第4章 鬼市
作者:辛逍遥    更新:2024-03-30 08:10
  十年前。
  江上风平浪静,一艘船行驶在夕阳斜照之下。艄公撑着竹篙,漾起粼粼波纹。
  突然之间,刀光剑影!
  一群蒙面水匪闯入船舱,见人便砍。小杨采薇站在船头,目睹娘亲倒在血泊里,无助哭喊着,父亲满身血痕,被强盗包围,如困兽般进行最后的搏斗。
  “爹!娘!”
  强盗闻声,提刀向船头走去,刀尖滴血,离小姑娘越来越近。
  父亲竭尽最后的力气,冲出去挡在杨采薇身前,长刀刺透胸腔,直没至柄。
  “快跑!……”
  血淋淋的刀刃向杨采薇挥去,蛋清般白嫩的脸庞上,瞬间裂开一道鲜红伤痕。她哭着后退,整个人栽进了江里。
  冰冷混沌之中,她越沉越深,努力想抓住周围的一切,眼前却只有血水弥散开来,窒息感将她包裹,整个世界,都离她远去了。
  *
  杨采薇从噩梦中惊醒,涔涔汗珠落下。
  陈年梦魇,细节真实得让人头痛欲裂……她用力按压额头,回忆还是涌现了上来。
  那年,她死里逃生,吃尽了苦头,才爬到潘府大门口。
  开门的是个家丁,满脸厌恶:“走走走,潘家不认识你这小乞丐!”
  杨采薇嘶哑大喊:“我是杨济安之女杨采薇,我要找潘樾!”
  她不顾一切想冲进去,一个身穿潘府制服的男子走了出来。杨采薇感到有了希望,那男子却面色冰冷,说道:
  “少爷让我带话,你是罪臣之女,以后与我潘家再无瓜葛。”
  她难以置信,被家丁们粗暴推开,摔倒在地。朱漆大门无情合上,两个世界,从此隔绝……
  杨采薇让自己停止回忆,只是有一事不解。
  十年前,他急着与我撇清一切,现在为什么又重提婚约?
  敲门声响起,杨采薇下床开门,来人是阿泽。
  “杨姑娘,我奉公子之命,前来迎接。”
  “接我去哪儿?”
  “姑娘到了便知。”
  杨采薇思索片刻,对阿泽说:“好,烦你稍等。”
  阿泽点头,耐心等待。
  杨采薇再次出来的时候,身披斗篷,一副收尸人的打扮。
  “走吧。”
  *
  山间别院,大门巍峨,在晴空下熠熠生辉。
  杨采薇跟在阿泽身后,行至曦园门口,仆人们齐刷刷行礼:“杨姑娘。”
  这阵仗,吓人一跳。
  走进庭院,别致的景观映入眼帘:假山、小池,碧色荷藕,粉色水莲。佳木葱茏,奇花闪烁,一片旖旎之景。
  “你觉得在此行礼成亲如何?”
  杨采薇转身,看见潘樾身着一袭蓝袍,徐徐走来,迅速垂下目光。
  “竹苞松茂,美轮美奂,就是地方略小了些,潘大人风度翩翩,世人倾慕,想必届时高朋满座,这个地方怕是容不下。”
  潘樾一笑:“我倒是不知,你如今也喜欢热闹。”
  杨采薇也微笑应答:“新娘子喜欢就好,我喜不喜欢不重要。你我的婚约已是陈年旧事,做不得数了,更何况我容貌丑陋,身份低微,绝不是良配,还请公子许我退婚。”
  她如此作答,潘樾并不意外。
  “无父母在场,无媒人作证,空口白牙,退不了婚。”
  “那就请媒人去吧。”
  “好啊,你我成亲之后随我回京,咱们自可以请她老人家喝一杯喜酒。”
  “你!”
  看杨采薇气急,潘樾表情温柔下来,语气诚恳:“是我来得太晚了,委屈你了。”
  杨采薇眼波流动,却后退一步,拉开二人距离。
  “潘大人,你于我而言,不过是个多年未见的故人,既谈不上情分,又何来的委屈呢。总之,我定不会嫁给你的,告辞。”
  杨采薇转身就要走,潘樾只好说:“就算你我已无情分,难道你答应的条件也不作数了吗?”
