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  宴席完毕，炎落宇用御辇送无忧回到落霞宫。因为初来乍到，无忧对南楚皇宫还有许多陌生。炎落宇从自己身边拨出一名老练的宫女："她在朕身边日子长了，你有事可吩咐她。"
  那宫女大约十八九岁的样子。瘦高的个子，瓜子脸，目光镇定，碰了记响头道："奴婢含霜，夫人万福。"
  无忧含笑深深地瞧了她一眼。她知道唤自己"夫人"，必然是知道曦儿的事，想必是炎落宇的心腹。心中不由提防了几分。
  炎落宇又简单交代了几句，其余都交由含霜去做。
  当晚，无忧歇息在落霞宫，含霜为她解开发饰时，无忧忽然问："那个回雪郡主，你知道是怎么回事吗？"
  含霜愣了一下。无忧在心里揣测，她若肯告诉自己，便说明炎落宇并不打算防着她，若是含糊不说，要么此事关乎南楚皇室秘辛，要么炎落宇压根就不打算让她知悉南楚内宫的一切。
  等了一会，含霜已恢复平静，缓缓道："回雪郡主本姓叶，是当朝宰辅的千金。先帝在位时，因为一起冤案，将叶府满门抄斩，当日回雪郡主正好在宫内陪皇上下棋，皇上得知后就没让回雪郡主回府，救了她一命，后来一直将回雪郡主化妆成小丫鬟带在身边。后来叶家的案子沉冤得雪，皇上才向先帝禀明了回雪郡主的事，先帝觉得愧对叶宰辅，便给了回雪郡主一个封号，留在宫内了。"
  无忧听完点头沉思。原来这炎回雪本名叶回雪，受了炎落宇的救命之恩，难怪宁愿一生不嫁来报恩。
  "那她和五殿下呢？有没有特别的关系？"
  无忧不假思索地问出口，等到含霜惊讶地"啊"了一声，才发觉自己问得太过露骨。
  含霜琢磨着半晌，才小声地说道："特别的关系到没有，不过那时候回雪郡主一个人在宫里，无父无母又没有背景，皇子们嫌她身份低，不愿理她，连太监宫女都因为她是罪臣之后而欺负她，好象是挺难过的......皇上那时贵为太子，政务繁忙，只有五殿下时不时跑过来陪她玩，还经常带些小玩意逗她开心。回雪郡主虽然是跟在皇上身边长大的，实际上跟皇上的话并不多，还是与五殿下要亲密些。"
  无忧"嗯"了一声，大致已知道炎回雪对炎之陌的感情。雨点落在落霞宫的芭蕉和桂树叶上，沙沙的，渲染着木味，散发陈腐而安逸的清香。无忧深深地凝望黑暗，恍惚中疑问，若她与炎落宇成婚，以后两人要怎样共处？
  想起那些所谓的夫妻之事，无忧蓦地脸红。她与那个男人，是绝不可能......
  ＊
  天朝京城
  太极殿上，夜已入深，君昊天依然孜孜不倦地重阅那些被顾命大臣批示过的奏折。
  他刚刚班师回朝，京城里就发生一件翻天覆地的大事。权倾朝野的蔡述入狱，蔡家倒台，宸果然没有辜负他的期望。
  君昊天扯了下搭在肩上的龙袍外衫，刚一动作，守候在侧的惠童赶紧端上参茶。君昊天愣了愣，失笑："很晚了，你去叫个人来换班，休息一会吧。"
  惠童八岁跟在太子君昊天身边，如今都十几个年头了，对君昊天的习惯摸得一清二楚，只要皇帝一个眼神一个皱眉，都能把君王心思猜个八九不离十。
  "皇上都不累，奴才有什么要休息的。蔡家倒台，真是大快人心，奴才兴奋劲还没过呢，不累不累。"惠童说得眉飞色舞。
  君昊天笑睨他，摇摇头道："小东西，越来越会奉承。朕的身边可不要只会说好话的人。"
  惠童讪讪一笑："奴才这是说真话，可不是虚伪的假话。銮王爷承上来那罪状书，摊开来整张桌子都不够放。用那文人的词说叫什么来着......嗯，罄竹难书！蔡家倒了，全京城的百姓都高兴呢。"
  君昊天眸光深邃："嗯，宸这次的确是立了大功。"
  惠童继续洋洋得意道："那也得万岁您神机妙算。谁能猜到您和銮王爷表面失和，暗地里却给了他一道密旨，令他引蔡述上钩呢。要奴才说，万岁您这手才是高，真的高！那叫啥来着，明修栈道，暗渡陈仓！"
  君昊天蹙眉："惠童，你最近都跟谢师傅读书去了吗？成语一套一套的。"
  惠童赧然："万岁过奖了。"
  大殿里静了一会，君昊天端起参茶抿了口，忽而眼光一亮："太平书阁今日的信送来了吗？"
  "下午送过来了，压在御书房呢，看皇上您忙了一天就没呈上来。奴才这就去取？"
