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  五更刚过，太监就宣布上朝，大朝会往往是这样早的，因此众人也不诧异，按照品阶鱼贯入内，因为是大朝会，所有的王爷公侯等有爵位，以及四品以上的臣子都需要参加，所以大殿里平日只有文武两行的人数，今日就变成了每边两行，共排了四行。
  皇帝的脸上看不出什么表情，越是如此却越让人心惊，哪怕是生气也好，总说明还有些情绪，如今看来，却是气到极点，所以反而平静无波了。
  “朕昨儿接到密报，本朝那些赈灾的好官员们，倒的确很是殚精竭虑。只可惜，这殚精竭虑不是为了老百姓，而是想着怎么往自己的兜里揣银子。”
  山呼万岁后，皇上让众人平身，然后淡淡的说了两句话，虽然只有两句，但已是让下面的大臣们心脏狂跳了。
  丞相立刻出列，跪下道：“竟然有这等丧尽天良的事，臣启皇上，定要派出御史钦差，详加查证，一旦罪证属实，当处以极刑。”
  皇上冷笑道：“御史钦差早已派出去了，只是你们不知道而已。其实这些日子，陈三峰，顾宝良，韩风易三位爱卿称病没有上朝，你们诸位的心里应该都有些算计。朕还有意传出些风声，只盼那些赈灾的官员们心生警惕，洁身自好。可如今看来，朕这一番苦心算是全白费了。”
  皇上这样一说，连萧云轩的心都忍不住一跳，没想到这次赈灾，皇上竟然派了最得力最心腹的，也是最公正聪明的三位大臣暗中做了御史，一路查证。这说明此次的灾情当真是十分的严重了，只可恨那些官员被猪油蒙了心，连这个时候都不放过贪污机会，难怪令天子如此动怒。
  “朕已经下令，着御林军分三处出动，这一次定要用这些国之蛀虫的血，给天下所有的官员做一个榜样。”皇上的语气虽是淡淡的，但其中的杀机却听的人不寒而栗，当场就有一些官员吓得汗透重衣。
  萧云轩却觉得皇帝此举并不残酷，须知大宁王朝的官员俸禄十分优厚，皇上从登基那日起，为了让官员们清正廉明，就把官员的俸禄逐级往上加，到现在，一个七品县令的俸禄，每年足足有一千银子，这已经不仅仅是县令，绝对是一个财主了，连上下打点，也尽够了。在这样的情况下，若还贪污，的确说不过去。
  大宁朝的官员总体倒还算是可以的，然而总有一些人在巨大的财富面前，就把持不住了，看来这次赈灾的官员也在此列，加上灾情严重，所以皇帝大怒之下动了杀机，这也可以理解。
  丞相也不敢说话了，既然是那三位御史钦差，当没有诬陷之可能，看来那些贪官们这次是真的撞在了风口上，死定了。
  皇上扫了众人一眼，叹气道：“只是杀了他们，最根本的问题还是没有解决。辛辛苦苦征集而来的一千万石粮食，已有大半被他们高价卖给粮行，现在各地米价日高，平日里一两银子一石的粮价，如今竟涨到了四两银子一石，更有的地方涨到了五六两，如此一来，莫要说受灾之地，只怕没受灾的地方，老百姓也没法活了，众爱卿们可有什么解决的办法？”
  大臣们面面相觑，敏亲王咳嗽了两声。萧云轩抬头看了父亲的背影一眼，知道他是让自己出列，因想了想，便出班奏道：“回禀皇上，当务之急是立刻再抽调赈灾银款，重派可靠官员发往灾区。”
  皇上道：“这个道理朕何尝不知？只是如今银子虽有，奈何粮食却难寻，各地都遭了灾，收成都不好，却去哪里征粮？更何况，米价如此昂贵，便是拨了银子，却也是流进了那些奸商的口袋。”
  萧云轩道：“回皇上，若是这种情况，最首要的就是平抑米价。然而朝廷此时还未征粮，况且因为几处遭灾，又减了许多赋税，因此国库里也不充盈。臣愚笨，想不出什么好办法。但臣与父王身为贵族，每日里锦衣玉食，皆靠皇上天恩和百姓奉养，如今各地百姓们流离失所冻饿而死，臣与父王又怎能袖手旁观。仰赖皇上天恩，敏亲王府各处庄园耕地共有一万二千顷，除去受灾的地方，其他的仗着陛下洪福，倒是风调雨顺，大概所余足有一千万百万石粮食，臣与父王愿意将这些粮食悉数献于朝廷平抑米价，以解皇上之忧，救万民于水火。”
  萧云轩此话一出，立刻就如同在平静的湖面上投下一块巨石。所有皇亲贵族以及大臣们都把目光投向敏亲王和萧云轩。连皇上也动容了，看向敏亲王道：“应儿，云轩说的可是真的？”