  她微微侧脸,对他说:“银雨楼之事,我确实欠你一个人情,日后定会报答。不过强逼女子以身相许这种事,我想潘公子这样高风亮节的君子,是决不会做的。”
  “谁说我是君子了?为达目的,我向来不择手段。”
  杨采薇惊愕,潘樾面如平湖,透出一丝笃定。
  “五日之后就是你我当年约定的婚期,在那之前,我一定会让你点头。”
  “……”
  杨采薇不想回答,径直离去。
  *
  禾阳首富之家上官府邸,亭台楼阁,香烟袅袅。
  上官芷身穿华服,沿着庭间连廊款款而行,身后跟着一排丫鬟。
  大堂内,上官兰正在案前翻看账目,听到门口婢女向小姐问好,嘴角一弯,放下账册。上官芷急步进来,一脸担忧。
  “芷儿,你怎么来了,这个时候你不是应该上茶课么?外面风大,穿这点衣衫,出府要着凉的。”
  他温柔关切,上官芷却根本顾不得这些。
  “樾哥哥失踪两天了,我心里记挂。哥哥,我让你打听他的下落,可有回音?”
  “你放心吧,已经遣人去找了,我们上官家的商号遍布天下,应该很快就有消息。”
  “我听说潘府这两天大门紧闭……上我知道樾哥哥对那个郡主当众示好,只是想气一下那个潘桧,该不会是郡主信以为真,真要强逼他成亲?”
  上官兰笑了,摸了摸妹妹的头。
  “潘樾做事,从来只有他逼别人的份,谁能逼得了他。”
  这时仆人前来,呈上来一个卷轴:“公子,刚刚收到的消息。”
  上官兰打开一看,面色大变。
  上官芷紧张问道:“怎么了,是不是樾哥哥他?”
  上官兰迅速合上画轴,面色镇定,回答:“不是,是我们在江南的货品出了点问题。好了芷儿,你先回去,哥哥答应你,一有消息就马上通知你。
  上官芷狐疑,却装作一笑。
  “嗯,好。”
  她假意离去,突然一把夺过画轴,上官兰阻拦不及,那画卷展开,只见上面是杨采薇的画像,旁边写着一行字:三日后,潘樾与此女在禾阳成婚。
  ……!!!
  上官芷如遭雷击,用力攥紧画轴,颤抖的手指关节都泛白了。
  “芷儿,你别激动,此事来得蹊跷,我想……”
  上官兰话没说完,只听吡啦一声,上官芷将画轴撕成两半,往地上一扔,转身就走。
  “芷儿,你去哪儿?”
  “别跟着我!”
  她眼神狠厉坚决,上官兰只得止步,无奈又心疼。
  *
  深夜,杨采薇端上饭菜,菜色虽然简单,但烹调用心,有一种家常的温馨之感。
  老姜头早就饿坏了,狼吞虎咽。
  “师父,你慢点。怪我回来晚了,让你饿坏了。”杨采薇面色愧疚,“都是那个潘樾,搞出这么多事,自从他来禾阳,我就没有安生过一天……”
  老姜头听到潘樾的名字,像是受到了什么刺激,手突然一抖,饭菜全泼在身上。
  杨采薇大惊:“师父,你怎么了?”
  “凶手,凶手!任何杀人案一定有凶手!”他站起身来,围着屋子乱跑,杨采薇努力把师父搀扶住,顺着他的话安抚:
  “是是是,一定有凶手,师父先把饭吃了好不好?我们慢慢找……”
  老姜头这才安生下来。杨采薇一边替他收拾泼在身上的饭菜,一边难过地想,师父的疯病,怎么越来越厉害了。
  至于能治师父病的药……
  杨采薇猛然意识到什么,一拍脑门:“每月十三,鬼市大吉,这么重要的事情差点给忘了!”
  她走进自己房间,从柜子里拿出几个瓦罐,把里面的铜钱都都装到一个布袋中,快步出门。
  夜深人静,路上已经没什么行人,杨采薇抓着布袋,匆匆赶路。
  一辆马车停在前方,杨采薇一愣,车帘拉开,潘樾正坐在里面,笑眯眯地看着她。
  “这么晚要去哪儿啊,我送你一程吧。”
  “谢潘公子好意,我们不顺路。”杨采薇说着,就想绕过马车。
  “我要去鬼市买仙斑灵蛇,也不顺路吗?”
