扭头看去，一个满头白发，皮肤黝黑的老婆子直直盯着她。
  陈小满被她的眼神盯得心一颤。
  老婆子开口，如同砂纸摩擦地面的声音在众人耳中响起：“小娃娃，给口吃的吧。”
  她眼睛一眨不眨，眼珠子过很久才转动一下。
  陈小满后背的汗毛全竖起来了。
  一向活泼的她，此时却好像不会说话一般。
  阿木怒道：“我们没有吃的，赶紧放开！”
  陈小满不知阿木为何会这般说。
  他们驴车上有一袋稻米，还有一些菜。
  婆子好像没看到阿木的防备，继续盯着陈小满：“给口吃的吧，我快饿死了。”
  随着她的话往外蹦，手上的力度也越来越大，小满的骨头好像要被捏断了。
  阿木警告一次后，掰开老婆子，赶着驴车往田野跑。
  陈小满回过头，见那婆子佝偻着身子站在原地，一直盯着他们。
  “她好像在看着生的希望离她越来越远。”
  李初元闷闷道。
  陈小满的心抽痛一下。
  年纪还小的她捂着胸口，茫然地回头看着那位婆婆，看着那个村子里麻木的人。
  原来他们村的人在安静地等死。
  “除非下雨，不然她活不了。”
  阿木绷着脸：“她年纪太大了。”
  “年轻人能活吗？”
  “年轻人能逃，能卖身。”
  阿木语气很平静。
  “我们有粮食，为什么不给他们吃呢？”
  李初元问道。
  陈小满也看向阿木。
  “那我们逃不走了。”
  阿木用种平静到恐怖的语气道：“他们饿疯了，不会在意任何律法。”
  两个孩子小脸苍白。
  这实在超乎他们的想象。
  阿木不再带他们进村子，只在附近的田野转转。
  田里是满满当当的稻禾，却没有稻穗。
  明明跟老李家是一样的种子，却见不到一粒还没成熟的谷子。
  “他们现在就把粮食都吃了，到冬天，他们更没粮食吃。”
  李初元的小眉头没法舒展开。
  阿木沉声道：“他们不吃，现在就会饿死。”
  “县太爷存了很多救济粮，我们去找他，让他送救济粮过来吧？”
  陈小满提议。
  李初元立刻赞成。
  驴车不再四处转悠，而是掉头去了县城。
  才进县城，就见路上的人都是喜气洋洋。
  两个孩子心里装着事，并没有像往常一样好奇去问。
  到县衙后，先来接待他们的是张主簿。
  “来恭贺县太爷的人太多了，你们若是为此来的，县太爷怕是没空见你们。”
  张主簿笑道。
  “县太爷有什么好事吗？”
  “他把咱们县的两个山贼老窝都端了，正忙着把山贼送去府城呐。”
  “为什么要送去府城？”
  张主簿笑容更甚：“咱们县城的牢房关不下太多人，只能往府城送。”
  他突然压低声音：“送去府城，能让府城拨赏银下来，这么多土匪不送去太浪费银钱了。”
  陈小满双眼一下亮了。
  “能要粮食吗？”
  “各个县都在向府城要粮食，府城给不出来。”
  张主簿摇摇头。
  府城不向县太爷要粮食就不错了。
  “可是现在大家缺的是粮食，给银子也买不到粮食，救不了命。”
  李初元忧心忡忡。
  张主簿忍不住看了他好几眼：“你们是不是遇着什么事了？”
  李初元道：“我们县好多村子快要饿死人了。”
  陈小满还没开口，先叹口气，把这两天看到的说了。
  “这事儿县太爷知道。”
  “他为什么不拨救灾粮呢？”
  陈小满追问。
  一旁站着的阿木垂下眼眸。
  还能为什么，当官的想留给自己罢了。
  “还不到时候。”
  张主簿应道。
  “难道要等人饿死了才到时候吗？”
  李初元生气道。
  他一直觉得县太爷是个好官，家里把粮食都跟县太爷换庄子他很高兴。
  他们家有庄子，县太爷有救济粮，能救很多人。
  可现在，县太爷不愿意把粮食拿出来。
  张主簿一顿。
  若是旁人，必定不敢这般问他。
  这孩子倒是有一股正气。
  更难得的，是能迅速问到核心，看问题能直指核心，将来必定差不了。
  张主簿对李初元更高看了两分。
  更明白县太爷看重他与陈小满的原因。
  张主簿端起杯子喝了口茶，再放下杯子时，问初元：“知道淮安县有多少人吗？”
  李初元摇摇头。
  书本上没写，先生也没教过。
  “登记在册的有十二万人，还有许多女子并未登记在册。”
  张主簿手指在桌子上敲了敲：“算上女子，至少有二十四万人，一人一天算半斤粮食，全县一天要消耗十二万斤粮食。”
  “要好多粮食呀！”
  陈小满感叹。
  李初元也瞪大了眼。
  他们今年粮食大丰收，也只有二三十万斤粮食，只够全县人吃两三天。
  “县太爷是攒了些救济粮，我给他算一百万斤，能撑多久？不到九天。”
  张主簿的手指一下又一下地敲击着桌面，很有耐心地跟李初元讲解：“九天之后，救济粮吃完，全县人怎么办？”
  李初元动了动嘴唇，却不知道该说什么。
  他内心着实被震撼到了。
  “我们的稻米快熟了，可以收很多粮食。”
  陈小满急切道。
  “能有多少到县太爷手里？又能支撑几天？”
  张主簿反问。
  这下把陈小满也给问住了。
  她扭头看向李初元，发现李初元正在想什么。
  陈小满的眉头皱成小疙瘩：“可是靠近兴陆县的村子都没粮食，他们快饿死了，不能先给他们一些救济粮吗？”
  “他们缺粮，却还不到山穷水尽的时候。地里、田里都还有粮食，家里多少有些存粮，家里也能拿出一些银钱买粮食。”
  顿了下，张主簿说出一句极残酷的话：“山上的树皮还没被啃光，就不到救济的时候。”
  陈小满呆愣在原地。
  她嘴巴微张，实在不知该说什么。
  李初元反问：“树皮是人吃的吗？”
  “都要死了，还在乎吃什么吗？”
  张主簿摇摇头。
  还是太小了，悲天悯人。
  他今天就好好跟这孩子上一课，跟他结善缘。
  张主簿站起身，走到李初元面前，双眼直视他：“跟人命比起来，你那点善心一文不值。”
  李初元下意识往后退。
  “只有在他们山穷水尽，救济粮才会拿出来，那是他们最后的保障，我们能做的，只是让他们苟活。”