顾家花园的亭子里。
  午后阳光南斜，拂过树梢上残留的积雪，照进亭子一角。
  萧彦不动声色往旁边挪了下，将那团温暖的光影悄悄笼罩住顾楠。
  “你要和本王聊什么？”
  顾楠整了整衣裙，郑重屈膝下拜。
  “今日的事，多谢王爷。”
  若不是萧彦及时出现，鸿哥儿必定回天乏术。
  她无法想象全家人能不能承受这种打击。
  萧彦凤眼微挑，垂眸深深看着她。
  “本王要的，从来都不是你的谢意。”
  顾楠心头一跳，下意识扯紧了手里的帕子。
  耳畔却响起萧彦低沉的声音。
  “坐。”
  她愣了下，抬头见萧彦用下巴点了点身后的长椅，才明白萧彦是让她坐下说话。
  甫一坐下，男人温热的大手就拂过她的下巴。
  顾楠犹如一只受惊的兔子，差点要跳起来。
  “别动。”
  萧彦的声音又低又沉。
  顾楠身子一僵，下一瞬温热的手指轻轻拂过她的额头，随即有冰冰凉凉的感觉。
  他在为她上药？
  顾楠眨了眨眼，仰头看着面前的男人。
  他肩宽腿长，一身银色铠甲在阳光下格外耀眼，映得人不敢直视。
  却半弯着腰，一手拿着药膏，一手轻轻在她额头涂抹。
  神情专注，动作轻柔，仿佛在做一件十分严肃的事情。
  顾楠只觉得心头砰砰砰跳得厉害。
  却听到萧彦冷哼，“下次别这么傻了，真善良之人不需要你磕头恳求，冷血狠辣之人不会因你磕破脑袋而怜悯你分毫。”
  她愣了下，随即苦笑。
  道理她何尝不懂，可太皇太后以权压人，她除了磕头别无他法。
  “对上这样的人，就得找准她的七寸打才行。”
  顾楠眨了眨眼，十分好奇。
  “太皇太后的七寸是什么？王爷不过一句话，她就惊坐起来，看来是捏准了她的七寸。”
  萧彦涂药的手微微一顿，随即又继续，声音淡淡。
  “不过一些宫里的陈年旧事，不说也罢。”
  涉及宫廷旧事，顾楠不好再追问，想起太皇太后说的话，便换了话题。
  “在永康宫，太皇太后忽然提及马家，王爷可知太皇太后是否和马家有所牵扯？”
  “太皇太后娘家姓陈，是承恩公府陈家，马家与陈家有姻亲，说起来马家能成为皇商，全靠陈家一手扶持。”
  顾楠心里恍然。
  她联合赵三友揭穿马家在将士棉衣用柳絮一事，虽然做得隐秘，想来还是被查到了。
  “顾青鸿去槐山的路上，有个乞丐突然冲出来惊了马。
  马车翻在山道上，顾青鸿摔下马车，又惊又怕，才会突发心疾。”
  顾楠目光圆瞪，惊愕一瞬，很快反应过来。
  “那个乞丐和陈家有关系？”
  萧彦眼底闪过一抹赞赏。
  “那乞丐常年在城门附近乞讨，前日却忽然有银子去酒楼大吃大喝。
  本王让人查过了，陈家管事曾给过他一笔银子。
  而且你家商号生意最近被别的商号抢了不少生意，背后多少也有陈家的影子。”
  顾楠心头寒意浸浸。
  显然陈家收买了乞丐，让他故意惊扰鸿哥儿的马车。
  鸿哥儿一旦去世，嫂子必定大受打击，无力管理顾家的生意。
  顾家生意必定会大受影响。
  顾楠闭了闭眼，层层叠叠的怒意在心底翻涌。
  顾家做生意不偷不抢，堂堂正正，却还是要遭人算计，害得鸿哥儿险些丧命。
  “太皇太后知道陈家的算计吗？”
  萧彦摇头，“她应该不知陈家的真实目的，陈家应该只求她绊住卫大夫。”
  顾楠冷笑。
  太皇太后知不知道都不重要了，只因为她有权势留下卫大夫，便足以要了鸿哥儿的命。
  就因为顾家无权无势，便只能忍下这等欺凌吗？
  “好了。”
  萧彦直起身子，将药膏放进她手里。
  “这玉容膏记得每日涂，不会留疤。”
  说罢，觑着顾楠眼底翻腾的火星子，迟疑一瞬，抬手轻轻拍了拍她的头。
  “别害怕，本王会护着你....你家的。”
  男人温热的手掌落在发心，顾楠浑身一颤。
  天下没有免费的午餐，她不能什么都不做，只求萧彦庇佑。
  眼底迟疑一瞬，忽然抓住了萧彦的衣袖。
  萧彦垂眸，拉着他袖子的手指甲粉嫩圆润，手指白皙纤长。
  “怎么了？”
  顾楠抿了抿嘴唇，鼓起勇气，抬起头来。
  “王爷还愿意娶我吗？”
  萧彦瞳孔微缩，深深看着她，却没说话。
  顾楠心跳如擂鼓，鸿哥儿的事结结实实给了她当头一棒。
  在高高在上的权贵面前，她才知道自己有多渺小。
  她县主的身份根本不足以庇佑家族。
  没有权势庇佑的顾家就算有再多的财富，终究也护不住。
  既然如此，她便去结交最大的权贵萧彦，来换取庇佑家族。
  明明这最开始是萧彦的提议，可做出这个决定的她，心头又有些说不清道不明的感觉，有些愧疚，又有些难安。
  她忐忑不安地看着萧彦，等待着他的答案。
  半晌。
  萧彦开口，“我以为提亲的事，应该男人主动。”
  这话的意思是？
  顾楠杏眼圆睁，呼吸有一瞬间的急促。
  萧彦弯了弯唇，嘴角溢出一抹浅笑。
  “明儿应该是个好日子，本王会亲自登门提亲。”
  顾楠握着他衣袖的手颤了颤，脸上浮起淡淡的红晕。
  嘴唇翕动了下，轻声吐出一个字。
  “好。”
  暗处隐藏的平安看到这一幕，忍不住双手合十，喜极而泣。
  苍天啊，大地啊。
  那对活雁总算能派上用场了。
  凉亭里。
  顾楠做了决定，心头莫名松了口气，想要再说什么。
  凉亭外忽然传来急促的脚步声。
  “承恩公去上阳宫状告王爷不孝嫡母，太上皇召您立刻去上阳宫。”
  来人是上阳宫的禁军。
  “知道了，本王这就过去。”
  萧彦站直身子。
  顾楠想到什么，一脸担忧。
  “太上皇会不会罚王爷？”
  进嫡母宫中，强行带走为嫡母看病的大夫，这事儿传出去，总归对萧彦的名声不好。
  萧彦弯了弯唇，深深看着她。
  “怎么？担心我？”
  顾楠迟疑一瞬，点头。
  “王爷毕竟是为救鸿哥儿，若因此受罚，我自然愧疚难安。”
  萧彦嘴角笑意敛去，轻哼一声。
  却没说什么，背着手大步离开了。
  顾楠咬了咬唇，心头有些忐忑不安。
  萧彦走后不到半个时辰，宫里又有人来顾家了。
  这一次来的是太皇太后身边的内侍。
  “太皇太后宣清河县主即刻进宫。”
  顾楠心中虽不愿，却也不能不去。
  一进永康宫，看到下首坐着的人，愣了下，差点没笑出来。