子欣等人的南洋之行可以说大获全胜，也可以说是一无所获。下南洋的本意，是开拓生丝与电织面料的新市场，他们带着"物宝中华"的影片，每到一处，先联系影院放映，然后开记者招待会，宣传酒会等等。这一举动果然受到当地华人的欢迎，加上杏礼在南洋也有些知名度，故而十分顺利。可惜南洋等地的商人对电织厂的面料十分感兴趣，每到一处必能签下合作订单，但是对生丝，问几乎无人问津。缫丝厂的业务人员唉声叹气，子欣喜忧参半，一时间无法解决这个难题，只能好言相慰，说回上海后再想办法。
  众人初到南洋，便闻说上海战事爆发，南洋的报纸亦对上海局势时有报道，有说日本人轰炸了闸北，上海损失惨重，有说日军与中国军民展开巷战，死伤无数。众人想起上海的亲朋，俱忧心不已，故深恨日本对中国之侵略，尤其是杨练，恨不能一步返回上海，亲临战场为国杀敌。但终因工作需要，再加之交通不便。众人只得按捺心情，在南洋期间一边推广品，一边打探各种上海消息，终于在五月初返回了上海港。
  凤仪、李威等人皆在码头迎接他们。众人相见，俱是千言万语，又无法逐一叙述，于是各各分了手，回家相叙，杏礼跟随杨练、子欣与凤仪，回到了邵府。
  几个人坐在车中。子欣、杨练见沿途之中，各处街道、建筑都有不同程度的损坏。有的房子被炸掉了一半，另一半中还照常生活着人，人们在半间房屋中进进出出，看起来极为古怪与凄凉。二人不禁又惊又怒又恨。杏礼向来不爱国事，此事也心情沉重，想到日本人对中国和自己种种所为，不免心冷齿寒、恨之入骨。
  子欣哪时等及归家，在车上便追问起当时的情况。凤仪就把邵元任怎么提前租用仓库、怎么开战后寻找工人、怎么独自跑进元泰、怎么救下小石头、液仙怎么开办伤兵医院等等等，细细地讲述，一直讲到邵府，还没有讲完。子欣与杨练听得沉默不语。杏礼见气氛沉重，勉强笑道："听起来好象你出了趟远门，倒是我们来接你了。"
  众人下了车，石头早迎了上来，子欣见儿子半年不见又长高了不少，不禁伸手抱住他，又听凤仪说，打仗之时石头劝她不要怕，要保护妈妈之类的话，更是令他又惊又喜又难过。凤仪将小石头抱出来与大家相见，众人见这个孩子眉目平平，神态颇为猥琐，都很奇怪凤仪对他的喜爱。子欣与杨练均想，这恐怕与凤仪少年时的经历有关。杨练一伸手，试了试孩子的筋骨，发现他体质十分柔弱。凤仪见他如此，便问："哥哥，他筋骨如何？"
  杨练摇摇头。凤仪道："等他长大了，也跟着你和石头学学，强身健身嘛。"
  杨练点了点头，又把石头叫来，检查他的功课。一试之下，他感觉石头的功夫大有进益，细一盘问，果然是日日练功不辍，就连日本人打进上海的那几天，也没有间断过。杨练称赞不已，凤仪笑道："怎么样，我儿子是练武的材料吧。"
  "他身体健壮，又勤于练习，"杨练微微一笑，道："在普通人中到强者，应该不难。"
  "唉，那就当不上大侠了，"凤仪假装叹气："石头，舅舅觉得你比不上他哟。"
  "习武为了强身健体，"杨练对石头道："大侠不在武艺高强，你很好。"
  石头听了杨练的话，心中大有触动，默默地点了点头。邵元任见邵府已久没有热闹，就连一个春节，也是在战事中度过的。此次子欣、杨练等人远航而归，便命阿金等准备晚宴，在邵府为大家接见。阿金、小卫、赵伯等也是久没有什么欢快之事，这次见主家一家团圆，也暗自高兴，几个人打迭起精神，忙里忙外，准备晚餐。
  邵元任又亲自打电话请李威与康凯蒂，又让凤仪打电话请来液仙。众人也都是郁郁寡欢的几个月，今天虽不是什么节日，却都觉生离死别了一次，值得大庆贺。不多时，李威与康凯蒂，液仙夫妇都皆到了。这一顿饭，天色黄昏之际便开了席，这边是留在上海的人，说上海战事中，如何如何时，那边是下南洋的一行，说南洋如何如何，一直吃到深夜，众人皆有醉意，却都没有散去。
  "子欣，"液仙道："本来我答应你，回来给你一个国货商场，我失言了，我罚三杯。"
  "国货商场，"李威道："这种好事，叫我一个啊。"
  "李老板，"液仙道："我方某人说句心里话，就冲你这一次组织帮会的兄弟和日本人干，我方液仙敬重你，国货商场，别人没有，你一定要有一份！"
  子欣轻轻一叹，举起酒杯，对邵元任："爸爸，我也要自罚一杯，下了一次南洋，花了许多本钱，但是生丝业务，一笔也没有拓展，我让你失望了。"
  "这有什么，"邵元任端起酒："你写的和兴呈文递上去之后，也是迟迟没有进展，我陪你罚一杯。"
  杨练一直坐在旁边听众人讲话，此时忽然也端起杯，道："我也罚一杯。"
  凤仪扑味一笑："哥哥，他们都觉得自己没把生意做好，你罚什么？"
  杨练黯然不语，将酒一饮而尽。子欣还以为杨练说事业的事情，忙道："哥哥你放心，国货商场，我们一定会建的。"
  "就是，"液仙道："杨大侠，你放心，商场一定会建起来的。"
  杨练勉强笑了笑，不再说话。杏礼见他眉目之间似藏着无数心事，不觉暗自心惊。她和他相处久了，知道他从来不把心事外泄，但却有一套自己看事、遇事的原则，若触犯了这个原则，让他上刀山、下火海、哪怕死一万次，他也会毫不犹豫地去干些可怕的事情。