  这一声“应儿”险些将敏亲王萧应的眼泪给叫下来。仿佛时光一下子就倒流了几十年，那时的皇上还是太子，自己也是个皇子，那时候这个哥哥叫他们每个人都是在名字后面加一个“儿”字，十分的亲近。一展眼，几十年过去了，当年的太子成了皇帝，从来的称呼都是：“王弟”，再没叫过他的名字。
  当下忍住心神激荡，忙出班跪倒，咳嗽了两声，因感冒还没好，因此嗓子还是哑的，便道：“回皇上，虽然臣这两日因病无法上朝，然而也知受灾地方众多，且边境还有狼子野心的异族日夜觊觎我国国土，因此早催了各处报上账目来，昨日犬子回来，和他计算了大半夜，方得出这确切数字。便如犬子所言，臣世受皇恩，且皇上仁慈爱护，每年除了交给朝廷一点粮食以外，其余的都允许自行处理，或留或卖。此正值国家为难，百姓忧急之时，臣自当倾尽全力，咳咳……”
  皇上连忙道：“是朕又累你说话了，嗓子还是这个样儿，先起来吧，有什么事让云轩代奏就是。”言罢又沉默了一会儿，方缓缓道：“朕感激你们父子两个，一千五百万石，好大的数字啊，足够解灾民之危了。只是朕又如何能白要你们的粮，国库里的粮食虽空了，银子却有。这一千五百万石粮食，朕便以七百万两银子买下吧，其实是亏了你们的，便是在丰年，一石粮也要一两多的银子，何况这是百年未遇的灾年。然而就如同你们所说，你们是皇亲国戚，百姓不但是朕的子民，也是你们的子民，便当你们为子民做贡献了，这份情，朕心里记着就是。”
  萧云轩连称不敢。皇上又默默注目看了他一会儿，方移开目光，温声道：“好了，有了敏亲王府这一千五百万石粮食，朕这心火下了一大半，你们又都有什么想法，也都说说吧。”
  当下便有许多王公贵族出班来奏，也愿意将自己打下的粮食献给朝廷。只是他们心中都恨死萧应和萧云轩了，可以说，这些王公贵族的封地都是最好的地，又临近京城，没有受灾。他们这些日子接了各地的报告，心里都乐开了花，正盘算着要怎么高价卖出去，平白赚一大笔银子呢，如今却因为萧应和萧云轩这父子两个，打的如意算盘全落了空，如何能不恨？
  皇上却没用他们表忠心，只让他们把该交给朝廷的份例交上来就是了，有几个亲王，尤其是言亲王，涕泪交加的表示一定要献出粮食，皇上也就允了，却没要那么多，只命他们每人各出五百万石就是，也是五分银子一石。
  如此一来，困扰了皇帝三两日的大难题终于解决，畅快之下只觉嘴里的泡也消去了些。于是又和大臣们商议了一下赈灾事宜，便退朝了。萧云轩扶着父亲走出朝门，也不管那些王公贵族暗地里的眼刀眼箭，径自坐轿子扬长而去。
  且说那言亲王萧振萧永新，心中这一把火都快要把他烧着了。待退朝后，仗着自己是皇上的亲兄弟，便来到书房，恨恨道：“启禀皇上，臣有事禀奏。”言罢也不待皇上同意，就把敏亲王府封地上发现玉脉的事情全都说了出来。
  皇上深深看了他一眼，便又低下头去看奏折，一边淡淡道：“朕已经知道了，昨日云轩本是要亲自来报告朕的，只因记挂他父王的病情，便让太子转告，所以朕都清楚。”
  言亲王一愣，继而愤愤道：“皇上既然知道了，就该知道他们父子两个今日做的戏，哼，他们既有了那天大的玉矿宝藏，区区一千五百万石粮食又算得了什么？皇上，你若早告诉臣弟，那些粮食，臣弟也能拿得出来。”
  皇上冷笑一声，又看了言亲王一眼，淡淡道：“你自然能拿得出来，敏亲王府虽然有一万两千多顷封地，也算肥沃，但又怎么可能和你相比？老三，这些年来，加上朕赐你的，还有你自己买的，你手里总也有两万几千顷地了吧？两千万石粮食，于你也不过就是地里一半的收成。然就算如此，之前朕也没听说你有献粮食的意思。前两日的早朝，敏亲王病了，你也病了吗？你不知道朕的烦难？你怎么不出声？如今见敏亲王开口了，你也争着要献粮食了。”
  一番话说的言亲王冷汗涔涔而落，却仗着皇帝哥哥向来宠自己，嘟囔道：“这……这，我……我前两日也不知道皇上为难到这个地步，要知道，我……我早献出来了……”