  "嗯。"
  夜幕低垂，惠童走后，太极殿内又是一片凄清。君昊天索性起身，披着外袍踱步到窗边。
  北方的春天一向来得晚，还要夹杂着黄沙。但今年，绵绵细雨却早早地来报春了。听雨声，缠绵悱恻，不禁心生凉意。
  近来他的身体是一日不如一日了，这样的雨夜竟会畏寒。不由自主贪恋起篝火的温暖，回忆起在战场上与他相互依偎的柔软身体。
  呵，不是不累，而是难以成眠啊。每一夜，他想当日风云，想北国百姓，想战场黄沙，想吴越壁垒，辗转反侧。人愈是虚弱，愈加变得忧心忡忡。想这凄风惨雨，也在替他哀愁。
  风雨替花愁，风雨罢，花也应休。
  君昊天忽然摇头轻笑。他笑容中有丝凄凉，憔悴。
  像他这样俊美如神，骄傲自负的男人，这样无助虚弱，听任摆布，简直是人生无常的玩笑。
  殿外重响起细碎的步子，踩碎廊下积起的水坑。君昊天不作语声，静静地接过惠童呈上来的文书。
  太平书阁为皇帝亲信的特务机构，专门调查朝堂众臣的私交和秘事。
  薄透的信纸摊开，上面密密麻麻的馆阁体小字，这一回书写的，正有关銮王铲平蔡述的内情。
  君昊天凝神屏息看完，将信纸揉搓在手心，微微叹息：难怪蔡述这只老狐狸也会上钩，宸果然是以此为诱饵啊！
  成大事者必备野心，但野心同时也是他致命的弱点。蔡述最终还是败在了自己的手上啊。
  君昊天摊开手心，将那成团的信纸对着烛火点燃，在燃烧的飞灰中问惠童："蔡氏一家其余人怎么处置的？"
  "非奴籍的成年男子一律打入天牢，女子和孩童都关押在守静堂，等候皇上您发落呢。"
  "嗯，"君昊天沉思半晌，看着最后一丝飞灰在空中散尽，才缓缓道："等审讯完毕，就将蔡氏一门全部斩首，无论男女老少，一个不留。蔡府的下人都发配边疆，永世不得回京。"
  惠童好像反应迟缓了，半晌才回道："是，皇上。要奴才现在去准备拟圣旨的材料吗？还有......"
  "嗯？"
  "......冷宫的皇后娘娘怎么办？"惠童挣扎良久，终于还是问了出来。
  君昊天忽然陷入了沉默。宛儿虽被打入了冷宫，名义上仍是一国之后，直接问斩恐有不妥。但蔡氏一门，绝不可留活口。莫怪他狠，他今日毫不留情地拔掉蔡氏，若有一丝心软，留下一个活口，他日都有可能成为祸患。为君者，最不能的就是妇人之仁。但百姓会说"一夜夫妻百日恩"，他若一点情面不留，也难免遭人诟病。蔡宛儿......倒真叫他难办了。
  思绪片刻，抬头看了看窗外的天色，不知不觉由深黑变成了灰蒙蒙的，快要天亮了。
  "你先去准备圣旨的材料。天亮后派人到銮王府传话，请王爷在上朝前进宫一趟。"
  "奴才遵命。"
  等惠童再次回到太极殿的时候雨已停歇，天色阴沉，看不出时辰。君寰宸手中毛笔运满了墨，却迟迟没有落下。他提笔的姿态仿佛定格成了雕像，眉心是不解的结。
  "皇上......？"惠童轻唤了声。
  "嗯，"君昊天好像才回神，呢喃自语般问道："你会不会觉得朕杀戮太重？"
  惠童一惊。朝政之事皇上向来不问他，宫内也命令宦官不可干政，皇上突然如此问道，是为何？一时间呆愣愣地哑口无言。
  半晌，君昊天痴痴一笑，已然运笔如飞，拟定了圣旨。明黄绸绢上笔墨横飞，字迹苍劲有力，仿佛要破纸而出，下笔之时，却有熟悉的语声在耳畔回响：
  "你也觉得朕杀戮过重？"
  "自古一将功成万骨枯，统一大业，必然要有人流血牺牲。"
  抬起头，惠童依然踌躇不安地僵立在原地。
  苦笑。
  这世上恐再没有一个人会如此回答他了吧？让他上哪再找一个如她那般聪慧果敢却折磨得他发疯的女子？
  摇摇头，看着窗外发白的天色，将手中圣旨递给惠童："吩咐替朕更衣。传御辇，稍后摆驾御书房。"
  在宫女的服侍下，片刻后，君昊天已经一身清爽，神色勃发地迈上了御辇。他步伐之坚定，神色之从容，完全不见一夜未眠的疲态。惠童跟在辇侧，暗暗发想，老天为何总是不公呢？万岁如此辛劳，又得到了什么？
  ＊
  君昊天走下辇时，君寰宸已经早早地候在了御书房外。
  跟随君侧步入殿堂内，礼毕，君昊天挥退了惠童，留君寰宸单独议事。
  廊间的瓦檐，滴着昨夜风雨积起的水珠。君寰宸玉带官服，锦衣的下摆，还沾着些水迹。