  杏礼想回家后再与他深谈，便道："太晚了，我们散了罢。"
  "是啊，"液仙的夫人见众人都有醉意，对液仙道："我们老夫老妻的也就算了，人家李老板是新婚夫妇，你老是拉着他喝酒，岂不是不识趣。"
  液仙哈哈笑道："有理有理，我们散了，改日再谈。"
  "对了，"子欣这时想了起来，问液仙："怎么没有见到道德，他还在无锡实验基地？"
  "他的事情，"液仙看了看凤仪："还是问你夫人吧。"
  众人又把开了封的酒全部喝光，说了无数感慨的话，这才慢慢散去。凤仪与子欣回到房间，子欣问起道德之事，凤仪便将如何见到美莲，要帮她的帮开一个帐户，道德如何消失之事一一道来。
  子欣听后嗟叹不已："道德终于得到了爱情。"
  "你说"凤仪道："那个共产主义到底是什么？"
  "我对这些没有研究，"子欣道："不过既然民国这么多年，中国还是一乱糟，没准这个共产主义，还真能做出一点事情。"
  "他们还有政府呢，"凤仪道。
  "希望他们到了那边，能过的好，"子欣想了想，忽然道："有个事情和你商量一下。"
  "什么事？"
  "你不要在众人面前和石头说话要注意一点，儿子虽然年纪小，却挺老成的，你随便开他玩笑，他会不高兴的。"
  "什么呀，"凤仪嗔道："我儿子才六岁，还是小孩子。"
  "以前我听妈妈说过，"子欣笑道："有一次他们开我玩笑，说我不懂数学，我生了很长的气，一直努力地钻研数学方面的书，但是我看石头，他比我当年更为老练，举止动作都很有大人样，你以后和他说话一定要当心，要尊重他，这样他才会自重，将来才会自强。"
  凤仪联想起石头一贯的举动，不觉点了点头。子欣又道："你决心收养小石头了吗？"
  "对，"凤仪看了看子欣："你觉得不妥吗？"
  "没有。"子欣想，以凤仪的性格及过往的经历，如果阻止她收养小石头，她一定会深为不安，甚至郁郁寡欢埋怨自己，多一个孩子也没什么不好，虽然这孩子看起来不怎么样，如果从现在开始好好教育，没准也是一个人才。凤仪叹了口气道："爸爸觉得小石头不太好，说他行为举止上不得台面，我却觉得是他以前的父母没有好好教他，只要我们好好管教，他会有出息的。"
  "我也这么认为，"子欣道："你既然要收养他，总得起个好名字。"
  "我都想过了，"凤仪道："我们也不知道他的姓名，本来我感激爸爸，想让他姓邵，可是爸爸很不喜欢他，就让他姓袁吧，他又懦弱，又好哭，我想就让他用雅贞姑姑的名字，姓袁，单名一个贞字，你觉得怎么样？"
  "袁贞，"子欣想了想："是个好名字，不过你从雅贞的名字中取字，有没有问过爸爸。"
  "我提过，爸爸似乎没有异议，"凤仪依在子欣怀里，娇声道："去了南洋这么久，有没有想我嘛。"
  子欣轻轻拥着她，闻着她发上的清香，想起这几个月来，她在战火中保护工厂、救助孤儿，心中既感动又激荡起阵阵波澜，他的手顺着她的身体前行，夫妻二人相视一笑，凤仪伸出手，拉灭了床前台灯。
  子欣从南洋回上海后，一面把电织厂接到的订单逐一安排下去，同时不断写信给无锡的刘庆生，安抚他的心情，商议如何寻找生丝的发展之路。工厂被炸毁的地方已经全部修复，但是这样在租界与南市之间运送物资与产品，增加了不少人力成本。康凯蒂回到上海之后，因与李威感情甚佳，李威又催着她生孩子，便蒙生了退出商界之意。子欣只得做她的工作，希望她再坚持一段时间，以便元泰寻找合适的人才。
  液仙的除虫菊种植大获成功，为了能够大量的生产，化工社在浙江温州、临平、江苏南通、海门等地的农村进行了种植推广。由于农民缺少资金、技术，又担心亏本，液仙便制定了一个计划，由化工社先把钱借给农民，再由银行向菊农们提供免息的贷款，还与农民订立契约，收购除虫菊时，以当季的米价折算，不让农民因货币贬值而吃亏。
  这样一来，不少农民都愿意试种除虫菊。化工社又组织了农业技师，去乡村指导农民，以使种植过程能够顺利。液仙知道，只要原材料能够完全从中国自给自足，那么"三星"成为名副其实的国货的愿望就会实现了。
  眼见上海不会再有战事，元泰的大量物资撤出了租界，全部搬回了南市的工厂。液仙与子欣又在南市看中了一片房子，计划兴建国货商场。液仙请子欣去化工社，一起商议一下，子欣又约了杨练。杨练虽然神出鬼没，但向来遵时守约，只要答应的事情一定就要办到。这天下午，液仙与子欣在办公室等了他半个小时，也不见他的人影。二人无法，也知道他不懂商业，便提前商议起来。
  两个人把事情说完，直到傍晚，才有人敲门。液仙连忙打开门，果然是杨练。液仙哈哈笑道："杨大侠，你迟到了。"
  杨练扫了他一眼，液仙见他两只眼睛如两颗寒星，冰冷如刀、杀意腾腾，吓得心头一跳，居然没有敢说话。子欣见他面色不好，忙问："杨大哥，你怎么了？"
  杨练把一份传单放到二人面前。子欣拿起来，念道：为祝贺我日本军队在上海大战告捷，为表彰我日本军人不可战败的武士道精神，我日本方面决定，在日本虹口举行"祝捷"大会，日本军民皆须为此祝贺，并告中国居民，在此期间，不可随意生事滋扰，否则格杀勿论！"