  “你怎知我要去鬼市?”
  杨采薇讶异,看向马车旁的阿泽,阿泽心虚地挪开了目光。
  “……你们监视我!”
  潘樾一脸无辜:“你我之间,怎么能用监视二字呢?我只是想了解你有什么需求,好尽力满足。”
  “你说会让我点头,该不会就是用我师父的药引胁迫吧?”
  “胁迫二字多见外啊,走吧。”
  杨采薇无语,时间已经容不得耽搁,只好上了马车。
  乘马车行驶至郊外山脚,又走水路,黑色湖面阴森可怖,前方就是鬼市关卡。
  潘樾在船上给自己易容乔装了一番,粘着大胡子,穿着粗布衣服,才不至于与这环境格格不入。
  那关卡藤蔓缠绕,中间是凶神恶煞的魔头图案,旁边立着一块石头,写着血色大字:鬼市。
  黑白无常模样的两人把守这关卡,往来都是形容粗陋的底层人,有一些打扮光鲜的人想进,却被拦在门外。
  潘樾喃喃道:“听说鬼市一禁贵人,二禁官人,果然如此。”
  杨采薇忧虑:“所以你最好别进去,你这样貌定会被人认出来,到时候横生波折。”
  “你这么不想我去,是怕与我相处久了,忍不住想答应我吗?”
  “我确实怕,不过怕的是鬼市污秽,你若像在李宅一样肠胃不适,再吐得厉害,不是给我徒增烦恼吗?”
  她这般反唇相讥,在潘樾眼里甚是可爱。两人经过关卡,黑白无常审视二人,未见异常,于是放行。
  鬼市内部以浮桥为通道,桥下的河流隐约可见的,竟是林立刀锋,在黑夜里闪烁着致命的寒光,人一旦摔下去,定是一个血窟窿。
  潘樾不解:“既然是做生意的地方,为何费力做这么多机关?”
  “这里本是禾阳几个豪强的老巢,这些机关是为了防范官府。如今他们发达了,便金盆洗手做起了正经生意。这个地方也就渐渐荒废了,被底层人利用起来,成了互通有无的集市。”
  走过浮桥,又经过一段狭窄昏暗的隧道,眼前豁然开朗。市集上挂满红灯笼,人头攒动,摊贩密集,他们有的脸上有黥面刑,有的缺胳膊断腿,有的贼目鼠眼一看就是小偷……不一而足。
  货摊上,商品琳琅满目,仔细一看却令人发麻:天竺红蝎、巨人蜈蚣,死人遗物,有的摊位摆放着各种瓶瓶罐罐上面贴着红纸写着各种毒药名:断肠散、鹤顶红、夺命草……
  有小贩吆喝:“顶级毒药,毒不死人包退包换!”
  路边一面“赌棺”的幌子下,一个小贩正拍卖一口棺材,棺材上还带着一些泥土。
  “南越王墓最新出土的棺椁,价高者得!现场开棺,稳赚不赔!”
  潘樾跟着杨采薇穿行其中,觉得目睹的一切荒唐又新奇。
  一个满身锁链的奇怪男子看见杨采薇,笑着打招呼:“杨姑娘来啦?”
  “来啦。”
  她笑意盈盈,看上去心情好了不少。
  一个小乞丐走来,说:“杨姐姐,经常跟你喝酒那个阿江让我告诉你,他去外地办事了,让你等他回来一起喝酒。”
  “嗯,知道了。”
  潘樾发现,这里的人似乎都和杨采薇十分熟悉,问道:“阿江是谁?你朋友?”