  他长身玉立，一动不动地垂着头，只听上方君昊天朗朗道："蔡述的案子，你做得很不错。"
  "皇上过奖了。臣弟只不过一步一步按皇上指示去办。"
  君昊天停了片刻，黑眸睐视他微弯的背脊："朕不记得曾叫你用禁卫军兵符来诱惑蔡述。"
  君寰宸神色一滞，身躯弯得更厉害："臣弟擅作主张，还请皇上恕罪。"
  "无妨。朕本也有这个意思。"君昊天一笑带过，面上没有任何不快。
  君寰宸不禁好奇地抬起了头。
  "新的禁卫军统领昨日已经上任，你不想知道是谁吗？"
  "臣弟愚昧，请皇上告知。"
  "啪"，"啪"，两下清脆的掌声，殿门外，闪出一道黑影。
  那影子身形极快，迅速地跪伏在君寰宸身侧，沉声道："臣禁卫军统领薛不屈叩见皇上。"
  "平身吧。"君昊天满意地看着君寰宸眸中的诧异，继续道，"薛统领，朕记得你以前好像是王府的人，你应该向王爷也行个礼。"
  "臣遵命。"薛不屈简洁有力地回答，随即迅速转身对着君寰宸单膝跪地，"叩见銮王爷。"
  薛不屈对皇帝惟命是从的模样令君寰宸大为吃惊。当日他与薛不屈一同赶往前线，在北军大营外分手后就再没有联系。没想到三年一过，他竟成了皇帝的心腹，还胜任了禁卫军统领一职？禁卫军的兵符，关系着整个京城的安危，多少人在暗中垂涎，否则蔡述也不会因此落入圈套，没想到到头来还是被君昊天牢牢地攥入手心。只是，以君昊天多疑的性格，怎会如此轻易就相信了薛不屈？这三年间，在这个少年身上，到底发生过什么？
  见君寰宸怔在原地不作反应，君昊天又笑问了句："宸，你觉得朕这个安排如何？"
  君寰宸心头一动，赶忙俯首，不偏不颇地回答："皇上圣明。"
  "好了，薛统领你还有军务要忙，先下去吧。"
  君昊天挥一挥手，薛不屈立刻回了句"微臣告退"，便直直地退出了御书房。恭敬的态度简直如心腹死士。
  薛不屈走开半晌，君昊天才咳嗽几声，重新开口："朕今日召你来，其实是有件事要与你商量。蔡氏一门是必须处斩，至于皇后怎么处置，朕想听听你的看法。"
  君寰宸心中尚未平复，乍一听到"皇后"二字，眼皮陡然一跳，登时乱了心绪。
  时至今日，难道皇上心中还是介意往昔他与宛儿的私情？皇上这么问，难道是想试探他吗？
  君寰宸在短暂的时间内将各方关系都权衡了一遍，才缓缓开口道："蔡氏一门谋反，理应诛连九族，斩草不尽，则春风再生。然蔡皇后乃一国之后，先前未有太大的过失，皇上若不念旧情，一并将其斩首，恐怕被民间议论。此中曲折，唯有一个办法。"
  君寰宸稍作停顿，看向高座上的君昊天。他不相信自己能想到的办法，龙椅上那人会想不到，不过想借他的口说出来而已。
  "皇上可昭告天下，说皇后因蔡门谋反之事看破红尘，自愿剃度出家。再暗中赐白绫鸩酒，以绝后患。"他说得平静而自然，让人丝毫感觉不到话中要鸩杀的目标是他的初恋情人。
  君昊天细细倾听，许久才点头："嗯，你所说的朕也有想过。不过，"他话锋一转，忽而果断地说，"皇后不能死。"
  君寰宸猛然一怔。皇上的本意竟不是要宛儿的命吗？
  在他惊愕的目光中，君昊天从龙椅上走下，靠近他道："南帝大婚之事，你可有耳闻？"
  "听人说起，未曾在意。"君寰宸不知这两件事有何关系。
  "南楚已经将具体索要的赔偿清单送了过来。对方要万两白银和河西、陵州、武献三座城池。这些，都在朕的意料之中。然而，南楚要求的赔偿最后一项，却叫朕看不懂了。"
  君昊天说着，黑眸别有深意地逡视君寰宸，语调清冷地说出："南楚要求的最后一项，是要我朝皇后蔡氏入南楚为奴。"
  "啊......"君寰宸猛地吸了口气，喉咙里发出微哑的惊叹。
  南帝与蔡宛儿素未相识，怎会忽然要宛儿入南楚为奴？说是私人恩怨，完全不可能。不过要一国之后为奴，的确可以在很大程度上羞辱天朝，但南帝像是这种会取莽夫之乐的人吗？
  君昊天好像看出了他的疑问，冷笑道："莫说你不解，朕最初看到时也不懂。但前几日，朕派在南楚帝京潜伏的内应回报来一条消息，却让朕想通了。宸，你猜猜看，南楚的新皇后是何人？"
  他黑眸里清冷的视线让君寰宸心中一怔，一瞬间，某个名字在心底形成......