  子欣放下传单，看着杨练："这是从哪儿来的？"
  "虹口所有的日本店家，门口都贴着一张。"杨练道。
  液仙气得站起来走了几步，又坐下来，又站起来，连转了几圈，指着单子道："他们说什么，要我们的土地上，给他们开庆功会，庆祝他们打赢了我们？什么日本虹口？那是日本租界！"他轰地倒在沙发上，揉着胸口："气死我了，气死我了！难怪古人要投笔从戎，我要不是开了化工社，我就参加敢死队，和他们在战场上分个高下！"
  "方老板，"杨练忽然道："你们做事业，一样是分高下。战场，是我们的事情。"
  "对，哥哥说的好，"子欣道："所谓术业有分工，我们在商业上和他们较量，在专业上做到最好，一样是为国家出力。"
  "好说的好，"液仙拍案而起："子欣，我们这个国货商场，无论如何要开起来，我要这些日本蚊香，在上海毁尸灭迹，一盘不剩！"
  就在子欣、液仙与杨练因为日本祝捷大会愤闷不已之时。凤仪遵照美莲指示，从美莲新开的帐户中，取走了从香港汇来的一大笔资金。她悄悄拿着钱，送到一个规定的地点。
  她走进一家美国银行，坐到等候区，正猜想什么人会来拿钞票的时候。美莲捥着道德走了进来。凤仪第一次看见道德身穿西服，脚蹬皮鞋，打扮得像个有钱的小开，不禁低头一笑。两个人走到她旁边，方才站住。美莲假作许久不见的模样："袁太太，是你呀。"
  凤仪站起来，拉着她的手坐下。美莲见四下无人注意，点了点头，凤仪将提包递给她，她顺手将包递给道德。道德连忙双手接过，紧紧地抱在胸前。美莲皱起眉看了看他，他又慌忙将包挪到身体旁边，一只手放在膝盖上，另一只手紧紧地按在包上，脸胀地通红。凤仪不禁暗暗好笑，悄声道："他这个样子，你还敢带他来。"
  "我们来见你最后一面，"美莲悄声道："今天晚上，我们和几个同志一起，要撤回解放区了。"
  "今天晚上？"凤仪惊讶地看了看她："那帐号？"
  "我们会有其他的同志来找你的。你记住，这个帐号我们会一共使用三次，今天是第一次，再有两次之后，你要尽快将它注销。以后不管谁来找你，你都不能相认，也不能承认和我们有关。"
  凤仪点点头，看着他们："你们的东西都带了吗？"
  "没有东西要带，"美莲道："你替我悄悄和子欣、液仙、杏礼道个别，让他们别担心了，"她从手上褪下一枚戒指："你再把这个转给我姆妈，告诉她我很好，将来解放上海的时候，我会和她再见面的。"
  凤仪接过戒指。道德取出两本厚本子，递给她："这个，交给液仙，说，谢谢！"凤仪打开一看，里面密密码码，全是各种工式，还有一些图形和文字。道德大约不知如何说清，费力地道："我的，记下的，液仙明白。"
  凤仪估计是道德有关化工的笔记，连忙装进包里。美莲道："时间不早，我们走了。"她和道德站起身，道德看着凤仪，停住脚步，想讲又不知讲什么，表情十分痛楚，半晌道："保重，叫液仙，保重。"
  "道德哥哥，"凤仪站起来，想拉他又不好这样，站在他的对面，仔细地打量着他。这些天大约有了美莲，他精神明显好转了，加脸颊上的肉都丰满了些。凤仪不忍心再让他难过，强作欢颜道："你要保重，到了那边，你要好好照顾美莲。"
  道德看着美莲，脸上荡漾出笑容："一定。"
  "美莲，"凤仪望着她，千言万语汇成一句："道德哥哥就拜托你了，你自己也拜托你了。"
  美莲听凤仪这样说，心神一动，连忙轻吸一口气，平静地道："你放心，"她拉着道德："我们走吧。"
  两个人转身朝前走，凤仪看着他们的背影一步步迈了出去，突然道："等等！"这一声呼喊的动静有些大，惹得不少人转过脸来望她。她也顾不得了，几步追了出去，拦住他们，伸手将自己脖子上贴肉戴的项链取了下来，又将耳朵上的两粒宝石耳环也取下，拉过美莲的手，塞进她的手心。美莲欲推让，凤仪抓紧她，低声道："我不知你们今天走，不要推辞！"
  美莲不忍再推，将东西放进包里。凤仪恐自己再站着，就会落下泪来，慌忙低过头。道德的双肩也微微颤动着。美莲怕二人这样，引来麻烦，忙拉着道德走了。凤仪掏出手绢，轻轻按住眼帘，将泪水都吸入帕中。等她再抬起头，美莲与道德已经不见了。她觉得心里空落落的，走出了美国银行的大楼。只见黄浦江上迷朦一片，无数高楼大厦矗立在江边，她不禁沿江而走，在滩边的路上站住了，她抬起头，隐约想起美莲的话。
  "解放上海再相见。"难道，她暗想，这座城市还要再光复下去吗？
  她无精打采地回到家，石头还未放学，小石头见她回来，十分高兴，粘在她的身边。一会要抱一会儿要说话，凤仪无力应付，叫阿金带他去花园，独自一人坐在房中，也不知过了多久，子欣推门进来，见她坐中房中，吓了一跳："你回来了？怎么不开灯？"
  "没什么。"
  "怎么了？"子欣走到她身边坐下，搂着她的肩膀。
  "美莲和道德走了。"
  子欣默然不语。凤仪又道："这一走，不知哪一年才能见面了。"子欣陡然觉得一阵心伤，连忙道："他们夫妻团圆，这是好事，你不要太难过。"