  “这好像跟你无关吧。”
  潘樾笑笑:“你在这里倒是格外自在。”
  “禾阳流传着一句话,银子多,出身好,容貌美,人但凡占着一样,便可恣意快活,否则,就来鬼市,只有这里才会把你当人看。”
  潘樾无言,知道她这些年生活不易。
  一个卖玉露的老婆婆上来,热情地拉住杨采薇。
  “杨姑娘,我刚得了一块玉蝉,说是南越王嘴里含的,你帮我瞧瞧真不真。”
  杨采薇接过玉蝉,对着灯笼仔细看了看,回答道:“我见过这种样式的玉蝉,确实是先秦盛行的陪葬品。”
  老婆婆眉开眼笑:“那我今儿可赚大发了,来来来,请你们喝玉露。”
  装玉露的匣子端上来,杨采薇拿起一杯就喝,还拿起一杯递给潘樾。
  “走了这么久,你也渴了吧。”
  潘樾接过玉露试着喝了一口,觉得味道不错,大口喝了起来。
  老婆婆得意道:“这可是卓大善人府上女眷今日喝剩下的,我偷摸带出来,味道不错吧。”
  潘樾一听,差点呛到。杨采薇暗笑,语带讥诮。
  “怎么,不合口味啊?残羹冷炙,污秽腌胰,这就是我生活的世界,你还想了解吗?”
  潘樾故作深沉,悠悠道:“世上璀璨,我早已看腻。如此暗夜潜行,腐草萤光,实在别有意趣。”
  杨采薇不禁对他翻了个白眼。
  两人一路前行,看到一个盲画师在招徕客人。
  “走过路过的大爷看顾看顾吧,我已经几天没开张,家里的妻儿还等米下锅呢。”
  画师双目泛白,衣衫褴褛,杨采薇看他可怜,想从自己的布袋里抓钱,但想到这钱是买灵蛇做药引的,转而看向潘樾。
  “潘公子来走访民间疾苦,不慷慨解囊吗?”
  潘樾忍俊不禁,感叹:“你倒是会慷他人之慨啊。不过,未来娘子的话,还是要听的。”
  说着,便拿了一锭银子,丢进盲画师的碗中。
  盲画师听见声响,连声道谢,说:“二位请坐,我作画只需一盏茶的功夫。”
  潘樾声称不必,便打算带杨采薇离开,却被盲画师拉住。
  “我是画师,不是乞丐,不让我画,那就把钱拿回去。”
  潘樾疑惑:“你双目已盲,如何画像?”
  “岂不闻画人画虎难画骨,而我,就擅长摸骨画像,画神不画形。”
  杨采薇和潘樾只得坐下。盲画师先摸潘樾的脸,口里啧啧称奇:“奇怪,奇怪,这分明是万中无一的美人骨相,怎么会出现在这里?”
  杨采薇怕潘樾暴露身份,赶紧接话:“好了,师傅,我们开始画吧。”
  盲画师又摸杨采薇的脸,摸到那道疤痕,又感叹起来:“看来二位真的是天造地设的一对,不过姑娘脸上这道疤是?”
  杨采薇一顿,轻描淡写地说:“没什么,儿时家中遭遇变故,被刀砍伤的。”
  潘樾一旁看着,眼中闪过心疼。
  盲画师抓起杨采薇和潘樾的手放在一块,笑着说:“二位客官,保持住,别动。”
  他拿起画笔,开始作画,杨采薇想缩回手,却被潘樾一把握住,在她耳畔低声说:
  “他说的,别动。”
  潘樾的手掌温热,杨采薇只觉得一股热流顺着从手心往上爬,心跳也快了几分,连忙别过目光,在心里碎碎念:
  桡骨、尺骨、手舟骨;月骨、钩骨、豌豆骨……不过是几块骨头碰在了一起,杨采薇,你害羞什么?
  潘樾看到杨采薇脸上泛起红晕,嘴角勾起一抹弧度。
  良久之后,盲画师收起画笔,说:“画好了。”
  杨采薇赶紧挣脱潘樾的手,接过画作,只见纸上两人并肩而坐,自己一脸开心,潘樾却一脸愁苦。
  潘樾一瞧,说道:“画神不画形,原来你跟我在一起的时候这么开心啊。”
  “我算知道,他为什么生意不好了。他瞎画。”
  “瞎画吗?画挺好的呀。”
  杨采薇径直离开,潘樾收好画跟上前去。
  盲画师面对他们的背影,叹了一口气,捋须感叹:
  “一个疤在脸上,一个伤在心里,本是天造地设的一对,可惜啊可惜……”