转凤，浸透宗内，现在是假的大圣法师当道？”
  “有这个可能……”
  几人都不情愿相信妙音寺会心甘情愿与魔域为伍，毕竟妙音寺和紫光仙庭也算是友好联盟。
  不敢想像大圣法师会这是样的人。
  “……宗主发现了这个秘密，那么妙音寺恐怕要杀人灭口，阻截他回归。甚至会联系大掌柜，联手拦截宗主。”
  “宗主处境不妙呐！”
  布曼有些无言，海棠雨就在眼前，这样说，岂不是让海棠雨担心？
  他道：“这倒未必。宗主信上的意思很明显，打算尽快回来。第二，妙音寺显然没发现宗主知晓他们的秘密，暂时并没有太大的危险。”
  “以宗主的实力，妙音寺唯一让他顾忌的，就是那位普言大师。只要那位不出手，宗主的安危都有保证。”
  几人想不到万林一去，就是如此遥远之地。
  商谈一阵，诸人又再讨论万林布置的一些应对倪鸿斋的策略。
  随着倪鸿斋的实力大损，倪鸿斋的前线再次大幅度后撤，他们已经明显地察觉出倪鸿斋打退堂鼓，不想再和自己一方纠缠。
  所以万林想利用强势，占据地盘的计划，并不需要太费力。
  庄严的妙音寺，寺外的一座小茅屋之中。
  妙音寺宗主大圣法师虔诚地立在一侧，在正面的蒲团上，坐着一位须发皆白的老僧。
  他阖目而岿然不动，宛若一块远古存在的陨石。
  “善男已经死了，信女受重伤！那位神秘人，应该是紫光仙庭的宗主，最近风头无量的万林。”
  “万林？”大圣法师闻言，打了个寒颤！
  如梦初醒，道：“不错！或许真的是他。那万林在高州城接回南陲的未婚妻，熬魇赶至，将他追截，最后没有音讯！”
  “想不到失踪多日，竟来到石头城！”
  “他胆大包大敢到我们的地盘，而且又杀了善男，影响我们和树魔的合作，我们不能让他轻易脱身！”
  虽然没有确切情报，善男已经死去，但他们的推测之中，可以非常肯定已经没了。
  “宗主的计划是……？”
  “先通知熬魇，他知道他的对头来到这里，必然会赶来。而我们只要把他拖上一拖即可。”
  “对方杀掉善男，恐怕知道行踪败露，已经离开了。”
  大圣法师眉宇一皱，感到还是把事情想得简单。
  虽然他想留下万林，但自己才是合体神，显然没有这个实力。
  妙音寺内，只有眼前这位，才有这个实力。
  “据我所知，迎春楼应该是紫光仙庭的一处暗桩。他还有极大的可能留在那处，纵是离开，只要把掌柜陈志安逮到到手，也会查出他逃向哪个方向，以什么方式逃离。要追上他，并不难。”
  “万林杀了倪鸿斋那么多三掌柜，熬魇固然想杀掉他，但是地狱勾镰将大成，正逢‘化碟’现世，恐怕他不会为此浪费太多时间。”
  “化碟现世，听闻天下几大神迹高手都会出动。”大圣法师道。
  “这个自然。数万年了，“化碟”一出，天帝将现。谁不想成为这天下的主宰？”
  “师叔也前去？”
  “嗯。”那枯槁老僧并不否认，道：“除了熬魇，树魔也是主要的竞争对手。”
  “树魔如果也加入，那竞争可就激烈了。”
  虽然自己这位师叔也是虚境，但是树魔的厉害，那是从‘善男信女’的组合就可以证明。
  即使是借用一小部份的力量，都能达到“虚境”的威力。
  面对晋身“天帝”的机会，即使师叔和树魔关系不错，但谁会心慈手软？
  何况这修炼界根本没有什么情谊可说，有利益就走到一块，没有利益就会拨刀相向，不择手段。
  就如倪鸿斋，和紫光仙庭斗得正烈，损失惨重。
  但是面对这万年相逢的机会，熬魔不可能为了此，而错失这个机会。
  自上一任天帝殒落，不知道多少万年没有出现。
  一旦成为天帝，那当世所有的“虚境”都只是奴仆。
  所以可以预见得到修炼界的最巅峰阶层，将陷入史前最激烈的血雨腥风。
  稍一不小心，当世的那些神迹级高手，会有大批的陨落。
  “那熬魔也不容小窥，一千年前，他就处心积累，为了‘化碟’的现世而苦心准备。他所苦炼的‘地狱勾镰’和那‘化碟’有着独殊的感应，只要‘化碟’现身，他便会占得先机。”大圣法师想起以前的听闻，幽幽道。