  凤仪转过头，见子欣心事重重，似乎也有什么不快之情。忙道："你今天和液仙商量的顺利吗？"
  子欣将日本人要办祝捷大会的事情告诉了凤仪，凤仪震惊不已："他们真的要开这样的大会？"
  子欣点点头。
  "败兵之城，无荣有耻啊，"凤仪痛心地道："现在他们说什么，做什么，我们都没有办法阻止。"
  "今天哥哥的话提醒了我，"子欣道："他说我们做事情，一样是为国争光，战场上的胜利，是军人的责任，我们能不能在各人的专业上做的最好，是我们的责任。"
  凤仪一愣，没有说话。子欣又道："我觉得从这个角度上说，液仙做的比我好，他建中国人自己的化工社，一步一步寻找到了产品，而且善于学习，敢于进取，虽然是一盘小小的蚊香，但是他把它的价值做到了最大。"
  "为什么怎么说？"凤仪道："你不是也做的很好，从你进入元泰，改制度、进机器、搞连锁经营，要不是日本人采用非法手段竞争，你也一样很好。"
  "这我不如液仙的地方，"子欣道："他一直在顺应环境去做事情，包括爸爸和李老板，而我，却一直不顾自己身处的环境，希望能一点一点的改变环境。"
  "改变环境有错吗？"
  "没有错，"子欣笑了笑："但是如果只强调好的东西，而忽略到环境中不好的东西，就不能带来真正的改变。"
  "照你这么说，"凤仪道："我也有错。"
  "你错了？"
  "我最擅长的事情，就是绘画，"凤仪道："而且环境与条件最合适的，当时也是绘画，但是我一力要进入社会，放弃了我的专业。如果我沿着我这条路走下去，也许我不见得只是一个象牙塔中的艺术家，我一样可以在艺术上做到最好。"
  子欣心中一动："你真这么想？"
  凤仪点点头："我把艺术世界看得太轻了，其实在那上面，我也是个初学者。"
  "我也一样，"子欣笑了笑："也许，我们都没有做自己最专业、最擅长的事情，我们都太自大了。"
  "你？"凤仪奇怪地道："你学的是商业，做的是商业，有什么不妥吗？"
  "做的事情没有不妥，也许路错了？"
  "路？"
  "也许我的路，既不在这里，也不在西方。"
  "那在哪儿？"
  "我和液仙比，我更了解西方，我和洋人比，我更了解中国，也许，我应该在二者之间找一条路，能够真正的为中国，也为自己带来更大的价值。"
  凤仪点点头："说的很有道理，你找到了吗？"
  "还没有，"子欣道："如果我们每一个中国人，都能找到自己的路，把自己的价值实现最大化，那么我们中国，一定是世界上最强盛的国家。"
  美莲与道德离去后，凤仪一面工作，一面考虑绘画之事。她不想再画风景与静物，而是想画她心中真正想画的东西。到底要画什么呢？闸北被炸毁的废墟，伤民医院中的护士，还有小石头孱弱的面孔。值得画的东西太多了，她忽然想，她一直觉得艺术属于象牙塔，这是多么荒唐的事情。虽然那些线条也色彩，基本上是与世隔绝的，是几千年来，没有改变的艺术的基本技艺，但是，绘画背后的本质内容，也许对于她来说，还需要很长的道路去摸索。
  她数字动笔，又数字放弃，一直到有一天，一幅一直印在她的脑海里画面，突然跃到了眼前。她在大罢工之后赶往德昌堂，四姐打开门，站在她面前的那个瞬间，那张半明半暗的脸，似乎预示着不妙的命运，又绽放出胜利者欢快的笑容。
  这是一张多么美的脸。凤仪立即找到四姐的家人，他们给了她一张四姐生前唯一的相片，那是一个去德昌堂采访的记者，为她拍的，凤仪拿着照片回到画室，开始了她真正意义上的绘画创作。
  这一天，她抽了个空，把道德留下的笔记送给液仙。她到了化工社，员工说液仙出去了，一会儿回来，请她在办公室小坐。她白天工作、晚上绘画，还要照片孩子们，早已疲惫不堪，靠在总经理办公室的沙发上，便睡了过去。也不知过了多久，她被一阵鼎沸的人声吵醒，那声音越来越大，接着"怦"的一声，大门被撞开了。液仙精神抖擞地走了进来，见到凤仪也不打招呼，一把将她从沙发上拉了起来："好消息！日本司令被炸死了！"
  凤仪迷茫地问："你说什么？"
  "今天的祝捷大会被人放了炸弹，炸死了日本军队的总司令，还有几十个高级官员，这会儿消息都传遍了，不少人在外面庆贺呢！"
  "真的？！"凤仪惊道，只听办公室外一片欢腾。这时，有人冲进来道："方董事长，他们要求放假，去街上游行庆祝。"
  "放！"液仙道："不仅放假，告诉他们，我要给他们发红包！每人一个！"
  来人大为高兴，得令而去。凤仪这时完全地清醒了，她闷闷不乐地站着，液仙奇道："你不高兴吗？"
  "我不明后，"凤仪道："他们为什么要侵略我们，逼着我们杀人？！"
  "因为他们没有把我们当人，"液仙道："日本攻占中国多年，什么时候做过像人的事情？"
  "所以他们还会杀更多的人，"凤仪道："我们今天是庆贺了，他们却在想如何杀更多的我们，我们也会想，如果杀更多的他们。"
  液仙不能理解她的心情，半晌道："兵来将来，水来土掩，这是公理。"
  "我很难过，"凤仪道："非常非常难过，液仙，请你原谅我。"
  "我不明白？"液仙道："这不像你说的话。"