  "这人，你也认识的。"君昊天注视着殿外雨后空蒙的天空，幽幽道："她就是我朝的巾帼夫人，秦无忧。"
  蜷着的五指蓦然并拢，君寰宸在无意识间掐住了掌心。忧儿，竟是到了南楚帝京，还将成为南帝的皇后？若不是此话由君昊天口中说出，他一定要大骂荒谬了。
  "皇上的意思是......想要宛儿的是无忧？"他不确定地问出口，那一刻连声音都走了样。
  君昊天没有回答。只是从他身边擦身而过，重新走上了高台宝座。现在他有的，只有这张龙椅了。当得知这一消息时，他何尝没有震惊？一场南北战争，他输了士气，输了城池，也输了她。最终才看清，只有胜者强者，才有权力拥有自己想要的东西。他发誓，从此不会再输！
  而对君寰宸来说，更多的是失望与不解。曾经沧海难为水，那么多的誓言与温存，到头来敌不过富贵浮华的一点诱惑。她竟真的弃了他，与他人共结连理？曾经的她，那样自信好强，内心里却善良得让人怜惜，难道就为了昔日的过节，要这样报复宛儿？
  三年来，他心里的那个忧儿从来没变过，这一刻，却宛如水中倒影，风一吹就模糊了起来。
  许久，君昊天才发出艰涩的声音："押送银两和......皇后的人选，还没有决定。"
  君寰宸仿佛还没有从挣扎中醒来，半晌，眼睛一亮："臣弟愿自请押送人财至南楚。"到了南楚，就能见到......她了吧？
  君昊天早就预料到君寰宸会这么说，却还是犹疑了一下，摇头道："你是一国之王爷，不必自降身份为使节。"
  "皇上！"君寰宸上前一步跪下，"臣弟不畏惧受辱，请皇上成全！"
  见他坚决的神色，君昊天心中已有了几分把握，才别有深意地提起："山东十万大军的兵符，一直在你手中，朕听说蔡述被伏后，陇西的兵权也被你接收。宸，自古我朝也有兄终弟及的先例，朕一直没有子嗣，他日若有不幸，也只能立你为皇太弟。但如今朕体态安康，你手握重权，恐怕会成为有心之人的话柄。"
  这一席话，仿佛将君寰宸置入冰窖，寒意从脚底蔓延到手心。再迟钝的人也该听出了弦外之音。君寰宸当即连碰三个响头，额上一片血痕，信誓旦旦道："臣弟手里的兵马，只会为皇上驱策，臣弟的权力，都是皇上所赐，若有人非议，臣弟恳请皇上收回。臣弟一生，只会效忠皇上，绝不敢有异心。臣弟愿上缴山东与陇西两地的兵符，待他日皇上统一天下，就自请归隐，永不回京，绝不会成为皇上的威胁。"
  说完，又是连续不断向地上叩头，地毯上已浸了一片深红。
  君昊天忙上前扶起他："宸，你这是干什么！朕不过是提醒你提防小人，又没有责备你什么，你何必如此郑重？"他本意就是收回两地兵符，如今听到君寰宸永不入京的誓言，反而被震动了。
  一阵安抚后，君昊天淡淡说："既然你如此坚决，那朕也不勉强。山东与陇西两地的兵符，暂且交给兵部。等两地新的驻军到达，再作分配。押送一事......就由你全权处理吧。"
  闻言，君寰宸半跪在地上，咬唇道："谢皇上恩典。"
  额头上暗红的血液顺着眉心滑下，有一丝越过鼻梁，渗入唇边。是苦的。