  “那只有‘地狱勾镰’大成才有一缕的机会。而且这也是依据当年魔皇的传闻，而进行的推测，并不一定真的。要是真的，当年魔皇为何不成功？“化碟”乃是远古神迹传印，老僧不相信后世这些俗物和技法能够有它的任何联系。”那普言大师道：“不过你的担忧不无道理，不论‘地狱勾镰’是否能感应“化碟”，此门魔法极其厉害，能魔幻人的意识，修到巅峰威力强大，是以熬魔不容小窥。”
  整个修炼界，达到虚境的不到三四十人。
  这些老怪物虽然终年闭关，甚少和外界接触，但是各自都知根知底。
  依他的推算，‘化碟’一出，所有人将倾巢而出。
  除了熬魔和树魔，还有其它至少七八位的强者，会成为强而有力的竞争对象。
  还有紫光仙庭那两位，尤其是赵嫡这个老妖……
  此时的万林，正在回归的归程之中。
  因为怕被大掌柜知道行迹，所以他是丝毫不敢停留。
  开启“九段碑”向着紫光仙庭的方向急驰。
  “大掌柜回来了？”那二掌柜尼松赞塔有些愕然。
  “我不是把万林在石头城的消息传给他，他就在离那地不过千多里？怎么回来了？”
  收到妙音寺的传讯，他第一时间就传给穷追万林的大掌柜。
  本以为万林的行踪暴露，插翅难逃，然而想不到大掌柜说不再理会了。
  刁掌柜摇头道：“我也不知道。大掌柜只是说，暂且放下和紫光仙庭的恩怨，不要再招惹他们。眼下他有其它的事要办，无法分心。”
  “暂且放下恩怨？那我们就算了？”尼松赞塔瞪着眼珠子，要知道和紫光仙庭这一斗，自己一方折损了大半的强者。三十六位的三掌柜，现今只剩下十余位。
  不要说实际的损失，就是脸子上，也让万林重重掴了一耳光。
  大掌柜不追究了？
  这一点也符合大掌柜的作风。
  当然，他也不敢有任何的质疑。
  在大掌柜面前，他就如一只蝼蚁，没有资格，也不敢有任何的异见。
  “或许大掌柜真的有要事。”
  “那倒是便宜万林那臭小子！”二掌柜尼松赞塔满是悻然，道：“就差一点点，让那臭小子逃过一劫。”
  “那万林确实有手段，在高州城被大掌柜盯上，最终还能逃得掉。不得不说，是一个超乎所有人意料的对手。眼前的状态，如果没有大掌柜掣肘他，我们就难以奈何于他！”
  想一想，就凭对方只手之力，灭掉自己二十多个大乘神的这份当世少见的能力。
  可以说，是妥妥的虚境以下第一人。
  两人想到一路以来，明明竭尽全力，但得到的只有一连串的惨败，着实无奈。
  “现在离紫光仙庭不远，对方追不上了。”
  “九段碑”中的万林，行驶数天之后，慢慢放下心来。
  “捡回一条性命！”
  不论是大掌柜或者是树神，只要两人之中有一位察觉自己踪迹，那都是大麻烦。
  他打开“显璧”，察觉外面无人，从空间乱流里，出到外面。
  “现在到哪了？”
  在九段碑里，只能是估算大概方向和旅程，归根结底，还是得每隔一段出来，修改路线。
  “紫光仙庭离此还有六百多里。”万林感应一下，心花怒放。
  在里面旅行多日，方向并没有迷失。
  “咦？什么东西？”
  万林只感觉到体内突然多了一层的感应，——分身！
  “灰灰！”
  “是了，它应该被接到紫光仙庭。”
  因为距离近了，所以消失好久的感应终于重叠了。
  他把这具肉身作为主体，在离开南陲大陆之后，彻底把灰灰的人类意识封闭，变成纯粹的犬类。
  当距离靠近之后，两具肉体的魂识，再次同时出现，紧密结合。
  仅一刻之后，他把灰灰身上另一部份意识解开。
  就在此时，他只感觉到体内一震。
  似是有一个天地宇宙在身体内炸开。
  “神格？！”
  原来神格一直在犬身之上，作为自己分身，无论自己怎么的意识区分，真正的本体还是犬体。
  所以即使自己境界飞升，出现神格，但是神格所承认的，一直是犬体。
  自己这具身体，自然无论如何都是寻觅不到。