  "因为战争还要继续下去，"凤仪道："还有更多的人要送命。我不明白，为什么要有战争，"她觉得泪水不能控制，从眼眶中夺目而出，她想起死去的四姐，远走的美莲，火烧元泰的龙川民，被炸死的小石头的父母，只觉得战争是那么荒谬与无情："你为打胜仗而高兴，我却想战争立即停止，永远停止。"
  液仙似有所悟，轻轻地道："会有这一天的，会有的。"
  凤仪将笔记交给液仙，回到了邵府。阿金与小卫正在庆祝胜利，阿金一面帮她拿包，一面道："小姐，听说日本人防范的可严了，除了日本和朝鲜人，中国人都不给参加呢。"小卫道："那又怎么样，"他伸手做了个抹脖子的动作："还不是被我们炸死了！"
  凤仪突然一阵恶心，冲到洗手间呕吐起来，阿金慌忙给她倒了杯清水，凤仪算了算例假的日子，忽然想：难道自己又怀孕了？她轻轻呻吟了一声，这孩子来的可真不是时候，她用清水漱了漱口，另一个想法隐隐冒了出来，日本人如此保护自己，还是被炸了，可见能做成这件事情的人手段非常、武功了得！她突然打了个寒颤，这件事会不会和哥哥有关？
  她匆忙来到客厅，给杏礼打了个电话，杏礼说杨练今天一早就出去了，还没有回来。凤仪怕她担心，只说商场有事找杨练，如果他回来就给她打个电话。可是她一直等到深夜，也没有接到电话。第二天整整一天，她还是没有接到电话。到了第三天晚上，她放心不下，打了个电话去小楼。杏礼的声音听起来非常虚弱，她说，杨练已经两个晚上没有回家了。
  凤仪再也按捺不住，收拾了一下便赶往小楼。将近一年没有跨进这里，凤仪觉得这里的气氛完全变了。女仆静悄悄地把她让进去，轻声告诉她杏礼在顶层阁楼。屋内除了过道亮着微弱的灯光，几乎是一片墨暗。凤仪朝楼上走去，高跟皮鞋踩在木制楼梯上，发出咚咚的声响，也许太安静了，凤仪觉得"咚咚"声十分刺耳，她不得一再放轻脚步，缓缓地迈向阁楼。
  她轻轻敲了敲门，听见屋内一片稀里哗拉的声响，门一下子被打开了，正欲往外扑的杏礼看见是她，身体一下子僵住了，形成了一个有点向内弓弯的形状。凤仪连忙上前扶住她："是我。"
  杏礼轻轻摆脱了她，恢复了以往的容姿，袅袅地转过身走到屋内，坐倒在床边的西洋美人塌上："你来了，有事吗？"
  "哥哥这两天有信吗？"
  杏礼摇摇头："上海这个地方，灯红酒绿，他有没有信，和我有什么关系。"
  "你呀，"凤仪："哥哥对你一往情深，他现在失踪了，你怎么能这样想？"
  "那我要怎么想？"杏礼不屑地道："现在我也不是什么明星了，年纪也大了，他自然就没有兴趣了，男人嘛，都是薄情寡义的。"
  "你别胡说了，"凤仪道："哥哥一心要娶你，甚至为了你要退隐江湖，巴巴地找我和子欣商量，现在他只是不见了两天，你可以担心他，生他的气，可是不能这么说他。"
  "算了吧，"杏礼咯咯笑道："他和那些男人一样，都是看上了我的美色，我的明星头衔。"
  "杨杏礼！"凤仪听到这话，不禁又恨又怒："你说这话可真是没有良心。你遇到的男人怎么了，顾家安虽然不懂情趣，你要结婚，他明媒正娶，你要离婚，他给了你多少财产！还有家俊，为了你苦恼伤心，甚至远渡法国，至今不敢回家。还有我哥哥，他是一心一意地在你身边，要不是他，你连命都没有了。你怎么只想自己，毫不去想这些人为你的付出的呢？"
  "我要怎么想，"杏礼斜睇着凤仪，眼泪一滴一滴地从眼角渗出来，打湿在旗袍上："我已经等了他两天两夜了，他从来没有这样过，就算再难再难，他也会托人给我带信，或者夜里来看我一眼，自从我们在一起，他从来没有失踪过。"
  "我知道你难过，"凤仪道："可你知道吗，日本人现在为了抓爆炸案的人，动用了一切力量，如果这件事情和哥哥有关系……"凤仪一下住了口，不敢再说下去。
  杏礼打了冷颤，一下子站了起来，尖声道："你胡说，他答应过我，永远不再过问这些事情！"她的声音因为恐惧和担忧结巴起来："他，他一定是被哪个女人绊住了，回不了家。"
  "如果没有战争，哥哥是不会再过问了，"凤仪见杏礼分明是用谎言自欺欺人，宁愿伤心也不愿相信，哥哥可能有危险，心中无比难受："是我疏忽了！他从南洋回来，见上海被打成这样，日本人又大搞庆功宴，以他的性格，绝不会坐视不理。只怕在南洋，他就生了这个心了，是我糊涂，根本没有想到，他会做这些事情……"
  "糊涂的不是你，"杏礼已经泣不成声："再过两天是我的生日，他答应我那天要好好地陪我，我也答应他要送个特别的礼物，我应该早点告诉他，我应该提前几天告诉他，我怀孕了，我怀着他的孩子……"
  凤仪止住了泪水："你说什么，你怀孕了？"
  杏礼木然地望着窗外，眼泪大颗地落下了下来。凤仪连忙擦了擦脸，镇定了一下情绪，笑了笑道："我是急糊涂了，你和哥哥感情这么好，他怎么会有事。就算那件事情是他做的，他也不过是在外面躲两天，一时不方便和我们联系。再说了，我哥哥是谁，民国第一侠客，日本想杀他，只怕比登天还难。"她伸手握住杏礼："告诉你一个好消息，我也怀孕了，这两个孩子差不多大。"
  杏礼脆弱地望着凤仪："他真的能回来吗？"