  “行了，兄弟多少年了，我还不了解你？”皇上将奏折往桌上一扔：“别以为我不知道你搞得那些把戏，知道了敏亲王府的地里有玉脉，就变着方儿的想买来，人家不卖，连打赌这种点子都想出来了。这之后又搞了多少花样？老三，你当真以为朕是聋子是瞎子吗？你背地里干的那些勾当，朕哪一样不知道？不过仗着你和朕是亲兄弟，仗着太后宠你，在兄弟们中间就飞扬跋扈的，你说说，你有没有给朕做过一件长脸的事？这次要不是老五出头，你就算买了那块地，得到了那块玉脉，你就肯献粮？你敢摸着自己的良心，对天发誓说你会真心献粮？”
  说到最后一句，皇帝把奏折“啪”的往桌上一摔，他还从没有这样严厉的时候，只把个言亲王吓得一缩脖子，险些坐倒在地上。嗫嚅着，却说不出一句完整的话来。
  “你下去吧，朕累了。”皇帝挥挥手，言亲王便低下头，灰溜溜的退了出去，径自到后宫去找亲娘，也就是当今的太后娘娘告状去了。
  “皇上，您今儿对三王爷发这么大的火，只怕太后老佛爷心里会不痛快。”身边伺候的大太监辛录弯下身，在皇帝耳边悄声说着，一边递上了一杯雪梨汤。
  “让他告去吧，越来越不像话。朕姑息到现在，你看看他，可长了一点儿出息没有？如今就算是母后护着，朕也不能任由他胡来。这次的事情，为什么老五都没告诉朕？不就是因为知道朕护着他吗？”
  辛录连应了几声“是”，然后又叹气道：“奴才跟了万岁爷这些年，冷眼看着，也只有五王爷和皇上是真的贴心，凡事都为皇上考虑打算着，譬如这次的事情，五王爷明知道会得罪所有人，还是义无反顾，只为了解君之忧，换做别人，谁能做得出来？”
  皇上喝了一口雪梨汤，点头道：“是啊。自古帝王多寂寞。朕在这高位上，他们下面每个人生着什么心肠，都看的清清楚楚。只是他们却看不清朕的心啊。老五是实打实的忠心耿耿，只可惜他只因是朕的异姓兄弟，行事太过小心了。唉，他不敢再把朕当做当年的太子哥哥了，却不知朕依然是把他看做当年的应儿，最沉稳最懂事的一个弟弟。”
  辛录笑叹道：“可不是嘛，一晃眼这么多年过去了，奴才现在想想，还觉着就和昨天一样呢。皇上也不必伤感，虽然五王爷和皇上远了，但是心却是向着皇上的，这就足够了。”
  皇上点头微笑，然后道：“云轩这个孩子，比当年的应儿还要强。有心机有胆魄，又不失悲天悯人的情怀。性子也好，不像他爹，在朕面前不肯说错半句话，不肯行错半步路，太小心了，朕倒喜欢他的性格，素真将来有他辅佐，当不致像朕这般寂寞了。”
  辛录忖度了半晌，方小心道：“有一句话，奴才明知说了是死罪，却也忍不住……”说到这里，又踟蹰下来，似乎是不知该怎么张嘴。
  “朕知道你想说什么。”意外的，皇帝却笑了：“你也不必问，现在朕心里也拿不定主意。素真倒是个帝王之才，只可惜太过仁厚，将来不会开疆拓土，而朕的心愿，就是富国强兵，给那些觊觎我朝国土的番邦外族一个狠狠的教训。这一点，素睿就比他强多了。只可惜素睿的性格太深沉，有时候，连朕都看不透这个孩子，唉……再看看吧……”
  辛录连忙赔笑将话题引到别处去，开玩笑，刚刚皇上说的每一句话，传出去可都是要引起朝中一番暗流汹涌腥风血雨的，也就是他这个跟了皇帝四十年的老人，平日里又不肯接受任何贿赂，嘴巴比蚌壳还紧，皇上才会和他说，否则即使是太后皇后和那些受宠的妃子，也万万听不到这番话的。
  皇上却没了谈兴，喝了两口雪梨汤，就怔怔看着门外出神。辛录看着皇上，脑海中也不由得浮现出以往皇子们在一起嬉戏的情景。转眼间，四十多年都过去了。也不知这萧氏皇族犯了什么邪病。几位亲王都是四十岁以后才有孩子。皇上倒是大婚后就有了儿子，然而前两个却全都病死了，现如今的大皇子身体也不好，二皇子便是太子殿下，却也是皇上三十八岁上才得的，好在下面的几位皇子和一位公主，身体倒都十分健康。
  目光回到眼前的皇帝身上，唉，当年英姿飒爽如旭日东升般的少年，如今已是有了白发，虽然精神还依然矍铄，但眉目间却已隐隐现出老态了。辛录想到这里，不由得便苦笑起来，暗道皇上老了，自己又何尝不是？如今走路的时候，身板儿都拔不直了呢。
  正想着，就见一个小太监匆匆走过来，进屋里跪下行礼后，才恭敬道：“回禀皇上，太后娘娘请皇上过去一趟，说是有事要商议。”