  万林在这一刻，恍然大悟。
  兜兜转转，原来是在离自己最近的地方。
  他胸腔中百感交集，涌起喜极而泣的情绪，原来自己还是个正常人。
  “还以为自己天生缺憾，连最基本的东西都无法拥有。”
  自从发现不见神格之后，他一直就惴惴不安，怀疑自己是不是走火入魔，练岔了。或者作为一只狗，根本是无法修炼人的修炼大道。这一切，终于迎刃而解。
  自己终于寻找到通往‘虚境’之路。
  “咦，这就是我的神格？”万林内视着体内，万分诧异！
  “神格不是一个个星球，掩藏于第三空间吗？”万林清楚地记得，他当日前往第三空间寻找‘新神格’的过程。当时，还不及选择，便被一声炸响冲击晕了过去。以至于他一直担心，是不是选了一个细小而贫瘠的星球，作为神格。
  只是苦于找不到“神格”的下落
  眼前，自己体内通往的“神格”，霍然是一条遍目赤褐色的长河。
  无边无际，无头无尾。
  “我的神格是一条河流？！”
  他已经无法思考，事前他有过千万种的想像，但从没有想到过会是这样的一个境况。
  古往今来，从没听说过有修炼者的“神格”，是一条河流。
  “难道我他娘的真是个怪胎！和正常人都不一样？”
  万林无法理解，转而想到，莫非当时的爆炸，将星球炸开，变成这样一条褐色洪流？
  但这仅是一个推测，难以确定。
  这条茫茫无尽的洪流，由高处而下，滚滚而往下奔流。
  放眼望去，上下皆没有尽头。
  混浊的黄色河流，波涛起伏，汹涌澎湃。巨流裹狭着巨钧之力，直奔而下，向着无边无际的远方延伸，仿佛穿透天地，探向宇宙的尽头。
  万林现身飞掠于河岸，沿高处的源点一路追塑。
  始终没法寻得源头的痕迹。
  “别人有了“神格”，大乘巅峰之后，就能透过神格达到是“虚无之河”，堪破虚空未来，破解时间规则。冲击传说的虚境。而我这条河流，好像没有这方面的作用呐！”
  他已经大乘巅峰好一段时间，早就无限接近‘虚境’，缺的就仅是契机。
  “神格”的出现，令到他茫茫绝境之中，出现希望的曙光。
  然而，现实好像并不是那么的回事。
  “难道还缺少某些东西？”
  他思考一阵，叹气道：“还是先回紫光仙庭再说。”
  眼下离山门不远，回归之后再好好琢磨一番。
  毕竟那里是山门，有着山门保护。
  在外面万一让“倪鸿斋”拦截，反而麻烦。
  回到紫光仙庭附近，万林发现山门感应已经消失。
  也就是说，新宗主已然诞生了。
  他沉吟片刻，利用魂识扫巡一遍。
  “紫光禁制”虽然厉害，但对于这位曾经的宗主不设防。
  “果然是海棠雨。”
  万林很快发现新宗主，正在和布曼在开展议会，——正是海棠雨。
  让海棠雨当新宗主，是他的意思。
  因为他发觉作为紫光仙庭的宗主，无法离开山门，掣肘太巨大。他不想再继续受到束缚。而诸多人之中，海棠雨的修为虽然低一些，但是处事能力上是最适合不过。
  也是最适合他的政策沿续，不至于政熄人灭。
  另一方面，他坦承还是存有私心，毕竟海棠雨是他的妻子，让她担任，也算是把紫光仙庭牢牢掌握在手内。
  “她初上大任，如果此刻我回去，恐怕她要食言而肥，把位置让出来。不仅是她，恐怕其它长老也是如此的想法。”他熟悉海棠雨的性子，想了想，改变方向朝不远的一座山峰掠去。
  还是先等她把位置坐久一段日子再回去，省得她“甩锅”。
  与此同时，他的魂识捕捉到身处紫雅清院的武妃，以及在她脚下玩乐的灰灰。
  数年不见，佳人在前，万林难掩内心的激动。
  看着这张令他魂牵梦绕的脸庞，最终还是忍耐住前去相见的冲动。
  她居住在紫雅清院，宗内无疑认可她的宗主夫人身份。
  想来她暂时安稳得很，并没危险。
  “等我呆上一段日子，看能不能冲到虚境。”
  达到虚境再回归，比现在更适合，至少让宗内适应海棠雨这位宗主，在没有自己之后，能迅速地走上正轨。