  "能！"凤仪斩钉截铁地道："他一定能！"
  "你说，要是他知道我怀了孩子，他还会去吗？"
  "他会的，"凤仪道："就算他不知道你有孩子，他也会回来。你放心，明天我一早我就去找李威叔叔，让帮会的想办法，看看能不能打探到他的消息。"
  杏礼点点头，轻叹一声，泪光盈盈地道："其实，就算我告诉他怀了孩子，他还是会去的。他这个人，就是这个命。"
  凤仪听了这话，机伶伶打了个冷颤，她忽然想起，不知什么时候，邵元任说过，一个人有一个命运。她不敢多想，忙振作精神，命女仆上来把阁楼收拾干净，又给了女仆一些钱，让她去买些好菜，给杏礼做些汤水。她知道杏礼不会离开小楼，便每日抽空过来看看她，又不时让阿金送些吃的用的过来。时间一天一天过去，杏礼在无比期盼中过完了生日，杨练仍然没有消息。
  这时已是上海的五月，凤仪这次怀孕比上一次要困难得多，不仅身体疲乏，而且害喜严重，几乎吃什么吐什么，尤其是荤腥之物，稍稍沾一点就会呕吐不止。阿金等人深觉奇异，邵元任也觉得这个孩子很不寻常。他近年来除了和兴就是钻研佛法，早已将世事人情看淡，虽然佛家反对"算命"，邵元任还是想等这个孩子出世后，好好看看他的生辰八字。
  凤仪一面工作、一面照顾孩子们和杏礼，还要追查杨练的下落，人累得几乎脱了形。子欣劝她把杏礼接回邵府，可是杏礼坚决反对，她也不便勉强。杏礼虽然年过三十怀了第一胎，却出奇地顺利。不管她如何折腾自己，一会儿哭一会儿不吃饭，一会儿又整夜不眠，甚至出门跳舞，这孩子就像长在了她的身上，每次检查都说发育良好。她又觉得对不起杨练和孩子，拼命地大吃大喝，人像吹气球一样胖了起来，母子二人壮实得很，倒是凤仪险些小产，被医生勒令卧床休息了一段时间。
  夏天过去之后，随着天气的凉爽，凤仪的身体渐渐好了起来，人也有了胃口，但还是荤腥不进。阿金担心她营养不够，偶尔用猪油给她炒点青菜，她吃了也能全部吐出来。阿金无法，只好给她单独用一口锅，每天素油炒素菜，做点素菜汤。凤仪的肚子大了，身上却一点没见胖，脸颊有些凹陷，比怀孕前显得清瘦了许多。
  元泰电织厂由于南洋的订单不断，运营正常，但是无锡的生丝厂越发的艰难了。这时从南京传来政府拟筹办规模很大的中央钢铁厂等等传闻，和兴众位股东立即起草了两个方案，再次呈交实业部，提出将和兴售与政府或与政府合作。邵元任又与陆伯鸿一起，在上海与南京两地奔走，期望能打通政府关系，获得支持。
  虽然李威等人尽力帮助查找，杨练就像人间蒸发了一样，怎么也打听不到他的踪迹。凤仪挺着肚子，悄悄去虹口浴室留下无数口信，依然没有人回答。但是她坚信哥哥不会死，只要不见尸体，她就不相信杨练会死。她猜杨练可能受了重伤，躲在某个地方养伤，因为种种原因，无法与他们互通信息。久而久之，大家也觉得这个解释比较合情合理，杏礼更是全心地相信，有时与凤仪谈起杨练，也会说不知道他什么时候伤好，什么时候回来等等。总之，这是一个等待的理由，只有靠着它，才能将日子一天一天熬过去。
  这一年的九月，日本宣布正式承认满州国-28]，此言一出，举国皆晔！东北苏炳文等人成立了"东北民众救国军，"活动于海拉尔、扎兰屯等地，同日军作战。上海的新闻界竞相报道着从东北传来的消息，更有一位爱国记者不惧艰险，深入前线寻求第一手资料，可惜在东北遇上流弹，不幸身亡。此事更引起了社会各界的关注，一时间大小报纸都写满了各种社评文章。子欣与凤仪谈起此事，凤仪不禁想起了杨练，感慨道："明知此去有可能回不来，还是要去，这就大约就是理想吧。"
  "可是还是有人每天还过着同样的生活，"子欣道："你看，上海的舞厅开了一家又一家，跑马场不也是生意兴隆。"
  "这就是上海啊，"凤仪笑道："你以前说民国就像一个琉璃，五光十色什么东西都有，上海就像琉璃的中心，比五光十色更加迷离绚烂。有人要为国家兴亡尽匹夫之责，有人醉生梦死，有人要出人投地，有人只为了爱情，有人只求温饱，"凤仪看了看子欣："你呢，不也是在这儿寻找自己的路。"
  "是啊，"子欣笑了："所以说上海是冒险家的天堂。我们都是冒险家。"
  "这就是上海的魅力吧，"凤仪道："哎，你相信奇迹吗？"
  子欣摇摇头："我只相信人之常情。"
  凤仪笑了笑："我相信奇迹，所以我相信一切都会好起来，相信哥哥一定会回来。"
  子欣没有说话，凤仪又道："反正日子是我们的，相信是一天，不相信也是一天，你说呢？"
  子欣默默一笑，点了点头。对于杨练的归来，他和邵元任早已不抱信心，只是希望能早日查清真相、寻找到尸体。他看见凤仪的嘴角虽挂着努力振作的微笑，实际上却大着肚子，满脸疲倦与风霜。凤仪见他无限感慨地看着自己，笑了："你怎么了？"
  "嫁给我后悔吗？"子欣轻轻握住她的手问："很辛苦吧。"
  "不辛苦，"凤仪道："你为什么这么问？"
  "如果你中学毕业后跟着神父去国外求学，可能就不是这样，你现在应该背着画板，在艺术世界里游荡，会很自由很幸福。"
  "现在我一样幸福，"凤仪道："我终于找到了我自己，不管是在上海管理工厂，还是将来会继续学画，我都会非常幸福。"
  "人生总会有不幸的时候，"子欣道："你……"
  凤仪看着子欣，眼睛炯炯有神："我相信我自己一定能够度过难关，不管有多少困难，我都可以克服。"
  子欣笑了，他忽然觉得自己不应该这么颓唐，比起身怀六甲的凤仪，他还有什么不能振作呢："有你在身边真好，"子欣道："哪怕是在这个琉璃时代，我也不孤独。"
  "你不是让我只想一个人的嘛，"凤仪笑道："你也应该只想一个人。"
  "不，"子欣道："我现在只想两个人，不管么时候，我们都能够在一起，这就够了。"
  凤仪感激地一笑。随着年龄的增长，她觉得子欣比恋爱的时候更懂得感情了。夫妇两个人将头靠一起，默默地坐着。
  "孩子还有多久就会出生？"子欣问。
  "没有几个月了，马上就要过新年了，"凤仪道："医生说在二月。"
  "希望他平平安安，"子欣道："平安是福。"
  在液仙与子欣的努力下，国货商场有声有色的筹办了起来。新年一过，凤仪与杏礼都面临着生产。杏礼自从离婚后就和娘家断了关系，如今事业低迷，只身一人呆在小楼，又是头产，凤仪十分不放心。她想把她接入邵府，以便生产后能互相照顾，但是杏礼却拒绝了。
  这天，她正为此事犯愁，恰好液仙来与子欣开会，二人闲聊到此，液仙道："要是她的事业还是如日中天，倒有可能搬到邵府，现在如此境遇，只怕她是宁死也不肯接受帮助的。"
  "那怎么办，"凤仪道："我和她日子差不多，她不肯来，我到时候也去不了。"
  "你别着急，"液仙道："我们的国货商场马上就要开业了，到时我们把杨练的股分折成钱，每月给她一些，让她多请女佣照顾。这样的话，恐怕她还能接受。"
  凤仪默默无语。她觉得腹中的胎儿忽地动了一下，不禁伸手在肚子上轻轻摸了摸，这个孩子和石头比起来，可让她受了大罪了。她现在快到产期，肚子越来越大，身体也日益沉重。她处理完手上的事务，见天色不早，便回到了家。她一进门，就看见了邵元任："爸爸，这么早就回来了。"
  邵元任看了看她，没有回答，这时，一阵汽车响，子欣也回来了。凤仪见邵元任神色凝重，子欣也神色慌张，不知出了什么事，便默不作声地坐着。邵元任道："你们都回来了，我们走吧。"
  "爸爸，"子欣结结巴巴地道："我们去吧，让凤仪留在家里。"
  邵元任又看了看凤仪，对子欣道："她不会有事的。"
  "爸爸……"子欣没有再说，只得看着他和凤仪。凤仪费力地站起身，稍稍晃了一下，子欣慌忙扶住她，凤仪轻轻推开他，看着邵元任问："是哥哥吗？"
  邵元任点点头，子欣见她的脸色无比严肃，知道不能再阻拦，只得吩咐阿金去拿了件披风，扶着她坐上车。邵元任坐在前面，子欣与凤仪坐在后面。汽车沿着法租界的道路朝凤凰阁方向开去。凤仪突然道："这是第一次我们三个人同时坐车，"邵元任沉默着，子欣不明所以地看着她，她微微一笑，眼神中含着无比的悲伤，对子欣道："你看，马路上的颜色都是灰的。"
  子欣从未见她如此地充满悲伤，也不知如何安慰，只能拉过她的手，轻轻拍着。凤仪慢慢将手抽了出去，她记忆深处的触动在这个时候浮上心头，外公的离去，雅贞姑姑的死，父亲的去世，她知道自己又将面临巨大的悲痛。她不喜欢子欣这样的慰问，她必须用自己的力量来面对，只有自己的力量，她才能保证度过这一关，让孩子平安地降临人世。
  三个人来到凤凰阁，李威亲自站在门外迎接着，过往的一些客人有几个人认识李威的，不禁露出惊讶的神色。李威将他们带到二楼的办公室，里面坐着两个身穿长衫模样的人，他们见李威推门而入，连忙站起来，肃立两旁。
  李威看了看凤仪，面露不忍之色，他又看看邵元任，邵元任点点头，他只得让凤仪在一张靠背椅上坐下，又命人沏上香茶。此时正在严寒冬际，屋子里点着燃烧的炭盆，窗户大开着两条缝，以便气体流通。凤仪坐下又站了起来，示意换到窗边而坐，以呼吸新鲜的空气。她等自己完全舒适之后，望着李威点点头。子欣也搬了张椅子坐到她身边。李威与邵元任两个人并排坐在美人塌上。李威对两个长衫模样的人道："你们把打听到的消息，再说一遍。"
  两个人不约而同的瞄了一眼凤仪，其中一人道："我们前日抓了个日本翻译，打听出了事情。"
  他低着头，又道："他说，日本人在五月末抓到了杨大侠，人，已经死了。"
  空气像停住了一般，沉重得像一块整铁。凤仪深吸了一口气："他们怎么抓到他的？"
  "他们在杨小姐的小楼前守了一个礼拜，抓到了。"
  "不可能，"凤仪道："哥哥武艺高强，他们抓不到他！"
  那人咽了口唾沫，似乎不知如何说清，艰难地道："他杀了不少日本人，早被他们盯上了，他们从海军里面调了七八个特种兵，听说是空手道高手，要抓他，他和朝鲜人杀了小日本的总司令，犯了大案子，他们知道他和杨小姐的关系，杨小姐名气太大，早两年又和日本人好，""行了！"李威见他越说越颠倒，喝断了他，一指旁边的人："你说！"
  "是！"那人沉声应道："日本人这次找了不少特种兵，发誓要杀了杨大侠，要报仇寻恨，他们在杨家小楼门前守了整整七天，才发现杨大侠的踪迹，那个日本翻译说，杨大侠真是个男子汉，为了不惊动杨小姐，跟着他们来到一个空仓库。日本人本来说好和他比武，如果他赢了，就放过他和杨小姐，如果他输了，就用日本人的规矩切腹自尽，向他们谢罪，结果七个日本武士，没有一个打得过他，日本输极了，就开枪打他。他骂日本人不守信用，日本人说输给他的是日本武术，开枪打他的是日本军人。七个人七条枪，那个仓库没有窗户，只有一扇铁门，是日本人找了很久的地方，打得那个激烈，所有的子弹在墙上乱窜，那个日本翻译官，当场尿了裤子。"
  那人说得慷慨激昂，口齿清楚伶俐，凤仪似乎看到了哥哥在和日本人一招一式地过招，然后躲避子弹的样子。她不知为什么，除了眼前虚构的画面，她什么感觉也没有，好象在听一个漠不关心的人的故事。那人又道："杨大侠武术高强，听说子弹都打不进他的身体，啪的一声就是一个白印，再啪的一声就是一个白印，他就沿着墙壁跳跃，日本人拿他也没办法。"
  李威和邵元任似乎已经听过这个故事，只是忍耐地再听一遍。李威见这个手下越说越神采奕奕，像个书场说书的，只顾着将故事交待清楚，毫无对杨练之死的沉痛，不觉心中大恨，要不是见凤仪努力地听着，他想一脚把他踹到窗外的大街上。袁子欣一面担心凤仪，一面关心杨练的命运，只觉惊心动魄，不知如何是好了。
  "他是怎么死的？"凤仪问。
  "日本人把所有的枪拿出来，轮番地打他，最后杨大侠是用完了力气，气绝而亡，"那人说到此处，似乎也觉得心悸起来，颤微微地道："那个翻译官说，杨大侠突然大叫一声，从墙上摔下来，一口气散开来，身上所有的弹孔全部喷出血来，像喷泉一样，血溅得到处都是，一下子就流干了。仓库里溅到处都是血，日本人的脸上、衣服上也溅的全部是血。"
  子欣听到这儿，想着杨练这几个月在南洋和他互相扶持、共度难关，不觉热血沸腾，大为悲恸！凤仪狠狠地咬住牙，只咬得牙根隐隐作痛，生生地把一声呻吟止住了。
  那人说完了这些，大喘了一口气，看着李威和邵元任，见他们毫无瓜，等了半晌，大着胆子道："听说，杨大侠死了很长时间，日本人都不敢靠近，最后还集体向他行礼了。"
  房间里安静了一会儿，凤仪问："尸首呢？"
  "被他们扔到黄浦江里了，"那人道："找不到了。"
  子欣见凤仪面色惨白，在淡淡的冬日光线里，像戴了个面具一样，很是吓人，遂轻咳一声道："这消息属实吗？"
  "既然没有找到尸体，"李威看了看凤仪，道："就有各种可能，大家只是来听听。"
  凤仪看着邵元任，这恐怕是这里唯一坚持自己来听的男人了："爸爸，你怎么看？"
  "杨练做了这么多年杀手，生命于他来说，已经不是一件简单的事，"邵元任道："你何必如此挂怀，他若活着，一定会回来见你和杏礼。"
  凤仪本想问李威如何找日本人报仇，此时听邵元任如此说，仿佛大有禅意。她张了张嘴，居然没有问出口，她何尝不知道哥哥杀过许多人。她也不知道自己是怎么了，只是觉得无比疲惫，好像什么力气都没了，她看着邵元任、子欣、李威，还有两个没有再开口的黑帮打手，轻轻晃了晃，说："子欣，我不行了。"
  她感觉自己像条鱼一样从椅子上滑了下去，又像鱼一样沉入一片大海。她听见在在海洋外，有板凳挪动的声音，有子欣惊谎的呼喊，接着，她她觉得四肢百胲无比舒适，人就像回到了一个久违的或者久以想往的地方。她安静地躺着，呈一个大字形，在这海中慢慢地飘浮。她太舒服了，人生几十年，她从未这样舒服过。
  就在凤仪她享受着大海的美妙时，她觉得有股力量突然袭来，将她渐渐地吸向一个地方。她感到有光，有微弱的声音，她感觉自己在降落，沉入到一个躯壳中，她突然明白了，自己活了过来，又回到了现实的世界中。她猛地睁开眼，看着忙碌地穿着白大褂的医生和护士，"病人醒了！"有人在叫喊，凤仪感到无比的愤怒，对他们毫无感激之心。她憎恨地看着他们，他们有什么权利把她从那样的世界拉回来，那儿是多么地舒服。
  一个小护士似乎没有注意她脸上的怒意，笑道："你醒了，快看看你的女儿吧！"
  凤仪转过头，便看见一个小小的婴孩，打着包放在她旁边的一张床上，那孩子与石头的出生完全不同，又瘦又小，满脸的皱纹。
  "正好满重呢，"小护士又道："早产的孩子居然这么好，实在是难得。"
  凤仪望着这个孩子，心中还是没有爱的欲望。大约感受到母亲的心情，那孩子突然张开嘴，伊哇哇地哭了起来。凤仪心中动了一下，她忽然想起，她是在凤凰阁晕倒的，她记起那个口若悬河的男人的话，像说书一样，他讲了哥哥的事情，那么，哥哥是死了吗？她望着自己的女儿，突然之间，眼泪就流了出来。小护士看着她，以为她是为了女儿而激动，又笑道："这孩子真是了不起呢，你昏迷着她自己就出来了，好象知道自己用力呢。"
  凤仪没有停止哭泣，她感到身体像散了架一般，她竭力想摆脱那个男人说话的样子，慢慢地，她感觉那个男人的模样变成两片上下不停开合的嘴唇，最后嘴唇也模糊了，成了两条可怕的肉条。她惊怖地抽搐了一下，又昏晕了过去。